— Tiểu lang quân, ngài nói sư phụ của ngài là vị Trần Lão Phu ấy sao?
Trên gương mặt Mã Nghi, nụ cười vừa rồi đã biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm trọng.
— Hình như bà con trong làng đều gọi ngài ấy như vậy.
Lộc Thanh hơi giảm bớt căng thẳng trên mặt, đáp lại.
— Đúng vậy, Mã Nghi! Tiểu huynh đệ này nhà tôi mỗi ngày đều đến chỗ Trần Lão Phu để đọc sách, học tập.
Lúc này, Vương Đại An cũng nhân cơ hội chen vào nói.
Mã Nghi nhìn hai người Lộc Thanh và Vương Đại An với ánh mắt dò xét, đột nhiên nở nụ cười.
— Hóa ra là cao đồ của Trần Lão Phu! Thật là thất lễ quá!
Nói xong, Mã Nghi trịnh trọng cúi chào Lộc Thanh một cái — thế mà khiến Lộc Thanh giật mình lùi liền hai bước.
Anh vội vã vẫy tay, có phần hoảng hốt:
— Tôi đâu dám nhận danh hiệu “cao đồ”! Hiện tại tôi chỉ mới học được chút kiến thức về thảo dược nơi sư phụ thôi, còn chưa biết khám bệnh nữa là!
Thấy Lộc Thanh thành thật đến thế, Mã Nghi không nhịn được bật cười nhẹ.
— Dù sao đi nữa, vừa rồi quả thực tôi đã bất kính với tiểu lang quân. Vậy thì thế này — thịt ngài mua ở quầy thịt này, cứ để tôi trả tiền giúp!
— Làm sao được chứ! — Lộc Thanh lắc đầu lia lịa:
— Không có công lao thì chẳng thể nhận ân huệ. Sư phụ dạy, không được tùy tiện nhận đồ của người khác!
— Nhưng tôi vừa rồi thực sự đã bất kính với tiểu lang quân rồi. Những miếng thịt này, coi như tôi xin lỗi ngài vậy!
Dẫu Mã Nghi nói thế nào, Lộc Thanh vẫn chỉ lắc đầu, kiên quyết từ chối việc để ông ta trả tiền giúp.
Bên cạnh đó, Vương Đại An há hốc miệng kinh ngạc.
Đây là lần đầu tiên anh thấy Mã Nghi đối xử với một người nào đó lịch sự đến thế — mà người ấy lại chính là tiểu huynh đệ của mình: Lộc Thanh!
Nhìn Lộc Thanh nhất quyết từ chối món quà của Mã Nghi, trong lòng Vương Đại An cũng sốt ruột không ít.
Đó可是十几斤的肉啊 — cả chục cân thịt đấy! Có người sẵn sàng biếu miễn phí mà còn không chịu nhận, A Thanh đang nghĩ gì vậy trời?!
Dù trong lòng sốt ruột, Vương Đại An vẫn không mở lời thay Lộc Thanh nhận lời.
Anh biết Lộc Thanh biết chữ, lại được Trần Lão Phu dạy dỗ, hiểu biết chắc chắn hơn mình nhiều. Nếu đã không muốn nhận, ắt hẳn phải có lý do riêng.
Thấy Lộc Thanh nhất quyết không chịu nhận lời xin lỗi bằng hiện vật, Mã Nghi chợt linh cơ nhất động, lại nở nụ cười:
— Tiểu lang quân quả nhiên nhân hậu, đúng là cao đồ của Trần Lão Phu! Thế này đi — vừa rồi tôi thấy ngài có vẻ đang băn khoăn vì đồng bạc này, vậy để tôi giúp ngài đổi lẻ nó nhé?
Chủ quầy thịt nghe vậy liền vội nói:
— Đúng vậy chứ! Tiểu lang quân à, ở đây chỉ có Mã Nghi là đủ khả năng đổi lẻ đồng bạc của ngài thôi!
Lộc Thanh nghe xong, do dự một chút rồi gật đầu:
— Thế thì phiền Mã Nghi giúp đỡ!
Nói rồi anh lấy ra đồng bạc, Mã Nghi tiếp lấy, thấy là bạc nguyên chất vân tuyết thượng hạng — tin lời Lộc Thanh lại thêm vài phần.
Thanh niên thôn quê bình thường làm sao có thể sở hữu được thứ bạc tốt như thế?
Ông cân nhẹ đồng bạc trong tay rồi cười nói:
— Đồng bạc này nặng khoảng sáu tiền, quy đổi ra đồng xu thì được khoảng sáu trăm đồng.
Nói xong, Mã Nghi tháo một chiếc túi vải bên người, móc ra hai xâu đồng xu nhỏ, rồi đưa cả túi cho Lộc Thanh:
— Trong túi này, số đồng xu này đủ giá trị tương đương đồng bạc của ngài rồi. Ngài kiểm tra thử xem!
Lộc Thanh nhận túi tiền, chẳng khách khí gì, lập tức bắt đầu đếm luôn.
Vương Đại An muốn giúp, nhưng biết mình tính toán kém, nếu cố chen vào chỉ càng làm rối thêm, đành đứng bên cạnh sốt ruột mà không biết làm gì.
Lộc Thanh lấy từng đồng xu ra, đếm rất nhanh.
Mã Nghi thấy dáng vẻ đếm tiền của anh, đôi mắt lại khẽ nheo lại.
Người dân thôn quê hiếm khi biết chữ; có thể nhận mặt các chữ số dưới trăm đã là chuyện đáng nể rồi.
Nhưng tốc độ đếm tiền của Lộc Thanh cho thấy việc tính toán đối với anh hoàn toàn không chút khó khăn.
Ông ngày càng tin chắc rằng Lộc Thanh đích thực là đồ đệ của vị lão phu kia.
Chẳng mấy chốc, Lộc Thanh đã đếm xong.
Anh ngẩng đầu lên:
— Hình như… thừa rồi.
Trong túi có tổng cộng sáu trăm năm mươi đồng xu. Theo tỷ lệ một lượng bạc đổi một nghìn đồng xu, thì thừa tới năm mươi đồng.
— Cũng không thừa nhiều đâu. Đồng bạc của ngài chất lượng rất tốt, trả thêm năm mươi đồng là hợp lý. — Mã Nghi cười nói.
Lộc Thanh suy nghĩ một chút, lần này không từ chối nữa.
Anh biết Mã Nghi đang cố gắng bày tỏ thiện ý.
Nhưng mình đã từ chối ông ta mấy lần rồi, giờ nếu cứ khăng khăng không nhận thì cũng quá mất lòng.
Hơn nữa, đối với anh, đây cũng không phải cơ hội xấu để tìm hiểu thêm về thế giới bên ngoài.
— Tiền đã đổi xong, tiểu lang quân cứ yên tâm mua sắm nhé! À, còn chưa biết tên ngài là gì? — Mã Nghi nhân cơ hội hỏi.
— Tôi tên là Lộc Thanh. — Lộc Thanh đáp, rồi chỉ sang Vương Đại An bên cạnh:
— Đây là Đại An Cổ cùng làng với tôi.
— Mã Nghi, cháu tên là Vương Đại An. — Vương Đại An vội vàng đáp, giọng có phần nịnh bợ.
— Vương Đại An à? Tốt lắm!
Mã Nghi đương nhiên nhìn ra Vương Đại An chỉ là một thanh niên thôn quê bình thường.
Nhưng ông vẫn rất có phép tắc, khẽ gật đầu chào.
Thế mà đã đủ khiến Vương Đại An phấn khích đến đỏ mặt.
— Tiểu huynh đệ Lộc Thanh, chúc ngài vui vẻ khi mua sắm ở đây! Tôi còn chút việc, xin phép cáo từ trước!
Mã Nghi là người biết giữ chừng mực, không nhân cơ hội bám theo Lộc Thanh, mà chủ động giữ khoảng cách.
Điều này khiến Lộc Thanh vô cùng hài lòng.
Dù anh cũng có ý kết giao với Mã Nghi, nhưng chưa phải lúc.
Bởi hiện tại, hai bên vẫn chưa ngang tầm.
Hiện giờ anh chỉ được đối phương coi trọng nhờ thân phận “đồ đệ của Trần Lão Phu” mà thôi.
Sau khi Mã Nghi rời đi, Lộc Thanh quay lại quầy thịt.
— Chủ quầy, giờ tôi có thể mua thịt được chưa ạ?
— Tất nhiên rồi! — Chủ quầy thịt cười tươi rói:
— Tiểu lang quân, hóa ra ngài là đồ đệ của Trần Lão Phu à? Không lạ gì mà trông ngài khí chất đường đường thế này!
Lộc Thanh liếc xuống bộ quần áo vá víu trên người mình, cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.
Cái này mà gọi là “khí chất đường đường” sao?
— Ủa, chủ quầy cũng biết Trần Lão Phu sao? — Vương Đại An tò mò hỏi.
— Tiểu huynh đệ nói gì thế! Trong vùng mười dặm này, ai mà chẳng biết Trần Lão Phu chứ? Vợ tôi năm ngoái sinh xong bị cảm phong hàn, suýt mất mạng, cũng nhờ lão phu chữa khỏi! Ông ấy là danh y nổi tiếng khắp vùng này đấy!
— Thế thì chủ quầy bán thịt cho chúng tôi, có giảm giá một chút không? — Vương Đại An nhân cơ hội đề nghị.
— Giảm giá? Tất nhiên giảm rồi!
Cuối cùng, chủ quầy thịt vẫn xóa bỏ phần lẻ tiền thịt, bớt cho Lộc Thanh ba văn.
Mua xong thịt, Lộc Thanh và Vương Đại An tiếp tục dạo quanh Đại Tập.
Chẳng bao lâu sau, hai người đã mua một đống đồ.
Chủ yếu là lương thực và một số đồ dùng hàng ngày.
Trong đó, lương thực chiếm phần lớn nhất.
Ngoài ra, Lộc Thanh còn mua thêm một ít hạt giống rau và chỉ kim.
Mua hạt giống rau là để trồng thêm rau trong sân nhà — chứ không thể cứ mãi đào rau dại ăn mãi được.
Còn chỉ kim thì vì chiếc cần câu làm từ cây kim sắt lớn ở nhà đã gần như không chịu nổi nữa.
Anh định làm thêm vài chiếc cần câu dự phòng.
Ở chợ, Lộc Thanh cũng thấy có người bán cá, liền hỏi giá — phát hiện cá rẻ hơn cả thịt heo.
Cũng dễ hiểu thôi. Đối với tầng lớp bình dân ở thế giới này, mỡ là thứ cực kỳ quý giá, nên ngay cả thịt heo cũng còn phần mỡ đắt hơn phần nạc.
Cá thì hầu như chẳng có chút mỡ nào, ăn vào cũng chẳng no bụng.
Chỉ những quý tộc giàu có mới sẵn sàng chi tiền lớn để thưởng thức vị tươi ngon của cá.
Còn với dân thường, nếu có lựa chọn, họ thậm chí còn thích ăn thịt heo hơn là cá.
Mua xong tất cả những thứ này, sáu trăm năm mươi đồng xu của Lộc Thanh đã tiêu gần hết.
Anh lại mua thêm hai chiếc giỏ tre lớn, rồi cùng Vương Đại An vừa đeo vừa xách, cuối cùng cũng mang hết đồ về được.
Sau đó, hai người bước đi trên con đường về làng với những bước chân nặng trịch.
(Hết chương)