Chiều hôm ấy về đến nhà, Vương Thím tắm rửa xong liền bước vào gian chính, cười nói:
— Cô nương nhà ta biết dùng Thượng Âm Thần Châm, cứu sống một sản phụ băng huyết — chuyện này đã lan khắp Kinh Thành rồi đấy!
— Những người kia còn chưa tin, tôi liền khẳng định là thật! Cô nương nhà tôi do chị cả tôi đích thân dạy dỗ. Không chỉ giỏi khoa phụ sản và nhi khoa, còn chữa được rất nhiều bệnh khác…
Điều bà không tiện nói ra là: đa số người nghe đều chẳng tin mấy.
Lần này nhà sản phụ có điều kiện khá giả, Vương Thím nhận được hai trăm văn tiền công và hai lượng bạc thưởng.
Bán Hạ giúp Vương Thím làm phụ tá, cũng được thưởng năm mươi văn, gương mặt nhỏ nhắn rạng rỡ như hoa nở.
Nàng đưa hết số tiền ấy cho Phùng Sơ Trần.
Đã đặt ra quy tắc rồi thì phải tuân theo. Phùng Sơ Trần nhận ba mươi văn, trả lại cho nàng hai mươi văn.
Bán Hạ lại hiếu thuận biếu Vương Thím bốn văn, bà liền bảo:
— Con giữ lấy mà tiêu đi!
Phùng Sơ Trần nói:
— Quy tắc đã định, phải tuân thủ.
Vương Thím cười vui vẻ nhận lấy.
Thấy Thược Dược ánh mắt đầy ngưỡng mộ, Phùng Sơ Trần liền nói:
— Sau này Thược Dược sẽ theo Vương Thím học kỹ thuật xoa bóp vùng thắt lưng. Còn Bán Hạ không chỉ học đỡ đẻ, còn phải theo ta học nhận thuốc và châm cứu.
Nàng muốn rèn luyện Bán Hạ trở thành trợ thủ đắc lực của mình.
Khi Phùng Y Bà còn sống, Bán Hạ đã theo học cùng Phùng Sơ Trần — không chỉ biết đọc viết vài chữ đơn giản, còn phân biệt được một số vị thuốc.
Hai cô gái nhỏ nghe vậy đều vui mừng khôn xiết, trước tiên cúi lạy Phùng Sơ Trần, sau đó lại lễ phép cúi đầu trước Vương Thím.
Mãi đến khi bọn họ trò chuyện xong, Phùng Bất Tật mới liếc mắt ra hiệu với Vương Thím.
Ông sốt ruột lắm rồi!
Vương Thím bật cười, liền theo ông sang gian đông.
— Thím ơi, đã dò hỏi được tin tức về Tần Tiểu Đại Phu chưa?
— Đã hỏi rồi! Tần Tiểu Đại Phu không những đã cưới vợ, mà người vợ trẻ còn đang mang thai nữa đấy!
Phùng Bất Tật thất vọng vô cùng:
— Sao ông ta lại cưới vợ sớm thế nhỉ? Vội quá đi chứ!
Vương Thím cười nói:
— Anh chàng đừng lo! Giờ danh tiếng y thuật tuyệt vời của cô nương đã vang xa, chắc chắn sẽ tìm được một người chồng tốt!
Ngày mười bốn tháng Tám, một người phụ nữ ở đầu thôn phía tây sinh con. Vương Thím dẫn Thược Dược đi đỡ đẻ.
Nhà ấy có vài mẫu ruộng, cuộc sống khá ổn, nên dù đây là lần thứ ba sinh nở, vẫn mời bà mụ đến hỗ trợ. Ca sinh nở diễn ra suôn sẻ, từ lúc bắt đầu đau đẻ đến khi em bé chào đời chỉ mất ba tiếng rưỡi.
Gia đình ấy trả đủ hai trăm văn tiền công cho Vương Thím.
Thược Dược mới là học trò nên không được trả tiền, chỉ nhận được hai quả trứng gà.
Ra khỏi nhà ấy, Vương Thím vừa đi vừa trách móc Thược Dược:
— Bảo con đỡ người, chứ không phải bảo con bóp người! Dùng lực ở chân và cánh tay, tay thì không được dùng sức — chỉ cần ôm vững sản phụ là được…
— Dạ! Vậy mai con sẽ ôm cột cửa luyện mỗi ngày!
Thược Dược vui vẻ vô cùng, về đến nhà liền đem trứng biếu chủ nhân. Phùng Sơ Trần từ chối nhận, nàng liền mạnh mẽ nhét một quả vào tay Phùng Bất Tật, còn quả kia biếu Vương Thím — bà cũng từ chối.
Đúng lúc ấy, thấy một thợ săn trong làng cha mẹ nàng đi chợ bán đặc sản núi ngang qua Bạch Mã Xã, Thược Dược liền nhờ người ấy mang hai quả trứng và ba mươi văn tiền về nhà biếu cha mẹ.
— Trứng để em trai ăn. Còn nhờ anh nói hộ với cha mẹ rằng chủ nhân tốt lắm, giờ con sống sung túc lắm! Con còn đang theo Vương Thím học xoa bóp thắt lưng — không những có lương tháng, sau này còn có thể kiếm thêm thu nhập nữa!
Người thợ săn cười đáp:
— Đại Nha giờ càng ngày càng giỏi giang đấy chứ!
— Giờ con không gọi là Đại Nha nữa đâu, mà đổi tên là Thược Dược — hoa Thược Dược ấy ạ! Chính cô nương nhà con đặt tên đấy! Nghe hay không? He he he…
— Ồ, tên này hay thật đấy, người cũng ngày càng xinh đẹp hơn rồi!
Thược Dược vui đến mức để lộ cả hàm răng cửa to tướng.
Hôm sau, Thược Dược ra ngoài chặt củi. Vừa gần đến nhà, bỗng nhiên bị một cục đất ném trúng sau gáy.
Nàng quay đầu nhìn thấy một cậu bé khoảng bảy tám tuổi đang chạy thục mạng về làng, liền vội vàng đuổi theo bắt lại.
Nàng tát cậu bé một cái rõ to, mắng:
— Đứa nhãi ranh! Dám động tay với ta sao?!
Cậu bé vừa vùng vẫy thoát khỏi tay nàng, vừa khóc nức nở:
— Chị xấu quá! Chị thừa lúc mẹ em sinh em gái, cứ bóp mạnh vào mẹ em! Trên cánh tay và ngực mẹ em đều bị chị bóp bầm cả rồi! Nhà em có đắc tội gì với chị đâu mà chị lại đối xử với mẹ em như thế?! Ô ô ô…
Thược Dược buông tay ra, cậu bé lập tức phóng mất hút.
Nàng nhìn bàn tay to lớn của mình — mình đâu có bóp người, chỉ là đỡ người thôi mà, sao lại khiến người ta bầm tím được nhỉ?
Nàng lặng lẽ trở về nhà, rồi lại ôm cột cửa luyện kỹ thuật đỡ người.
Vào giờ Ngọ ngày hai mươi sáu tháng Tám, Phùng Sơ Trần đang ngồi đọc sách thì bỗng nghe tiếng trống phách vang vọng từ xa.
Nghĩ đến khả năng nào đó, nàng vội buông sách chạy ra ngoài.
Phùng Bất Tật và Vương Thím cùng những người khác đang dạo bộ trong sân cũng lập tức lao ra cổng.
Bán Hạ chạy ngược lại, cười nói:
— Cô nương ơi, là mấy vị sai dịch trong nha môn đấy! Đang đánh trống phách tiến thẳng về nhà mình đây!
Vương Thím cũng quay lại nói:
— Cô nương mau chuẩn bị pháo, lạc rang, kẹo ngọt, trà ngon, rồi cả bao lì xì nữa!
Triệu Lý Chính cũng luôn để ý chuyện này. Nghe tiếng trống phách, ông vội vàng chạy tới.
Rồi lại sai con trai lớn đi tìm Phùng Trường Phúc.
Việc lớn như thế này, nhất định phải có trưởng bối họ Phùng đứng ra tiếp đón.
Ông nội của Phùng Trường Phúc và ông nội của Phùng Y Bà cùng với Phùng Thái Công là ba anh em. Phùng Bất Tật gọi ông là Đường Thúc.
Trong toàn bộ dòng tộc họ Phùng, chỉ riêng nhà ông là chưa từng bắt nạt hai chị em mồ côi sau khi Phùng Y Bà qua đời.
Lo sợ đắc tội với những người khác trong tộc, gia đình Phùng Trường Phúc cũng không thường xuyên lui tới thăm hai chị em Phùng Sơ Trần.
Phùng Trường Phúc vẫn chưa tin triều đình sẽ ban sắc phong cho Phùng Y Bà:
— Theo lời Thái Công kể, Phạm Thị tội ác tày trời, mà Phùng Y Bà lại là hậu duệ của Phạm Thị — triều đình làm gì mà ban sắc phong cho bà ấy chứ!
Triệu Lão Đại nói:
— Thái Công ấy là bị mỡ heo che mắt rồi! Chỉ vì ham chiếm đoạt tài sản của người chết nên mới nói thế! Trong làng ta xuất hiện Phùng Y Bà — huyện lệnh còn vui mừng lắm chứ! Ông là trưởng bối họ Phùng, hãy mau đến giúp tiếp đãi các vị sai dịch — chẳng thiếu phần lợi ích đâu!
Rồi ông kéo Phùng Trường Phúc đi luôn.
Không chỉ Triệu Lý Chính và con trai chạy đến nhà họ Phùng, mà Triệu Viên Ngoại cùng người con trai lớn cũng vội vã chạy tới, phía sau còn theo một đám đông xem热闹.
Một thái giám và năm tên sai dịch đã đến cổng nhà họ Phùng. Tiếng pháo “đùng đùng đùng đùng” vang lên rộn rã.
Phùng Bất Tật và Phùng Sơ Trần quỳ ngay hàng đầu tiên, những người còn lại quỳ phía sau.
Thái giám cầm thánh chỉ, dõng dạc tuyên đọc:
— Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết:
Tại huyện Trường Bình, Kinh Thành, có nữ tử họ Phùng tên là Tú Chất, vì cứu người mà hy sinh thân mạng. Sinh thời đức độ sáng ngời, thích làm việc thiện, y thuật tinh thông, cứu người vô số — đặc biệt nổi tiếng với Thượng Âm Thần Châm. Dù không có con ruột, nhưng đã ban tặng sự sống cho hàng ngàn đứa trẻ sơ sinh… Nay chiếu theo lệ phong tặng nghĩa phụ, ban sắc phong tại quê nhà, dựng bia lưu danh…
Hoàng thượng còn đích thân đề tặng một tấm biển: **Thiên Nhung Chi Mẫu**.
Triều đình ban thưởng năm trăm lượng bạc cho Phùng Y Bà. Vì bà đã khuất, nên do hậu nhân là Phùng Bất Tật và Phùng Sơ Trần đại diện lĩnh thưởng.
Hiện nha huyện Trường Bình thưởng năm mươi quán tiền để xây dựng bia đá và khắc chữ hoàng đế ban tặng lên tấm biển.
Ở Đại Diễm Triều, bia đá được chia làm bốn cấp bậc:
Cấp bậc thứ nhất là **bia đá do hoàng đế ban tặng**, do hoàng đế hạ chỉ, quốc khố chi trả toàn bộ chi phí xây dựng.
Cấp bậc thứ hai là **bia đá ân vinh**, do hoàng đế hạ chỉ, nhưng địa phương chịu trách nhiệm chi trả.
Cấp bậc thứ ba là **bia đá theo thánh chỉ**, do hoàng đế hạ chỉ, nhưng do quan viên hoặc sĩ绅 tự bỏ tiền xây dựng.
Cấp bậc thứ tư là **bia đá do ban tặng**, do hoàng đế khẩu dụ, quan viên hoặc sĩ绅 tự bỏ tiền xây dựng.
Bia đá **Thiên Nhung Chi Mẫu** thuộc cấp bậc thứ hai — bia đá ân vinh: hoàng đế hạ chỉ, hiện nha chi trả chi phí.
Quy cách thiết kế là loại hai trụ, một gian, ba tầng mái.
Người xưa rất coi trọng đẳng cấp — bên tài trợ và phương án thiết kế tuyệt đối không được vượt quá giới hạn quy định.
Thái giám trao thánh chỉ và bản sắc phong vào tay Phùng Bất Tật; các sai dịch đặt hai chiếc hộp nhỏ đựng ngân lượng và năm mươi quán tiền trước mặt hai chị em.
Cảm ơn Tống Á Mai đã ủng hộ, cảm ơn quý độc giả đã tặng phiếu bình chọn hàng tháng và luôn đồng hành cùng tác phẩm!
(Hết chương)