Chốc lát sau.
Sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng về được – mất, Vệ Đồ hạ quyết tâm, định nhân lúc then chốt này, kéo Đại ca Khấu Lương lên một bước.
Thứ nhất, không phụ lời thề kết nghĩa, cũng không mở đầu xấu bằng việc buông bỏ huynh đệ.
Thứ hai, trọn vẹn tình nghĩa anh em đã gắn bó suốt hơn hai mươi năm qua.
— Sau khi đã tận lực vì tình nghĩa, nếu sau này Khấu Lương vẫn không thể đuổi kịp bước chân ba người bọn họ, lúc ấy bàn đến chuyện buông tay cũng chưa muộn.
Chẳng lẽ lại keo kiệt đến mức… ngay một cơ hội cũng chẳng chịu cho?
Hơn nữa…
Ai dám khẳng định, người hiện tại đang tụt hậu như Khấu Lương, ngày sau lại không vượt qua cả ba người bọn họ, dẫn đầu phía trước?
Nghĩ tới đây, Vệ Đồ mặt mày nghiêm trọng, quét mắt một vòng quanh ba vị huynh đệ cùng ngồi chung bàn, rồi nói: “Vừa rồi Tứ đệ đạt cảnh Tiên Thiên, liền quyết định hỗ trợ Nhị ca. Vậy thì ta — một người cũng đã đột phá Tiên Thiên — cũng khó lòng đứng ngoài việc này…”
“Nếu có cơ hội giúp Đại ca tiến nhập cảnh Tiên Thiên, thì bất luận điều gì nằm trong khả năng của Vệ mỗ, ta nguyện hết sức làm việc này!”
Đường tiên đạo dài vô tận.
Tương lai ắt sẽ có người tụt hậu, nhưng Vệ Đồ không muốn những kẻ đi xa lại lạnh lùng ngoảnh mặt, chẳng làm gì mà đã đá người khác ra ngoài.
Bốn người dựa vào nhau mà tiến bước — dù có người lạc bước, chậm chân, nhưng lúc làm việc vẫn thêm được một chỗ dựa vững chắc, chứ không rơi vào cảnh cô độc vô thân.
Lời vừa dứt,
trong gian phòng hạng nhất số ba bỗng lặng thinh một hồi, tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe rõ.
Chúng nhân vừa kinh ngạc vì Vệ Đồ đã bước vào cảnh Tiên Thiên, vừa sửng sốt bởi hắn lại sẵn sàng vì Đại ca Khấu Lương mà làm đến mức này.
Phải biết rằng, trong bốn huynh đệ, cũng có thân sơ gần xa: Khấu Lương thân thiết nhất với Phó Chí Châu, Uất Phi đứng thứ hai, còn Vệ Đồ xếp cuối cùng.
Thế mà giờ đây, Phó Chí Châu trong lời nói đã lộ ý định buông tay Khấu Lương, còn Vệ Đồ lại “đi ngược chiều”, chủ động muốn nâng đỡ Đại ca — quả thực khiến người ta không khỏi kinh ngạc.
Ngay cả Khấu Lương cũng không ngờ tới điều này.
“Đa tạ Tam đệ ra tay tương trợ!” Khấu Lương tâm tình phức tạp, nửa晌 mới nghẹn ngào bật ra được câu ấy từ cổ họng.
Nói xong, hắn lại tiếp lời: “Việc Tam đệ giúp đỡ ta hôm nay, sau này tất sẽ báo đáp chu đáo — tuyệt đối không để Tam đệ chịu thiệt!”
Sau tiểu tiết nhỏ này,
dưới ánh mắt kỳ vọng của Khấu Lương cùng hai người còn lại, Vệ Đồ thuật lại quá trình mình đột phá cảnh Tiên Thiên, cũng như phát hiện về thiên địa linh khí.
…
Một khắc đồng hồ sau,
tiệc rượu sắp bước vào hồi kết.
Phó Chí Châu trầm ngâm giây lát, rồi tiết lộ một tin tức khác: “Gần đây ta nghe nói tặc khấu Quảng Nguyên phủ hung hãn phi thường, đã nhiều lần đại bại quân đội triều đình… Có khả năng chúng sẽ tấn công Khánh Phong phủ. Vì an toàn, gia quyến của chúng ta cần sớm di chuyển đến nơi khác…”
“Nếu phủ thành bị bao vây, bọn ta thì không sao — có võ công trong người, muốn rút lui cũng dễ dàng. Nhưng gia quyến thì khó lòng bảo toàn!”
“Tặc khấu Quảng Nguyên phủ?” Nghe thấy danh từ quen thuộc này, Vệ Đồ sắc mặt trầm xuống.
Quảng Nguyên phủ giáp ranh với Khánh Phong phủ, là một châu phủ trực thuộc Sơn Nam đạo.
Trong nửa năm trở lại đây, y cũng như Phó Chí Châu, đều từ nhiều nguồn khác nhau biết được vài chuyện về đám tặc khấu Quảng Nguyên phủ — hay gọi đúng hơn là nghĩa quân Quảng Nguyên phủ.
Nhưng y chưa từng ngờ hình thế lại nguy cấp đến mức này — buộc bọn họ phải sớm sơ tán gia quyến!
Suốt hơn hai mươi năm làm quan, Vệ Đồ đã nghe ít nhất ba, năm chục lần những tin tức kiểu “tặc khấu kéo đến”, “bách tính nổi dậy”, nhưng không một lần nào gây nên sóng gió — đều bị quân đội triều đình nhanh chóng dập tắt, trấn áp gọn ghẽ.
Thế mà lần này, lại xuất hiện một cuộc phản loạn lan rộng khắp cả một phủ — quả là chưa từng có tiền lệ!
“Chỉ dựa vào dân lực mà chiếm giữ trọn một phủ, điều đó gần như không thể…”
“Chỉ cần một vị Tiên Thiên Vũ Sư lẻn vào quân ngũ, ám sát thủ lĩnh, là đủ khiến chúng tan rã.”
“Vậy thì…”
Ánh mắt Vệ Đồ lóe lên tia tinh quang, nhìn thẳng về phía Phó Chí Châu, chờ đợi hắn giải thích.
— Nếu như y đoán đúng, thì lần phản loạn Quảng Nguyên phủ này, rất có thể sẽ là một cơ hội cho cả y và Phó Chí Châu.
Cơ hội tiếp cận giới tu tiên và các Tiên Thiên Vũ Sư triều đình!
“Tam ca xem ra cũng đã đoán ra rồi.” Phó Chí Châu kịp thời mở lời: “Đám nghĩa quân Quảng Nguyên phủ lần này, phía sau Tiếu Sơn Vương Ngô Nghĩa Sơn, ta nghi ngờ có một thế lực ngoài triều đình đang âm thầm hậu thuẫn chúng.”
“Thế lực ấy nhất định có Tiên Thiên Vũ Sư trợ giúp. Thậm chí… còn có thể có cả những vị tiên gia truyền thuyết!”
“Vì vậy, chúng ta phải phòng ngừa từ sớm, lập kế hoạch trước.”
…
Việc sơ tán gia quyến — càng sớm càng tốt.
Sau khi tiệc rượu tại Tuyên Hòa Lâu kết thúc, Vệ Đồ trở về phủ, liền lập tức sai Hạnh Hoa thu dọn hành lý nhẹ gọn, chờ đợi thời cơ xuất phát.
Bốn người bọn họ đều là võ quan, nắm giữ một phần binh quyền, nên gia quyến từ lâu đã bị mật thám quan phủ theo dõi sát sao.
Việc ra vào bình thường thì không bị ngăn cản,
nhưng nếu cả nhà dời đi, ắt sẽ bị quan phủ canh giữ, tra hỏi nguyên do.
Vài ngày sau,
bốn người cùng thống nhất kế sách: Gia quyến của ba nhà sẽ xuất phát vào giờ Dần一刻 đêm thứ bảy tới, từ Tây Môn ra ngoài, do Phó Chí Châu hộ tống, lấy danh nghĩa thăm thân ở Hiếu Nghĩa phủ, tạm trú tại phủ nhà họ Phó ở Hiếu Nghĩa phủ.
Khi ấy, mọi việc sẽ ổn định.
Chỉ cần trong khoảng thời gian này giữ thái độ thấp thoáng, quan phủ vốn theo nguyên tắc “đa sự bất như thiểu sự”, cũng sẽ không cố ý gây khó dễ cho bốn người bọn họ.
— Dù sao, trong thời điểm này, những quan viên nghe phong thanh mà sơ tán gia quyến khỏi Khánh Phong phủ, đâu chỉ riêng bốn người bọn họ?
Thế nhưng…
điều khiến Vệ Đồ vạn vạn không ngờ, chính là vào đêm thứ năm trước ngày xuất phát, một bà lão tóc bạc phơ, áo quần rách rưới bỗng gõ cửa hậu của Vệ Gia.
“Đại Nương?” Bà lão này Hạnh Hoa nhận ra. Sau khi để người hầu dẫn bà vào trong, nàng không khỏi kinh hô, mặt đầy vẻ kinh ngạc.
“Ta đi mời Vệ Ca Nhi đến đây.”
Sau khi bình tĩnh lại, Hạnh Hoa không vội vàng hỏi nguyên do vì sao Lý Đồng Thị lại rơi vào cảnh khốn cùng như vậy, mà chỉ sai thị nữ dâng trà, rồi lập tức rời khỏi sảnh đường, đi thẳng đến phòng ngủ tìm Vệ Đồ.
Dưới bóng mát của Vệ Đồ, Lý Gia khó lòng rơi vào hoàn cảnh bi thảm đến thế.
Nàng đoán chắc Lý Gia hẳn đã gặp đại nạn, nên Lý Đồng Thị mới chạy đến phủ thành, hy vọng dựa vào tình xưa nghĩa cũ mà cầu Vệ Đồ ra tay tương trợ.
Không lâu sau,
Vệ Đồ đã xuất hiện tại sảnh đường, nhìn thấy Lý Đồng Thị đang ngồi trên ghế khách, vẻ mặt hơi căng thẳng.
“Đại Nương đến phủ ta thăm hỏi, chẳng biết vì việc gì?”
Vệ Đồ không chút khách套, vừa liếc nhìn Lý Đồng Thị, liền trực tiếp mở lời.
Gần ba mươi năm trôi qua, ân tình giữa hai nhà, y早已 thông qua Hồ Hiệu Uý trả sạch sẽ rồi.
Thậm chí… còn dư thừa nữa!
Ba năm trước, nếu không nhờ y ra tay cứu giúp Lý Gia một lần, nhà họ Lý đã sớm tan nát!
“Lần này, vẫn là chuyện của Hưng Nghiệp.” Lý Đồng Thị cầm chén trà, cúi đầu, không dám ngẩng mặt nhìn Vệ Đồ, giọng nói trầm lắng: “Hai tháng trước, Hưng Nghiệp rời nhà ra đi, đầu quân dưới trướng Minh Châu Vương, làm mưu sĩ cho ông ta…”
“Việc này bị quan phủ biết được, liền lập tức bắt giam toàn bộ mười ba khẩu trong nhà họ Lý, ngày đêm thẩm vấn, tra khảo, hành hạ…”
“Nếu không nhờ trong huyện nha có cố nhân của Vệ Thủ Bị, ta cũng khó lòng thoát thân, đến được trước mặt Vệ Thủ Bị…”
(Hết chương)