“Tôi đang ở đâu thế nhỉ?”
Lão Triệu tỉnh dậy, nhìn quanh những người xúm lại, ngơ ngác hỏi.
“Lão Triệu, ông quên rồi sao? Ông bị rơi xuống nước, suýt nữa thì chìm chết luôn đấy! Chính chúng tôi đã cứu ông lên!”
“Đúng vậy chứ! Chúng tôi nghe tiếng ông kêu cứu, chạy tới thì ông đã gần chìm nghỉm dưới nước rồi!”
“Nếu không nhờ Trần Lão Phu y thuật cao minh, giờ ông đã đi gặp cha mình dưới suối vàng rồi đấy!”
“Ông làm sao mà rơi xuống nước thế? Bị con cá kéo theo à?”
Giữa tiếng nói ồn ã của dân làng, cuối cùng lão Triệu cũng dần nhớ lại một vài chuyện trước đó.
Rồi đột nhiên ông giật mình: “Đúng rồi, cá! Cây cần câu của tôi đâu rồi?”
“Còn lo cây cần câu à? Lúc vớt ông lên, ông cứ ôm chặt cây cần như cái mạng, chúng tôi thấy phiền quá nên tiện tay ném luôn xuống bờ sông.”
Một người dân làng đáp.
“Ái chà, các anh sao lại ném cây cần của tôi đi vậy? Ném ở chỗ nào thế?” Lão Triệu sốt ruột hẳn lên.
Lúc này người dân làng kia liền bực bội: “Này lão Triệu, chúng tôi tốt bụng cứu ông lên, ông chẳng biết cảm ơn lấy một câu, còn trách móc chúng tôi nữa à?”
“Đúng đấy! Biết thế này thì thôi không cứu ông lên làm gì, để ông chìm chết cho rồi!”
“Thật là không biết phân biệt tốt xấu! Đáng đời chúng tôi phải lặn xuống sông cứu ông, lại còn vất vả khiêng ông đến đây gặp Trần Lão Phu!”
Những người khác trong đám cũng không vừa lòng.
“À… à… Tôi chỉ tiếc cây cần thôi mà, cái đó tôi mất bao công sức mới làm được, các anh đừng giận nhé, cảm ơn mọi người đã cứu tôi!”
Lão Triệu nhận ra mình có lỗi, vội vàng xin lỗi và cảm tạ.
Dân làng tuy miệng cứng nhưng lòng mềm, thấy lão Triệu thành khẩn cảm tạ, sắc mặt cũng dịu đi phần nào.
“Thôi được rồi, đừng lo cái cây cần rách rưới ấy nữa. Ông mau kể xem, rốt cuộc ông làm sao mà rơi xuống nước thế? Tôi nhớ rõ trước giờ ông chưa từng xuống sông bao giờ mà?”
“Tôi… tôi tự nhảy xuống.”
Lão Triệu lắp bắp mấy lần, cuối cùng vẫn thành thật khai ra.
“Tự nhảy xuống?!” Một người dân làng sửng sốt: “Ông không biết mình không biết bơi sao, dám liều mạng nhảy xuống sông thế?”
“Tôi làm sao biết chỗ đó sâu thế chứ, tưởng chỉ ngang đầu gối tôi thôi!”
Lão Triệu biện bạch.
“Vậy vì sao ông lại nhảy xuống sông?”
“Đó là… là…” Lão Triệu do dự một hồi lâu rồi mới nói: “Là tôi sơ ý để con cá giật mất cây cần, nóng máu lên, muốn giành lại nên liền lao thẳng xuống nước.”
Ở cách đó không xa, Lộc Thanh lặng lẽ: “…”.
Quả nhiên là như vậy.
Lúc Vương Đại An kể lại chuyện, anh đã đoán ra lão Triệu nhảy xuống nước chính là vì muốn giành lại cây cần.
Kiếp trước, loại chuyện này anh đã chứng kiến không ít lần.
Ngay cả bản thân anh, cũng từng làm chuyện tương tự.
Chỉ điều anh không ngờ là lão Triệu thậm chí còn không biết bơi, thế mà vẫn liều lĩnh đến thế.
“Ông… ông thật là hồ đồ quá!”
Dân làng hoàn toàn không ngờ nguyên nhân khiến lão Triệu suýt mất mạng lại chỉ vì chuyện nhỏ nhặt như thế.
“Cây cần rách rưới ấy đáng giá bao nhiêu tiền? Chỉ cần vào núi chặt một khúc trúc là làm được ngay cây khác, thế mà ông liều mạng đến mức ấy, đầu óc ông bị heo húc rồi à?!”
Một người bạn thân thiết với lão Triệu lập tức mắng xối xả.
Lão Triệu câm lặng, chẳng dám cãi lại.
Ông còn chẳng dám nói ra rằng lúc nhảy xuống nước, ngoài việc tiếc cây cần, thực ra còn vì hiếm hoi lắm mới có một con cá lớn cắn câu — to đến mức dễ dàng kéo phăng cây cần của ông — nên ông tuyệt đối không chịu buông tay.
Hai con cá lớn mà Lộc Thanh câu được hôm qua khiến ông ghen tị đến phát điên.
Con cá to thế kia, ăn được bao nhiêu bữa cơm chứ! Giờ ông cũng có cơ hội câu được cá lớn, sao lại bỏ lỡ được?
Dẫu vậy, lần này cũng giúp ông khẳng định chắc chắn: vị trí đó quả thực có cá lớn.
Lần sau chỉ cần ông cẩn thận một chút, nhất định sẽ câu được!
Dân làng nếu biết suy nghĩ trong đầu lão Triệu, chắc chắn lại mắng cho một trận nữa.
Lúc này, lão Triệu định ngồi dậy, nhưng phát hiện toàn thân mềm nhũn, không chút lực lượng, đầu óc cũng nặng trĩu, cơ thể như không còn nghe theo sự điều khiển.
Ông hoảng hốt lập tức: “Trần Lão Phu, tôi bị làm sao thế? Sao tôi không nhúc nhích được vậy?”
Trần Lão Phu thở dài: “Ông ngâm nước quá lâu, hàn khí xâm nhập vào cơ thể, lại uống phải nhiều nước bẩn từ sông, tổn thương tỳ vị, thậm chí còn ngưng thở trong thời gian dài. Ta tuy đã thải hết nước bẩn trong người ông ra, giúp ông tỉnh lại, nhưng thân thể ông đã bị tổn hại.”
“Vậy tôi phải làm sao đây, Trần Lão Phu? Xin ngài cứu tôi, cứu tôi với!”
Vừa nghe xong, lão Triệu đã tim đập thình thịch, vội vàng van xin.
Lúc nãy còn mơ mộng câu cá lớn, giờ đã bay biến đâu mất tiêu.
“Ông hãy bình tĩnh, ta là thầy thuốc, đương nhiên sẽ chữa cho ông.” Trần Lão Phu nhẹ nhàng an ủi: “Chỉ là tuổi ông cũng đã cao, thân thể phục hồi không dễ dàng như người trẻ, cần tĩnh dưỡng yên ổn một thời gian dài mới được.”
“Vậy sau này tôi có thể đi lại được không ạ?” Lão Triệu đầy hi vọng hỏi.
“Đi lại thì đương nhiên không vấn đề, còn phục hồi được đến mức nào, thì còn tùy vào việc ông tĩnh dưỡng ra sao.” Trần Lão Phu đáp.
“Được đi là tốt rồi.” Lòng lão Triệu nhẹ nhõm phần nào.
Ông thực sự sợ mình sẽ tàn phế suốt đời.
“Cha tôi đâu? Cha tôi ở đâu?”
Vừa lúc lão Triệu thở phào nhẹ nhõm, bên ngoài sân bỗng vang lên tiếng ồn ào, tiếp đó một nhóm người ào vào trong sân.
Đi đầu là hai thanh niên và một người phụ nữ, phía sau là một bà cụ già; phía sau họ còn có thêm vài người dân làng khác nghe tin vội赶来.
“Cha!”
Người thanh niên lớn tuổi hơn vừa thấy lão Triệu nằm trên giường liền vội chạy tới.
“Con nghe Đại Sơn chạy sang báo, nói cha bị rơi xuống nước, đang được đưa tới đây gặp Trần Lão Phu, rốt cuộc chuyện gì xảy ra vậy?”
Thì ra lúc Vương Đại An và những người khác đưa lão Triệu tới đây, đã tiện đường gọi người về nhà thông báo.
“À… à… giờ thì cha đã ổn rồi.”
Lão Triệu nhìn con trai, hơi ngại ngùng đáp.
“Ổn gì chứ!” Một người dân làng bên cạnh lập tức bật mí: “Tiểu Minh à, cha cậu một mình đi câu cá, tự nhảy xuống sông, suýt nữa thì mất mạng…”
Rồi người này kể lại tường tận mọi chuyện.
Vừa dứt lời, bà cụ già — tức vợ lão Triệu — lập tức khóc lóc, mắng chửi:
“Ông trời giết người! Tôi đã bảo ông đừng đi câu cá làm gì, thế mà ông cứ cố đi! Ông không biết bơi thì đi bên bờ sông làm gì? Còn tự nhảy xuống sông nữa chứ! Chẳng lẽ ông muốn chết rồi bắt tôi đi theo ông à?!”
Con trai lão Triệu là Triệu Minh sắc mặt cũng không mấy tốt đẹp.
Nhưng với tư cách là con trai, anh không tiện trách mắng cha mình.
Chỉ đành khuyên: “Cha à, hay là sau này chúng ta đừng đi câu cá nữa. Nhà mình chẳng thiếu miếng thịt cá ăn, hà tất phải cố chấp đến thế?”
Người con thứ hai cũng nói: “Đúng vậy cha ơi! Sau này cha muốn ăn gì, cứ bảo con biết, dù có khó khăn đến đâu con cũng sẽ tìm đủ cho cha, xin cha đừng làm chuyện nguy hiểm như thế nữa.”
“Không đi nữa, sau này không đi nữa!”
Lão Triệu bị vợ và các con nói đến đỏ mặt tai, đành phải hứa.
“Anh cứ yên tâm đi Tiểu Minh, dù cha anh có muốn đi câu cá nữa cũng không đi được đâu.” Lúc này một người dân làng lại nói thêm: “Trần Lão Phu bảo, lần này cha anh ngâm nước quá lâu, đã để lại căn bệnh tiềm ẩn. Nếu không tĩnh dưỡng kỹ trong thời gian tới, e rằng sau này ngay cả việc đi lại cũng sẽ rất khó khăn.”
“Cái gì?!”
Cả nhà lão Triệu lập tức kinh hãi.
(Hết chương)