Chỉ riêng điểm này thôi,
Uy Đồ đã tuyệt đối không thể cưới Lưu Vân.
“Không muốn thì đừng muốn, giận dữ làm gì cho dữ vậy?” Lưu Vân bĩu môi.
Vừa rồi, nàng bị sát khí lạnh lùng trên mặt Uy Đồ dọa cho giật mình.
Sau khi tiễn Uy Đồ ra cửa, Lưu Vân liếc nhìn bóng lưng hắn một cái, rồi ác ý suy đoán: “Tên họ Uy này chẳng lẽ bất lực sao? Đã cô độc suốt bao năm trời, cũng chưa thấy hắn tìm người phụ nữ nào để giải tỏa lửa dục!”
Nàng tự tin vào nhan sắc của bản thân đến mức đầy đủ.
…
Vài ngày sau,
Lưu Vân dọn đi nơi khác.
Đồng Bái Bái vừa biết tin liền ngày hôm sau đã hoàn tất thủ tục thuê nhà, dọn vào Vân Khuyển Hạ Tiểu Viện — trở thành hàng xóm của Uy Đồ.
Đối với việc Đồng Bái Bái dọn tới, Uy Đồ tuy bề ngoài vẫn lạnh mặt, dường như còn đang ghi hận chuyện nàng từng “lừa nhỏ” hắn cách đây vài năm, nhưng thực tế trong lòng hắn lại rất hoan nghênh sự xuất hiện của nàng.
So với những trận cãi vã ầm ĩ gây phiền nhiễu hàng xóm của phu phụ Vương Đan Sư, hay những lần “thử sát cơ” âm thầm từ phía Uy Tử Ngọc… thì những mâu thuẫn nhỏ giữa hắn và Đồng Bái Bái — vốn chỉ là chuyện đồng đạo — quả thực chẳng đáng kể chút nào.
“Hôm qua, đội chấp pháp đã trừng phạt tội danh mưu hại Vương Đan Sư của Cung Thư Lan. Theo kết luận khám nghiệm tử thi của仵 tác, Vương Đan Sư không chết vì ‘mã thượng phong’, nhưng cái chết của ông ta cũng có liên quan không thể chối bỏ đến Cung Thư Lan…”
“Cung Thư Lan khai rằng thương tích của Vương Đan Sư bắt nguồn từ việc ông ta va chạm với Triệu Thanh La.”
Tại Vân Khuyển Hạ Tiểu Viện, Đồng Bái Bái và Hồ Dao ngồi bên chiếc bàn đá — nơi trước kia Uy Đồ thường cùng Ngô Tiên Sư trò chuyện — hai người đang thảo luận về hình phạt mà Đan Khâu Sơn áp đặt lên Cung Thư Lan sau vụ giết hại Vương Đan Sư.
“Triệu Thanh La là nhân vật lớn cỡ nào, sao lại dính dáng đến Vương Đan Sư?”
Đồng Bái Bái nghi hoặc.
Hồ Dao trầm ngâm, ánh mắt hướng về phía phòng Uy Đồ:
“Theo lời khai của Cung Thư Lan, sự việc dường như liên quan đến Vệ đạo hữu.”
Rồi nàng lại giải thích thêm:
“Hai đại tu tiên gia tộc — Xích Tùng Gia Gia và Khê Nguyệt Triệu Gia — gần đây đã khai chiến. Triệu Thanh La mấy ngày trước từng đến Đan Khâu Sơn, mua một lượng lớn phù lục, đan dược và pháp khí.”
“Hiện tại, Vệ đạo hữu đã bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió. Chắc chắn chẳng mấy chốc, đội chấp pháp sẽ tìm đến hỏi chuyện.”
Hồ Dao nói.
…
Uy Đồ đóng kỹ cửa sổ và cửa chính lại.
Tiếng nói chuyện bên ngoài từ Hồ Dao và Đồng Bái Bái dần nhỏ xuống.
“Hồ đạo hữu đây là đang nhắc nhở ta sớm chuẩn bị, đề phòng lúc đến đội chấp pháp lại lúng túng, không biết xử trí ra sao…”
Uy Đồ suy tư.
Nghĩ đến đây, hắn bất giác lắc đầu cười khổ.
Mấy năm trước, do hắn cố ý giữ khoảng cách, xa lánh Hồ Dao, nên giờ đây nàng hầu như không còn ghé thăm hắn nữa.
Lần cảnh báo hôm nay, chính là Hồ Dao cố ý thông qua cuộc trò chuyện với Đồng Bái Bái để truyền đạt đến hắn.
“Hồ đạo hữu quả là người tốt thật đấy.”
Uy Đồ lặng lẽ gửi cho Hồ Dao một tấm “thẻ người tốt”.
Nhưng sau khi gửi xong thẻ ấy, hắn cũng chẳng có ý định chạy đi tìm Hồ Dao để “khôi phục quan hệ”.
Việc hắn ít lui tới với Hồ Dao, không phải vì hắn ghét nàng; phần lớn nguyên nhân… là để tránh hiềm nghi.
Phòng ngừa vị “kim chủ” của Hồ Dao
chú ý đến hắn.
“Vừa mới cầm được linh thạch, đã phải đem đi lo liệu quan hệ.”
Uy Đồ nâng tấm ván sàn dưới giường lên, nhìn vào đống linh thạch được xếp ngay ngắn — hơn một trăm ba mươi viên — trong lòng hơi tiếc nuối.
Số linh thạch này đều là tích lũy bốn năm qua từ việc vẽ phù của hắn, trong đó còn bao gồm cả hai mươi viên linh thạch đặt cọc từ Triệu Thanh La.
Thở dài vài tiếng, Uy Đồ lấy ra hơn mười viên linh thạch, mang theo người, chủ động rời khỏi nhà, đi tìm đội chấp pháp Đan Khâu Sơn.
…
Buổi chiều muộn.
Khi Uy Đồ trở về, số linh thạch trên người đã giảm mất gần một nửa, trên người còn vương mùi rượu nồng.
Hắn múc nước giếng rửa mặt, tỉnh táo lại, rồi tiếp tục ngồi vẽ phù.
Nhưng mới vẽ được một lúc,
hắn cảm thấy trong ngực uất hỏa ngày càng dâng cao, bèn lôi ra cuốn sách trắng từng dùng để ghi thù, viết thêm tên “Cống Văn” dưới dòng chữ “Đồng Bái Bái”.
Khoản nợ này, dù hắn chưa điều tra rõ rốt cuộc có phải do Cống Văn gây ra hay không, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc hắn ghi thẳng món thù ấy lên đầu Cống Văn.
“Ngạn ngữ xưa có câu:
‘Làm nhiều điều bất nghĩa, ắt tự chuốc họa.’
Cống Văn, cũng chỉ mới luyện khí cửu tầng, một đan sư bậc trung phẩm nhất giai, nhảy nhót vui vẻ thế này, sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải cái chết!”
Uy Đồ buông bút, cười lạnh một tiếng.
Thường xuyên đi bên đường, làm sao tránh khỏi ướt giày?
Vụ việc Cống Văn ban đầu vốn do Hồ Dao kể cho hắn nghe. Hắn không tin, nhưng trong phường thị Đan Khâu Sơn, chắc chắn còn nhiều tu sĩ khác cũng đã nhận ra sự “bất thường” của Cống Văn.
Những người ấy, e rằng cũng giống như hắn — âm thầm giữ im lặng, chờ thời cơ để ra tay một đòn chí mạng.
“Trước hết, hãy tu luyện đã.”
Ghi xong món thù, tâm trạng Uy Đồ dần bình ổn trở lại. Hắn ngồi kiết già, hai tay nắm chặt hai viên linh thạch, từ từ hấp thu linh khí bên trong.
“Địa Từ Mộc Linh Chủng đã có biến hóa?”
Sau khi tu luyện được nửa canh giờ, Uy Đồ kinh ngạc nhìn vào đan điền.
Chỉ thấy hạt linh chủng bé bằng hạt đậu, bên ngoài đang từ từ sinh ra một lớp ánh sáng xám mờ, theo nhịp hô hấp của hắn.
“Chẳng lẽ là…”
Nhìn đến đây, Uy Đồ chợt nhớ đến lời chú giải trong *Tiểu Xuân Thu Công* về “biến hóa” của Địa Từ Mộc, tim đập mạnh vài nhịp.
Theo công pháp *Tiểu Xuân Thu Công*, khi hắn đột phá đến Trúc Cơ kỳ, Địa Từ Mộc Linh Chủng sẽ sinh ra “Địa Từ Nguyên Quang”.
“Địa Từ Nguyên Quang” sở hữu lực địa từ, ngoài khả năng khống chế ngoại vật tương tự thần thức tu sĩ, còn có thể khắc chế mọi pháp khí chứa kim loại.
Nếu Địa Từ Nguyên Quang cường hãn đến cực điểm, thậm chí còn có thể khắc chế các linh vật ngũ hành khác.
“Nếu có thể nắm giữ thần thông của Trúc Cơ kỳ ngay từ thời kỳ Luyện Khí, thì mười lăm năm chờ đợi này, cũng không phải uổng phí!”
Uy Đồ lộ vẻ mừng rỡ.
Hắn bình ổn tâm thần, vận dụng thần thức, cẩn thận dẫn dắt “Địa Từ Nguyên Quang” bên ngoài linh chủng, đưa nó ra ngoài cơ thể.
Chốc lát sau, đầu ngón tay Uy Đồ đã nhuộm một lớp màu xám nhạt. Hắn tập trung ánh mắt, nhìn về phía mấy lá Địa Tích Phù đặt trên án thư.
“Khởi!”
Uy Đồ đưa ngón tay chỉ ra, Địa Từ Nguyên Quang trên tay hắn lập tức rời khỏi cơ thể, phóng thẳng về phía những lá phù trên bàn.
Dưới ý niệm điều khiển của hắn, mấy lá phù ấy lập tức bay vù về phía hắn.
Tiếp đó, Uy Đồ lại thử nghiệm thêm vài lần hiệu năng khác của Địa Từ Nguyên Quang trên tay.
“Tuyệt vời!”
“Thần thức ở Luyện Khí kỳ tối đa chỉ có thể phóng ra một trượng, còn Địa Từ Nguyên Quang của ta có thể phóng xa tới ba trượng! Hơn nữa, dùng nó để khống chế ngoại vật, dễ dàng hơn hẳn so với thần thức!”
Uy Đồ lấy giấy bút ra, ghi chép tỉ mỉ từng khả năng đã thử nghiệm được của “Địa Từ Nguyên Quang” lên giấy.
“Chỉ tiếc rằng…”
“Lượng Địa Từ Nguyên Quang này vẫn còn quá ít. Nhiều nhất chỉ nâng nổi ba cân trọng lượng, vượt quá thì không được.”
Uy Đồ thở dài.
Hắn còn mong muốn dựa vào “Địa Từ Nguyên Quang” để thực hiện bay lượn lâu dài ngay trong thời kỳ Luyện Khí.
Nếu vậy, dù tu sĩ Luyện Khí cửu tầng có mạnh đến đâu, cũng không đuổi kịp, càng không đánh trúng được hắn.
“Cũng chẳng cần nản chí.”
“Hiện tại lượng Địa Từ Nguyên Quang này mới chỉ là khởi đầu. Đến khi linh chủng thực sự biến hóa hoàn toàn, biết đâu ta có thể đạt được khả năng ngự không phi hành.”
Uy Đồ dùng thần thức quan sát “Địa Từ Mộc” linh chủng, phát hiện mỗi canh giờ, linh chủng lại sinh ra một chút Địa Từ Nguyên Quang.
Dẫu số lượng còn hạn chế, chỉ bằng hạt vừng, nhưng tích tiểu thành đại, tổng cộng cũng khá可观.
…
Khi nhận ra linh chủng đang biến hóa,
nỗi uất ức, bực bội do bị Cống Văn tính kế lập tức tiêu tan.
Tại Vân Khuyển Hạ Tiểu Viện, Uy Đồ bước vào cuộc sống yên tĩnh hằng ngày: vẽ phù, tĩnh tọa tu luyện.
Thời gian trôi qua như thoáng chốc.
Chuyển nhãn —
ba năm xuân thu lại trôi qua.
Năm ấy, Khê Nguyệt Triệu Gia đúng hẹn đến Vân Khuyển Hạ Tiểu Viện, thu mua toàn bộ phù lục Uy Đồ đã vẽ trong ba năm qua theo đơn đặt hàng.
Tuy nhiên, lần này người Triệu Gia phái đến không phải Triệu Thanh La, mà là một vị thân vương hoàng tộc tên gọi “Triệu Quyền”.
Sau khi Triệu Quyền thu xong phù lục, hắn không ký tiếp đơn đặt hàng mới với Uy Đồ.
Uy Đồ đoán rằng, có lẽ cuộc chiến giữa hai đại tu tiên gia tộc sắp kết thúc.
Hoặc… Khê Nguyệt Triệu Gia đã tìm được một phù sư mới, không còn cần đến hắn nữa.
…
Trừ chi phí giấy phù và linh mực, Uy Đồ thu được ròng một trăm mười bảy viên linh thạch từ giao dịch với Khê Nguyệt Triệu Gia.
Nhưng số linh thạch ấy nhanh chóng tiêu tán sạch.
Hắn đã chi một trăm sáu mươi ba viên linh thạch tại Bách Bảo Các để mua một cây phù bút bậc trung phẩm nhất giai.
Lý lẽ “muốn làm việc tốt, trước hết phải có công cụ tốt”, Uy Đồ vẫn hiểu rõ.
Một cây phù bút bậc trung phẩm nhất giai đủ sức phục vụ hắn suốt thời kỳ Luyện Khí.
So với việc mua một cây phù bút bậc hạ phẩm nhất giai ngay lúc này, rõ ràng là划算 hơn nhiều.
Hai tháng sau,
Phù Chí Châu đến thăm.
Chỉ khác biệt so với những lần trước, lần này trên tay hắn còn cầm theo một vật.
Một cái bao lớn bằng đầu người, phía dưới rỉ máu, trông vô cùng rợn người.
“Tứ đệ, thù của tam ca ta đã báo rồi! Đây là đầu tên Ứng Bính!”
Phù Chí Châu ngồi lên chiếc ghế đá trong tiểu viện, mở bao trước mặt Uy Đồ, để lộ ra cái đầu người bên trong.
“Tên này mấy ngày trước cuối cùng cũng chịu không nổi, rời khỏi Đan Khâu Sơn — ta liền bắt được cơ hội…”
Phù Chí Châu cười lạnh.
Chuyện này hắn luôn ôm hận trong lòng.
Bởi vì vụ cướp đạo sĩ vốn bắt nguồn từ việc hắn năm xưa khoe khoang tài phú. Nếu không phải Uy Đồ phúc đức sâu dày, hắn đã trở thành kẻ hại chết Uy Đồ rồi.
“Ứng Bính đã chết?”
Uy Đồ nhìn xác Ứng Bính, trong lòng tuy mừng, nhưng cũng không khỏi dấy lên vài phần lo lắng.
“Một khi Ứng Bính đã chết, Cống Văn chắc chắn sẽ chú ý đến chuyện này.”
“Đến lúc ấy, ngươi ta phải hết sức cẩn trọng, tuyệt đối không để hắn có cơ hội…”
Hắn dặn dò.
“Tam ca cứ yên tâm.” Phù Chí Châu vẫy tay, cười nói: “Hách Liên huynh mấy ngày trước đã đột phá đến Luyện Khí bát tầng. Với thực lực của huynh ấy, đủ sức bảo hộ cho ta và tam ca.”
“Cống Văn? Chỉ là một đan sư, chiến lực sao sánh nổi với chúng ta những người cầm đao hành nghề!”
Nói đến đây, Phù Chí Châu cũng tiết lộ tu vi của bản thân.
“Luyện Khí lục tầng?”
Uy Đồ hơi kinh ngạc. Hắn không ngờ chỉ trong bảy năm ngắn ngủi, Phù Chí Châu lại đột phá thêm hai tiểu cảnh giới.
Tu vi lại vượt hắn một bậc.
“Điều này còn nhờ vào phù lục của tam ca giúp đỡ. Nếu không có phù lục của tam ca hộ thân, ta và Hách Liên huynh làm sao dám tiến sâu vào núi Duệ Lang…”
Phù Chí Châu giải thích.
Nghe vậy,
Uy Đồ gật đầu.
Giá phù lục hắn bán cho Phù Chí Châu gần như bằng giá vốn; còn giá bán cho Hách Liên Hùng cũng thấp hơn giá thị trường tới ba phần.
Có phù lục trợ giúp, hai người tự nhiên tăng thêm vài phần dũng khí, dám vào núi Duệ Lang săn bắt, kiếm lợi nhuận khổng lồ.
Do đó, nếu tu vi của hai người tiến triển chậm, mới thực sự khiến người ta nghi ngờ.
“Tam ca cứ an tâm.”
“Vài ngày nữa, Hách Liên huynh sẽ dọn đến Vân Khuyển Hạ, ở chung với tam ca.”
“Có Hách Liên huynh ở đây, Cống Văn sẽ không dám ra tay với tam ca.”
Phù Chí Châu lại nói.
“Hách Liên Hùng sẽ dọn tới?” Uy Đồ nhướng mày, bắt được thông tin then chốt này.
— Trên áo trong của hắn đã khâu dày đặc các loại phù phòng ngự, dù Cống Văn đích thân đến, cũng khó lòng làm tổn thương được hắn.
Vì thế, tuy hắn cảm kích tình nghĩa của Hách Liên Hùng, nhưng trong lòng lại chẳng mấy để ý.
Dựa người khác, sao bằng dựa vào chính mình!
“Tứ đệ cũng biết đấy, Hách Liên huynh thường xuyên phải đi xa, thuê động phủ đắt tiền thấy không hợp lý…”
“Mà ở khu棚屋 thì lại thiếu linh khí.”
“Suy đi tính lại…”
“Chỉ có Vân Khuyển Hạ là thích hợp nhất.”
Phù Chí Châu nói.
“Ngươi thấy thích hợp thì cứ ở vậy.” Uy Đồ lắc đầu, nhắc nhở.
Vân Khuyển Hạ Tiểu Viện hiện tại đã có hắn và Đồng Bái Bái — thêm một người nữa, hiệu suất chi phí sẽ giảm sút rõ rệt.
Hách Liên Hùng với hắn chỉ là quen biết sơ sơ; việc hắn bán phù cho Hách Liên Hùng cũng chỉ nhờ Phù Chí Châu làm mối, mới thành giao dịch.
Giờ Hách Liên Hùng muốn dọn tới Vân Khuyển Hạ, Uy Đồ vừa suy nghĩ đã có dự đoán — hẳn là Hách Liên Hùng muốn bỏ qua Phù Chí Châu, trực tiếp giao dịch phù lục với hắn.
“Nhân phẩm của Hách Liên huynh, ta tin tưởng.”
Quen biết nhiều năm, Phù Chí Châu nhanh chóng hiểu được hàm ý trong lời Uy Đồ, liền cười đáp lại câu ấy.
…
Một phương khác.
Ở sâu trong Đan Khâu Sơn Phường Thị, trong một động phủ kiến trúc tinh mỹ.
“Cái gì?”
“Ứng Bính đã chết?”
Trong đan phòng, một lão giả mặc áo lông vũ đang ngồi kiết già trên chiếc bồ đoàn trước lò đan. Khi nghe Sở Âm báo cáo, đôi mày ông ta nhíu chặt, có phần không dám tin.
Ứng Bính thực lực mạnh mẽ, nếu sử dụng “Bạo Huyết Đan” do ông ta luyện chế, có thể tạm thời đạt trình độ tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ.
Làm sao có thể vừa rời Đan Khâu Sơn chưa lâu đã thân tử?
“Có liên quan đến Uy Đồ không?”
Cống Văn lục lại ký ức trong đầu, sắc mặt trầm xuống, hỏi.
Bảy năm trước, ông ta từng phái Trác Nghiêm và Ứng Bính đi tập kích Uy Đồ, nhằm điều tra “cơ duyên” mà Uy Đồ và Phù Chí Châu thu được.
Ông ta nghi ngờ, cơ duyên ấy có thể liên quan đến “di sản” của Cung Gia.
Cung Thư Lan rơi vào cảnh sống trong khu棚屋, còn đúng lúc ấy Phù Chí Châu lại đột nhiên có một khoản linh thạch không rõ nguồn gốc, mua Địa Nguyên Đan…
Không ngờ,
Trác Nghiêm bất hạnh thất thủ thân tử.
Sau đó, khi Sở Âm hoàn tất việc thăm dò,
Uy Đồ lại suốt ngày không bước chân ra khỏi cửa.
Ông ta dần quên mất Uy Đồ, coi hắn như một phù sư bậc hạ phẩm nhất giai, chẳng đáng để lưu tâm.
Cho đến bây giờ, sau khi Ứng Bính chết, ông ta mới nhớ ra Uy Đồ — kẻ địch tiềm tàng này.
“Là Phù Chí Châu.”
Sở Âm mặt mày cung kính, lấy ra một lá truyền tấn phù, đưa về phía Cống Văn.
Trên tờ giấy phù trắng, rõ ràng hiện lên ba chữ: “Phù Chí Châu”.
“Phù Chí Châu?” Ánh mắt Cống Văn lóe sát ý, hắn nhìn về phía Sở Âm: “Khi nào Phù Chí Châu rời khỏi Đan Khâu Sơn, lập tức thuê người giết hắn!”
“Còn Uy Đồ…”
Ánh mắt Cống Văn trở nên lạnh lùng: “Người này tâm tính bất phàm. Lần trước, hẳn là đã phát hiện ra việc ngươi thăm dò, nên cố ý giữ im lặng.”
Đang nói dở,
bỗng ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
“Lão gia, một người tự xưng là Hách Liên Hùng — một tên bắt đầu hành nghề — vừa gửi thiệp bái kiến đến ngài.”
“Nói có việc muốn thương nghị với ngài.”
Nha hoàn đứng ngoài cửa nói.
“Hách Liên Hùng?” Cống Văn nhướng mày, khóe miệng hiện nụ cười lạnh: “Chính là tên tu sĩ mới đột phá Luyện Khí bát tầng hồi trước sao?”
“Xem ra là có việc cầu ta, muốn đến xin đan dược.”
Cống Văn tự tin trong lòng, liền ra lệnh cho nha hoàn mời Hách Liên Hùng vào.
Sở Âm đứng bên cạnh nhìn cảnh này, định mở lời nhắc nhở, nhưng suy nghĩ một hồi, cuối cùng lại nuốt lời xuống cổ họng.
(Hết chương)