Đinh Hữu Thành nước mắt tuôn trào: “Giá như Phùng Y Bà còn sống thì tốt biết mấy! Vương Thím, nếu chỉ có thể cứu một trong hai — mẹ hay con — thì cứ cứu người lớn đi ạ.”
Cha mẹ không có mặt ở đây, nên anh ta mới dám nói trước. Nếu nói trước mặt cha mẹ, chắc chắn sẽ bị đánh cho một trận.
Vương Thím im lặng.
Cứu ai dễ hơn thì cứu người đó.
Giữa trưa, khi đi ngang một tiệm bánh bao, Đinh Hữu Thành xuống xe mua vài cái bánh bao làm từ bột mì trắng; cả bọn vừa ăn vừa tiếp tục赶 đường.
Chiều muộn, vào giờ Thân đầu giờ, đoàn người tiến qua Quảng An Môn; sau đó lại đi thêm hơn một khắc đồng hồ nữa mới tới một ngõ nhỏ.
Con ngõ chật hẹp, tuy không phải khu nghèo, nhưng cũng chẳng phải nơi giàu có gì — dân cư hỗn tạp, đủ thành phần.
Nhà họ Đinh là một tứ hợp viện một tiến, giữa sân mọc một cây du cổ thụ; mấy chiếc ô giấy dầu đang được trải rộng trên mặt đất, tất cả cửa sổ và cửa ra vào đều mở toang.
Một đôi vợ chồng ngoài bốn mươi tuổi đang sốt ruột đi đi lại lại; một thiếu phụ hai mươi mấy tuổi thì tất bật chạy vào chạy ra.
Đinh Đại Nương vội bước tới đón: “Chắc là Vương Tĩnh Bà rồi chứ ạ? Mau vào mau! Nhà tôi, người vợ thứ hai của con trai thứ hai nhà tôi, đau đến mức kêu cũng không ra tiếng nữa rồi!”
Vừa dứt lời, đã thấy một bà mụ端 ra một chậu nước máu đổ đi.
Bà mụ này chính là Sa An Bà.
Bà ta rất bực bội. Nếu hôm nay mà Phùng Y Bà tới thì bà ta đành chịu thua — nghề đỡ đẻ của người ta quả thật xuất sắc. Nhưng bà mụ Vương này thì có gì hơn mình đâu?
Thế nhưng Đinh Đại Nương vẫn cứng cổ nói: “Sa An Bà à, nhà tôi người vợ thứ hai của con trai thứ hai sinh mãi không ra, nên đành mời Vương Tĩnh Bà tới đỡ đẻ.”
Sa An Bà đặt mạnh chậu xuống đất, mặt cau lại, giơ tay ra: “Tôi đã đỡ nửa chừng rồi, tiền công cũng phải trả nửa. Năm mươi văn tiền lớn, cộng thêm mười văn tiền thuốc sản sinh.”
Đinh Đại Nương mặc cả: “Bà chưa đỡ xong thì sao đòi được nhiều thế?”
Sa An Bà mất kiên nhẫn: “Sáu mươi văn — một chữ cũng không giảm!”
Đinh Lão Điền cũng bực bội: “Đưa cho bà ấy!”
Đinh Đại Nương cực kỳ miễn cưỡng vào trong nhà đếm sáu mươi văn tiền lớn đưa cho bà ta.
Sa An Bà thu dọn đồ đạc của mình vào cái chậu lớn, rồi liếc mắt giận dữ về phía Vương Tĩnh Bà.
Trên đường bước ra cổng, bà ta vừa đi vừa chửi: “Chính là mông cô dâu nhà các người nhỏ quá, lại gặp phải đứa con đòi nợ, thì dù ai đỡ cũng chẳng ra nổi!”
Đinh Đại Nương tức giận chỉ thẳng vào con trai mà mắng: “Cô ta gầy thế kia, cậu bảo đẹp! Đẹp thì có đẹp thật đấy, nhưng đẻ không ra thì cưới về làm gì chứ hả? Có ích chi đâu!”
Đinh Hữu Thành cúi đầu, chẳng dám hé răng.
Phùng Sơ Trần hiểu rõ: cái gọi là “mông nhỏ” mà mọi người vừa nói thực chất là chỉ khung chậu hẹp. Trong thời cổ đại, một trong những tiêu chuẩn chọn vợ chính là “mông to”, tức là khung chậu rộng — để dễ sinh nở.
Cô lập tức khoác áo blouse lên bên ngoài quần áo, đeo khẩu trang kỹ lưỡng, rồi lấy một tấm vải xanh quấn lên đầu.
Đinh Đại Nương chỉ vào Phùng Sơ Trần hỏi: “Cô gái này vào phòng sinh làm gì?”
Vương Thím đáp: “Cô ấy là cháu gái của Phùng Đại Nương, cũng là người được truyền thụ y thuật của bà ấy. Cô ấy không trực tiếp đỡ đẻ, nhưng nếu sản phụ hoặc trẻ sơ sinh gặp nguy hiểm, cô ấy có thể cấp cứu.”
Đinh Đại Nương nhấn mạnh: “Nếu cô ấy không chữa bệnh gì cả, thì chúng tôi sẽ không trả tiền công!”
Vương Thím đáp: “Tất nhiên rồi.” Rồi lại lấy kéo ra trao cho Đinh Lão Thái: “Đun kéo trong nước sôi nửa khắc đồng hồ. Nấu cho sản phụ một bát trứng đường, và đun thêm nhiều nước nóng nữa.”
Đinh Đại Nương đưa kéo cho người con dâu cả: “Trứng đường và nước nóng đều đã sẵn sàng, nhưng người vợ thứ hai của con trai thứ hai nhà tôi đau quá nên không nuốt nổi.”
Vương Tĩnh Bà mặt không chút biểu cảm: “Không nuốt được cũng phải nuốt.”
Đinh Lão Điền lại nói: “Nếu mẹ tròn con vuông thì tốt nhất. Còn nếu chỉ cứu được một trong hai, thì ưu tiên cứu con trước.”
Đinh Hữu Thành tức giận gọi: “Cha!”
Đinh Lão Điền quát lại: “Đồ hỗn账! Ngày xưa mẹ con đã nói rõ cô ta khó sinh, vậy mà con vẫn cố cưới về! Giờ cô ta sinh không ra, đương nhiên phải ưu tiên cứu con!”
Phùng Sơ Trần liếc mắt qua khung cửa sổ nhỏ — những lời này chắc chắn sản phụ nghe hết. Nếu là người vợ hiện đại, sinh xong chắc chắn ly hôn ngay.
Nhưng người phụ nữ thời này, nghe xong cũng chỉ biết chịu đựng.
Phòng sinh chính là phòng ngủ của Đinh Hữu Thành và vợ.
Vừa bước vào, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi.
Mùi máu, mùi nước ối, mùi phân và nước tiểu.
Trước chiếc giường lớn kê một cái chậu lớn; một sản phụ bụng to ngồi trên ghế cạnh chậu.
Cô ta kiệt sức hoàn toàn, tóc rối bời ướt đẫm mồ hôi dán chặt lên trán, gương mặt lem luốc vừa có nước mắt vừa có mồ hôi. Chỉ mặc áo dài, không mặc quần, nhắm nghiền mắt.
Nếu không có Tân Đại Nương đứng sau lưng ôm lấy eo để đỡ, cô ta đã ngã gục rồi.
Trên giường trải dày lớp rơm khô, trên lớp rơm lại phủ thêm một tấm đệm. Sau khi sinh xong, sản phụ nằm xuống — tuyệt đối không được để máu dây lên giường. Vì điều đó không lành.
Trên trần nhà còn treo một thanh gỗ dài thả xuống.
Phùng Sơ Trần đứng cách sản phụ vài bước chân.
Vương Thím bước tới nói: “Mời cô ấy đứng dậy.”
Tân Đại Nương đỡ Ngô Thị đứng lên. Ngô Thị nghiến răng mở mắt, hai tay nắm chặt thanh gỗ. Để tiết kiệm sức, cô còn đặt cằm lên thanh gỗ.
Vương Thím sờ bụng cô, rồi cúi người nâng áo dài lên kiểm tra bộ phận sinh dục.
Quay lại nói với Phùng Sơ Trần: “Khung chậu sản phụ hẹp, thai nhi lại ngôi ngược. Khung chậu thì không thể thay đổi được, trước hết phải chỉnh ngôi thai.”
Tân Đại Nương nói: “Sa An Bà đã cố chỉnh ngôi rồi, nhưng cô ấy đau đến chết đi sống lại cũng không chỉnh được.”
Vương Thím lại bảo Ngô Thị ngồi xuống: “Dùng hết sức rồi thì không còn lực để sinh nữa. Nhân lúc chưa đau dữ dội lắm, hãy ăn chút gì đó trước.”
“Con đau quá… không ăn được…”
Giọng run rẩy, nghẹn ngào trong cổ họng.
Vương Thím nói: “Để giữ mạng sống của mình, và để cứu đứa trẻ trong bụng — không ăn được cũng phải ăn!”
Nước mắt lại lăn dài trên khóe mắt Ngô Thị: “Con… con có thể sinh được không ạ?”
“Sao lại không sinh được? Cô mới sinh có hai ngày hai đêm thôi! Có người sinh bốn ngày bốn đêm vẫn sinh được cơ mà!”
Chẳng bao lâu sau, Đinh Đại Nương bưng vào một bát trứng đường.
Ngô Thị không tự ăn được, Đinh Đại Nương phải đút từng thìa.
Đinh Đại Nương vừa đút vừa an ủi: “Vương Tĩnh Bà là đồ đệ của Phùng Y Bà, chắc chắn sẽ đỡ đẻ thành công…”
Ăn xong, Ngô Thị lại uống một bát thuốc sản sinh do Vương Thím mang theo.
Chưa được bao lâu, Ngô Thị ôm bụng kêu lên: “Đau… đau quá… chết mất!”
Vương Thím nói: “Đứng dậy! Cầm chặt thanh gỗ!”
“Con… không còn sức… cầm không nổi…”
“Đứng lên thì mới dễ sinh hơn! Hãy nghĩ đến đứa trẻ trong bụng!”
Ngô Thị đành dùng hết toàn lực để nắm chặt thanh gỗ; Tân Đại Nương ôm chặt cô từ phía sau.
Tư thế này vô cùng khổ sở với sản phụ. Nhưng Phùng Sơ Trần cũng phải thừa nhận — tư thế này giúp em bé dễ ra hơn so với nằm.
Vương Thím ngồi xổm xuống, dùng nước ấm lau sạch vùng kín sản phụ nhằm thúc đẩy quá trình chuyển dạ.
Hơn hai khắc đồng hồ trôi qua, bụng cô vẫn không có biến chuyển nào.
Vương Thím đứng dậy nói: “Vì đứa trẻ… và vì chính mạng sống của cô — hãy cố lên!”
Ngô Thị mở mắt: “Xin bà… cứu lấy con tôi! Nếu bắt buộc phải chọn một trong hai… thì xin bà cứu nó trước!”
Vương Thím đáp: “Cả hai đều phải cứu!”
Rồi hai tay bà đặt lên bụng sản phụ, bắt đầu xoa bóp mạnh mẽ; thỉnh thoảng còn dùng cán mặt trượng đè nhẹ xuống bụng to, đẩy dần xuống dưới.
Lực rất mạnh, khiến sản phụ đau đớn khóc thét, nước mắt, nước mũi, mồ hôi hòa lẫn chảy xuống.
“A~~ a~~ a~~!”
Tiếng kêu kinh hoàng, bụng to bị xoa đến mức lắc lư sang hai bên.
Thô bạo. Man rợ.
Đây là lần đầu tiên Phùng Sơ Trần chứng kiến tận mắt cảnh tượng như thế — cảm giác còn kinh khủng hơn cả phim kinh dị đời trước, khiến cô muốn nôn ói.
Phải mất một hồi lâu, cô mới dần quen với khung cảnh này.
Vương Thím vừa xoa bóp vừa hát bài ca thúc sinh:
“Tủ, rương mở miệng — bé mới dám chui ra.
Mở ô che mắt trời — bé mới dễ tìm đường.
Cán mặt trượng, cán một phát — bé mau mau tìm đường.
Ái chà chà, mau mau tìm đường…”
Cảm ơn sự ủng hộ của bạn đọc “Mộng Hoài Mộc Can Sơn”!
Cảm ơn các bạn đã tặng phiếu tháng và luôn đồng hành cùng tác phẩm!
(Hết chương)