Cuối cùng, Lão Triệu bị hai người con khiêng đi trong tiếng mắng nhiếc của vợ.
Trần Lão Phu châm kim cho ông ta, lại kê thêm vài thang thuốc. Khi Lão Triệu trở về nhà, sắc mặt đã khá hơn nhiều.
Ngay sau khi cả nhà Lão Triệu rời đi, dân làng chẳng còn cảnh nào để xem, lại cũng ngại quấy rầy Trần Lão Phu quá lâu, nên lần lượt chuẩn bị tản ra.
“Á Thanh, cậu có đi không?” Vương Đại An hỏi Lộc Thanh.
“Ơ? Á Thanh sao cậu lại ở đây vậy? Tiểu Nghiêm cũng ở đây à?”
Lúc này, những người dân làng khác mới để ý đến Lộc Thanh và Tiểu Nghiêm đang đứng nép ở góc.
“Tôi vẫn ở đây từ nãy, chỉ là mọi người lúc nãy đều đang lo lắng cho sức khỏe của Triệu thúc nên chưa nhìn thấy tôi thôi.” Lộc Thanh cười nói, “Đại An ca, anh với mọi người cứ về trước đi, tôi còn vài chuyện muốn thỉnh giáo Trần Cụ.”
“Thỉnh giáo?” Vương Đại An lúc này mới để ý tới cuốn sách trong tay Lộc Thanh, chợt hiểu ra, “Cậu đang theo học Trần Lão Phu sao?”
“Ừm, tôi đang học một chút kiến thức về thảo dược từ Trần Cụ.” Lộc Thanh không phủ nhận.
Lời vừa ra, tất cả dân làng đều kinh ngạc.
Lộc Thanh lại được Trần Lão Phu coi trọng đến thế sao?
Sau phút kinh ngạc, cảm giác ghen tị liền trỗi dậy.
Y thuật của Trần Lão Phu rõ như ban ngày — ngay cả người gần chết cũng cứu được.
Trước kia Lộc Thanh bệnh nặng đến mức nào, rất nhiều người từng đến thăm, thế mà chỉ một thang thuốc của Trần Lão Phu đã chữa khỏi.
Lúc trước Lão Triệu rơi xuống nước, nghe nói mặt tái mét, thở cũng ngừng luôn rồi.
Thế mà Trần Lão Phu chỉ xoa bóp vài cái, người đã sống lại.
Tay nghề ấy, gọi là “cứu sống người chết” cũng chẳng sai.
Giờ đây Lộc Thanh lại có cơ duyên được học y thuật bên cạnh Trần Lão Phu, ai mà không ghen tị cho được?
Dẫu vậy, dù ghen tị thì ghen tị, dân làng cũng hiểu rõ: chuyện này không phải thứ mà chỉ cần ghen tị là có được.
Học y thuật vốn đã khó khăn vô cùng — nếu không thực sự thông minh, e rằng ngay cửa còn chưa bước vào nổi.
Chẳng thấy Lộc Thanh đang cầm trên tay một cuốn sách sao? Còn cả làng mình, số chữ mọi người biết cộng lại sợ cũng chẳng đầy một giỏ.
Chỉ riêng Lộc Thanh, từ nhỏ đã được ông nội dạy dỗ, nên mới biết đọc biết viết.
Có lẽ, đó cũng chính là lý do Trần Lão Phu đặc biệt coi trọng Lộc Thanh.
Nghĩ đến đây, lòng ghen tức của nhiều người dân làng cũng dịu bớt phần nào,
vì họ biết rõ: chuyện tốt lành kiểu này, dù có rơi trúng đầu mình, cũng chẳng có bản lĩnh nào để nắm giữ.
Một cụ già trong làng bước tới, vỗ nhẹ lên vai Lộc Thanh.
“Tốt lắm, Lộc Thanh! Cậu phải cố gắng học thật chăm chỉ từ Trần Lão Phu, nhất định phải học hết toàn bộ bản lĩnh của ngài!”
Lời khích lệ bất ngờ khiến Lộc Thanh thoáng ngỡ ngàng.
Anh rất muốn nói: “Thật ra giờ tôi chỉ đang học một chút kiến thức về thảo dược thôi!”
Nhưng nhìn ánh mắt đầy kỳ vọng của cụ già, anh đành gật đầu: “Dạ, cháu sẽ cố gắng!”
Cho đến khi tất cả dân làng đều đã rời đi, Lộc Thanh vẫn còn ngơ ngác.
Anh vốn nghĩ, khi mọi người thấy mình học y bên cạnh Trần Lão Phu, hẳn sẽ chỉ toàn ghen tị, đố kỵ.
Thế nhưng vừa rồi anh đã chứng kiến:
Ghen tị thì có, nhưng không dữ dội như anh tưởng; thậm chí, ngoài ghen tị, mọi người còn rất mong anh thực sự học được y thuật của Trần Lão Phu.
Lộc Thanh vốn không thích suy xét người khác bằng ác ý.
Nhưng anh cũng hiểu: lòng người khó lường, đôi khi lòng ghen tị xuất hiện chẳng vì lý do gì cả.
“Có điều gì khiến cậu cảm thấy nghi hoặc chăng?” Trần Lão Phu bước tới bên cạnh Lộc Thanh.
“Cái gì ạ?” Lộc Thanh chưa hiểu ý.
“Không hiểu vì sao dân làng lại hy vọng cậu học được y thuật của ta đến thế?” Trần Lão Phu cười hỏi.
Lộc Thanh gật đầu — đúng là anh thực sự chưa hiểu rõ.
Chẳng lẽ Trần Lão Phu biết nguyên nhân?
“Lộc Thanh, cậu có biết khi ta đến định cư ở làng này, trong mấy thôn lân cận có bao nhiêu thầy thuốc không?”
Trần Lão Phu không trả lời trực tiếp câu hỏi của Lộc Thanh, mà ngược lại đặt một câu hỏi.
Lộc Thanh lắc đầu.
Khi Trần Lão Phu đến làng, thân chủ lúc ấy còn nhỏ, chẳng có mấy ký ức liên quan đến chuyện này.
“Một người cũng không có.” Trần Lão Phu đưa ra đáp án khiến Lộc Thanh hơi bất ngờ, “Trước khi ta đến, trong mấy thôn lân cận, không hề có lấy một thầy thuốc nào.”
“Dân làng mắc bệnh, bệnh nhẹ thì thường hái đại vài loại cây cỏ quen thuộc, nấu nước uống; hoặc tìm đến bà đỡ, bà đồng để xin vài thang thuốc. Còn lại thì chỉ biết chịu đựng, đến khi thực sự không chịu nổi nữa mới vào thành tìm thầy chữa bệnh.”
“Nhưng đa số bệnh nặng đều bắt nguồn từ những căn bệnh nhẹ, đến lúc chịu không nổi mà phải vào thành cầu cứu, thì thường đã thành bệnh nặng rồi.”
“Bệnh nặng khó trị, dù là thầy thuốc trong thành cũng chẳng dám khẳng định mình chữa được mọi thứ bệnh.”
“Hơn nữa, ở thành đã khó, huống chi là đi cầu cứu thầy thuốc.”
“Dù thầy thuốc trong thành có thể chữa được, thì khoản phí khám chữa cũng cao ngất ngưởng, dân làng bình thường làm sao mà gánh nổi?”
“Vì thế, với dân làng bình thường, bệnh nặng thường đồng nghĩa với… mạng sống chẳng còn bao lâu.”
“Trước khi ta đến làng, mỗi năm ở mấy thôn lân cận, số người qua đời vì bệnh tật cũng không phải ít.”
Lộc Thanh hồi tưởng một chút — hình như trong ký ức, quả thật mỗi năm trước khi Trần Lão Phu đến, trong làng đều có đám tang.
“Năm ấy ta du phương đến đây, thấy nhiều người trong các thôn lân cận đều mang bệnh trong người, lại không nơi nào để cầu cứu thầy thuốc. Nhìn cảnh ấy, ta không đành lòng, nên mới lưu lại, mong mang đến cho dân làng một tia hy vọng sống.”
“Không ngờ lưu lại rồi lại ở luôn mười năm trời.”
“Mười năm nay, ta không dám nói mình đã cứu sống vô số người, nhưng ít nhất cũng giúp dân làng nơi đây khi mắc bệnh có chỗ để tìm thầy, không để bệnh nhẹ tích tụ thành nặng, không để bệnh nhỏ kéo dài thành bệnh lớn.”
Lộc Thanh nghe xong, trong lòng chấn động sâu sắc.
Theo lời Trần Lão Phu, mười năm qua, ngài thực sự xứng đáng là người bảo hộ bình an cho vùng đất này — đúng là vị Bồ Tát sống giữa nhân gian!
“Vậy nên mọi người mới hy vọng cháu có thể học y thuật từ ngài, để sau này cũng có thể chữa bệnh cứu người?” Lộc Thanh hỏi.
“Đúng vậy. Có lẽ, dân làng đã quá sợ cảnh cầu cứu thầy thuốc mà chẳng có nơi nào để tìm.” Trần Lão Phu gật đầu.
“Nhưng chẳng phải vẫn còn Trần Cụ sao?”
“Ta đã quá già rồi.” Trần Lão Phu nói.
“Dù hàng ngày ta ít khi đi lại trong làng, nhưng thỉnh thoảng vẫn nghe người ta bàn tán riêng tư: ‘Không biết mai kia Trần Cụ đột nhiên qua đời thì sao? Lúc ấy chúng ta mắc bệnh sẽ đi đâu tìm thầy?’”
Lộc Thanh: “….”
Anh chợt nhớ đến thân phận tu luyện giả của Trần Lão Phu.
Những người bàn tán kia chắc chắn không ngờ nổi, một cụ già lại có thính lực nhạy bén đến thế.
Giờ thì Lộc Thanh hoàn toàn hiểu rõ: tại sao khi thấy anh học y bên cạnh Trần Lão Phu, dân làng tuy ghen tị, nhưng vẫn ân cần dặn dò anh phải học thật chăm chỉ.
Hóa ra, họ đã quá sợ cảnh xưa — cảnh không có thầy thuốc, không nơi nào để cầu cứu.
Họ sợ một ngày nào đó Trần Lão Phu không còn, mình lại quay về thời kỳ ấy.
“Trần Cụ, ngài có giận không ạ?” Lộc Thanh hỏi.
“Ta giận cái gì chứ?” Trần Lão Phu cười ha hả, “Đây chỉ là chuyện thường tình thôi mà. Hơn nữa, ta quả thật đã rất già, nửa người sắp chôn dưới đất rồi.”
Nhưng trông ngài vẫn khỏe mạnh lắm chứ!
Lộc Thanh thầm nghĩ trong lòng.
Anh nhớ lại lần trước từng thấy ánh hồng sáng lóe lên từ thân thể Trần Lão Phu.
“Lộc Thanh, cậu là đứa trẻ thông minh. Giờ cậu đã hiểu ý mọi người vừa rồi chưa?”
“Cháu đã hiểu được một phần.” Lộc Thanh gật đầu.
“Vậy… cậu có nguyện ý theo ta học y không?”
Trần Lão Phu bỗng hỏi.
(Hết chương)