Thấy mỡ đã tan chảy đều, Lộc Thanh bắt đầu gắp từng con cá nhỏ lên chảo, từ từ rán.
Thực ra, trước khi rán, nếu bỏ một chút muối vào dầu thì sẽ tốt hơn — như vậy cá sẽ không dễ dính đáy chảo.
Nhưng vừa rồi Lộc Thanh đã quan sát kỹ: muối mà người bác kia mang tới hạt khá to, không thích hợp để rán cá trực tiếp.
Anh khéo léo điều chỉnh lửa, từ tốn rán cá.
Mùi thơm lan tỏa khiến Tiểu Nghiêm — vốn đã ăn xong bánh烙 — cũng lập tức ngồi sang bên cạnh, mắt tròn xoe dán chặt vào những con cá đang nằm trên tấm đá.
Thấy dáng vẻ ấy, Lộc Thanh lập tức thấy xót xa.
Anh nhẹ nhàng xoa đầu cô bé.
“Tiểu Nghiêm, đợi thêm một lát nữa thôi, sắp được ăn rồi.”
“Ừm!” Tiểu Nghiêm ngoan ngoãn gật đầu, “Anh à, cá thơm quá!”
“Thơm thì em ăn nhiều một chút nhé! Hôm nay anh câu được nhiều cá thế này, đủ để Tiểu Nghiêm ăn no bụng rồi.”
Khi cơm trong vò đất đã chín, Lộc Thanh cũng vừa rán xong phần lớn cá.
Anh gắp hết cá ra, đặt vào một cái bát.
Rồi đun thêm chút nước muối, rưới đều lên trên.
Thế là món cá rán nước muối đơn sơ đã hoàn thành.
Lộc Thanh múc hai bát cơm, đặt lên bàn.
“Tiểu Nghiêm, ăn cơm nào.”
“Em đây này, anh!”
Cô bé đã ngồi sẵn ở bàn ăn từ lâu.
Lộc Thanh kê thêm một chiếc ghế đẩu nhỏ lên ghế, rồi bế Tiểu Nghiêm lên ngồi — tránh để cô bé với không tới bát cơm.
Sau đó, anh gắp vài con cá nhỏ ít xương đặt lên cơm của em.
“Ăn đi, con mèo tham ăn của anh! Nhớ nhả xương ra, đừng để bị mắc phải gai nhé.”
“Dạ biết rồi, anh!”
Cô bé早已 thèm đến mức không chịu nổi, lập tức gắp một con cá rán, cho vào miệng và nhai nhanh như chuột lang.
May mà Lộc Thanh đã chọn những con cá ít xương cho em — nếu không, chắc chắn đã bị gai đâm rồi.
Ăn xong một con cá, đôi mắt Tiểu Nghiêm lập tức tròn xoe.
“Anh à, cá ngon quá đi! Còn ngon hơn cả cá mẹ nấu ngày xưa nữa!”
Nghe vậy, Lộc Thanh chẳng những không vui, trái lại còn cảm thấy chua xót trong lòng.
Món cá này chỉ dùng chút dầu và nước muối, thậm chí vì muốn tiết kiệm, lúc rán anh còn dám đổ thêm chút dầu nào.
Món cá rán giản dị đến thế, dù có ngon đến đâu cũng chỉ vậy thôi.
Chỉ khi đói lả, người ta mới thấy món gì cũng thơm ngon.
Có thể tưởng tượng, trong suốt thời gian qua, Tiểu Nghiêm đã phải chịu đựng bao nhiêu trận đói — nên mới coi món cá rán nước muối đơn sơ đến mức cực điểm này là món tuyệt phẩm bậc nhất.
Tuy nhiên, Lộc Thanh không biểu lộ ra ngoài, chỉ mỉm cười nói: “Ngọt thì tốt rồi, vậy Tiểu Nghiêm ăn thêm nhiều chút nhé.”
“Ừ ừ!”
Cô bé húp một miếng cơm thật lớn, hai má phồng lên đầy cơm, đến mức không nói nổi thành lời, chỉ biết gật đầu lia lịa.
Lộc Thanh bật cười, cũng gắp một con cá ăn thử.
Ăn xong một con, anh hơi nhướng mày.
Hóa ra món cá này cũng không tệ như anh tưởng.
Có lẽ do môi trường cổ đại này chưa bị ô nhiễm, khiến cá sông phát triển rất tốt.
Vì thế, dù gia vị quá đạm bạc, thịt cá vẫn ngọt thanh, mang một hương vị riêng biệt.
Hai anh em đều đã đói lả từ lâu, nên tốc độ ăn tất nhiên chẳng thể chậm được.
Chẳng mấy chốc, cả vò cơm và bát cá rán nhỏ đã sạch bong.
Dĩ nhiên, phần lớn là vào bụng Lộc Thanh.
Dẫu có đói đến đâu, Tiểu Nghiêm cũng chỉ là một đứa trẻ sáu bảy tuổi, sức ăn có hạn.
Hơn nữa, Lộc Thanh còn cố ý kiểm soát khẩu phần, tránh để em ăn quá no, gây hại cho dạ dày.
“Anh à, Tiểu Nghiêm no rồi!”
Cô bé đặt bát xuống, vỗ vỗ cái bụng nhỏ, gương mặt tràn đầy thỏa mãn.
Đã lâu lắm rồi Tiểu Nghiêm chưa được ăn no đến thế!
“Đã no rồi thì nghỉ ngơi một chút, đừng chạy lung tung. Anh đi rửa bát trước.”
Lộc Thanh dặn dò xong, liền bắt tay vào dọn dẹp bát đũa.
“Tiểu Nghiêm cũng giúp anh!”
Cô bé nhảy tuột xuống ghế đẩu.
“Không cần đâu, em cứ ngồi đây nghỉ ngơi thôi.” Lộc Thanh từ chối.
Thế là Tiểu Nghiêm đành ngoan ngoãn ngồi yên trên ghế, nhìn anh bận rộn.
Trẻ con vốn hay buồn ngủ; khi Lộc Thanh vừa dọn dẹp xong mọi thứ, bước ra ngoài, đã thấy đầu cô bé đang gật gù, thiếp dần vào giấc ngủ.
Lộc Thanh mỉm cười, nhẹ nhàng bế cô bé lên, đưa về phòng.
“Anh à… lần sau Tiểu Nghiêm còn muốn đi câu cá cùng anh… cá ngon quá…”
Vừa đặt Tiểu Nghiêm lên giường, cô bé mơ màng lẩm bẩm.
“Được, lần sau đi câu cá, anh nhất định dẫn em theo.”
Lộc Thanh thương yêu đắp lại chiếc chăn vá đầy miếng vá lên người cô bé, nhẹ giọng đáp.
Dường như nghe được lời hứa của anh, Tiểu Nghiêm không nói thêm gì nữa, chìm sâu vào giấc ngủ.
Đợi chắc chắn cô bé đã ngủ say, Lộc Thanh lặng lẽ bước ra khỏi phòng, ngồi xuống chiếc ghế dài đơn sơ trong phòng khách, cảm giác thư thái lan tỏa khắp người.
Hôm nay anh cũng bận rộn không ít; thân thể vốn vừa mới hồi phục, vẫn còn rất yếu ớt.
Thế mà vẫn phải nhịn đói làm đủ việc: nào là câu cá, nào là nấu nướng…
Nói không mệt là nói dối.
Giờ được nằm dài trên ghế, anh mới thực sự cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
Thậm chí còn thấy cơn buồn ngủ ùa đến.
Nhưng hiện tại, anh chưa thể ngủ.
Vẫn còn vài chuyện cần suy ngẫm.
Qua nửa ngày hoạt động hôm nay, qua tiếp xúc với dân làng, cộng thêm ký ức trong đầu, Lộc Thanh đã phần nào suy luận ra mình đang sống trong một hoàn cảnh như thế nào.
Trước hết, không thể nghi ngờ, anh hiện đang ở trong một thế giới tương tự Trung Hoa cổ đại.
Hơn nữa, đây còn là một thời đại có năng lực sản xuất rất thấp.
Điều này có thể thấy rõ qua việc một chiếc nồi sắt bình thường cũng đã trở thành vật quý hiếm.
Tuy nhiên, cũng chỉ dừng lại ở mức độ ấy.
Thông tin chi tiết hơn, Lộc Thanh vẫn chưa thể xác định.
Ví dụ như cấu trúc xã hội thế giới này ra sao, thế lực phân bố thế nào, ai là người nắm quyền lực tối cao… tất cả đều chưa rõ.
Anh chỉ biết rằng, thế giới này dường như không tồn tại triều đình, nha môn hay các cơ quan chính trị kiểu ấy.
Ít nhất, trong ký ức của chủ nhân cũ, hoàn toàn không hề có khái niệm nào như vậy.
Dĩ nhiên, điều này cũng không hoàn toàn tuyệt đối.
Nói cho cùng, chủ nhân cũ cũng chỉ là một thiếu niên thôn quê ngây thơ, suốt đời chưa từng rời khỏi làng — làm sao có thể hiểu được thế giới bên ngoài rộng lớn đến mức nào, chứ đừng nói đến những khái niệm trừu tượng như vậy.
Dẫu chưa xác định được rõ ràng liệu có tồn tại triều đình hay nha môn hay không,
nhưng điều chắc chắn là các thị trấn thực sự tồn tại.
Dân làng thường phải đến chợ phiên ở thị trấn gần đó để mua sắm một số nhu yếu phẩm sinh hoạt.
Các mặt hàng như muối, sắt… thông thường chỉ có thể mua được ở thị trấn.
Còn ở các thị trấn ấy, người nắm quyền lực cao nhất dường như được gọi là Thành Chủ.
Tiếc thay, dù đã mười lăm tuổi, chủ nhân cũ chưa từng một lần đặt chân vào thành, khiến Lộc Thanh cũng không thể biết rõ thị trấn rốt cuộc trông như thế nào.
“Xem ra, khi nào có cơ hội, nhất định phải đến thị trấn một chuyến.” Lộc Thanh thì thầm tự nói.
Chỉ khi hiểu rõ thế giới này, anh mới có thể quyết định con đường nào phù hợp nhất cho tương lai.
Dĩ nhiên, nghĩ đến chuyện đó lúc này vẫn còn quá sớm.
Điều cấp thiết nhất hiện giờ, chính là tìm ra một con đường đủ để nuôi sống cả anh và Tiểu Nghiêm.
Dù sao hôm nay anh cũng đã nợ ân tình của nhiều người trong làng — những ân tình ấy đều cần được đền đáp.
Và hiện tại, chỗ dựa lớn nhất của anh, rõ ràng chính là dị năng trên người.
Dị năng của anh, rốt cuộc có thể làm được những gì?
Lộc Thanh trầm ngâm suy tư.
Bỗng nhiên, trong lòng anh thoáng hiện lên một cái tên.
(Hết chương)