— Vì sao Ngô đạo hữu lại chọn nhị ca ngươi làm đồ đệ? Ngài ấy có nói rõ nguyên do chăng?
Vệ Đồ hỏi dò quá trình.
Mới đây, Ngô Tiên Sư từng nói muốn tìm một vị đồ đệ trẻ tuổi, tư chất xuất chúng, tính tình linh lợi để truyền thừa.
Còn Uy Phi…
Dù nhìn thế nào đi nữa, cũng chẳng hề đáp ứng được hai điều kiện “trẻ tuổi” và “tư chất cao”.
Trong bốn huynh đệ, luận về tư chất thì Uy Phi thua kém hắn và Phù Chí Châu một bậc; hơn nữa, do dùng quá nhiều Huyết Thực Đan nên tiềm lực của hắn bị hạn chế nghiêm trọng.
Hiện tại, Uy Phi đã năm mươi tư tuổi, nhưng tu vi vẫn dậm chân tại Luyện Khí Nhị Cảnh.
Việc ngưng tụ Linh Thể thành công đối với hắn còn xa vời vạn dặm — ít nhất phải cần thêm hai ba chục năm nữa.
— Chưa nói.
Uy Phi lắc đầu.
— Nhưng ta đoán… — Uy Phi trầm ngâm một lúc rồi bày tỏ suy luận của mình — Việc này hẳn là liên quan đến tam đệ ngươi. Bởi khi Ngô tiền bối nói những lời ấy với ta, trong giọng nói của ngài ấy tràn đầy bất mãn đối với tam đệ ngươi…
— Vài ngày trước, Ngô tiền bối bảo rằng chuyện ngươi bỏ ngài mà đi, ngài không để ý — hẳn là giả dối.
— Có thể… ban đầu Ngô tiền bối vốn định chọn ngươi làm truyền nhân chân truyền. Nhưng vì chuyện ấy, ngài đã đổi ý.
Lời vừa dứt.
Nỗi nghi hoặc trong lòng Vệ Đồ thoáng dịu đi:
— Hóa ra là nhị ca đã “cướp” mất cơ duyên truyền thừa mà Ngô Tiên Sư có thể dành cho hắn.
Uy Phi với Ngô Tiên Sư chẳng thân chẳng cố, tư chất lại tầm thường; nếu không có mối quan hệ với hắn ở giữa… rõ ràng Ngô Tiên Sư khó lòng giao truyền thừa cho Uy Phi, coi hắn làm truyền nhân chân truyền…
Dĩ nhiên,
Trong quá trình này,
Có lẽ còn một yếu tố khác nữa.
Ngô Tiên Sư thấy Uy Phi hợp nhãn, chỉ liếc một cái đã ưng ý.
…
Biết rõ gốc tích sự việc,
Vệ Đồ cuối cùng cũng hiểu vì sao Uy Phi vừa tìm đến hắn, câu đầu tiên liền nói: “Đừng giận.”
Bởi nếu không có sự xen vào đột ngột của nhị ca,
Không khiến sự việc mười mấy năm về trước bị phơi bày ra ánh sáng,
Thì cơ duyên truyền thừa của Ngô Tiên Sư rất có thể sẽ rơi vào tay hắn — người bạn già không cùng tuổi nhưng sống chung mái nhà với Ngô Tiên Sư.
— Nếu năm ấy… nhị ca cũng bị Lưu Tùy Phủ chọn trúng, trở thành một trong những người tiến vào thung lũng tác chiến… thì cơ duyên này, thật chưa chắc đã rơi vào tay hắn.
Nghĩ đến điểm ấy, Vệ Đồ không khỏi cảm khái về sự kỳ diệu của tạo hóa và cơ duyên.
Hắn liếc nhìn Uy Phi ngồi trước mặt, vẻ mặt hơi bất an, bèn đứng dậy, bước tới vỗ nhẹ lên vai nhị ca, cười nói:
— Tình nghĩa giữa ta và ngươi, há đâu phải một phần truyền thừa có thể lay chuyển?
— Dựa theo tính cách của ta, nếu Ngô Tiên Sư thực sự muốn truyền thừa cho ta, ta cũng sẽ cảm thấy bất an trong lòng, và thẳng thắn kể lại chuyện năm xưa với ngài ấy.
— Ta chưa ích kỷ đến mức thật sự cho rằng truyền thừa của Ngô Tiên Sư là vật trong túi riêng mình.
Truyền thừa trao cho ai,
Đó là quyền quyết định của chính Ngô Tiên Sư.
— Tam đệ không giận là tốt rồi. Phần truyền thừa này, sau khi ta nhận được, sẽ cùng chia sẻ với ngươi.
Thấy Vệ Đồ chẳng chút để ý, Uy Phi trong lòng nhẹ nhõm, lập tức biểu thị thái độ.
— Ta đã có công pháp tu luyện trong người, tiền đồ đã xác định rõ ràng, lấy truyền thừa của Ngô Tiên Sư cũng chẳng có ích gì.
Vệ Đồ lắc đầu, từ chối đề nghị của Uy Phi.
Làm người phải lấy tín nghĩa làm gốc.
Ngô Tiên Sư đã nói rõ, không muốn Uy Phi tiết lộ truyền thừa của ngài cho người khác.
Vậy nếu hắn cố ép Uy Phi, chẳng khác nào bắt nhị ca rơi vào cảnh nan giải.
Chẳng khác nào bắt nhị ca phạm phải tội “bội sư”.
Hơn nữa,
Những lời hắn nói đều là sự thật.
Hiện tại tiền đồ tu luyện của hắn đã rõ ràng, chỉ cần kiên trì tiến bước, sớm muộn cũng sẽ thấy hy vọng Kiến Cơ.
Truyền thừa của Ngô Tiên Sư cũng chỉ dừng ở tầng Luyện Khí hậu kỳ, chưa đạt tới cảnh giới Kiến Cơ — hắn lấy về cũng vô dụng.
Thuở mới kết giao với Ngô Tiên Sư,
Hắn vốn chẳng hề thèm để mắt tới tài phú của ngài ấy, chỉ mong được ngài chỉ dạy vài điều kinh nghiệm khi hành đạo trong Đại Thương Tu Tiên Giới.
— Đã vậy, ta sẽ đi nói với Ngô tiền bối, từ chối phần truyền thừa này.
Uy Phi cắn răng nói.
Được miễn phí một phần truyền thừa, đương nhiên trong lòng hắn mừng rỡ, nhưng nếu vì thế mà hủy hoại tình nghĩa huynh đệ với Vệ Đồ, thì quả thực không đáng.
Một phần truyền thừa Luyện Khí hậu kỳ, hắn cũng không tin rằng có thể giúp mình tiến tới Kiến Cơ.
Dẫu sao, tu vi của Ngô Tiên Sư cũng đang mắc kẹt tại Luyện Khí Thất Cảnh, thực lực có hạn.
Hơn nữa, tuổi thọ của người Luyện Khí sơ kỳ và hậu kỳ cũng chẳng chênh lệch rõ rệt — hắn sống giữa thế tục, chẳng cần thiết phải tranh giành phần truyền thừa này bằng mọi giá.
Nói xong, Uy Phi chẳng đợi Vệ Đồ khuyên can, lập tức rời khỏi phòng, thẳng tiến đến chỗ ở của Ngô Tiên Sư.
— Nhị ca là bậc cao nghĩa.
Trong phòng, nghe tiếng trò chuyện giữa Uy Phi và Ngô Tiên Sư vang vọng từ hành lang, Vệ Đồ cảm khái nói.
Thực tế,
Trong suốt quá trình thương lượng với Uy Phi vừa rồi,
Có một câu hắn chưa nói ra.
Đó là việc Ngô Tiên Sư tặng truyền thừa cho Uy Phi, lại cố ý nói ra những lời ấy, e rằng mang hàm ý “một trái đào giết hai sĩ”.
Tức là cố ý gieo rắc nghi kỵ, phá hoại quan hệ huynh đệ giữa hai người,
Để báo thù chuyện cũ.
Tuy nhiên, truyền thừa của Ngô Tiên Sư rốt cuộc vẫn là một cơ duyên, nên hắn đã đè nén lo lắng này xuống đáy lòng, không hề đề cập.
Bởi một khi nói ra, dù Uy Phi có muốn nhận truyền thừa đi nữa, cũng sẽ do dự, không dám nhận.
…
Nửa khắc đồng hồ sau.
Trong tiểu viện Vân Khuyển Hà, Ngô Tiên Sư đang ngâm trà linh, đợi nước sôi rồi lần lượt rót một chén cho Vệ Đồ và Uy Phi.
— Đây là lỗi lầm của lão phu, kẻ già nua này. Vệ đạo hữu đừng để bụng.
Ngô Tiên Sư cúi đầu xin lỗi.
— Ngô đạo hữu vì muốn chọn một đồ đệ thích hợp mà làm việc này, cũng là điều dễ hiểu thôi.
Vệ Đồ tiếp lấy chén trà, nhấp một ngụm, trên mặt hiện lên nụ cười hiền hòa.
Vừa rồi, khi hắn tưởng rằng chuyện Uy Phi nhận truyền thừa của Ngô Tiên Sư sắp đổ bể,
Thì lại bất ngờ phát hiện, tất cả chỉ là một bài kiểm tra phẩm tính của Ngô Tiên Sư dành cho Uy Phi.
— Thuở trước, Vệ đạo hữu bỏ lão phu mà đi, Ngô mỗ nói mình không để ý… điều ấy là không thể nào!
Ngô Tiên Sư liếc nhìn cánh tay phải lắp chi thể giả của mình, hừ vài tiếng, trên gương mặt đầy vẻ bất mãn.
— Sư phụ, mời dùng trà.
Uy Phi đứng bên cạnh hầu hạ, nâng ấm rót thêm trà cho Ngô Tiên Sư, sắc mặt hơi ngại ngùng.
Xét về thứ bậc, hắn là nhị ca của Vệ Đồ, nhưng giờ đây Vệ Đồ lại cùng Ngô Tiên Sư bình bối luận giao, vô hình trung khiến hắn tự nhiên thấp hơn Vệ Đồ một đời.
— Chỉ uống chén trà linh này thôi thì chưa đủ đã khát.
— Không bằng rượu đào hoa ở Cảnh Vân Cư.
Ngô Tiên Sư uống vài ngụm trà, cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn, bèn ngẩng đầu nhìn Vệ Đồ mấy lần, trong đáy mắt thoáng hiện vẻ khát khao.
Một trong những nguyên nhân khiến tình giao hảo giữa hắn và Vệ Đồ tăng tiến nhanh chóng, chính là vì Vệ Đồ là một phù sư, sở hữu không ít linh thạch, có thể mời hắn thưởng thức vài bữa rượu linh.
— Sư phụ…
— Tiền ăn ở Cảnh Vân Cư, con xin chịu.
Nghe vậy, khóe miệng Uy Phi giật giật, vội vàng tiếp lời.
Lần này, đã chiếm tiện nghi của Vệ Đồ rồi, hắn còn mặt mũi nào để nhờ tam đệ trả tiền giúp?
Nghe Uy Phi chủ động chi trả,
Vệ Đồ gật đầu, chẳng hề ra vẻ giàu có.
Một bữa tiệc tại Cảnh Vân Cư tuy không quá đắt đỏ, nhưng nếu thường xuyên chiêu đãi như thế, tích tiểu thành đại, hắn cũng khó lòng gánh nổi.
Ba người liền khởi hành hướng Cảnh Vân Cư.
Nửa canh giờ sau.
Uy Phi đã no say, ngực áo mở rộng, cười toe toét nói:
— Hôm nay thành công bái sư, đáng để chúc mừng! Tam đệ, ta cáo từ, đi gặp Diêu đạo hữu đây!
— Diêu đạo hữu?
Ngô Tiên Sư sững người, quay sang nhìn Vệ Đồ, ánh mắt đầy vẻ dò xét.
Hắn hoàn toàn không nhớ nổi Vệ Đồ và Uy Phi có người bạn họ Diêu nào.
— Một vị nữ đạo hữu quen biết.
Vệ Đồ đáp lời mơ hồ.
Hắn cũng không ngờ, sau hơn mười năm sống nơi phàm trần, Uy Phi lại càng ngày càng phóng túng, nói năng chẳng chút che đậy.
— Diêu đạo hữu?
— Hóa ra là người mà đồ đệ này si mê sao?
Ngô Tiên Sư lập tức hiểu ra.
Hắn liếc nhìn thần sắc Uy Phi, thở dài, lắc đầu nói:
— Ban đầu, sư phụ còn nghĩ ngươi độc thân, chưa cưới vợ sinh con, nên định dùng nhân tình của mình, cầu hôn cho ngươi vị đích nữ của Khê Nguyệt Triệu Gia…
— Giờ xem ra, không cần nữa rồi.
— Khê Nguyệt Triệu Gia?
Vệ Đồ nghe xong giật mình. Hắn nhớ rõ Khê Nguyệt Triệu Gia là một trong thất đại tu tiên gia tộc của Chính Quốc, đồng thời cũng là hoàng tộc đương kim của nước này.
Nếu Uy Phi có thể cưới được đích nữ của Khê Nguyệt Triệu Gia làm vợ, quả thực là chuyện đại lợi.
Nghĩ đến đây, Vệ Đồ định nhắc nhở Uy Phi, nhưng vừa chuẩn bị mở miệng, đã thấy nhị ca rời bàn, sắp bước ra khỏi Cảnh Vân Cư.
— Thôi vậy.
Vệ Đồ thấy thế, lắc đầu, cũng chẳng có ý định đuổi theo Uy Phi.
Thời gian dài như thế,
Làm sư phụ của Uy Phi, Ngô Tiên Sư nhất định sẽ dần hiểu rõ sở thích của hắn.
Việc hắn cố gắng che giấu, cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn.
…
Ngày hôm sau,
Uy Phi bước chân lảo đảo, vừa vỗ lưng vừa trở về tiểu viện Vân Khuyển Hà — sự thật về việc hắn đi tìm kỹ nữ lập tức bại lộ.
Ngô Tiên Sư thở dài than ngắn, trừng mắt nhìn Vệ Đồ mấy lần, dường như trách móc: “Sở thích đặc biệt này của Uy Phi, sao ngươi không sớm nói cho ta biết?”
Vệ Đồ bất đắc dĩ, đành giả vờ tu vi lại có tiến triển, lẩn vào tu luyện thất để tránh thanh tĩnh.
Năm ngày sau,
Vệ Đồ tu luyện xong, thầm nghĩ tiểu viện đã yên tĩnh trở lại, liền đẩy cửa tu luyện thất ra ngoài.
Không ngờ,
Vừa mới đẩy cửa,
Hắn đã thấy Ngô Tiên Sư và Uy Phi đang đứng giữa tiểu viện, hào hứng bàn tán về việc “Diêu đạo hữu” và “Lan đạo hữu”, ai có kỹ thuật song tu cao minh hơn.
— Chẳng lẽ hai người thực sự có duyên phận?
— Vậy mới thành sư đồ sao?
Thấy cảnh tượng ấy, Vệ Đồ ngây người một lúc, rồi chợt nghĩ đến điều này.
Hắn gạt bỏ tạp niệm, định trở về phòng mình để luyện tập phù chú cấp nhất “Kinh Lồng Phù”.
Khi vẽ Địa Tích Phù, hắn đã phát hiện, việc luyện tập phù chú thuộc tính không chỉ giúp tăng tốc độ tiến bộ, mà còn có chút trợ ích đối với tư chất linh căn của bản thân.
Do đó,
Luyện tập vẽ Kinh Lồng Phù — một loại phù chú cấp nhất thuộc hành Mộc —
Cũng sẽ hỗ trợ cho quá trình chuyển tu của hắn.
— Vệ đạo hữu!
Ngô Tiên Sư thấy Vệ Đồ bước ra từ tu luyện thất, liền gọi một tiếng, giữ chân hắn lại.
Chưa đợi Vệ Đồ hỏi, ngài đã nói:
— Vài ngày nữa, ta sẽ dẫn Uy Phi rời khỏi Đan Khâu Sơn, đi du lịch nơi phàm trần.
— Có thể… sẽ chọn một nơi nào đó trong thế tục để tịch hóa, kết thúc đời tu sĩ này.
— Ngô đạo hữu hãy trân trọng!
Nghe câu ấy, Vệ Đồ vừa ngạc nhiên, vừa thoáng hiểu.
Đan Khâu Sơn tựa như một chiếc lồng sắt, giam cầm chặt chẽ những tu sĩ Luyện Khí như bọn họ.
Ở bên ngoài, các tu sĩ tầng dưới được phàm nhân tôn xưng là “tiên sư”, nhưng trong giới tu tiên, cuộc sống của họ lại vô cùng bi thảm — thậm chí còn thua xa những vương công quý tộc luôn kính cẩn, lễ phép với họ.
Loại tâm lý chênh lệch này,
Khi trước mắt còn có mục tiêu Kiến Cơ để phấn đấu, còn có thể tạm gác sang một bên.
Nhưng một khi mục tiêu ấy đã tan biến,
Thì chỉ còn lại sự hối hận day dứt.
— Hận mình vì sao lại chọn định cư tại phường thị, lãng phí thời gian tận hưởng phú quý nơi phàm trần, bị ép buộc trở thành “thức ăn” nuôi dưỡng sự phồn hoa của phường thị.
Lúc này, Vệ Đồ mới hiểu rõ, có lẽ việc Ngô Tiên Sư chọn Uy Phi làm truyền nhân chân truyền, không phải vì những nguyên nhân hắn từng suy đoán, mà đơn giản chỉ là…
Trong Uy Phi, Ngô Tiên Sư đã nhìn thấy một kiểu nhân sinh khác — kiểu nhân sinh mà ngài ấy xưa nay chưa từng lựa chọn.
Đây mới chính là duyên phận chân chính giữa Uy Phi và Ngô Tiên Sư.
Nghe lời chúc phúc của Vệ Đồ, Ngô Tiên Sư nở nụ cười nhàn nhạt, từ trong tay áo rút ra một tấm ngọc kiển dài một thước, đặt lên bàn đá trong tiểu viện.
— Đây là những kiến văn suốt đời của Ngô mỗ.
— Xin tặng cho Vệ đạo hữu.
— Mong rằng… Vệ đạo hữu có thể trường sinh tiên đạo, bước lên con đường Kiến Cơ.
Ngô Tiên Sư chắp tay thi lễ.
Nói xong, ngài cười vài tiếng, xách gói hành lý, gọi Uy Phi, hai người cùng rời khỏi tiểu viện Vân Khuyển Hà.
— Không phải nói vài ngày nữa mới đi sao?
— Sao giờ đã đi rồi?
Vệ Đồ có chút băn khoăn.
Hắn khóa kỹ cửa phòng, bước ra tiểu viện, dùng khứu giác của “Hương La Bí” để truy tìm tung tích hai người.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã dừng bước trước cửa nhà Diêu đạo hữu ở khu Bằng Ngọ.
Đứng ngoài cửa, hắn nghe thấy những âm thanh dâm đãng, không thể nhập nhĩ vang vọng từ bên trong.
…
Trở về tiểu viện,
Vệ Đồ lẩn vào tu luyện thất, lấy ra tấm ngọc kiển mà Ngô Tiên Sư để lại, áp lên giữa trán, dùng thần thức khám phá nội dung bên trong.
Ngọc kiển là vật lưu trữ thông tin cao cấp hơn giấy bút phàm trần rất nhiều.
Quả nhiên như Ngô Tiên Sư từng nói, trong ngọc kiển chỉ ghi chép những kiến văn về giới tu tiên, còn về công pháp, bí thuật hay các loại truyền thừa khác, tuyệt nhiên không đề cập một chữ.
— Đại Thương Tu Tiên Giới…
— Liên minh chính đạo bảy nước: Chính Quốc, Tĩnh Quốc, Lương Quốc, Sở Quốc, Khang Quốc…
— Phía Bắc, ngoài dãy Duệ Lang Sơn Mạch, là địa bàn hoạt động của Ma Đạo…
— Ma Đạo Ngũ Tông…
Qua ngọc kiển của Ngô Tiên Sư, Vệ Đồ cuối cùng cũng hiểu được một góc nhỏ hùng vĩ của giới tu tiên bao la này.
Kể từ khi tiến vào Đan Khâu Sơn, hắn từng tìm kiếm khắp nơi những tư liệu địa lý, lịch sử về giới tu tiên, nhưng tìm mãi chẳng thấy đâu.
Kết hợp với chế độ tịch quán, lúc ấy hắn đã có phần minh bạch, đoán rằng đây có thể là một trong những thủ đoạn quản lý tán tu của Thái Huyền Tông và các tiên môn khác.
Giống như ở thế tục, quan phủ cố ý hạn chế việc lưu truyền bản đồ vậy.
— Tuy nhiên, dù đã biết được sự rộng lớn của giới tu tiên, nhưng nếu không có tu vi đủ mạnh, chỉ dựa vào đôi chân của một tu sĩ Luyện Khí, e rằng suốt đời cũng khó lòng đi hết các quốc gia được ghi chép trên bản đồ…
Vệ Đồ lắc đầu.
Điểm này, chỉ cần xem nội dung ghi chép trong ngọc kiển của Ngô Tiên Sư là rõ.
Ngài ấy chỉ ghi chép chi tiết về phong thổ, danh lam thắng cảnh và đặc sản linh địa của Chính Quốc.
Còn ngoài Chính Quốc,
Tất cả đều là khoảng trắng.
…
Thời gian trôi qua.
Chuyển mắt đã hai năm.
Từ khi Ngô Tiên Sư rời đi, tiểu viện Vân Khuyển Hà lại đón thêm một vị hàng xóm mới.
Vị hàng xóm mới này, Vệ Đồ đã quen biết từ lâu — chính là Vương Đan Sư, danh tiếng không nhỏ trong khu Bằng Ngọ.
Lý do Vương Đan Sư dọn đến Vân Khuyển Hà cũng rất đơn giản.
Tiểu viện vốn được xây dựng cho bốn người ở, giờ chỉ còn mỗi Vệ Đồ, nên giá cả rất hợp lý.
Đối với điều này,
Vệ Đồ cũng chẳng mấy để ý.
Hiện tại hắn đang chuyển tu Tiểu Xuân Thu Công, muốn tu luyện viên mãn cần mười lăm năm. Mà thời gian mười lăm năm ấy, phần lớn là để chờ đợi mệnh cách Kim Tử vận dụng khí tức vàng nhạt tuôn ra từ Địa Từ Mộc Linh Chủng, hoàn thành quá trình biến hóa.
Nói cách khác,
Giai đoạn tu luyện hiện tại của hắn cần nhất là thời gian — để chờ Địa Từ Mộc Linh Chủng hấp thu khí tức vàng nhạt do Kim Tử Mệnh Cách phun trào, hoàn tất quá trình đột biến.
(Hết chương)