**Chương bốn mươi lăm: Đèn sáng rồi**
Tiểu Cường lái xe trở về công ty, kiểm tra lại phiếu giao nhận kho. Lô vũ khí và đạn dược vừa nhập cho Không quân và Lục quân đã hoàn tất giao nhận toàn bộ; kho chất đầy ắp, không còn chỗ trống. Tiểu Cường liền sắp xếp ca trực đêm nay tại kho, rồi cho toàn bộ nhân viên trực nghỉ phép. Còn anh thì tự lái xe ra ngoài, ăn một bữa vịt quay no nê ở Toàn Cự Đức — mỡ chảy ròng ròng khắp miệng — rồi lúc bảy giờ ba mươi phút tối, lái xe đến kho.
Tiểu Cường rút từ trong túi ra một con dao nhỏ dùng để gọt trái cây, lau sạch bằng khăn giấy khử trùng, rồi khẽ rạch một đường dài một xăng-ti-mét trên ngón giữa tay trái. Mười ngón nối liền với tim — cơn đau ấy khiến anh hơi nhăn mặt, nghiến răng. Anh len lỏi giữa núi vũ khí chất cao như núi, dưới sự dẫn dắt của *Huyết Hồn*, dùng bàn tay trái đã bị cắt và đang rỉ máu để vẽ trận đồ huyết tế. Vừa hoàn tất bố trí trận pháp, Tiểu Cường chẳng dừng lại giây phút nào, lập tức khởi động nghi thức huyết tế.
Trở lại bãi đổ bộ năm 1949, Tiểu Cường một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này. Đầu tiên, anh lấy miếng băng cá nhân trong túi dán lên vết thương, cầm máu tạm thời, rồi lặng lẽ tiến về phía chiếc “Anh Hùng” của mình. Lên xe, nổ máy, đạp mạnh ga, chiếc xe phóng vun vút hướng về cổng tường rào, đồng thời anh bóp còi liên tục — tiếng “bíp” sắc lẻm, âm lượng cực cao, như thanh kiếm xé toạc màn đêm yên tĩnh.
Tối nay, Uy Quốc đang trực. Nghe tiếng còi, anh lập tức ra lệnh cho lính canh mau mở cổng, rồi dùng chiếc điện thoại đỏ đặc dụng đặt trong phòng trực tạm thời được dựng bằng ván gỗ ngay cửa kho để báo cáo về Phòng trực tham mưu Tổng Tình Báo Bộ Quân Đội:
— *Đèn sáng rồi.*
Cụm “đèn sáng rồi” là một mật ngữ. Trong những ngày Tiểu Cường vắng mặt, các lãnh đạo chủ chốt tham gia Dự án 491 đã họp nhiều lần, thảo luận kỹ lưỡng cách bảo vệ và phát huy tối đa vai trò của Tiểu Cường. Sau khi cân nhắc kỹ, cuối cùng họ quyết định: ngoài việc áp dụng chế độ bảo vệ an ninh cấp cao nhất cho Tiểu Cường, còn phải gọi tên mọi cán bộ liên quan đến bí mật Dự án 491 bằng biệt danh, đồng thời dùng mật ngữ để chỉ các hành động của Tiểu Cường. Theo quy định của Tình Báo Bộ, “đèn sáng rồi” nghĩa là Tiểu Cường đã quay trở lại năm 1949. Còn người trực tham mưu Tình Báo Bộ khi nhận được mật ngữ này, dù không biết rõ ý nghĩa cụ thể, nhưng theo sổ tay mật ngữ thì đây là tín hiệu báo hiệu mức độ tình báo cao nhất.
Viên tham mưu trực không dám chậm trễ, lập tức báo cáo khẩn cấp tới Bộ trưởng Lý Khắc Nông.
Toà nhà Kinh Vệ Đoàn chính thức vẫn đang trong quá trình xây dựng — dự kiến là một toà nhà hai tầng nhỏ. Tiểu Cường và Uy Quốc ngồi xuống trong căn phòng trực tạm thời làm bằng ván gỗ này. Căn phòng được dựng vội, bên cạnh còn có một vọng lâu bằng gỗ cao hơn bảy mét.
Phòng chỉ rộng chừng hai mươi mét vuông, giữa sàn kê một lò than. Tiểu Cường ngồi phịch xuống ghế, rút từ trong ngực ra một hộp cơm nhựa đưa cho Uy Quốc:
— Tôi mang chút thuốc lá cho anh và Kỳ Sơn đấy. Bao thuốc tôi đã xé hết vỏ rồi, anh cầm lấy đi. Tôi đeo suốt cả chặng đường, cứ mỗi bước lại thấy nó cọ vào người, khó chịu chết đi được!
Uy Quốc mừng rỡ vô cùng, gương mặt tía đen nhăn nhúm thành từng nếp:
— Anh em tốt thế này! Đi công tác xa mà vẫn nhớ đến bọn anh! Ha ha!
Rồi Uy Quốc báo cáo lại với Tiểu Cường những chỉ thị của Bộ trưởng Lý.
*(Thực tế lúc ấy nước ta đang thực hiện chế độ phân phối tem phiếu — lương cơ bản gần như không chi trả bằng tiền mặt, mà được tính chung vào mức đãi ngộ chung. Chỉ một số cán bộ đặc biệt mới được trả lương theo hình thức tính toán cụ thể. Uy Quốc thuộc diện cán bộ hưởng chế độ phân phối tem phiếu. Trước đây, vì thuận tiện cho việc viết văn, chúng tôi đã dùng cách nói “tính lương”, chứ thực tế chế độ phân phối tem phiếu này mãi đến năm 1955 mới cơ bản chấm dứt. Ngay cả hệ thống quân hàm cũng chỉ bắt đầu thiết kế từ năm 1952 và chính thức trao quân hàm từ năm 1955. Thời điểm này, người ta thường gọi các tướng lĩnh là “Ông Tổng” — tức họ kèm chữ “Tổng”. Vì thuận tiện cho mạch văn, trước đây chúng tôi đã gán quân hàm cho nhân vật — xin đặc biệt lưu ý và kính mong quý độc giả thông cảm.)*
Nghe xong báo cáo ngắn gọn của Uy Quốc, Tiểu Cường hút một hơi thuốc, hỏi:
— Thế nghĩa là tối nay tôi phải đi ngay à?
Uy Quốc nhíu mày:
— Đúng vậy chứ! Tôi cũng không nỡ để anh đi ngay bây giờ, nhưng nhiệm vụ là trên hết. Chẳng mấy chốc Bộ trưởng Lý sẽ đến, anh giao nhận xong là đi luôn. Khu Đông Tam Khúc đã chuẩn bị sẵn hàng rồi — giao xong là anh phải lên đường ngay. Lần trước xuất phát, Bộ trưởng đã dặn anh đừng chất hàng ở Đông Tam Khúc — chính là vì lý do này đấy.
Tiểu Cường thở dài đầy oán trách:
— Điều này tôi biết chứ! Bộ trưởng Lý đã dặn đi dặn lại bao nhiêu lần, tôi đâu dám quên! Đông Tam Khúc tôi để trống hoàn toàn đấy. Tôi còn định về nhà ngủ một giấc cho sảng khoái nữa chứ — thế mà vừa về đến nơi, chưa kịp đặt chân xuống đã phải lên đường ngay!
Uy Quốc bỗng cười khẩy một tiếng kỳ lạ. Tiểu Cường nhìn nét mặt anh, cảm thấy da thịt nổi da gà, liền hỏi:
— Anh làm gì thế? Cười kiểu gì mà rợn người thế? Có chuyện gì vậy?
Uy Quốc thấy trong phòng chỉ có hai người, bèn ghé sát đầu vào tai Tiểu Cường, thì thầm:
— Này, anh có phải tiếc bác sĩ riêng của mình không đấy? Tôi gặp cô ấy một lần rồi — quả thật rất xinh đẹp, ha ha…
Tiểu Cường đùa giỡn, nắm đấm đập nhẹ vào ngực Uy Quốc, vừa cười vừa mắng:
— Mẹ kiếp, anh cứ nói bậy! Tôi trong sạch lắm đấy! Anh đừng tưởng tượng lung tung nhé —人家 là một cô gái xinh đẹp, tôi đâu dám hại người ta, để cô ấy lãng phí tuổi xuân vì tôi!
Uy Quốc bị Tiểu Cường đấm một cái, cười càng tươi rạng rỡ hơn:
— Cô bác sĩ Dư có gì mà không tốt? Tôi thấy hai người rất hợp nhau đấy! Bộ trưởng Lý còn nói rõ ràng: anh là quốc bảo của chúng ta — lấy anh thì cô ấy có bị “lãng phí” đâu? Tôi thấy hai người thực sự rất xứng đôi! Hơn nữa, nếu anh lập gia đình ở đây, chúng tôi mới ngủ yên tâm được chứ!
Tiểu Cường im lặng. Anh hiểu, mọi người đều hy vọng anh coi nơi này như nhà mình, đều yêu thương chiều chuộng anh — có lẽ ngay cả khi anh vi phạm nghiêm trọng kỷ luật, cũng chỉ bị phê bình nhẹ thôi. Uy Quốc muốn anh ở lại mãi mãi, ít nhất là coi nơi này như một ngôi nhà thực sự. Các lãnh đạo cũng đâu phải không có ý định đó?
Nhưng còn tôi thì sao?
Tôi thực sự muốn kết hôn, sinh con ở đây sao?
Tôi thích Dư Phượng — điều đó không sai. Nhưng khi gặp Lý Mộ Vân, tim tôi chẳng cũng đập thình thịch sao?
Vậy rốt cuộc tôi là người sống ở thời đại nào?
Tôi nên đặt trọng tâm cuộc đời mình vào đâu?
Sự giàu mạnh của Tân Trung Hoa là mục tiêu phấn đấu của tôi — nhưng tôi cũng khao khát vươn lên thành người nổi bật ở năm 2010.
Tôi phải chọn lựa thế nào?
Liệu có cần phải chọn lựa không?
Hay là có thể vừa làm tốt cả hai phía cùng lúc?
Trong đầu Tiểu Cường bỗng như sôi ùng ục, bong bóng nổi lăn tăn. Thấy vậy, Uy Quốc vội chuyển chủ đề:
— Tôi đùa đấy, anh đừng suy nghĩ nhiều quá. Dù anh đi đâu, hãy nhớ rằng luôn có một người anh em như tôi ở đây, luôn chờ anh quay về — thế là đủ rồi!
Tiểu Cường ngẩng đầu nhìn Uy Quốc, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp. Thực ra, nơi có người chờ đợi mình trở về — chính là nhà.
Lúc ấy, Bộ trưởng Lý cũng vừa đến. Vừa thấy Tiểu Cường, ông liền ôm chặt anh một cái thật nồng nhiệt, cười nói:
— Những ngày qua, cháu vất vả lắm đấy! Mọi việc có thuận lợi không? Nhanh kể cho chú nghe đi!
Tiểu Cường liền cầm danh sách, dẫn Bộ trưởng Lý đi kiểm tra kho để giao nhận. Hai người一边 nói chuyện一边 kiểm tra hàng, thì Tướng Nhiếp cũng vừa nghe tin Tiểu Cường trở về, liền vội vàng đến khu kho — còn mang theo cả Tổng Tư lệnh Chu Đức. Thật trùng hợp, lúc này các vị đều đang họp tại Quốc Phòng * Bộ. Tiểu Cường phấn khích hẳn lên, không dám chậm trễ, liền bắt đầu khoe mẽ về chuyến “mua sắm thần tốc” lần này:
— …… Còn khẩu “Bát Nhất Cương” này, ngoài những thông số kỹ thuật mạnh mẽ đã nói ở trên, khẩu kính 7,62 mm còn có ý nghĩa chiến lược đặc biệt: nghĩa là nếu quân đội ta giao chiến với quân Mỹ, ta sẽ vừa đánh vừa có thể thu thập được một phần đạn dược của đối phương để bổ sung! Dẫu viên đạn 7,62 mm năm 1949 khác biệt khá nhiều về uy lực so với loại hiện đại, nhưng ít ra cũng là một nguồn tiếp tế phụ trợ đáng kể…
Tiểu Cường còn chưa kịp tiếp tục “khoe”, Tổng Tư lệnh Chu Đức đã lập tức cắt ngang:
— Tiểu Cường, cháu dừng lại một chút!
Nói rồi, ông rút từ trong thùng sắt đựng súng đang mở ra một khẩu “Bát Nhất Cương”,仔細 quan sát kỹ, rồi lấy từ thùng đạn bên cạnh một hộp đạn, mở ra kiểm tra. Xong xuôi, ông nghiêm nghị quay sang Tiểu Cường:
— Khẩu súng này quả thực tuyệt vời, nếu trang bị cho quân đội ta thì đúng là như hổ thêm cánh! Nhưng chú phải sửa cháu một điểm: viên đạn 7,62 mm này **không dùng chung được**. Ví dụ khẩu súng trường tấn công Tứ Nhất Thức 7,62 mm của Liên Xô — dùng đạn dài 25 mm; khẩu súng trường bộ mã Tứ Tứ Niên Thức của Liên Xô — dùng đạn dài 54 mm; còn khẩu súng trường M1 của Mỹ — viên đạn 7,62 mm của họ dài tận 63 mm. Chú nhớ đúng chứ? — Ông vừa nói vừa quay sang Tướng Nhiếp.
Tướng Nhiếp khẳng định dứt khoát:
— Đúng như Tổng Tư lệnh nói! Tiểu Cường à, xem ra cháu đúng là như tự nhận — chỉ là một “tay mơ” yêu thích quân sự thôi đấy!
Nói xong, cả Tổng Tư lệnh Chu Đức lẫn Tướng Nhiếp đều phá lên cười sảng khoái.
Tổng Tư lệnh Chu Đức bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai Tiểu Cường:
— Điều này không phải lỗi của cháu — lỗi ở chúng ta, công việc chưa thật tỉ mỉ, thời gian lại hạn hẹp, nên chưa thể kèm cặp cháu chu đáo. Nếu cháu tự học mà thành Triệu Quách thì mới thật phiền phức đấy! Thế này nhé — sau này khi cháu rảnh, chú sẽ đích thân dẫn cháu đi thử tất cả những khẩu súng mà chú tìm được, cho cháu chơi hết, rồi dạy cháu bài bản một cách nghiêm túc!
Tiểu Cường mừng rỡ khôn xiết, lập tức đứng nghiêm chào:
— Cảm ơn Tổng Tư lệnh ạ!
Mọi người nhìn tư thế chào “ba chân bốn cẳng” của Tiểu Cường, lại một lần nữa bật cười vang.
Sau một hồi giải thích kỹ lưỡng, các vị lãnh đạo đều tỏ ra vô cùng hài lòng với đợt mua sắm lần này. Đặc biệt, Tổng Tư lệnh Chu Đức còn cười khoái chí không ngớt, vừa nghe vừa đi dạo quanh kho, tay cứ giữ chặt khẩu “Bát Nhất Cương” không buông — trông dáng vẻ ông quý món đồ này đến mức, chắc chắn lúc rời đi sẽ mang luôn theo!
Cuối cùng, Bộ trưởng Lý liếc đồng hồ đeo tay, rồi kéo Tiểu Cường sang một bên:
— Việc giao nhận coi như hoàn tất. Từ giờ trở đi, công việc ở đây sẽ do bọn chú — những “lão già” này đảm nhiệm. Chú thì làm “phu khuân vác” thì giỏi, còn những việc khác thì vẫn phải nhờ đến cháu! Theo kế hoạch, cháu bây giờ phải đến Quân Tổng Bệnh Viện truyền máu — xong là lập tức lên đường!
Tiểu Cường đáp lời, rồi cùng Uy Quốc lên chiếc “Anh Hùng” phóng thẳng về Quân Tổng Bệnh Viện. Một chiếc xe Ford màu đen lập tức lao lên phía trước mở đường, chiếc thứ hai bám sát phía sau làm hậu vệ. Trong hai chiếc xe đều có những người mặc thường phục, nhưng tay không rời khẩu súng.