**CHƯƠNG BỐN MƯƠI TƯ: TỈNH RƯỢU**
— [44] TỈNH RƯỢU
Tiểu Cường vội vàng bám theo Lý Lão bước vào biệt thự. Ngôi biệt thự này rõ ràng đã có tuổi đời khá lâu — tường ngoài mang phong cách xi-măng gợn sóng của thập niên 1950, tức là dùng chổi tre quét vữa xi-măng lên tường gạch, để khi vữa khô lại tạo thành những đường gợn uốn lượn. Kiểu trang trí ngoại thất này từng rất phổ biến ngay sau khi nước nhà được thành lập: vừa giúp chống thấm ở mức độ nhất định, vừa làm đẹp mặt tường; đặc biệt thích hợp để trồng các loại dây leo như cây thường xuân hay hoa loa kèn — thuộc họ Hoa hồng — trên mặt tường hướng về phía mặt trời. Mỗi dịp hè, chỉ cần tỉa tót sơ qua, cả bức tường liền biến thành những ô vuông xanh mướt và trở thành “máy điều hòa tự nhiên”.
Bên trong ngôi nhà rõ ràng đã được tu sửa lại, phong cách tối giản nhưng thanh nhã. Có nhà thiết kế nội thất từng nói: *“Nhìn vào rèm cửa là biết được gu thẩm mỹ và tính cách của cả gia đình.”* Ở biệt thự này, tất cả rèm cửa đều là loại hai lớp: lớp ngoài là rèm vải cotton trắng ren hoa tinh xảo, lớp trong là rèm che sáng bằng vải cotton xanh nhạt — từ đó ta dễ dàng cảm nhận được sự tinh tế, gọn gàng và giản dị mà chủ nhân muốn truyền tải.
Ánh sáng cho tầng ba đến từ những cửa sổ mái nằm hai bên hành lang. Dù kích thước cửa không lớn, nhưng có cửa hay không có cửa hoàn toàn khác biệt. Rõ ràng nơi này luôn chú trọng thông gió — nên chẳng hề ngửi thấy mùi ẩm mốc đặc trưng thường thấy ở các gác xép biệt thự khác.
Tầng ba ít phòng hơn các tầng dưới — chỉ có hai phòng, một ở bên trái, một ở bên phải. Lý Lão rút chìa khóa vừa lấy từ phòng riêng ở tầng một ra, mở cánh cửa phía bắc. Ông bật đèn ngay cạnh cửa rồi bước vào. Tiểu Cường theo sau, vừa bước vào đã thấy cửa sổ trong phòng bị hàn kín bằng thanh sắt từ phía trong; trong phòng chẳng có chút trang trí nào. Hai chiếc tủ sắt cao vút chạm trần chiếm trọn một bức tường, cửa tủ treo khóa to đùng; một chiếc thang nhôm rút gọn dựa vào góc tường; còn bên tường đối diện thì xếp đầy những chiếc rương gỗ cũ kỹ — nhìn qua là biết căn phòng này chỉ dùng để chứa đồ đạc ít khi dùng tới trong nhà.
Sau khi Tiểu Cường bước vào, Lý Lão khép cửa lại rồi bắt đầu mở những chiếc khóa lớn trên tủ sắt cao vút. Khi cánh tủ bật mở, Tiểu Cường giật mình — hóa ra đây là một tủ súng chuẩn mực: sáu khẩu súng trường khác nhau được sắp xếp ngay ngắn ở phần trên tủ. Trong số đó, cậu nhận ra một khẩu là loại “Tam Bát Đại Cái” quen thuộc trên truyền hình; khẩu bên cạnh trông hơi giống khẩu súng trường Mỹ M1 Gia Lan Đức…
Lý Lão quay người nhìn Tiểu Cường, ánh mắt lấp lánh vẻ kiêu hãnh, nói:
— Này chú bé, con xem bộ sưu tập của bác thế nào? Suốt đời bác tích góp, tất cả đều ở đây cả! Hôm nay bác cho con “mở mang tầm mắt” đấy!
Ông cụ rõ ràng vô cùng phấn khích, nhưng vẫn cố giữ vẻ điềm nhiên. Người sưu tầm khi khoe kho báu của mình với người khác thường như vậy — lúc ấy, tốt nhất là bạn nên hết sức tán thưởng họ.
Tiểu Cường trong lòng thầm nghĩ: *“Tôi cứ qua lại năm 1949 như cơm bữa, súng thời Thế chiến II ở bên đó chả có gì lạ cả!”* Nhưng dù sao cũng phải giữ thể diện cho bậc trưởng bối, nên cậu liền sờ sờ cái này, vuốt vuốt cái kia, vừa trầm trồ vừa kinh ngạc, vừa nịnh vừa đội mũ cao — đủ cả!
Lý Lão nghe mà khoan khoái, khó nén nổi vẻ đắc ý hiện rõ trên gương mặt.
Ông cụ kéo ngăn kéo giữa tủ ra — bên trong toàn súng ngắn. Từ đó, ông lấy ra một khẩu mới tinh đưa cho Tiểu Cường:
— Đây là khẩu Cửu Nhị Thức 5,8 mm, hoàn toàn mới, chỉ bắn thử một hộp đạn rồi cất đi thôi. Con thấy thế nào?
Tiểu Cường nhận lấy, giả vờ ngắm nghía nghiêm túc — thực ra cậu chẳng hiểu gì về súng cả: cả đời chưa từng bóp cò lần nào, làm sao phân biệt được đâu là súng tốt, đâu là súng dở? Nhưng chỉ nhìn vẻ ngoài cũng đủ biết khẩu này cực kỳ tinh xảo: thân súng đen bóng, lóe ánh lạnh — chắc chắn không phải hàng tầm thường.
Cậu cười tít mắt:
— Cửu Nhị Thức là khẩu súng tuyệt vời đấy ạ! Nghe nói lực lượng đồn trú tại Hương Cảng cũng dùng loại này. Trên thế giới, đây là một trong những khẩu súng ngắn tiên tiến nhất!
Lý Lão vừa thấy tư thế ngắm bắn ngớ ngẩn, vụng về đến mức “ngây ngô ngốc nghếch” của cậu đã hiểu ngay mình đang “đàn gảy tai trâu”, bèn cúi xuống lấy từ dưới tủ ra một hộp đạn 5,8 mm gồm 50 viên, rồi nghiêm nghị dặn dò:
— Chú bé này, con nhớ kỹ cho bác: khẩu súng này chỉ dùng để tự vệ — trừ phi tình thế bất khả kháng, nếu không thì đừng để lộ ra ngoài!
Tiểu Cường thoáng thấy ánh mắt ông cụ lộ vẻ không vừa ý, liền biết mình vừa làm trò xấu — vội đỏ mặt, lắp bắp:
— Dạ, con cảm ơn Lý Lão gia! Lời của bác, con nhất định ghi tạc sâu trong lòng! Hiện nay Quốc Phòng * Bộ đang giúp con làm giấy phép mang súng — chắc là sắp xong rồi ạ!
Lý Lão thấy Tiểu Cường đã nhận súng, trong lòng âm thầm mừng thầm: *“Thế này thì không còn coi là ‘lấy không’ khẩu Lưu Các P08 của bác nữa chứ nhỉ? Dù súng ngắn là vũ khí sản xuất công nghiệp, hàng loạt đều đạt tiêu chuẩn, nhưng khẩu Cửu Nhị Thức này bác đích thân chọn ở nhà máy — thử từng khẩu một trong cả chục khẩu, cuối cùng chọn ra khẩu bắn trúng đích chính xác nhất. Đó là thứ hiếm có, đúng nghĩa ‘tinh phẩm’!”*
Ông cụ trao hẳn khẩu súng, hộp đạn và bao da cho Tiểu Cường, rồi hài lòng đặt khẩu Lưu Các cùng băng đạn vào ngăn kéo, đóng tủ và khóa cửa phòng nguyên样 như cũ, sau đó cùng Tiểu Cường xuống lầu.
Vừa bước vào phòng khách, Lý Mộ Vân đã vội vàng chạy tới, sốt ruột hỏi:
— Ông nội đi đâu thế ạ? Cháu tìm ông mãi không thấy, sốt ruột chết đi được!
Nói xong, cô liếc sang Tiểu Cường, có phần ngại ngùng:
— À… anh tỉnh rồi à? Đêm qua ngủ có ngon không?
Lý Lão đùa:
— Con tìm bác chỉ là cái cớ thôi nhỉ? Thực ra là tìm bạn trai mới đúng! Vừa rồi bác dẫn bạn con lên lầu xem bộ sưu tập của bác đấy!
Lý Mộ Vân lập tức đỏ bừng mặt, vội nâng cao giọng, nói nhanh:
— Không phải vậy đâu ạ! Chúng cháu chỉ là bạn bình thường thôi! Anh ấy là bạn thân của anh trai cháu. Đêm qua anh ấy say rượu quá, anh trai cháu bảo để anh ấy ngủ ở đây thì mới yên tâm, nên mới đưa anh ấy về đây.
Lý Lão cười vẫy tay:
— Con muốn nói sao thì nói! Gọi Thúy Thúy nấu thêm hai món đi — hôm nay chú bé này ở lại ăn cơm trưa với bác!
Lý Mộ Vân thấy ông nội đã quyết vậy, liền im lặng, đi thẳng sang bếp ở đầu kia ngôi nhà để gọi người giúp việc.
Tối qua, sau khi khiêng Tiểu Cường về, ông cụ đã ngủ rồi, nên hai anh em không dám đánh thức, trực tiếp đặt cậu lên giường phòng khách và dặn người giúp việc trông nom.
Đêm qua, cô dậy kiểm tra Tiểu Cường hai lần, thấy cậu ngủ say như lợn, liền yên tâm, bảo người giúp việc cũng đi nghỉ.
Lý Lão ra hiệu cho Tiểu Cường ngồi xuống ghế sofa, rồi bắt đầu trò chuyện thân mật. Đến lúc này, Tiểu Cường mới chính thức giới thiệu bản thân. Lý Lão cũng từ đó biết tên cậu là Tào Tiểu Cường, không còn gọi “chú bé” nữa.
Tiểu Cường kể rõ đầu đuôi chuyện quen biết Lý Mộ Bạch do liên quan đến việc mua bán vũ khí quân sự. Lý Lão trầm ngâm:
— Thế hệ trẻ bây giờ thật đáng nể! Không thể tưởng tượng nổi — buôn bán vũ khí quân dụng mà cũng làm ăn lớn đến thế này…
Bữa trưa chỉ có bốn người, kể cả người giúp việc. Sáu món ăn kèm một bát canh — món ăn gia đình dân dã nhưng rất ngon miệng. Tiểu Cường一边 ăn一边 khen tài nấu nướng tuyệt đỉnh của người giúp việc trẻ tuổi, khiến cô gái tên Thúy Thúy vui mừng khôn xiết, cứ gắp lia lịa cho cậu.
Ăn xong, Tiểu Cường liền cáo từ rời đi — ở nhờ nhà người ta một đêm, lại còn ăn no bụng, nếu không mau chóng “rút lui” thì thật là thiếu duyên dáng!
Lý Lão đích thân gọi xe đưa Tiểu Cường đi. Chiếc Audi mang biển số quân đội lăn bánh từ trên núi xuống. Trên đường, Tiểu Cường thấy trong khu rừng này mọc san sát nhiều biệt thự nhỏ kiểu dáng khác nhau, liền hiểu ngay: đây chắc chắn là nơi nghỉ dưỡng dành riêng cho các cán bộ cấp cao Trung Ương về hưu.
Xe đưa Tiểu Cường đến chỗ cậu rời khỏi quán rượu. Cậu tìm thấy chiếc Bắc Kinh Anh Hùng của mình đậu ở đầu ngõ, liền lái thẳng về công ty.