Phùng Sơ Trần mới hiểu ra mấy chiếc ô dựng trong sân vốn là để che chắn “thiên nhãn”.
Trong nhà đã thắp đèn dầu.
Phùng Sơ Trần nhìn thấy Ngô Thị nằm bất động như người chết, liền đề nghị:
— Thím ơi, để Đinh Đại Nương nằm ngửa cho thai nhi thuận vị đi ạ. Như thế bà ấy sẽ dễ chịu hơn, đợi khi nào thuận rồi mới đứng dậy cũng chưa muộn.
Vương Thím nhíu mày đáp:
— Đứa bé vốn đã khó ra, nằm xuống lại càng khó hơn! Nếu连 cái khổ này mà cũng không chịu được thì còn sinh con làm gì? Về sau sẽ gặp chuyện khó khăn hơn nữa, cô gái đừng mềm lòng!
Rồi bà ta gọi Đinh Đại Nương và người vợ lớn nhà họ Đinh vào, dùng dây thừng trói phần vai trở lên của Ngô Thị vào một cây gậy gỗ.
Đầu Ngô Thị cụi xuống, hai mắt khép chặt, thân thể bất động như người đã chết,任 người摆布.
Phùng Sơ Trần gần như sụp đổ hoàn toàn — đây đâu phải sinh nở, rõ ràng là đang tra tấn người ta bằng đại hình chứ gì!
Không biết đã qua bao lâu, Đinh Đại Nương cùng con dâu bưng vào ba bát mì, trên mỗi bát đều đặt một quả trứng luộc hình túi nhỏ.
Đó là phần ăn dành riêng cho Vương Thím, Phùng Sơ Trần và Tân Đại Nương.
Phùng Sơ Trần chẳng thấy đói chút nào, chỉ ăn vài đũa rồi thôi.
Vương Thím ăn xong liền ngồi xuống xoa bóp sản phụ, bảo Tân Đại Nương cứ việc ăn.
Sau đó lại tiếp tục xoa bóp.
Lại thêm một khoảng thời gian dài không xác định, bỗng nhiên Vương Thím hét to:
— Ra rồi! Đứa bé đã tụt xuống dưới!
Giọng bà vang vọng khắp phòng, đầy vẻ kinh ngạc và mừng rỡ chưa từng có.
Phùng Sơ Trần nhìn bụng to của sản phụ — quả thật so với lúc trước đã tụt xuống rõ rệt.
Trong phòng, Phùng Sơ Trần, Đinh Lão Thái và Tân Đại Nương đều vui mừng khôn xiết.
— Tốt quá!
— Quá tuyệt rồi!
Ngô Thị đã ngất lịm, Vương Thím vội bấm nhân trung, nàng mới từ từ tỉnh lại.
Bà nói:
— Đứa bé đã vào chậu, sắp sinh rồi! Nghe theo lời ta, hít vào… thở ra… gắng sức…
Ngô Thị cuối cùng cũng thấy tia hy vọng le lói, đôi mắt khô cạn bỗng lóe lên ánh sáng. Nàng dốc hết sức lực phối hợp với Vương Thím, từng lần, từng lần cố gắng rặn.
Mỗi lần rặn, nàng đều gào lên một tiếng:
— Aaa~~!
Tiếng gào khàn đặc, như ma quỷ rống lên.
Đứa bé vẫn chưa ra, nhưng nàng lại ỉa đái ra một bãi, vấy đầy cả bàn tay Vương Thím.
Vương Thím vội lấy khăn lau sạch tay, rồi cúi người nhìn vào âm đạo, lại đưa tay vào thăm dò, thở dài:
— Đứa bé bị kẹt ở cổ tử cung, không thể ra được!
Trong phòng vang lên vài tiếng thở dài. Tình trạng này, hoặc mẹ hoặc con chắc chắn phải mất một, thậm chí cả hai đều có thể tử vong.
Vương Thím quay sang Đinh Đại Nương nói:
— Nếu giữ tính mạng người mẹ, đứa bé nhất định sẽ chết. Còn nếu giữ đứa bé, người mẹ rất dễ bị xuất huyết nặng, nguy hiểm đến tính mạng.
Phùng Sơ Trần biết rõ: nếu chọn cứu mẹ, phải phá hầu hết xương của thai nhi để giảm thể tích, từ đó kéo ra; còn nếu chọn cứu con, chỉ cần gãy xương đòn của trẻ sơ sinh — loại xương này dù gãy cũng tự liền trong vòng vài ngày — nhưng thể tích vẫn chưa đủ nhỏ, kéo mạnh dễ khiến sản phụ xuất huyết ồ ạt và rách âm đạo nghiêm trọng.
Ngô Thị nghe vậy, yếu ớt nói:
— Xin hãy giữ con… cầu xin các người…
Đinh Đại Nương không dám nhìn con dâu, thở dài:
— Giữ… giữ đứa bé đi… Ôi trời!
Vương Thím đưa tay vào đường sinh dục, gãy xương đòn của thai nhi, rồi từ từ kéo bé ra ngoài.
Ngô Thị gào thét đến mức không còn giống tiếng người nữa.
Cuối cùng, đứa bé cũng ra đời — da hơi xanh xao, khóc “ư ư” như mèo kêu.
Dẫu tiếng khóc nhỏ, nhưng vẫn là tiếng khóc.
Bên ngoài cửa, mọi người reo hò vang dậy.
Cùng lúc đó, Tân Đại Nương đặt sản phụ lên giường thổ.
Phùng Sơ Trần chú ý thấy, ngay khi đứa bé vừa ra, máu tuôn như suối.
Nàng vội bước tới, lập tức châm kim thu co tử cung.
Tân Đại Nương nhìn xuống hạ thân sản phụ, lo lắng nói:
— Chảy máu ồ ạt thế này thì làm sao sống nổi…
Phùng Sơ Trần nói nhanh:
— Mau! Dùng nước nóng pha gói bột tán trên bàn!
Phía bên kia, Vương Thím rửa sạch đứa bé bằng nước ấm, cân xong liền lớn tiếng thông báo:
— Cô bé mập ú nặng bảy cân một lượng! Bà mẹ có mông nhỏ thế này mà sinh được đứa to thế,怪不得 khó đẻ!
Bà dùng dải vải quấn vai đứa bé theo kiểu chữ “bát”, rồi giảng giải cách chăm sóc trẻ sơ sinh cho Đinh Đại Nương.
Sau đó, bà dùng chăn bọc kỹ đứa bé rồi trao vào tay bà ta.
Đinh Đại Nương liếc nhìn vạt áo dài của con dâu đã thấm đẫm máu, rồi cúi đầu nhìn đứa cháu gái trong lòng, giọng run rẩy:
— Con gái mập ú của bà ngoại đây, cuối cùng cũng được thấy mặt trời rồi đấy!
Trong lòng bà lại vô cùng tiếc nuối — người con dâu thứ hai sợ là không qua khỏi, mà lại chỉ sinh được một đứa con gái.
Bà bồng đứa bé ra ngoài cho chồng và con trai xem.
Đinh Lão Điền nói:
— Quả thật trắng trẻo, mập mạp!
Đinh Hữu Thành cười nhìn con gái một cái, rồi hỏi:
— Vợ con thế nào rồi ạ?
Đinh Đại Nương thở dài:
— Chảy máu ồ ạt! Tiểu thư Phùng đang châm kim cứu chữa. Máu chảy nhiều thế này, làm sao cứu được…
Phùng Sơ Trần bảo Tân Đại Nương và Vương Thím đổ thuốc sắc vào miệng Ngô Thị, tay vẫn không ngừng châm kim.
Một khắc… hai khắc…
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Cả nhà họ Đinh đứng đầy trong sân, sốt ruột chờ đợi.
Đinh Đại Nương nghi ngờ nói:
— Không chừng cô bé này muốn kiếm thêm tiền nên giả vờ làm bộ đấy chứ?
Đinh Lão Điền cũng nghĩ vậy:
— Bà già à, vào trong xem thử đi! Nếu con dâu thứ hai đã chết rồi thì đuổi cô ta ra ngay, chứ làm gì có chuyện châm kim trên xác chết!
Đinh Hữu Thành khóc lóc van xin:
— Mẹ ơi, nếu vợ con còn sống, xin mẹ để tiểu thư Phùng cứu nàng đi ạ!
Đinh Đại Nương bước vào phòng, đặt tay dưới mũi Ngô Thị.
Hình như vẫn còn hơi thở…
Bà hỏi:
— Tiểu thư Phùng, cô làm việc vất vả thế này, nếu con dâu tôi vẫn chết, cô đòi bao nhiêu tiền?
Phùng Sơ Trần không ngẩng mặt lên:
— Nếu nàng chết, tôi không lấy đồng nào.
Đinh Đại Nương mới thôi ngăn cản.
Bên cạnh đó, Tân Thị nói:
— Cô bé à, bà đã đỡ đẻ hơn trăm đứa bé rồi, nhưng sản phụ chảy máu nhiều thế này thì ngay cả lang y cũng không cứu được — trừ phi có Chu Nữ Y ở đây.
Chu Nữ Y là nữ y sĩ thuộc Thái Y Viện, đứng đầu trong giới nữ y. Bà chuyên về sản khoa, đặc biệt giỏi trị chứng băng huyết sau sinh.
Những nữ y sĩ này chỉ phục vụ riêng cho hậu cung và các gia tộc quý tộc cao cấp trong hoàng thất; dù thương gia giàu có nhất cũng không thể mời được bà ấy.
Phùng Sơ Trần im lặng, tập trung toàn lực châm kim.
Qua hơn hai khắc đồng hồ, máu ngừng chảy hoàn toàn.
Phùng Sơ Trần thở dài nhẹ nhõm, rút kim ra, ngẩng đầu lên.
Mồ hôi ướt đẫm khẩu trang và tóc nàng:
— Thím ơi, cháu đã cứu được nàng rồi ạ.
Vương Thím mừng rỡ nói:
— Đúng vậy, đúng vậy! Cô bé thật tài giỏi!
Ngô Thị mở mắt, yếu ớt hỏi:
— Con… con của con đâu rồi?
Đinh Đại Nương cười đáp:
— Con bé khỏe mạnh lắm, trắng trẻo xinh xắn, trông giống nàng hơn cả!
Phùng Sơ Trần đi sang nhà trên viết một đơn thuốc:
— Sắc sáu thang, uống trong nửa tháng. Nàng tổn thương cơ thể nặng, phải ở cữ kỹ càng, bồi bổ đầy đủ. Nếu sốt cao thì lập tức mời lang y!
Loại sản phụ này chắc chắn sẽ mắc chứng sản hậu nhiệt, nên trong đơn thuốc của Phùng Sơ Trần đã có vị thuốc trị bệnh này.
Vương Thím cũng nhắc:
— Hãy chăm sóc tốt đứa bé, vì mẹ nó khó lòng sinh nở thêm lần nào nữa.
Nhà họ Đinh cảm thấy vô cùng bất lực — chỉ sinh được một đứa con gái, mà người mẹ lại không thể mang thai thêm, thì chi nhánh thứ hai coi như tuyệt tự.
Đinh Lão Điền trong lòng bực bội, nhưng vẫn đưa cho Vương Thím một lượng bạc (một lượng = mười lạng) và mười văn tiền — mười văn là tiền thuốc催生.
Rồi lại đưa cho Tân Đại Nương ba trăm văn tiền.
Đây là giá cả thông thường của hai người.
Vương Thím chỉ vào bộ quần áo dính đầy vết bẩn trên người mình, nói:
— Tôi đỡ đẻ cho vợ anh, bộ đồ này coi như hỏng hoàn toàn rồi! Ít nhất cũng phải cho tôi một tấm vải để may áo mới chứ!
Tân Đại Nương cũng nói:
— Đúng vậy đấy! Áo này giặt thế nào cũng không sạch được. Tôi đã thức trắng mấy ngày mấy đêm, không thể chỉ trả có bấy nhiêu tiền được!
Đinh Đại Nương đã đề phòng trước chuyện này, liền lấy ra hai tấm vải thô màu xanh.
Hai người mới hài lòng.
Còn khoản tiền trả cho Phùng Sơ Trần, Đinh Lão Điền thực sự phải suy nghĩ rất kỹ…
(Hết chương)