Tiếng động bất ngờ vang lên khiến Lộc Thanh giật mình, rồi lập tức cảnh giác.
Âm thanh gì thế nhỉ?
Người? Thú dữ? Hay chuột?
Anh chợt nhớ đến con thú nhỏ thần bí đã lén trộm hai miếng thịt cá lớn vào tối hôm qua.
Chẳng lẽ lần này nó lại quay lại sao?
Nhưng thịt cá trong nhà anh đã cất kỹ vào trong phòng rồi—chẳng lẽ con vật ấy dám liều lĩnh đến mức đột nhập thẳng vào nhà?
Nghĩ tới thông tin thu được từ dị năng sáng nay—con thú thần bí kia hình như có móng vuốt sắc bén—Lộc Thanh không khỏi siết chặt cây gậy đặt bên giường.
Lúc này, anh vô cùng nhớ nhung nguồn điện thời kiếp trước.
Giá mà đây là ngôi nhà thời kiếp trước thì dù thứ gì xuất hiện, chỉ cần bật đèn lên là đủ khiến nó hoảng sợ bỏ chạy.
Tiếc thay, giờ anh thậm chí còn chẳng dám thắp đèn dầu thường xuyên, huống chi là dùng ánh sáng để xua đuổi thú dữ.
Tiếng động ngoài cửa vẫn tiếp tục vang lên, tựa như có thứ gì đó đang cào cấu vào cánh cửa.
Dẫu Lộc Thanh vốn gan dạ, lúc này cũng cảm thấy da đầu tê dại.
Anh siết chặt cây gậy, nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng, tiến vào gian chính.
Bỗng nhiên, cây gậy vung mạnh đập xuống cánh cửa, phát ra một tiếng “cạch” vang trời.
Âm thanh ngoài cửa lập tức im bặt.
Lộc Thanh cầm gậy đứng vững trong gian chính, cố gắng giữ bình tĩnh.
Qua rất lâu, anh vẫn không nghe thấy tiếng động nào vang lên trở lại.
Thế nhưng anh cũng chưa dám mở cửa ra kiểm tra vội.
Lại chờ thêm một hồi nữa, xác định bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh, Lộc Thanh mới quay lại phòng.
Phải nói thật, hiệu quả an thần định khí của Thanh Giáp Ngư Thạch quả thực rất tốt.
Vừa rồi tiếng động lớn như vậy mà Tiểu Nghiêm vẫn ngủ say, chẳng hề tỉnh dậy.
Nếu không thì Lộc Thanh lại phải mất công dỗ dành em thêm một hồi nữa rồi.
Thế nhưng đêm ấy, anh lại chẳng thể ngủ ngon.
Sợ con vật kia quay lại, anh gần như thức trắng cả đêm, mãi đến gần sáng mới chợp mắt được một lát.
Kết quả là sáng hôm sau khi đến chỗ Trần Lão Phu, Lộc Thanh mang theo hai quầng thâm đen sẫm dưới mắt, vẻ mặt uể oải, thiếu sức sống.
Trần Lão Phu vừa nhìn thấy dáng vẻ ấy liền nhíu mày:
— Lộc Thanh, ta biết cháu muốn sớm thông hiểu *Bách Thảo Kinh*, nhưng việc học hành cũng cần kết hợp giữa lao và nghỉ. Đôi khi cứ chăm chú đọc sách một cách mù quáng, ngược lại sẽ đạt hiệu quả nửa vời.
— Hơn nữa, nếu sau này cháu muốn trở thành một thầy thuốc, càng phải biết quý trọng thân thể mình. Bản thân còn chẳng chăm sóc nổi, làm sao giữ được đầu óc minh mẫn để chữa bệnh cứu người?
Ông lầm tưởng rằng vẻ mặt tiều tụy của Lộc Thanh là do tối qua thức khuya đọc sách.
— Trần Cụ, không phải như cụ nghĩ đâu ạ. — Lộc Thanh cười khổ, rồi kể rõ chuyện xảy ra tối qua.
— Ý cháu là tối qua có một con thú dữ muốn đột nhập vào nhà các cháu, nên cháu mới mất ngủ suốt đêm? — Trần Lão Phu ngạc nhiên.
— Dạ đúng vậy. Vì lo nó lẻn vào sẽ làm hại Tiểu Nghiêm, nên cháu không dám ngủ. — Lộc Thanh vừa nói vừa dụi dụi đôi mắt.
— Anh à, Tiểu Nghiêm không biết chuyện này đâu!
Tiểu nhân vật hoàn toàn không hay biết tối qua đã xảy ra chuyện gì, mắt tròn xoe kinh ngạc.
— Em ngủ say như heo con ấy, đương nhiên là không biết rồi!
Lộc Thanh đưa tay chọc nhẹ vào chiếc mũi nhỏ của em gái.
— Nhưng cứ thế này thì cũng không phải cách. Chẳng lẽ mỗi đêm cháu đều phải thức trắng canh gác sao?
Trần Lão Phu trầm ngâm một lát, rồi quay vào trong phòng. Không lâu sau, ông cầm ra một gói nhỏ, đưa cho Lộc Thanh:
— Cháu cầm lấy thứ bột thuốc này đi.
— Trần Cụ, đây là thứ gì ạ? — Lộc Thanh cầm gói bột hỏi.
— Đây là loại bột thuốc ta tự phối chế, chứa nhiều vị dược liệu có tác dụng xua đuổi côn trùng và thú dữ. Thường ngày ta đi rừng, đều dùng nó để phòng thân.
— Nghe cháu kể, con thú ấy hình như không lớn lắm.
— Cháu về nhà rắc bột thuốc quanh khu vực nhà, chắc chắn nó sẽ e ngại, không dám quay lại quấy nhiễu các cháu nữa.
Vừa nghe xong, Lộc Thanh mừng rỡ khôn xiết:
— Cảm ơn Trần Cụ!
Loại bột thuốc này của Trần Lão Phu quả thực đến đúng lúc!
Nếu không, Lộc Thanh đã tính đến chuyện đặt bẫy để bắt con thú thần bí kia rồi.
Tuy nhiên, những thông tin dị năng thu được trước đây khiến anh hơi do dự, không dám hành động bừa bãi.
Dù chỉ là dấu chân của con thú ấy thôi, đã đạt tới cấp độ “bạch quang” rồi—biết đâu bản thân nó còn lợi hại đến mức nào?
Thu gói bột vào túi, Lộc Thanh lấy ra *Bách Thảo Kinh*, tiếp tục thỉnh giáo Trần Lão Phu.
Lần này, Trần Lão Phu càng thêm kinh ngạc.
Ông phát hiện tốc độ học *Bách Thảo Kinh* của Lộc Thanh cực kỳ nhanh.
Không những bài giảng hôm qua ông dạy, cậu đã thuộc nằm lòng, mà cả phần còn lại cậu cũng đã ôn tập kỹ lưỡng, thậm chí còn biết suy luận mở rộng,举一反三.
Theo đà này, chẳng mấy chốc cậu sẽ thông hết toàn bộ cuốn sách.
— Tốt lắm! Nhìn ra là tối qua cháu đã thực sự chịu khó học tập đấy!
Trần Lão Phu vuốt râu, hài lòng gật đầu.
— Cháu không dám quên lời dặn của Trần Cụ. — Lộc Thanh lễ phép đáp.
— Được rồi, hôm nay tạm dừng ở đây. Cuốn *Bách Thảo Kinh* này cháu đã dần làm quen, nhưng chỉ quen thuộc với sách vở thì chưa đủ.
— Dù là thầy thuốc hay người hái thuốc, đều phải biết phân biệt, lựa chọn dược liệu thật sự.
— Ta nhớ trong vùng thôn ta cũng mọc một số vị thuốc thông dụng. Cháu hãy thường xuyên quan sát, đối chiếu với *Bách Thảo Kinh*, xem dược liệu thật ngoài đời có khớp với mô tả trong sách hay không.
Trần Lão Phu nghiêm nghị dạy bảo.
— Dạ, Lộc Thanh xin ghi nhớ.
— À, ngày mai cháu và Tiểu Nghiêm tạm thời không cần lên đây nữa. Ta sẽ vào thành một chuyến, tiện thể giúp cháu bán con Hồng Nguyệt Lư luôn. Cháu ở nhà ôn tập là được.
— Trần Cụ sẽ vào thành ạ? — Lộc Thanh phấn khích.
— Đúng vậy. Các tiệm thuốc trong thành đã đặt hàng một số dược liệu với ta, ta phải mang đi giao. — Trần Lão Phu đáp, rồi hỏi: — Cháu có thứ gì cần ta mua giúp không? Sau khi bán Hồng Nguyệt Lư, cháu sẽ có một khoản tiền không nhỏ đấy.
— Có ạ! — Lộc Thanh lập tức đáp.
Anh thực sự có vài thứ muốn nhờ Trần Lão Phu mua giúp.
— Ồ, cháu muốn mua gì?
— Cháu muốn mua một cái nồi sắt ạ! — Lộc Thanh nói. — Trần Cụ cũng biết, nhà cháu gặp biến cố, đồ đạc bị cháu bán đi khá nhiều, duy nhất một cái nồi sắt cũng đã bán rồi, nên cháu muốn sắm thêm một cái mới.
— Nồi sắt… cũng không phải không được. — Trần Lão Phu trầm ngâm một chút rồi đồng ý. — Còn gì nữa không?
— Còn muối nữa ạ. Nhà cháu sắp hết muối, cháu cũng muốn mua thêm một ít.
— Còn cần mua thứ gì khác nữa không?
— Không ạ, tạm thời chỉ cần hai món này thôi. — Lộc Thanh lắc đầu.
Thực ra anh còn muốn mua rất nhiều thứ khác: dầu ăn, lương thực, quần áo, giày dép…
Nhưng anh hiểu rõ, làm việc phải biết chừng mực.
Trần Lão Phu là bậc trưởng bối, chịu khó giúp mang đồ đã là điều rất quý rồi; nếu anh quá đáng, đòi hỏi đủ thứ, lại thành thiếu lễ độ.
Nếu không phải vì nồi sắt và muối chỉ có thể mua ở thành, anh thậm chí sẽ không phiền đến ông.
Còn những thứ khác, anh có thể đợi đến Đại Tập rồi mua cũng được.
Từ nhà Trần Lão Phu trở về, Lộc Thanh lập tức rắc gói bột thuốc quanh khắp khu vực nhà.
Anh tưởng rằng thế là mọi chuyện ổn thỏa, đêm nay có thể ngủ ngon giấc rồi.
Thế nhưng, khi Tiểu Nghiêm đã ngủ say, tiếng động ấy lại vang lên lần nữa…
(Hết chương)