Đức Xuân Đường là một trong hai nhà thuốc lớn nhất Kinh Thành. Chủ nhân của nó — họ Phương — vốn là dòng dõi danh y nổi tiếng trong giới y học, hiện đương nhiệm chức Viện Phán Thái Y Viện; ngoài ra, còn có bốn người con cháu họ Phương đang làm việc tại Thái Y Viện.
Kỹ thuật Đông y ở thế giới này cực kỳ phát triển, thậm chí ở một số phương diện còn vượt xa đời trước.
Ví dụ như « Hoài Xuân Cứu Tâm Đan » — thứ thuốc không tồn tại ở đời trước — có phần giống với viên cứu tâm thời xưa, nhưng lại không hoàn toàn giống nhau. Nếu bệnh nhân mắc các chứng tim mạch dùng thuốc này lâu dài, lại biết chăm sóc bản thân đúng cách, thì có thể kéo dài tuổi thọ thêm nhiều năm.
Còn « Thousand Kim Giáng Khang Hoàn » của Thiên Kim Đường thì lại là món quà quý giá đối với những người mắc chứng dương kh亢, mỗi ngày chỉ cần một viên là đủ để kiểm soát huyết áp — tương đương với loại thuốc hạ áp thời xưa.
Hai nhà thuốc này rất am hiểu nghệ thuật quảng cáo: tên hai loại thuốc đều được đặt sao cho lồng ghép tên hiệu nhà thuốc vào bên trong.
Quách Lôi định mua vài thang thuốc cho vợ mình. Vợ anh — Tiễn Thị — sinh con xong bị tổn thương cơ thể, chứng hạ hồng (ra máu bất thường sau sinh) mãi không khỏi.
Thấy Quách Lôi định đi lấy thuốc trước, Phùng Sơ Trần liền nói:
— Chờ đã, để em hỏi thử Phương Lão Đại Phu về đơn thuốc đã.
Trước đó, nàng đã nghe Thược Dược kể sơ qua các triệu chứng của mẹ nàng; khi xem qua đơn thuốc, dù chưa bắt mạch cho bà Quách, nàng vẫn cảm thấy nên thay đổi ba vị thuốc cho phù hợp hơn.
Nhưng nàng không tiện nói ngay. Một cô gái trẻ như nàng, Quách Lôi nghe hay không nghe?
Phương Lão Đại Phu là một trong những danh y dân gian xuất sắc nhất Kinh Thành. Chỉ riêng phí khám — tức phí挂号 — đã lên tới hai lượng bạc, tương đương với mức giá khám của chuyên gia cấp quốc gia thời xưa.
Nếu mời ông đến nhà khám bệnh, phải trả thêm hai lượng nữa. Còn nếu cứu sống được bệnh nhân nguy kịch, tiền thưởng sẽ còn cao hơn nhiều.
Xét theo điểm này, địa vị của bác sĩ sản khoa thời cổ thực sự rất thấp. Có những ca khó sinh phải làm việc liên tục suốt mấy ngày mấy đêm, nhưng ngay cả vị đỡ đẻ giỏi nhất như Phùng Y Bà cũng chỉ nhận được tối đa ba lượng bạc.
Phùng Bất Tật chú ý quan sát chàng trai trẻ ngồi bên cạnh. Không phải nhìn mấy người phụ việc nhỏ, mà là chú ý tới tiểu quản sự ở hiệu thuốc hoặc những thanh niên đang theo học bên cạnh các đại phu.
Theo suy nghĩ của anh, những người này đều có y thuật, chắc chắn nuôi nổi vợ; thân phận không quá cao quý, nên sẽ không khinh miệt chị gái vì từng vào phòng sinh.
Nếu ngoại hình lại khá ổn, chưa lập gia đình, lại có điều kiện gia đình tốt — anh sẽ nhờ người mai mối.
Anh đã để mắt tới vị tiểu đại phu đứng bên cạnh Phương Lão Đại Phu. Người thanh niên ấy rất trẻ, da dẻ trắng nõn, thái độ khiêm tốn, trông tính tình hẳn rất hiền hòa — à, đúng là “người trên đường như ngọc”.
Cửa phòng khám mở rộng, bên ngoài có hai bệnh nhân đang ngồi chờ.
Phí khám của Phương Lão Đại Phu quá cao, nên người bình thường khó lòng chi trả nổi.
Phùng Bất Tật khẽ thì thầm:
— Chị ơi, vị tiểu đại phu kia là ai vậy? Trước đây người ngồi bên cạnh Phương Lão Đại Phu đâu phải anh ta.
Thấy em trai cứ chằm chằm nhìn chàng trai trẻ, Phùng Sơ Trần đoán được ý đồ nhỏ bé trong lòng cậu.
Làm gì mà vừa thấy một thanh niên tướng mạo khá đẹp đã vội nghĩ tới chuyện gả chị làm chồng!
Nàng khẽ nhắc nhở:
— Em nhìn cái gì thế? Ánh mắt như đang ngắm chiếc bánh ngọt thơm lừng vậy đấy! Đừng thế chứ, người ta thấy rồi cười cho đấy!
Phùng Bất Tật lập tức quay đầu sang bên khác, nhưng chỉ một khắc sau lại không nhịn được mà quay lại nhìn lần nữa.
Một tiểu nhị đang bốc thuốc đi ngang qua, Phùng Bất Tật liền gọi nhỏ:
— Xin hỏi thiếu gia, vị tiểu đại phu ngồi bên cạnh Phương Lão Đại Phu kia là ai ạ?
Tiểu nhị lần đầu tiên nghe người ta gọi mình là “thiếu gia”, mừng rỡ đến nở hoa mặt mũi.
Anh ta khẽ đáp:
— Anh ấy tên là Tần Niệm Sinh. Đừng thấy anh ấy trẻ tuổi mà coi thường — anh ấy đã vượt qua kỳ thi tuyển của Thái Y Viện, đủ tư cách khám bệnh độc lập rồi đấy! Phương Lão Đại Phu quý trọng nhân tài, hai tháng trước mới chính thức thu anh ấy làm đồ đệ đóng cửa.
Ánh mắt Phùng Bất Tật càng sáng rực. Trong đầu anh đã lên kế hoạch nhờ Vương Thím điều tra kỹ lưỡng: nếu người này quả thật tốt và chưa lập gia đình, thì… chị gái anh sẽ gả cho anh ta!
Họ phải đợi hơn nửa canh giờ mới đến lượt.
Khám bệnh Đông y vốn chậm, bởi ngoài bắt mạch và kê đơn, còn phải châm cứu.
Phương Lão Đại Phu ngoài năm mươi tuổi, dáng người gầy gò, tóc và râu đều đã điểm bạc, nhưng lại là một cụ già vô cùng hiền từ.
Ông nhìn sắc mặt Phùng Bất Tật, rồi bắt mạch, sau đó kinh ngạc thốt lên:
— Bệnh tình đứa trẻ này lúc nào cũng tốt hơn lúc nào! Thế nào, gần đây cháu đã gặp được vị lương y nào giỏi vậy?
Phùng Bất Tật vui mừng khôn xiết, liếc mắt về phía tiểu đại phu Tần, rồi bắt đầu ca ngợi chị gái:
— Là chị cháu đổi hai vị thuốc, lại còn cho cháu chích huyết và châm cứu nữa! Ôi trời ơi, chị cháu vừa xinh đẹp, vừa năng động, vừa thông minh!
— Đọc sách y là biết chữa bệnh, thêu hoa thì tuyệt đỉnh, viết chữ cũng đẹp xuất thần… Đến lúc triều đình ban chiếu biểu dương Đại Cô cháu, thì chị cháu lại càng được săn đón hơn nữa!
Lời nói của cậu khiến cả Phương Lão Đại Phu lẫn tiểu đại phu Tần bật cười thích thú.
Phùng Sơ Trần đỏ bừng cả mặt.
Thật quá xấu hổ!
Nàng bực bội trách:
— Em không được nói bậy!
Sơ Trần khiêm tốn giải thích vài câu, ý rằng bệnh tình của Bất Tật cải thiện rõ rệt một phần nhờ Đại Cô đã hoàn tất khoản nợ cũ.
Rồi nàng tiếp:
— Thấy sắc mặt em trai tốt lên, cháu tự ý đổi hai vị thuốc, muốn đến đây thỉnh giáo Phương Lão Đại Phu xem việc đổi đó có đúng không. Còn việc điểm tỵ chích huyết — cháu tự ngộ ra khi đọc sách y…
Phương Lão Đại Phu là một bậc danh y đức độ. Chính các con dâu, cháu dâu của ông đều do Phùng Y Bà đỡ đẻ, nên ông vô cùng kính phục nhân cách của bà.
Không những không giấu nghề, ông còn tận tình chỉ bảo:
— À, vị thạch cao thêm vào rất tốt. Nếu điều chỉnh liều lượng Bán Hạ và Tang Bạch Bì một chút, hiệu quả sẽ còn cao hơn… Còn vì sao lại chọn hai huyệt đó để điểm tỵ chích huyết, cô bé hãy nói rõ lý do đi.
Phùng Sơ Trần lập tức tiến hành châm cứu ngay trên người Phùng Bất Tật,一边 làm一边 giải thích.
Nàng hy vọng Phương Lão Đại Phu sẽ trở thành người bảo lãnh cho kỳ thi hành y của mình — bởi một lang y không thuộc “đơn vị” nào như nàng, muốn dự thi thì bắt buộc phải có người có uy tín trong giới y học giới thiệu.
Phương Lão Đại Phu gật đầu liên tục:
— Tiểu cô nương quả nhiên là truyền nhân đích thực của Phùng Y Bà, tuổi còn nhỏ mà ngộ tính cao siêu! Chỉ dựa vào đọc sách mà đã vượt xa những người học y mười mấy năm…
Loại thiên tài y học như thế này, ông mới gặp lần đầu tiên. Nếu không tận mắt chứng kiến, ông tuyệt đối sẽ không tin.
Tiểu đại phu Tần cũng lộ vẻ khâm phục, không khỏi liếc nhìn Phùng Sơ Trần thêm vài lần.
Phùng Bất Tật vô cùng hài lòng, lại tiếp lời:
— Chị cháu còn học được Thượng Âm Thần Châm từ Đại Cô cháu nữa đấy!
Phương Lão Đại Phu kinh ngạc đến trợn tròn mắt:
— Cô nương họ Phùng đã biết sử dụng Thượng Âm Thần Châm rồi sao?
Tiểu đại phu Tần còn kinh ngạc hơn, ánh mắt sáng rực lại chăm chú nhìn Sơ Trần thêm vài lần nữa.
Phùng Bất Tật thì âm thầm vui mừng khôn xiết.
Phùng Sơ Trần ngại ngùng cười cười:
— Đại Cô nói cháu đã học xong, nhưng thực tế cháu chưa từng thực hành lần nào. Chẳng biết là đã thực sự thành thạo hay chưa.
Phương Lão Đại Phu nói:
— Phùng Y Bà không những y thuật cao siêu, mà còn rất cẩn trọng trong mọi việc. Bà đã khẳng định cô nương đã nắm vững, thì chắc chắn không sai. Thượng Âm Thần Châm có thể lưu truyền đến ngày nay, thực là phúc lớn cho trẻ sơ sinh.
— Tốt lắm, rất tốt! Cô bé cứ tiếp tục học tập chăm chỉ, năm sau lão phu sẽ giới thiệu cô đi thi tại Thái Y Viện. Điều Phùng Y Bà mong mỏi nhất, chính là cô có thể theo nghiệp y…
— Than ôi! Giá như cô có thể vào cung làm nữ y thì tốt biết mấy — có thân phận, lại dễ tìm được chồng. Việc trước kia là do cô nóng vội, hại người hại mình, đáng tiếc làm gì! Thật đáng tiếc, một nhân tài xuất chúng như thế lại phải bó buộc trong bốn bức tường nhà!
Kỳ thi Thái Y Viện thường diễn ra vào cuối tháng Tư đầu tháng Năm, hai năm một lần — năm sau vừa đúng vào kỳ thi.
Ở thời đại này, phụ nữ muốn hành y chỉ có ba con đường:
Một là vào cung làm nữ y — đây là con đường tốt nhất dành cho nữ y sĩ. Hai là tự mở phòng khám tại nhà, giống như các bà mụ — có người mời thì mới đi khám. Ba là làm lang y du phương, tức là lang băm giang hồ, cầm chuông đi khắp nơi.
Còn Phùng Sơ Trần lại muốn đi con đường thứ tư — tự mở nhà thuốc.
Nhưng ở thời đại này, chưa hề có tiền lệ nào về người phụ nữ mở nhà thuốc.
Cảm ơn bạn đọc có ID 20220916074852062 đã tặng quà, cảm ơn các bạn đã ủng hộ bằng phiếu bầu tháng và mọi hình thức hỗ trợ khác… Giai đoạn mới ra mắt sách, tác giả vẫn tiếp tục kêu gọi phiếu bầu!
(Hết chương)