**Chương 60: Tây Môn Thủ Bị**
(Yêu cầu lưu chương, yêu cầu theo dõi)
“Dẫu sao ngươi và ta đều đã tu luyện Tiên Gia Công Pháp, hành sự tự nhiên cần khiêm tốn hơn một chút.”
“Không nên gây chú ý quá nhiều người.”
Uy Đồ lắc đầu, bổ sung thêm.
Lần này, nguyên nhân ông từ bỏ vị trí Võ Cử Nhân Đầu Danh có liên quan rất lớn đến việc ông đang sở hữu Tiên Gia Công Pháp.
Nếu không có Tiên Gia Công Pháp trong người, thì việc trở thành Hương Vũ Cử Đầu Danh, bị thiên hạ chú ý, đối với một vị Vũ Sư như ông — vốn đã có chút thân thế — cũng chẳng mang lại rủi ro nào quá lớn.
Nhưng sau khi có Tiên Gia Công Pháp…
Một khi ông đăng khoa làm Võ Cử Nhân Đầu Danh, được phong chức thất phẩm, nguy cơ ấy sẽ bùng phát ngoài tầm kiểm soát, cuối cùng hại đến toàn bộ người thân.
“Tam ca nói rất phải.” Phù Chí Châu gật đầu mạnh, hoàn toàn tán đồng.
Giá trị quý báu của Tiên Gia Công Pháp, Phù Chí Châu hiểu rõ hơn ai hết.
Dẫu sao ông cũng là một viên quan bát phẩm, gia tộc lại xuất thân từ võ tướng世家 tại Hiếu Nghĩa Phủ; thế mà trước khi tiếp xúc với *Ngũ Nguyên Dưỡng Linh Thể*, ông vẫn luôn cho rằng tiên nhân chỉ là hư ảo, là điều viễn vông…
Qua một khe cửa mà nhìn thấy cả con voi — triều đình Chính Quốc, hoặc nói cách khác là các tiên nhân, chắc chắn đang kiểm soát chặt chẽ mọi Tiên Gia Công Pháp, nghiêm cấm tiết lộ ra ngoài.
Một khi bị phát hiện, cái chờ đợi bọn họ sẽ là trừng phạt diệt môn diệt tộc.
Chỉ riêng điều ấy thôi…
Đã đủ khiến bọn họ phải hết sức thận trọng trong mọi hành động.
“Tứ đệ, chức Binh Tào Tham Quân của ngươi coi chừng cũng nhàn nhã lắm chứ? Nếu ta được phong quan, cũng cần tìm một chức quan nhàn nhã…”
Trong xe ngựa, Uy Đồ chuyển chủ đề, hỏi thẳng Phù Chí Châu về chuyện này.
Năm ngoái, sau khi bình định loạn ở Vũ Vận Lâu, bốn anh em họ đều được thăng chức; nhờ đó, Phù Chí Châu cũng có cơ hội được điều xuống phủ huyện.
Để hỗ trợ ba người còn lại, Phù Chí Châu đã vận dụng quan hệ, không trở về nguyên quán Hiếu Nghĩa Phủ đảm nhiệm chức võ quan địa phương, mà ở lại Khánh Phong Phủ giữ chức Binh Tào Tham Quân bát phẩm.
“Binh Tào của ta phụ trách binh bị Khánh Phong Phủ. Hiện nay thiên hạ thái bình, lại không có chiến sự, quả thực là một chức quan nhàn nhã.”
Nghe vậy, Phù Chí Châu cười nhẹ, đáp lại.
— Từ khi có Tiên Gia Công Pháp, chí hướng của ông đã không còn là danh tiếng vang xa hay “thăng quan tiến chức” nữa, mà chỉ tập trung vào tu luyện tiên đạo, nhằm đạt tới trường sinh bất tử.
Vì thế, khi chọn chức quan, ông đã lựa chọn vị trí võ quan “Binh Tào Tham Quân”.
“Đợi khi bảng Hương Thí công bố, lúc thụ chức, mong tứ đệ giúp ta vận động quan hệ, chọn cho huynh một chức quan nhàn nhã…”
Nghe xong, Uy Đồ gật đầu, chính thức nhờ cậy Phù Chí Châu về chuyện thụ chức.
Trên tay Phù Chí Châu, ngoài quan hệ gia tộc có thể sử dụng, hiện tại ông còn là võ quan bát phẩm đương nhiệm, lại có nhân mạch riêng trong Tùy Phủ Nha Môn của Sơn Nam Đạo.
“Chức quan cho Tam ca, ta đã sớm nhờ Kim Tri Quân tại Tùy Phủ Nha Môn lo liệu rồi.”
“Chỉ cần bảng thứ tự công bố, Kim Tri Quân sẽ tùy tình hình mà phong chức cho Tam ca.”
Phù Chí Châu mỉm cười, nói rõ.
Bốn anh em họ giờ đây thực sự đã kết nghĩa huynh đệ, chuyện nhỏ thế này — dù Uy Đồ không nhắc tới, ông cũng đã chủ động lo liệu từ trước.
“Đa tạ tứ đệ.” Uy Đồ cảm tạ, âm thầm ghi nhớ ân tình lần này của Phù Chí Châu.
…
Vài ngày sau.
Bảng Hương Vũ Cử được công bố.
Uy Đồ đến Vũ Cống Viện một chuyến, thấy tên mình đích xác đứng ở vị trí thứ bảy trên bảng, lòng mới thật sự buông lỏng, tan hết mọi lo lắng về thứ hạng.
Các vụ舞弊 trong khoa cử xảy ra như cơm bữa.
Việc xác định thứ hạng trên bảng không hoàn toàn dựa vào “giáo thí” — cuộc so tài võ nghệ chiếm tỷ trọng lớn nhất — mà còn liên quan mật thiết đến bài thi binh sách trong nội trường.
Chức võ quan thất phẩm, bát phẩm khác hẳn với các chức võ quan tạp phẩm; tuyệt nhiên không thể để những kẻ đầu óc trống rỗ, chưa từng đọc sách nào đảm nhiệm.
“Lần Hương Thí này, Võ Cử Nhân Đầu Danh là Duật Hồng sao?”
“Thật là Duật Hồng sao?”
Sau khi xác nhận điểm số của mình không sai lệch, Uy Đồ ngẩng đầu lên nhìn bảng, muốn biết Võ Cử Nhân Đầu Danh lần này thuộc về ai.
Thế nhưng vừa nhìn thấy tên người đứng đầu bảng, sắc mặt Uy Đồ lập tức biến đổi, lộ vẻ kinh ngạc.
Ông nhớ rõ, thành tích giáo thí của Duật Hồng tuy khá tốt, nhưng cũng chỉ xếp thứ ba.
Với thành tích ấy, giành được vị trí bảng nhãn còn có thể chấp nhận được, chứ làm Võ Cử Nhân Đầu Danh thì rõ ràng thiếu một khoảng cách nhất định — dù bài binh sách của hắn đứng đầu.
“Xem ra lần Hương Vũ Cử này cũng có舞弊 trong khoa cử. May mắn thay, lúc ấy ta chưa từng nghĩ tới việc nổi danh, tranh đoạt vị trí Võ Cử Nhân Đầu Danh.”
Nhìn thấy điều này, Uy Đồ thầm cảm thấy may mắn.
Nếu ông thực sự đoạt giải nhất trong giáo thí, rồi lại “rớt榜”, e rằng sẽ trực tiếp đắc tội với kẻ đứng sau màn điều khiển bảng Hương Vũ Cử.
Cắt đứt tiền đồ người khác — đó là mối thù sinh tử.
“Cũng phải thôi… Vị trí Võ Cử Nhân Đầu Danh quá quan trọng. Không chỉ được phong chức võ quan thất phẩm, mà còn được triều đình đặc biệt chú ý, ưu tiên đề bạt…”
“Các thế gia đại tộc tại Sơn Nam Đạo, sao lại dễ dàng để vị trí ấy rơi vào tay người ngoài?”
Uy Đồ nhanh chóng suy luận rõ nguyên nhân ẩn sau.
Trước khi tham gia giáo thí, Phù Chí Châu đã từng nhắc nhở ông: Duật Hồng xuất thân từ thế gia đại tộc, thực lực phi phàm, cần phải cẩn trọng ứng phó…
Võ Cử Nhân Đầu Danh và Văn Trạng Nguyên, trong mắt triều đình, đều được đối xử đặc biệt.
Cùng lập công, khi xét thưởng và đề bạt, người từng đoạt Võ Cử Nhân Đầu Danh hay Văn Trạng Nguyên chắc chắn được ưu tiên trước tiên.
“Thật đáng tiếc…”
Uy Đồ lại liếc nhìn vị trí thứ hai trên bảng — “Thạch Chân”, thầm nghĩ.
Ông đoán chắc chắn rằng, sau khi thụ chức, Thạch Chân sẽ bị họ Duật cùng các mối quan hệ tương ứng của họ áp chế dữ dội.
Mà loại áp chế ấy, còn tàn khốc hơn rất nhiều so với lần ba năm trước ông bị Hà Tri Phủ đàn áp.
Hà Tri Phủ chỉ là văn quan, khó lòng đưa tay vào hệ thống võ quan, nên việc đàn áp ông và Khấu Lương cũng chỉ giới hạn ở mức độ nhất định.
Nhưng họ Duật lại là thế gia võ tướng, bản thân đã nằm sâu trong hệ thống võ quan — muốn áp chế Thạch Chân, chỉ cần một câu nói là xong.
“Từ nay về sau, trừ khi có lý do đặc biệt, nếu không có lợi ích đủ lớn, tuyệt đối không tranh vị trí đầu tiên!”
Uy Đồ cảm thấy may mắn vì năm ngày trước mình đã kịp “dừng chân bên vực”, âm thầm lập lời thề.
Nếu không vì nhớ lại chuyện xưa, kịp lui bước đúng lúc, thì hôm nay người bị Duật Hồng chiếm mất vị trí trên bảng sẽ không phải là Thạch Chân — mà chính là ông.
Thấy bảng thứ tự đã được xác định,
Uy Đồ cũng chẳng còn hứng thú lưu lại phủ thành. Sau khi từ biệt tại Đơn Trạch, ông lập tức trở về Bạch Dương Huyện.
Không lâu sau.
Qua vài ngày.
Văn thư bổ nhiệm mới của Uy Đồ từ Tùy Phủ Nha Môn đã được gửi xuống Tường Quân Nha Môn tại Bạch Dương Huyện.
“Tây Môn Thủ Bị phủ thành?”
Nhìn thấy mấy chữ lớn trên Nhậm Mệnh Bình Thư, Uy Đồ trầm ngâm không nói.
Chính xác mà nói, chức quan của ông là Thủ Bị phủ thành bát phẩm, ngang cấp với chức Binh Tào Tham Quân của Phù Chí Châu.
Chỉ là về nhiệm vụ cụ thể, ông phụ trách trấn thủ Tây Môn phủ thành Khánh Phong Phủ.
Do đó mới gọi là “Tây Môn Thủ Bị”.
“Chức quan này, nếu không gặp chiến sự, cũng rất nhàn nhã; hơn nữa còn có thể thu thuế tại cửa thành, kiếm chút lợi lộc.”
Uy Đồ thầm nghĩ.
“Nhưng trước khi rời huyện thành, vẫn phải đến chào hỏi vị sư trưởng cũ — Hồ Hiệu Uý…”
Ông cất kỹ Nhậm Mệnh Bình Thư, lấy mười lượng bạc, đến Tây Thị huyện thành mua vài món lễ vật tinh xảo, rồi đến phủ Hồ đăng môn bái kiến.
“Trước đây, vệ huynh từ chức, lên phủ thành dự kỳ Hương Thí năm nay, ta cứ tưởng vệ huynh tuổi trẻ khí thịnh, lần này chắc chắn sẽ rớt榜…”
“Không ngờ vệ huynh lại đỗ Võ Cử Nhân thứ bảy, được phong chức bát phẩm.”
“Thật khiến Hồ mỗ phải ghen tị vô cùng!”
Trong phủ Hồ, sau khi biết Uy Đồ đến thăm, Hồ Hiệu Uý lập tức ra lệnh cho hậu trù nấu mười hai món ăn, chỉnh đốn y quan cẩn thận rồi mới ra ngoài nghênh tiếp Uy Đồ.
Dẫn Uy Đồ vào khách đường ngồi xuống, Hồ Hiệu Uý vuốt râu, cảm khái nói không ngớt.
(Hết chương)