“Chính ở con sông ngoài làng ấy. Hôm qua, tôi và Tiểu Nghiêm đi câu cá, may mắn câu được con này.” Lộc Thanh đáp.
“Con sông ngoài làng ấy lại có thể nuôi được Thanh Giáp Ngư lâu năm đến thế sao?” Trần Lão Phu hơi bất ngờ.
Con sông ngoài làng này vốn không lớn lắm, vậy mà lại có thể nuôi được Thanh Giáp Ngư đạt tới kích cỡ như vậy — quả thực rất hiếm thấy.
Nhưng ông bỗng nhớ ra: mấy cái làng lân cận dường như đều không靠 đánh bắt cá để mưu sinh.
Có lẽ chính vì thế mà con Thanh Giáp Ngư kia mới có thể lớn lên được như vậy.
“Thế怪 thì trước đây cháu nói cảm thấy mình có thiên phú về câu cá — phải là cá có phẩm chất đặc biệt như thế này mới có thể hình thành được Ngư Thạch như vậy! Con cá này chắc chắn không nhỏ đâu, thế mà cháu lại câu được nó?”
Trần Lão Phu liếc nhìn thân hình gầy gò của Lộc Thanh, trong lòng không khỏi thay đổi ấn tượng.
“Đây cũng nhờ vào sợi chỉ mà Trần Cụ đã cho cháu.” Lộc Thanh khiêm tốn đáp. “Trần Cụ à, sợi chỉ ấy quả thật bền dai phi thường. Nếu không có nó, cháu thật sự không kéo nổi con cá lớn này lên đâu.”
“Dùng được là tốt rồi. Dù sao thứ đó để ở chỗ tôi cũng chẳng làm gì được.”
Trần Lão Phu vẫy tay, vẻ mặt chẳng mấy bận tâm.
Ngược lại, ông lại tỏ ra khá hứng thú với chiếc thùng gỗ mà Lộc Thanh luôn xách trên tay.
“Trong thùng cháu đựng thứ gì thế? Nhìn nặng chịch vậy đấy.”
Vì lúc ra khỏi nhà, Lộc Thanh đã bỏ vài nhánh lá vào thùng để cá khỏi hoảng loạn, nên Trần Lão Phu nhất thời chưa nhìn rõ bên trong chứa vật gì.
“Bên trong là món quà cháu muốn tặng Trần Cụ.” Lộc Thanh bắt đầu lấy những cành lá ra khỏi thùng. “Hôm qua cháu và Tiểu Nghiêm đi câu cá, tổng cộng câu được hai con cá lớn. Con Thanh Giáp Ngư to hơn thì chúng cháu đã ăn rồi, còn con bé hơn này, cháu định mang đến biếu Trần Cụ nếm thử.”
“Đúng vậy chứ Trần Cụ! Con cá này đẹp quá đi, đẹp lắm luôn ấy! Ông Trương và mấy người khác đều không biết đây là cá gì nữa kìa!” Tiểu Nghiêm cũng xen vào.
“Ồ, cháu thật có tâm quá! Thế thì để ta xem thử đây là cá gì nào.”
Nghe vậy, Trần Lão Phu càng thêm tò mò.
“Chính là con cá này đây.”
Lộc Thanh gạt sạch hết lá cây trong thùng, rồi đưa thùng đến trước mặt vị lão phu.
Ông cúi xuống nhìn vào thùng — vừa thấy con cá đỏ rực như ngọn lửa, sắc mặt liền khẽ rung động, sau đó thoáng xúc động.
Ông buột miệng gọi tên:
“Cái này… đây là Hồng Nguyệt Lư sao?”
Quả nhiên, Trần Lão Phu nhận ra loài cá này.
Lộc Thanh trong lòng lóe lên ý nghĩ, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghi hoặc:
“Trần Cụ, cụ biết con cá này là gì ạ?”
Trần Lão Phu nhẹ nhàng đặt Tiểu Nghiêm xuống đất, tiến sát lại gần, đưa tay vào thùng vuốt ve con cá một hồi, rồi chăm chú quan sát kỹ lưỡng.
Cuối cùng, ông khẳng định:
“Chắc chắn không sai — đây chính là Hồng Nguyệt Lư!”
Ánh mắt ông nhìn Lộc Thanh giờ đây thật sự đầy kinh ngạc:
“Cháu thậm chí còn câu được cả Hồng Nguyệt Lư — một loại Kỳ Ngư như thế sao?”
“Trần Cụ ơi, Hồng Nguyệt Lư là cá gì vậy ạ?” Tiểu Nghiêm ngơ ngác hỏi.
“À, Hồng Nguyệt Lư thì quả thật không tầm thường chút nào đâu.”
Thấy cả Lộc Thanh cũng ngơ ngác, Trần Lão Phu liền giải thích luôn:
“Hồng Nguyệt Lư thuộc hàng Kỳ Ngư. Trên đời này, bất kỳ loài cá nào được gọi là Kỳ Ngư thì đều có điểm đặc biệt riêng.”
“Còn Hồng Nguyệt Lư thì nổi tiếng nhờ vị ngọt thanh tuyệt đỉnh.”
“Tương truyền, vị của nó ngon đến mức chỉ cần nếm một lần là sẽ mãi khắc sâu trong ký ức. Vì thế, có người còn gọi nó là một trong ‘Thập Tiên Thiên Hạ’.”
“Một trong ‘Thập Tiên Thiên Hạ’?”
Lần này đến lượt Lộc Thanh kinh ngạc.
Anh không ngờ Hồng Nguyệt Lư lại danh tiếng lớn đến thế.
Không uổng công bị năng lực dị thường đánh giá là “vật cực tiên”!
“Cá đỏ to to thế này lại lợi hại vậy sao?” Tiểu Nghiêm cũng há hốc miệng kinh ngạc. “Thế Trần Cụ đã từng ăn cá đỏ to to này chưa ạ?”
“Chú đã từng may mắn được nếm thử một lần Hồng Nguyệt Lư tại tiệc yến của một vị quý nhân…”
Trần Lão Phu chưa nói hết câu, nhưng ngay cả Tiểu Nghiêm cũng nhận ra vẻ mặt ông đang chìm đắm trong dư vị khó quên.
“Vậy tặng con cá Hồng Nguyệt Lư này cho Trần Cụ là hợp lý nhất rồi ạ.” Lộc Thanh nói.
“Món quà này, ta không dám nhận đâu.” Trần Lão Phu tỉnh thần lại. “Cháu có biết không, nếu đem con cá này ra thành bán, nó đáng giá bao nhiêu tiền không?”
Lộc Thanh lắc đầu.
“Một trăm lượng bạc.” Trần Lão Phu giơ một ngón tay lên. Thấy Lộc Thanh lộ vẻ sửng sốt, ông tiếp tục: “Loại Hồng Nguyệt Lư phẩm chất tốt nhất, ít nhất cũng bán được một trăm lượng ngân phiếu.”
“Một con cá mà đáng giá một trăm lượng bạc?” Lộc Thanh hít một hơi lạnh.
Anh rất rõ sức mua của bạc trong thế giới này — vững vàng đến mức kinh người.
Chỉ một lượng bạc đã đủ nuôi sống một gia đình ba người no ấm suốt cả tháng trời.
Trong ký ức của anh, ngay cả lúc nhà họ Lộc giàu nhất cũng chưa từng có nổi mười lượng bạc mặt.
Giờ đây, một con cá lại trị giá một trăm lượng — quả thật khiến anh vô cùng kinh ngạc.
Đáng nói hơn, đây mới chỉ là một con Kỳ Ngư ánh hồng lờ mờ giữa ánh trắng, chứ chưa phải linh ngư cấp độ thuần hồng chân chính — vậy thì linh ngư ấy lại quý giá đến mức nào?
“Thế giới này rộng lớn lắm, Lộc Thanh à.” Trần Lão Phu thở dài. “Chi tiêu thường ngày của các vị quý nhân cũng vượt xa tưởng tượng của người bình thường. Cháu có biết một bữa tiệc do quý nhân khoản đãi tốn kém bao nhiêu không?”
Lộc Thanh lại lắc đầu.
“Ít nhất cũng phải上千 lượng bạc. Còn nếu là tiệc tiếp đãi khách quý thì chi phí còn khủng khiếp hơn nhiều.”
“Hồng Nguyệt Lư là vật cực tiên hiếm thấy. Với những vị quý nhân không thiếu tiền, chỉ để được thưởng thức món ngon này, một trăm lượng bạc — có đáng là gì đâu.”
Miệng Lộc Thanh hơi hé mở.
Biểu cảm này, một nửa là giả vờ, nửa còn lại thì thật sự kinh ngạc.
Quả nhiên, dù ở thế giới nào đi nữa, khi người giàu sa hoa thì đều phóng túng đến mức tương tự.
“Thế nào, giờ cháu còn muốn tặng Hồng Nguyệt Lư này cho lão già này không?”
Trần Lão Phu nhìn vẻ mặt không tin nổi của Lộc Thanh, đùa vui.
Lộc Thanh tỉnh thần lại, do dự một chút rồi kiên quyết gật đầu:
“Tặng chứ! Nhất định phải tặng! So với ân đức cứu mạng của Trần Cụ, một trăm lượng bạc算得了 gì? Nếu không có cụ, cháu đã chẳng thể đứng đây, huống chi là câu được Hồng Nguyệt Lư!”
“Ha ha ha ha…”
Trần Lão Phu bỗng bật cười sảng khoái.
Cười một hồi, ông mới ngừng lại, ánh mắt đầy hài lòng:
“Cháu có tấm lòng như thế, lão già này đã rất vui rồi. Nhưng Hồng Nguyệt Lư này, ta thật sự không thể nhận. Cá quý như thế, để ta ăn thì thật lãng phí.”
“Nhưng Trần Cụ…”
Lộc Thanh còn định nói gì đó, Trần Lão Phu đã giơ tay lên, ngăn lại:
“Được rồi, chuyện này đã quyết rồi. Cháu cứ để cá ở đây, hai hôm nữa ta sẽ mang vào thành bán giúp cháu, đổi lấy bạc, cháu mang về dùng làm chi tiêu trong nhà.”
Miệng Lộc Thanh khẽ mở, cuối cùng anh không cố tranh luận thêm, chỉ nói:
“Vâng, được thôi. Nhưng Trần Cụ, số tiền bán cá phải trừ trước tiền thuốc thang mà cụ đã chữa cho cháu.”
“Được!” Trần Lão Phu gật đầu.
Nhưng ông không nói cho Lộc Thanh biết rằng, đơn thuốc ông kê trước đây, chỉ riêng những vị dược liệu quý hiếm thêm vào thôi — đã có giá không kém gì Hồng Nguyệt Lư.
Bởi Trần Lão Phu hiểu rõ: Lộc Thanh là một thiếu niên rất có lòng tự trọng.
Nếu biết giá trị thực của thang thuốc, e rằng cậu ta sẽ từ chối nhận bất kỳ đồng bạc nào từ việc bán cá.
Trần Lão Phu lại nhìn về con Hồng Nguyệt Lư trong thùng.
Rồi nhíu mày:
“Tiếc là con Hồng Nguyệt Lư này tuy phẩm tướng tốt, nhưng lại lớn quá — sợ rằng không thể đạt mức một trăm lượng bạc, giá trị phải giảm đi một chút.”
“Sao vậy hả Trần Cụ? Cá không phải càng to càng tốt sao?” Tiểu Nghiêm không hiểu hỏi.
“Thông thường thì đúng như vậy, nhưng Hồng Nguyệt Lư lại khác.” Trần Lão Phu giải thích.
“Điểm quý giá nhất của Hồng Nguyệt Lư chính là vị tươi ngọt. Thông thường, cá đạt trọng lượng khoảng hai cân mới là lúc thịt mềm mại, vị ngọt thanh nhất. Vượt quá trọng lượng ấy, dù vị ngọt không giảm, nhưng thịt sẽ hơi dai, nên giá trị tự nhiên cũng thấp hơn.”
Điểm này Lộc Thanh hoàn toàn hiểu được.
Giống như hải sản ở kiếp trước — không phải càng lớn càng đắt, ngược lại, cá nhỏ mới có giá cao hơn theo đơn vị trọng lượng.
“Dù giá trị thế nào đi nữa, cháu cũng xin nhờ Trần Cụ giúp đỡ.” Lộc Thanh nói.
Dù Hồng Nguyệt Lư quý đến đâu, Lộc Thanh cũng không thể tự bán được.
Anh tin rằng, nếu mình dám mang con Kỳ Ngư này xuất hiện giữa thành thị, dù có bán được tiền đi nữa — e rằng cũng chẳng thể rời khỏi thành.
Có lẽ chỉ những người tu luyện như Trần Lão Phu mới đủ tư cách tham gia vào những giao dịch kiểu này.
“À, Hồng Nguyệt Lư vốn rất hiếm, lại khó đoán tập tính, ưa sống đơn độc, tung tích khó tìm — cháu làm sao câu được nó?” Trần Lão Phu tò mò hỏi.
“Có lẽ nhờ vận may thôi ạ. Hôm qua, sau khi cháu câu được con Thanh Giáp Ngư, cháu lại tiếp tục câu thêm một lúc — rồi tình cờ câu được con Hồng Nguyệt Lư này.” Lộc Thanh đáp.
Trong lòng anh khẽ động.
Tập tính khó đoán… Như vậy nghĩa là ngay cả Trần Lão Phu cũng không biết Hồng Nguyệt Lư thích ăn Huyết Tính Tử sao?
“Thế thì quả thật là vận khí của cháu rồi.” Trần Lão Phu cảm thán. “Có lẽ trời xanh thấy hai anh em cháu sống khổ quá, nên mới ban xuống những phúc duyên này.”
Ông chợt nghĩ đến chứng bệnh của Lộc Thanh — gần đây đột nhiên chuyển biến tích cực.
Hay là… chính vì nguyên nhân này mà bệnh tình của cậu ta mới thuyên giảm đột ngột?
Cảm thán một hồi, Trần Lão Phu đặt Hồng Nguyệt Lư vào một cái chum nước trong sân để tạm nuôi, rồi tiến hành châm Cố Bổn Phối Nguyên Trư cho Lộc Thanh.
Lần này, thời gian Lộc Thanh ngủ sau khi châm kim ngắn hơn lần trước.
Khi tỉnh dậy, anh thấy Trần Lão Phu vẫn đang trò chuyện vui vẻ với Tiểu Nghiêm trong sân, trên bàn đá vẫn còn một đĩa Sơn Dược Cao.
“Tỉnh dậy rồi à? Đến đây, ăn chút đồ trước đi.”
Trần Lão Phu thấy Lộc Thanh bước ra, liền đẩy đĩa bánh sang phía anh.
Lần này Lộc Thanh không từ chối, cầm một miếng bánh chậm rãi thưởng thức.
Trần Lão Phu quan sát sắc mặt Lộc Thanh, gật đầu:
“Tốt đấy. Xem ra mấy ngày nay cháu đã nghe lời ta dặn, không để bản thân thiếu ăn thiếu uống.”
“Trần Cụ ơi, mấy hôm nay cháu với anh trai mỗi ngày đều được ăn ngon lắm! Cơm anh trai nấu ngon tuyệt luôn ấy!” Tiểu Nghiêm khoe khoang bên cạnh.
“Ừ, chú biết rồi.” Trần Lão Phu thương yêu xoa đầu đứa bé.
Với trình độ y thuật của ông, làm sao không nhận ra khí sắc của hai anh em so với mấy ngày trước đã tốt hơn rất nhiều.
Khi Lộc Thanh đã ăn vài miếng bánh, Trần Lão Phu mới từ tốn nói:
“Trước đây ta đã nói rồi, lần châm kim này xong, ta sẽ cho phép cháu học kiến thức về dược liệu với ta nửa canh giờ — cháu còn nhớ chứ?”
Lộc Thanh lập tức ngồi thẳng người, nghiêm nghị đáp:
“Lộc Thanh nhớ rõ!”
“Vậy bây giờ, cháu còn muốn học dược liệu nữa không?”
“Dĩ nhiên là có! Lộc Thanh chưa từng giảm sút hứng thú với thảo dược.”
“Thế thì tốt.” Trần Lão Phu mỉm cười. “Ta còn tưởng sau khi cháu câu được Hồng Nguyệt Lư, sắp có một khoản tiền lớn, sẽ chẳng còn muốn đi theo con đường hái thuốc nữa.”
“Lộc Thanh muốn học kiến thức về dược liệu không chỉ vì mưu sinh, mà thực sự rất tò mò về những loại thảo dược kỳ lạ này — muốn biết rốt cuộc chúng chữa bệnh cứu người bằng cách nào.” Lộc Thanh nghiêm túc đáp.
“Đã vậy thì theo ta vào trong đi.”
Trần Lão Phu đứng dậy, bước vào nhà.
Lộc Thanh vội vàng theo sau.
Vào trong nhà, Trần Lão Phu lấy ra một cuốn sách, đặt vào tay Lộc Thanh:
“Đây là cuốn *Bách Thảo Kinh*, ghi chép tên gọi, hình vẽ và tập tính sinh trưởng của các loại dược liệu. Cháu mang về nghiên cứu kỹ, đối chiếu với những vị thuốc đang phơi ngoài sân. Nếu có chỗ nào không hiểu, cứ đến hỏi ta.”
Lộc Thanh cầm sách, ngẩn người:
“Trần Cụ, không phải cháu sẽ phụ cụ phơi thuốc, vừa làm vừa học sao?”
Thế mà giờ đây cụ lại trực tiếp trao cho anh một cuốn kinh dược!
Lộc Thanh rất rõ, trong thế giới này, sách vở cực kỳ quý giá.
Một là giấy đắt, hai là mực bút cũng đắt.
Ông nội anh xưa kia khi chạy nạn, chẳng mang theo gì ngoài vài cuốn sách.
Tiếc thay, trong suốt hành trình lưu vong, những cuốn sách ấy cuối cùng vẫn bị thất lạc.
Khiến ông nội anh ngày ngày than thở — việc mất đi mấy cuốn cổ tịch gia truyền là điều khiến ông cảm thấy có lỗi với tổ tiên.
Sau này, do nhà nghèo không mua nổi giấy mực, ông nội cũng không thể tái biên soạn lại những cuốn cổ tịch ấy.
Thậm chí, chính Lộc Thanh cũng chỉ biết đọc viết sơ sơ, chữ nghĩa rất nông cạn.
“Sao, chẳng lẽ cháu không muốn sao?” Trần Lão Phu hỏi.
“Dĩ nhiên là muốn rồi!” Lộc Thanh vội đáp.
Ở thế giới này, giá trị của tri thức — anh hiểu rõ lắm.
“Thế thì được rồi. Cháu bắt đầu học đi.”
Thấy Trần Lão Phu đã nói vậy, Lộc Thanh đành cầm sách trở lại sân.
Dặn dò Tiểu Nghiêm hai câu, anh tìm một chỗ yên tĩnh, mở sách ra đọc.
Nhưng vừa lướt qua vài trang, Lộc Thanh đã không nhịn được mà nhíu mày.
Bởi trong *Bách Thảo Kinh*, tên nhiều vị thuốc rất kỳ lạ, chữ viết lại cực kỳ hiếm gặp.
Người chủ cũ vốn nhận biết rất ít chữ.
Dù anh có ký ức kiếp trước, nhưng chữ viết hai thế giới có sự khác biệt.
Một số chữ, ngay cả anh cũng không nhận ra.
Khiến việc đọc *Bách Thảo Kinh* trở nên vô cùng khó hiểu.
Theo đà này, muốn nắm vững kiến thức trong sách — biết đến bao giờ mới xong!
Lộc Thanh rất rõ bản thân mình — không phải loại thiên tài tuyệt đỉnh.
Cũng chẳng có khả năng “một mắt nhìn mười hàng”, “thông tuệ nhất quán”.
Kiếp trước, anh chỉ là một người bình thường với trí thông minh trung bình, phải nỗ lực học tập miệt mài mới vừa đủ điểm đỗ vào một trường đại học loại thường.
Vì thế, muốn sớm học xong *Bách Thảo Kinh*, anh đoán mình phải dốc hết tinh thần ôn thi đại học năm xưa mới được.
Tự cổ vũ bản thân một phen, Lộc Thanh lại tiếp tục đọc sách.
Rồi cứ đọc… đọc… đột nhiên, trước mắt anh, cuốn kinh dược bỗng tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo.
【*Bách Thảo Kinh*: Một cuốn sách ghi chép kiến thức về nhiều loại thảo dược.】
【Học thuộc cuốn sách này, có thể nắm được những hiểu biết sơ bộ về trăm loại thảo mộc trên đời.】
【Có xác nhận tải xuống không?】
Hai dòng đầu còn ổn, nhưng khi dòng thứ ba hiện lên — Lộc Thanh lập tức ngây người.
(Hết chương)