Nói xong,
Lý Đồng Thị ngẩng cao đầu, cẩn trọng quan sát phản ứng của Uất Đồ khi nghe được chuyện này.
Minh Châu Vương không phải là một vị vương gia do triều đình Trịnh Quốc phong tước, mà là một trong ba mươi hai lộ phản vương của nghĩa quân Quảng Nguyên Phủ.
Con trai bà — Lý Hạnh Hưng — đã đầu quân dưới trướng Minh Châu Vương, làm mưu sĩ; đây chính là tội mưu phản. Theo luật pháp Trịnh Quốc, tội này phải tru di tam tộc.
Người bình thường nghe đến chuyện như thế, đa phần đều coi đó là tai họa lớn, chẳng những không giúp đỡ, mà còn lập tức bắt giữ bà, đưa lên quan phủ xử trị.
Dính dáng đến tội mưu phản —
thậm chí cả quan viên cũng khó tránh khỏi liên lụy.
Điều khiến Lý Đồng Thị hơi kinh ngạc là, sau khi Uất Đồ nghe tin này, hắn không hề kinh hãi, cũng chẳng nổi giận, mà chỉ mặt mày bình thản.
— Tiễn khách.
Uất Đồ khẽ nhấp một ngụm trà, ánh mắt chuyển sang phía thị nữ đứng bên cạnh, lời nói ngắn gọn.
— Ân tình nhà Lý, hắn đã trả sạch trong suốt ba mươi năm qua.
Lần này nếu nhà Lý chỉ nhờ việc nhỏ, niệm chút cũ xưa, hắn vẫn có thể ra tay giúp một phen. Nhưng dính đến tội mưu phản… Dẫu có đủ bản lĩnh, hắn cũng chẳng muốn rước lửa vào thân.
Lời vừa dứt,
Lý Đồng Thị lập tức quỳ phắt xuống đất, mặt đầy vẻ khẩn cầu:
— Lão phụ đến đây cầu kiến Vệ Thủ Bị, chẳng phải ôm lòng may mắn viển vông, mong Vệ Thủ Bị cứu mạng cả nhà lão phụ…
— Chỉ cầu Vệ Thủ Bị ra tay tương trợ, cứu lấy một đứa cháu trai của lão phụ là đủ!
— Đừng để nhà Lý tuyệt tự!
Dường như chợt nhớ ra điều gì, bà vội bổ sung thêm:
— Lão phụ có hai đứa cháu trai, là con của Nhị Tử, hoàn toàn không liên can gì đến tên nghịch tử Lý Hạnh Hưng!
— Một đứa cháu trai?
Uất Đồ khẽ nhướn mày, chưa vội từ chối.
Việc Lý Đồng Thị có thể “thoát” ra khỏi huyện lao không phải do bà ta có bản lĩnh gì ghê gớm, mà nhờ sự giúp đỡ của “cố nhân” của hắn.
Nói cách khác, tình thế chưa đến mức cấp bách, khó lòng ra tay tương trợ.
Tội mưu phản quả thật nặng nề.
Nhưng người chấp hành án lại là quan lại địa phương — những kẻ vốn có khả năng thiên vị.
Chỉ điều này quá lớn, quan viên Thanh Sơn Huyện khó lòng tự tiện quyết định; phải được hắn đồng ý trước, mới dám hành động.
Nói cho rõ ràng:
Giúp nhà Lý là có nguy cơ rước họa vào thân — nhưng mối nguy ấy vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát nhất định.
Bằng không, Lý Đồng Thị đã chẳng thể thoát ra được.
Ngoài ra,
còn một khả năng khác:
Một vị quan nào đó vốn không vừa mắt hắn, đang bày cục này nhằm hãm hại hắn.
— Chỉ một đứa cháu trai… Với nhân mạch của ta, cứu ra không khó — nhưng e rằng sẽ để lại một cái cớ trong tay quan viên Thanh Sơn Huyện…
— Cái cớ ấy đâu phải chuyện nhỏ, mà là cái cớ liên quan đến tội mưu phản!
— Không thể chủ quan!
— Nếu dùng võ nghệ…
Uất Đồ âm thầm suy tính.
Với thực lực Võ Đạo hiện tại, lén vào huyện lao cứu một người, hẳn chẳng phải việc nan giải.
Nhưng hắn không muốn vì chuyện này mà đích thân liều mình tiến vào huyện lao.
…
Gian khách đường lặng im suốt mấy khắc đồng hồ.
Uất Đồ lắc đầu, hạ quyết tâm. Trước hết, hắn bảo Hạnh Hoa lấy ra hai nén bạc làm lộ phí, trao cho Lý Đồng Thị.
Rồi lại quay sang bảo thị nữ:
— Tiễn khách.
Lý Hạnh Hưng còn chẳng màng đến vợ con, cha mẹ già trẻ nhỏ của mình — hắn, một người ngoài, hà tất phải lo lắng mạng sống của nhà Lý?
Cứu một đứa cháu thì dễ.
Nhưng hậu quả tiếp theo — xử lý, bố trí — đều tiềm ẩn nguy cơ cực lớn. Hắn cũng có vợ con, sao lại vì chuyện này mà kéo cả gia quyến vào hiểm cảnh?
— Vệ Thủ Bị, Vệ Đại Nhân…
— Chẳng lẽ thật sự không thể được sao?
Ở hậu môn Vệ Trạch, Lý Đồng Thị tóc bạc phơ bước chân vượt ngưỡng cửa, vẫn chưa chịu buông bỏ, quay đầu nhìn Uất Đồ chăm chú mấy lần, môi run run hỏi.
Trong gần ba mươi năm qua, Uất Đồ hầu như luôn “có cầu tất ứng” với nhà Lý — cũng chính vì thế mà bà coi hắn như cây cứu mạng cuối cùng.
Không ngờ lần này, hắn từ chối dứt khoát đến thế, không chút dư địa để xoay chuyển.
Nghe vậy,
Uất Đồ trầm mặc vài hơi thở, rồi mở lời:
— Nếu Đại Nương đến cầu ta hai mươi năm về trước, dù Vệ mỗ có e ngại liên lụy, cũng sẽ ra tay giúp nhà Lý vượt qua kiếp nạn này.
— Nhưng giờ đây, đã khác rồi.
— Tình phân là thứ có hạn, dùng hết rồi sẽ cạn.
Lời tuy vậy, nhưng thực tế trong lòng Uất Đồ tự nghĩ: Ngay hai mươi năm trước, nếu nhà Lý gặp phải tai họa này, hắn cũng sẽ không giúp.
Vì một vị “ân chủ”, mà treo đầu mình trên thắt lưng — dù người biết ơn nghĩa đến đâu, cũng khó lòng làm được như thế.
Huống chi, quan hệ giữa hắn và nhà Lý cũng chẳng mấy vui vẻ.
Năm xưa, nếu không kịp thời chuộc thân trước một bước, hắn và nhà Lý đã sớm trở thành thù địch.
— Tình phân… đã cạn kiệt…
Nghe vậy, Lý Đồng Thị lẩm bẩm, thở dài mấy tiếng.
Nhà Lý từng nói có ân cứu mạng đối với Uất Đồ — nhưng thực chất, trong năm đói kém, họ lợi dụng mạng người rẻ mạt để mua nô, nuôi nô.
Ba năm trước, con trai bà — Lý Hạnh Hưng — vì đề thơ phản nghịch trong tửu lâu, cả nhà bị bắt giam, nhờ có quan hệ của Uất Đồ mới giữ được tính mạng, không tiêu tán hết gia tài.
Một mạng đổi một mạng.
Nếu nói đến nợ nần, thì chính nhà Lý mới là kẻ nợ mạng Uất Đồ.
— Lão phụ cáo lui.
Lý Đồng Thị vái nửa lễ, xoay người rời khỏi hậu môn Vệ Trạch.
Chỉ vài hơi thở sau, bà đã biến mất khuất trong góc phố.
…
Sau khi Lý Đồng Thị rời khỏi Vệ Trạch,
Uất Đồ không hề buông lỏng cảnh giác. Hắn ra lệnh cho người hầu đóng chặt cổng hậu viện, rồi thân hình lắc nhẹ, phóng lên mái nhà, lặng lẽ bám theo bà ta.
Thăng mật ân, đấu mật thù.
Lần này hắn không giúp Lý Đồng Thị cứu nhà Lý, nếu bà ta ôm hận trong lòng, chạy đến phủ nha tố giác hắn cũng có ý đồ mưu phản — thì hắn sẽ rơi vào nguy nan ngàn cân treo sợi tóc.
— Ngoài ta ra, còn có người khác đang theo dõi Lý Đồng Thị? Chẳng lẽ là người của Thanh Sơn Huyện Nha?
Theo sát bà ta một lúc, Uất Đồ bỗng phát hiện, cách phía sau Lý Đồng Thị năm mươi bước, có một nam tử trung niên gầy gò đang lén lút bám theo.
Hắn phán đoán, người đàn ông này rất có thể là thuộc hạ do quan viên Thanh Sơn Huyện phái đi.
Mục đích mà quan viên Thanh Sơn Huyện cử người này theo dõi — xét kỹ, cũng giống như hắn: đều lo ngại Lý Đồng Thị sau khi cầu cứu thất bại, sẽ ôm hận trong lòng, vu khống bậy bạ.
Nửa khắc đồng hồ sau,
Lý Đồng Thị đi đến gần cửa phủ nha.
Thấy vậy, Uất Đồ đứng trên mái nhà, đáy mắt lập tức lóe lên một tia lạnh giá. Tay hắn đảo nhẹ, đầu ngón tay đã xuất hiện một chiếc lá xanh biếc.
Chiếc lá xanh biếc này, là hắn vừa hái ngẫu nhiên từ cây duối trước một hộ dân dọc đường khi bám theo Lý Đồng Thị.
— Nếu tiếp theo bà ta đến báo quan, hắn tuyệt sẽ không nương tay, ra tay trước, giết chết Lý Đồng Thị.
Rồi ánh mắt Uất Đồ lại chuyển sang người đàn ông trung niên phía sau Lý Đồng Thị.
Giống như hắn, người đàn ông ấy cũng ánh lên hung quang trong mắt, tay nắm sẵn một thanh đoản đao — hiển nhiên cũng đã nảy sinh sát tâm.
Lý Đồng Thị dừng chân trước cửa phủ nha một lúc, bước lên mấy bậc thềm, nhưng vừa lên tới lại lập tức bước xuống — không hề gõ cửa phủ nha.
Khi bà ta rời đi, Uất Đồ mới thở phào nhẹ nhõm.
Giết một người quen biết như Lý Đồng Thị, đối với hắn là một thử thách.
Không cần làm như thế —
cũng là một điều may mắn.
Uất Đồ tiếp tục bám theo Lý Đồng Thị và người đàn ông trung niên, cho đến khi thấy bà ta rời khỏi phạm vi phủ nha, bị các nha dịch huyện nha bắt giữ — hắn lập tức tìm cách thu hồi hai nén bạc đã tặng bà ta, rồi rút lui.
…
PS: Thứ Tư tuần này, giữa trưa 12 giờ, chương này sẽ chính thức lên kệ.
(Hết chương)