Sau khi thu được Huyết Ma Đan và đặt Cổ Tùng vào trong cơ thể Trần Lâm, Dư Nhạc Hải liền ngừng giám sát Trần Lâm.
Trần Lâm đợi hai ngày, thấy đối phương vẫn không xuất hiện, liền thử bước ra ngoài sân.
Anh đi xa mãi, mãi vẫn không thấy người kia ra chặn đường — đến lúc ấy mới chắc chắn rằng đối phương thực sự đã không còn kiềm chế hành động của mình nữa.
Điều này khiến anh thở phào nhẹ nhõm.
Cảm giác mất tự do… thật sự quá khó chịu.
Thế nhưng anh cũng không khỏi lo lắng: càng như vậy, lại càng chứng tỏ Cổ Tùng trong người mình không phải loại tầm thường — Dư Nhạc Hải hẳn là rất tin tưởng vào thứ này.
Muốn tự tay loại bỏ Cổ Tùng ra ngoài? Khó lòng khả thi.
Vừa suy tư, anh đã nhanh chóng tới chợ trong khu Bàng Hộ Khẩu.
Đã lâu không ghé thăm, Trần Lâm phát hiện nơi đây đông đúc hơn hẳn.
Người ta ba năm tụ tập, vừa nói vừa cười rôm rả; ven đường xuất hiện thêm nhiều gian hàng nhỏ, tiếng rao bán vang vọng khắp nơi — tràn đầy khí vị đời thường.
Những tán cây bên lối đi cũng đã đâm chồi nảy lộc, xanh mướt ngút ngàn; hương thơm cỏ cây thoảng qua mũi, dịu mát dễ chịu.
Sinh cơ bừng bừng.
Thế nhưng cảnh sắc tươi đẹp ấy chẳng khiến anh cảm thấy thư thái chút nào — ngược lại, trong lòng còn dâng lên một cảm giác đè nén khó tả.
Chỉ còn một tháng nữa thôi, bức tranh đa sắc này sẽ bị xé tan thành từng mảnh vụn.
Hiện tại cảnh vật càng rực rỡ bao nhiêu, thì lúc ấy thảm khốc bấy nhiêu.
Anh thở dài một tiếng, rồi lập tức lấy lại lý trí.
Bản thân anh chỉ là một con kiến bé nhỏ trong giới tu luyện — còn chưa tự bảo toàn được mình, thì làm sao thay đổi được điều gì?
Hơn nữa, dù bây giờ anh lớn tiếng tiết lộ hết mọi thông tin đã biết, những người này — vốn đã bị ảnh hưởng tư duy — cũng sẽ chẳng tin tưởng, mà còn cho rằng anh là kẻ điên rồ.
Ngay cả có người tin, thì cũng vô ích — bởi dây đỏ kia vẫn buộc chặt, chẳng thể cắt đứt được.
Vậy nên, tốt nhất vẫn là lo cho bản thân mình trước.
Lắc đầu, hít một hơi không khí trong lành, anh bước thẳng vào Trương Thị Thương Hành.
Trương Ma Tử vẫn ngồi trên ghế với dáng vẻ nghênh ngang, bộ dạng như một ông ngoại quyền uy.
Nhưng hôm nay tiệm đã thêm hai nhân viên, đang tất bật tiếp khách.
Thời tiết ấm dần lên, các vụ quấy nhiễu của yêu thú cũng ít đi — ngược lại, đây lại là thời điểm các tu sĩ ra ngoài săn bắt và thu thập thiên tài địa bảo, nên lượng người đến mua sắm tăng rõ rệt.
Khó mà tưởng tượng nổi: mấy năm nay, các tu sĩ ở đây lại chẳng hề phát hiện bất kỳ điều gì bất thường, cứ ngỡ mình đang sống một đời tu tiên bình thường.
Sự dị thường này… thực sự quá đáng sợ.
Anh liếc qua khung cửa sổ mở rộng, ngước nhìn bầu trời — nắng gắt chói chang, trời đất quang minh, chẳng cảm nhận được chút tà khí nào.
Nhưng đó chỉ là lớp vỏ bên ngoài.
Cái bóng mờ ảo khổng lồ xuất hiện đêm hôm ấy — anh đã tận mắt chứng kiến. Và cũng chính anh đã tận mắt thấy sợi dây đỏ buông xuống, bám chặt lên người mình.
Không biết Dư Nhạc Hải làm cách nào để nhìn thấy dây đỏ? Vấn đề này anh chưa từng hỏi, đối phương cũng chưa từng đề cập.
Thỉnh thoảng Trần Lâm vẫn tự hỏi: nếu anh rời khỏi nơi này trước khi gặp bóng mờ kia, liệu có thể thoát thân an toàn chăng?
Lúc ấy anh chưa bị dây đỏ ràng buộc — hoàn toàn là một người bình thường.
Tiếc thay, không có “nếu”.
Cơ hội đã lỡ, giờ đây anh chỉ còn có thể đặt hy vọng vào Dư Nhạc Hải.
Cuộc đời vốn vô thường như thế — kẻ thù lớn nhất của anh, lại chính là tia hy vọng duy nhất để anh tồn tại.
— Ồ! Không phải Trần đại phù sư sao? Đã lâu không gặp đấy nhỉ! Chẳng lẽ trình độ nâng cao rồi, nên coi thường mức độ của tiệm tôi chăng?
Giọng điệu nửa đùa nửa thật của Trương Ma Tử vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Trần Lâm.
— Ha ha! Tôi chỉ là một tán tu nhỏ bé, sao dám khinh thường đạo hữu Trương chứ! Dạo này tôi đang bế quan tu luyện, nên chẳng ra ngoài đâu.
Trần Lâm cười lớn một tiếng, giải thích qua loa.
Trương Ma Tử gật đầu cười, rất hài lòng với thái độ của Trần Lâm.
Nhưng ngay sau đó, khí thế của hắn bỗng đổi khác — ánh mắt liếc nghiêng, cười lạnh:
— Hừ! Ta tin là ngươi cũng chẳng dám! Một tên tán tu Liên Khí Sơ Kỳ tầm thường, dù có làm được vài tấm Phù Lộc rách rưới, cũng chưa đủ tư cách để lọt vào mắt ta — Trương gia gia!
Trần Lâm câm lặng một hồi.
Dẫu vậy, anh tự nhiên chẳng thèm tranh luận với một kẻ sắp chết — chỉ cảm thấy đối phương thật đáng thương.
Lắc đầu, anh quyết định không dây dưa thêm, định mua một ít nguyên liệu luyện đan rồi về nhà thử xem Cổ Tùng của Dư Nhạc Hải có thể làm dịu hậu quả của Khai Ngộ Đan hay không.
Anh làm như không thấy Trương Ma Tử, thế nhưng đối phương bỗng nhiên đứng bật dậy từ chiếc ghế, giơ tay chỉ thẳng vào anh, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời:
— Ngươi… ngươi… khí tức pháp lực trên người ngươi sao mạnh thế này?! Ngươi đã đột phá lên Liên Khí Trung Kỳ rồi sao?!
Giọng nói của hắn lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người trong tiệm — ai nấy đều đưa mắt nhìn Trần Lâm với vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ.
Nhưng không ai lại phản ứng dữ dội như Trương Ma Tử.
Liên Khí Trung Kỳ — trong giới tán tu khu Bàng Hộ Khẩu đã là tu vi cao cường rồi. Dù không thể kết giao thân thiết, thì ít nhất cũng tránh gây thù chuốc oán.
— Ha ha, chỉ Liên Khí Trung Kỳ thôi mà, bế quan một chút là đột phá rồi — có gì đáng khiến đạo hữu Trương phải kinh ngạc đến thế?
Trần Lâm bình thản đáp.
Anh cũng rất bất đắc dĩ — vì chưa học được pháp thuật ẩn nấp tu vi, nên không thể che giấu cảnh giới của mình. Chỉ cần người nào tu vi ngang bằng hoặc cao hơn anh, đều có thể nhìn ra ngay lập tức.
Điều này hoàn toàn trái ngược với phong cách thận trọng, khiêm tốn vốn có của anh.
Lần ra ngoài này, ngoài việc mua nguyên liệu luyện đan, anh còn muốn xem thử có thể tìm được cuốn pháp thuật hoặc pháp khí nào giúp che giấu tu vi hay không.
Biểu cảm trên gương mặt Trương Ma Tử cực kỳ phong phú.
Hắn như lần đầu tiên mới nhìn rõ Trần Lâm — từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, đảo mắt đánh giá kỹ lưỡng.
Cuối cùng, mang theo vẻ hoài nghi, hắn gật đầu:
— Vậy thì chúc mừng đạo hữu! Đạo hữu tích lũy sâu dày, giờ đây đã bước vào một thiên địa hoàn toàn mới!
Nói xong, hắn chắp tay vái chào — hoàn toàn không còn chút khinh miệt nào như trước.
Liên Khí Trung Kỳ và Liên Khí Sơ Kỳ — tuy chỉ cách nhau một tiểu cảnh giới, nhưng lại là trời vực cách biệt.
Liên Khí Sơ Kỳ chỉ là một người bình thường mạnh hơn chút, thậm chí còn chưa thể tu luyện pháp thuật; còn Liên Khí Trung Kỳ thì vừa có thể tu luyện pháp thuật, vừa có thể khống chế pháp khí — chiến lực hoàn toàn không thể so sánh.
Chỉ khi đạt đến Liên Khí Trung Kỳ, mới đủ tư cách ra ngoài săn bắt yêu thú; còn Liên Khí Sơ Kỳ thì chỉ có thể đào khoáng thạch hoặc hái thảo dược mà thôi.
— Trần đạo hữu có hứng thú gia nhập Trương Gia không?
Ánh mắt Trương Ma Tử lóe lên, hắn lập tức mở lời mời.
Việc cũ nhắc lại khiến sắc mặt Trần Lâm trầm xuống.
— Sao? Đạo hữu Trương còn chưa tìm được người tốt cho vị đường tỷ góa bụa của mình sao?
Trước lời châm chọc của Trần Lâm, Trương Ma Tử chẳng hề bận tâm, chỉ đáp:
— Thời thế khác nhau rồi! Hiện tại đạo hữu đã đột phá Liên Khí Trung Kỳ, địa vị tự nhiên khác hẳn. Nếu đạo hữu đồng ý, tôi sẽ đại diện Trương Gia mời đạo hữu làm khách khanh của bản gia — đãi ngộ tuyệt đối khiến đạo hữu hài lòng!
Rồi hắn lại mỉm cười nói tiếp:
— Còn nếu Trần đạo hữu thực sự muốn nhập môn làm rể Trương Gia, tôi cũng có thể báo cáo lên tộc, chọn từ số nữ tử chưa xuất giá — một người Liên Khí Sơ Kỳ — để kết đôi với đạo hữu!
Lời vừa dứt, các tu sĩ xung quanh lập tức lộ vẻ ghen tị.
Dẫu đồn rằng gia chủ Trương Gia đã mất tích ở cảnh giới Trúc Cơ, nhưng Trương Gia vẫn là một trong Ngũ Đại Gia Tộc — địa vị trong Khai Nguyên Thành chẳng hề thay đổi. Có thể dựa vào Trương Gia, chính là bước lên đỉnh cao, trở thành người trên người!
Trần Lâm sửng sốt.
Thật đúng là… quá thực tế!
Khi tu vi và trình độ vẽ Phù Lộc của anh ngày càng tăng cao, điều kiện mà đối phương đưa ra cũng ngày càng hấp dẫn.
Nếu chuyện này xảy ra trước khi anh bị trồng Cổ Tùng, anh thật sự có thể cân nhắc chấp nhận — biết đâu nhờ uy thế của Trương Gia, anh có thể giải quyết được áp lực từ Dư Nhạc Hải. Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã muộn — điều kiện có tốt đến đâu cũng vô nghĩa.
Anh bất đắc dĩ lắc đầu, từ chối thẳng thừng:
— Xin lỗi, tôi vốn tính lười biếng, không thích bị ràng buộc — đành phụ lòng hảo ý của đạo hữu Trương!
(Hết chương)