— Trần đạo hữu, đạo hữu cũng biết phong cách của ta Trương Ma Tử — một lần báo giá là cố định, không thương lượng. Nhưng chuyện của đạo hữu thì vẫn còn chỗ để bàn bạc.
Chưởng quầy vuốt chòm râu tưởng tượng của mình, từ tốn mở lời.
— Ý gì? Có话 thì nói thẳng ra đi! Mới vài ngày không gặp, sao đạo hữu lại trở nên lóng ngóng như phụ nữ vậy chứ?!
Trần Lâm trong lòng nóng ruột, nên giọng nói cũng chẳng được dịu dàng.
Chưởng quầy vẫn thong thả như cũ, liếc hắn một cái rồi quát:
— Với tâm thái như thế này, bảo sao tu vi của đạo hữu mãi dậm chân tại chỗ! Tu sĩ tu luyện nhất thiết phải tránh tư tưởng vội vàng, hấp tấp; làm việc gì cũng phải giữ tâm bình khí hòa mới được. Bằng không dễ bị tâm ma xâm nhập, đi lệch chính đạo, rơi vào ma đạo đấy!
Trần Lâm giật mình.
Rồi lập tức chắp tay vái một cái:
— Trương đạo hữu nói quá đúng! Vãn bối xin lĩnh giáo!
Dù đối phương có liếc mắt khinh thường hay không, câu nói ấy thực sự rất có lý.
Chưởng quầy gật đầu đầy vẻ “đáng dạy”, sau đó mới chậm rãi hỏi:
— Trần đạo hữu, đạo hữu luyện Hỏa Cầu Phù này, tỷ lệ thành công bao nhiêu?
Trần Lâm không hiểu vì sao đối phương lại hỏi như vậy, nhưng đây cũng không phải điều bí mật gì, liền đáp ngay:
— Một phần mười!
— Chỉ có một phần mười thôi à? Thấp thật… Nhưng với tu vi hiện tại của đạo hữu, có thể vượt cấp luyện ra phù Nhất giai trung phẩm đã là điều cực kỳ hiếm có rồi. Về sau, khi độ thuần thục tăng lên, tỷ lệ ấy sẽ còn cải thiện nữa.
Đối phương cứ tự nói một mình, Trần Lâm cũng chẳng biết chen vào thế nào, đành im lặng chờ tiếp.
— Trần đạo hữu, không biết đạo hữu có hứng thú gia nhập nhà họ Trương chúng ta hay không?
Bỗng nhiên, đối phương ngẩng đầu lên, buông ra một câu khiến Trần Lâm sửng sốt.
— Ý gì? Chẳng lẽ tiểu thư nhà họ Trương vừa nhìn trúng ta, muốn ta nhập môn làm con rể sao?
Trần Lâm lập tức tưởng tượng ra vô vàn cảnh tượng.
Gia tộc họ Trương mà đối phương nhắc tới, chính là một trong Ngũ Đại Gia Tộc — gia tộc tu tiên Trương thị, nơi vừa mất đi một vị Cơ Đốc kỳ cường giả.
Dẫu đã mất đi Cơ Đốc kỳ cường giả, nhưng dù sao cũng là một trong Ngũ Đại Gia Tộc, nền tảng hùng hậu vẫn còn nguyên, không phải thế lực tầm thường nào sánh kịp.
Quan trọng hơn cả, đối phương nắm giữ đan dược — thứ mà hiện tại Trần Lâm đang khao khát nhất. Để rời khỏi nơi này, hy sinh một chút cũng không phải chuyện không thể.
— Đạo hữu nghĩ đẹp quá đấy!
Chưởng quầy bị câu nói của Trần Lâm chọc cười.
Rồi liếc mắt lạnh lùng, chế giễu:
— Tiểu thư nhà họ Trương của ta há lại là thứ mà một con cóc nhái như đạo hữu có thể mơ tưởng? Nếu đạo hữu chịu cưới một phàm nhân không linh căn, ta có thể giúp đạo hữu mai mối!
Thấy chưởng quầy nói nửa thật nửa đùa, Trần Lâm lập tức lắc đầu:
— Phàm nhân thì thôi đi, không cùng ngôn ngữ, còn cô độc thì tốt hơn! Vậy ý Trương đạo hữu vừa rồi là thế nào?
Chưởng quầy nghiêm mặt, nói rõ:
— Đạo hữu có lẽ cũng đã nghe gió chiều, gần đây nhà họ Trương chúng ta gặp chút chuyện, đang tuyển dụng đại lượng nhân tài có các kỹ năng đặc biệt. Trần đạo hữu có thể luyện ra phù Nhất giai trung phẩm, đã đủ điều kiện được chiêu mộ. Nếu đạo hữu đồng ý, ta có thể báo cáo lên gia tộc, mời đạo hữu trở thành phù sư chuyên thuộc của nhà họ Trương!
Trần Lâm hơi động tâm:
— Làm phù sư chuyên thuộc thì được hưởng những đãi ngộ gì?
Dù là nhập môn làm con rể hay làm phù sư chuyên thuộc, miễn sao có được đan dược là được.
— Đãi ngộ thì đương nhiên nhiều lắm! Không chỉ được cung cấp miễn phí thêm nhiều pháp môn luyện phù, mỗi tháng còn nhận được linh thạch làm lương, hơn nữa còn được các bậc thầy luyện phù của nhà họ Trương truyền thụ đạo luyện phù — nói chung là lợi ích vô cùng!
Chưởng quầy vuốt cằm, đầy vẻ kiêu ngạo.
— Lợi ích nhiều như vậy, chắc chắn không dễ hưởng đâu nhỉ? Có ràng buộc gì không?
Trên đời không có bữa ăn miễn phí — được bao nhiêu lợi ích thì phải trả giá bấy nhiêu. Điều này Trần Lâm rất tỉnh táo.
Chưởng quầy liếc mắt lạnh lùng, cười khẩy:
— Ràng buộc thì rất nhẹ nhàng, chỉ cần lập Tâm Ma Chi Thệ, suốt đời không được phản bội gia tộc là được!
Quả nhiên!
Trần Lâm âm thầm cười lạnh trong lòng.
Hy vọng người ta phát thiện tâm là chuyện hoàn toàn viển vông, thuần túy là mơ giữa ban ngày!
Đây nào phải chiêu mộ phù sư chuyên thuộc gì, rõ ràng là tuyển nô lệ gia môn, ký bán thân khế ước!
Tâm Ma Chi Thệ đối với tu sĩ có uy lực trói buộc cực mạnh — một khi vi phạm, lập tức bị tâm ma phản噬.
— Thôi đi, ta quen sống tự do một mình, không thích bị gò bó. Cảm ơn hảo ý của Trương đạo hữu!
Trần Lâm từ chối thẳng thừng.
Ngay cả việc hỏi xem có được phân phối mua đan dược hay không, hắn cũng lười hỏi.
Tâm Ma Chi Thệ hắn tuyệt đối không thể lập — một khi đã lập, càng khó rời khỏi nơi này hơn nữa!
Với thái độ của Trần Lâm, chưởng quầy cũng chẳng để ý, chỉ chăm chú nhìn hắn một hồi rồi nói:
— Trần đạo hữu, hiện tại Khai Nguyên Thành ngày càng bất an, ta khuyên đạo hữu nên suy nghĩ kỹ. Nếu không dựa vào các gia tộc tu tiên như chúng ta, e rằng những ngày sắp tới đạo hữu sẽ rất khó khăn!
Trần Lâm thoáng giật mình.
Rồi chắp tay vái một cái:
— Đa tạ chưởng quầy nhắc nhở, ta sẽ cân nhắc thêm.
Chưởng quầy lắc đầu, vẻ mặt như đang nói: “Tiểu tử này thật không biết quý trọng cơ hội!”
Rời khỏi Thương hành họ Trương, Trần Lâm lại ghé qua mấy tiệm khác, mua một túi lớn nguyên liệu.
Toàn bộ gia sản gần như tiêu sạch mới quay về.
Tuyết vẫn rơi rất to.
Lớp tuyết trên mặt đất dày hơn một thước, ngay cả tu sĩ cũng khó di chuyển.
Suốt dọc đường, hắn gần như không gặp ai — thỉnh thoảng có vài người, nhưng đều là luyện khí trung kỳ hoặc hậu kỳ, đã học được thuật phi hành.
Với thuật phi hành, Trần Lâm vô cùng ngưỡng mộ — nếu học được môn pháp thuật này, khả năng sinh tồn ngoài hoang dã sẽ tăng lên đáng kể.
Tiếc thay, môn thuật này yêu cầu ít nhất phải đạt luyện khí trung kỳ mới có thể học, hơn nữa nghe nói rất khó thành công.
Hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là tăng tu vi.
Luyện đan phải được đưa lên hàng đầu ngay lập tức.
Về đến nhà, Trần Lâm nhóm lửa nấu cơm, ăn xong liền bắt tay vào luyện phù.
Hắn luyện Đại Lực Phù — phù Nhất giai hạ phẩm, một trong hai loại phù nguyên chủ từng biết.
Hỏa Cầu Phù không có lời, lại còn tốn rất nhiều thời gian, đành tạm gác sang một bên.
Còn Đại Lực Phù tuy rẻ tiền, nhưng nguyên chủ đã thuần thục, tỷ lệ thành công đạt ba phần mười. Kết hợp với thiên phú “mười lần chắc chắn thành công” của hắn, tỷ lệ thành công lên tới bốn phần mười. Trừ chi phí, mỗi mười phần nguyên liệu hắn kiếm được khoảng hai khối linh thạch.
Dậy sớm, thức khuya, một ngày có thể luyện hai mươi phần nguyên liệu.
Tức là thu về bốn khối linh thạch!
Hắn quyết định dùng nghề này trước tiên để kiếm đủ linh thạch mua nguyên liệu, rồi mới bắt đầu thử luyện đan.
Trần Lâm treo một tấm biển “XIN ĐỪNG LÀM PHIỀN” ngoài cửa, rồi bắt đầu luyện phù ngày đêm không nghỉ.
Thế mà…
Mười ngày trôi qua.
Trần Lâm ngồi trước đống phù dày cộm trong tay, hai quầng thâm đen dưới mắt, nhưng trong lòng lại tràn đầy cảm giác thành tựu.
Ngoài trời, lớp tuyết lại dày thêm, vẫn chưa có dấu hiệu ngừng rơi.
Theo đà này, vài ngày nữa e là không ra khỏi cửa được nữa.
Trần Lâm đẩy cửa sổ, lo lắng ngắm nhìn những bông tuyết bay lượn trên bầu trời, mãi mới thu hồi ánh mắt.
May mắn thay, chuyện bị điều tra vẫn chưa xảy ra — điều này khiến hắn nhẹ nhõm không ít.
Tốn hết sức mới mở được cửa, quét sơ lớp tuyết bên ngoài, Trần Lâm lê bước nặng nề hướng về phường thị.
Chi nhánh Thương hành họ Trương.
Bên trong ấm áp, nhưng lại vắng tanh không một bóng người.
Trần Lâm đặt toàn bộ Đại Lực Phù lên quầy.
— Đạo hữu đã nâng tỷ lệ thành công Đại Lực Phù lên bốn phần mười rồi đấy! Có tiến bộ đấy chứ!
Chưởng quầy Trương Ma Tử chỉ cần nhìn thời gian luyện phù là đã suy ra được tỷ lệ thành công của hắn — kinh ngạc không nhỏ.
Loại phù thấp cấp này vốn chẳng ai để ý, nên Trần Lâm cũng chẳng cần che giấu.
Hắn gật đầu:
— Đúng vậy. Từ khi luyện thành Hỏa Cầu Phù, ta lại có thêm vài phần ngộ tính về luyện phù.
Trương Ma Tử đương nhiên không biết Trần Lâm đã không còn là Trần Lâm xưa, lại còn sở hữu thiên phú “mười lần chắc chắn thành công”. Hắn chỉ cho rằng Trần Lâm đột nhiên khai sáng, tiềm lực được khơi dậy.
Vừa đưa linh thạch mua phù cho Trần Lâm, Trương Ma Tử vừa liếc mắt lạnh lùng, chăm chú nhìn hắn — nhìn đến mức Trần Lâm thấy da gà nổi lên.
— Nhìn gì thế? Chẳng lẽ ngươi muốn cướp của à?
Trần Lâm nhét linh thạch vào túi, cầm chặt trong tay, cảnh giác nhìn đối phương.
Trương Ma Tử liếc mắt cười khẩy:
— Đạo hữu tưởng ta là kẻ nghèo như đạo hữu sao? Số linh thạch bé tí này cũng đáng để ta ra tay sao?
Trần Lâm cũng biết với thân phận đối phương, tuyệt đối không thể để mắt tới khoản tiền nhỏ này — chỉ là hắn cố tình nói đùa để giảm bớt không khí căng thẳng.
— Thế thì ngươi nhìn ta làm gì?
Trương Ma Tử vuốt chòm râu tưởng tượng, mở miệng:
— Ta có một đường tỷ, góa bụa nhiều năm. Dù tuổi tác hơi cao, dung mạo hơi xấu, thân hình hơi mập, tính tình hơi tệ… nhưng lại có tu vi Luyện khí tứ tầng, hơn nữa còn có một người em trai thân thiết đạt Luyện khí hậu kỳ. Nếu Trần đạo hữu có ý, ta có thể giới thiệu cho đạo hữu!
…
Trần Lâm mặt đen như đáy nồi.
Cố nén cơn giận muốn đấm thẳng vào gương mặt đầy vết thâm của đối phương, hắn lạnh lùng từ chối:
— Đa tạ hảo ý của chưởng quầy! Tiểu thư nhà họ Trương, vãn bối thực sự không dám bén mảng!
Hắn có thể hiến thân để tăng tu vi, nhưng chưa đến mức hiến thân kiểu này!
Hắn tưởng đối phương sẽ tức giận, nào ngờ Trương Ma Tử trầm ngâm một hồi, rồi lại gật đầu đầy vẻ “rất đúng”:
— Trần đạo hữu quả nhiên có tự tri! Đúng vậy, là ta nghĩ quá đơn giản rồi. Với điều kiện của đạo hữu, đường tỷ của ta chắc chắn không thể nhìn trúng. Nếu ta thật sự mở lời giới thiệu, e rằng còn bị mắng một trận nữa! Vậy chuyện này coi như chưa từng xảy ra!
Trần Lâm há miệng định nói.
Nhưng cuối cùng… chẳng thốt nên lời.
Trong lòng hắn chửi thầm: “Con mắt chó của ngươi thật sự quá tệ!” — đến mức chẳng còn hứng thú mua nguyên liệu ở đây nữa, lập tức xoay người bỏ đi.
Ra đến ngoài cửa, ngực hắn vẫn còn phập phồng vì tức giận.
Nhưng vừa nghĩ đến bọn này chỉ là những con rối bị người khác điều khiển, cơn giận liền tan biến phần nào.
(HẾT CHƯƠNG)