Mấy người giật bắn mình, cùng ngẩng đầu lên nhìn quanh. Phùng Sơ Trần lập tức ôm chặt Phùng Bất Tật vào lòng.
Không thấy bóng cướp nào, Đại Đầu cũng chẳng đứng dậy.
Vương Thím nói: “Chẳng lẽ nghe nhầm sao? Không thể nào cả bọn đều nghe nhầm chứ?”
Phùng Sơ Trần nhặt một cây gậy gỗ đi vòng quanh ngôi mộ một lượt — quả nhiên không thấy bóng người nào.
Nàng nghi hoặc: “Có lẽ thật sự nghe nhầm.”
Rồi mấy người lại cúi đầu đốt vàng mã.
Lại vang lên tiếng gọi: “Cướp! Cướp! Cướp!”
Lần này tất cả đều nghe rõ ràng — giọng trẻ con, nói rất nhanh, phát ra từ phía cây thanh đồng bên trái.
Họ ngẩng đầu nhìn lên.
Cành lá thưa thớt, lá bay lả tả trong gió, nhưng vẫn chẳng thấy bóng người.
Đúng lúc ấy, một con chim đen vụt từ giữa tán lá bay ra, bay vòng quanh họ một lượt rồi đậu lên bia mộ.
Lại kêu to một tiếng: “Cướp!”
Thì ra chính con vật nhỏ này đang nói chuyện.
Chim màu đen, mỏ đỏ, cổ có một vòng lông vàng.
Kiếp trước, Phùng Sơ Trần biết rất ít loài chim; nhưng nguyên chủ sống dưới chân núi, nên quen thuộc với nhiều loại chim chóc.
Con này hẳn là liếu ca, nhưng lớn hơn liếu ca thường thấy, thân hình gần bằng quạ.
Đôi mắt Phùng Bất Tật tròn xoe như hai cái ống: “Chị à, con liếu ca to thế này chẳng lẽ do thổ phỉ nuôi sao? Còn biết nói ‘cướp’ nữa cơ đấy!”
Vương Thím nói: “Chưa nghe nói vùng ta có thổ phỉ đâu. Dẫu không phải thổ phỉ nuôi, thì cũng là người nhà nuôi, vậy sao lại chạy tới đây, mà còn nói chuyện rành mạch thế?”
Liếu ca lại kêu hai tiếng liên tiếp: “Cướp! Cướp!”
Thấy đám người ngốc nghếch này chẳng phản ứng gì, nó thất vọng vô cùng, bèn vẫy đuôi, cúi đầu bắt chước tiếng sủa của Đại Đầu: “Gâu gâu! Gâu gâu!”
Đại Đầu không những không hung hăng với nó, còn nhẹ nhàng đáp lại: “Gâu gâu! Gâu gâu!”
Phùng Sơ Trần hỏi: “Các ngươi quen nhau đến thế, chắc những ngày qua không chỉ Đại Đầu tới陪 Đại Cô, mà liếu ca cũng thường xuyên ghé thăm chứ?”
Đôi mắt nhỏ xíu của liếu ca hướng về phía Phùng Sơ Trần, ánh lên vẻ như nhận ra nàng, chiếc mỏ nhọn bé tí mở ra khép vào: “Phù Dung bất cập mỹ nhân trang.”
Phùng Sơ Trần sửng sốt hết sức: “Ồ trời ơi, nó còn biết đọc thơ nữa!”
Vương Thím cười: “Không chỉ biết đọc thơ, còn khen cô nương là mỹ nhân nữa kìa!”
Phùng Bất Tật hứng thú cực kỳ, chăm chú nhìn liếu ca, mắt dán chặt chẳng chịu rời.
Liếu ca lại kêu hai tiếng: “Cướp! Cướp!”
Thấy đám người ngốc nghếch cứ đứng ngây ngốc nhìn mình, kêu mãi chẳng được miếng thịt nào, nó tức giận vỗ cánh bay thẳng lên trời xanh.
Phùng Bất Tật thất vọng vô cùng: “Sao lại bay mất rồi?”
Đại Đầu cũng lưu luyến, ngửa cổ sủa vang dữ dội về phía bầu trời.
Khi bóng dáng liếu ca đã khuất hẳn, ánh mắt Phùng Sơ Trần chuyển sang phần mộ: “Có cây thanh đồng, mới dẫn được phượng hoàng tới. Đại Cô à, nơi này quả thực là phúc địa rồi,连 cả loài chim thông minh như thế cũng bị thu hút tới đây.”
Vương Thím mừng rỡ: “Đúng vậy chứ!”
Trước kia dân làng bảo nơi này phong thủy xấu, không thích hợp làm âm trạch. Âm trạch đặt sai vị trí sẽ ảnh hưởng tới đời sau.
Thế mà mới hai tháng kể từ khi Đại Cô tới, đã “phượng hoàng” liền xuất hiện.
Bà lẩm bẩm nhỏ giọng: “Đại Cô à, cô nương nói đúng đấy, thiện tâm mới chính là phong thủy tốt nhất. Từ khi bà tới, nơi này đã biến thành bảo địa. Sau này nhất định sẽ phù hộ cho thiếu gia bình an trưởng thành, cô nương thì lấy được người chồng tốt.”
Giấy vàng đã cháy hết, lời muốn nói cũng đã nói xong, mấy người thu dọn đồ đạc rồi đứng dậy xuống núi.
Vẫn như mọi lần, Phùng Sơ Trần cõng Phùng Bất Tật trên lưng.
Khi gần tới chân núi, họ gặp bốn người đàn ông đang leo núi lên.
Họ đội mũ rơm, vành mũ kéo thấp che gần hết nửa trên khuôn mặt. Người nào người nấy đều cao lớn, trông chẳng giống dân bản địa.
Trong số đó, một người mặc áo dài bằng lụa xanh lam, râu ngắn, hẳn là chủ nhân. Dẫu chỉ thấy nửa gương mặt, cũng đủ nhận ra dung mạo thanh tú, khí chất cao quý.
Ba người còn lại rất trẻ, mặc áo dài vải đen mịn, mặt không chút biểu cảm — hẳn là tùy tùng hoặc hạ nhân của người đàn ông trung niên kia.
Con đường nhỏ uốn lượn, hẹp đến mức chỉ đủ cho một người đi.
Phùng Sơ Trần đi đầu liền né sang bên đường, Vương Thím đứng sau nàng.
Người đàn ông trung niên đối diện cũng né sang bên, chờ đoàn người bên này đi trước; ba người kia cũng dừng bước, đứng sát mép đường.
Thấy họ đã nhường đường, người đàn ông trung niên khẽ gật đầu rồi bước qua.
Phùng Sơ Trần thấy vậy cũng lễ phép gật đầu đáp lại. Khi hai người lướt ngang nhau, nàng còn ngửi thấy mùi trầm hương thoảng qua từ người kia.
Ấn tượng của Phùng Sơ Trần về người đàn ông này vô cùng tốt đẹp.
Xét khí thế và phong thái, hẳn ông ta thân phận phi thường. Ấy vậy mà vẫn chủ động nhường đường cho dân thường, lại còn gật đầu cảm ơn khi thấy dân thường nhường đường cho mình.
Giữa xã hội phong kiến, bậc thượng lưu như thế quả thực hiếm thấy.
Phùng Bất Tật ngoảnh lại, thấy bóng dáng những người kia đã khuất, liền thì thầm: “Chị à, người đó nhất định là quan lớn!”
“Sao em biết?”
“Em từng vào Kinh Thành, thấy các quan lại rồi, nhưng không ai uy phong bằng ông ấy, cũng không ai đẹp trai bằng ông ấy.”
“Ừm, em trai chị có con mắt tinh đời thật.”
Xuống núi, Phùng Sơ Trần và Vương Thím đưa Phùng Bất Tật về nhà trước, rồi dắt Đại Đầu tới Thanh Uy Đãng thắp hương.
Thanh Uy Đãng âm khí nặng, không thể mang theo đứa trẻ nhỏ tuổi lại yếu ớt như Phùng Bất Tật.
Bên ngoài Thanh Uy Đãng là một vùng đất ngập nước, bao quanh bởi một vòng lau sậy xanh tốt và cao vút, lay động trong gió.
Để tiện đi vào, Phùng Y Bà đã bỏ tiền thuê người xây một cây cầu gỗ nhỏ ở hướng đông nam.
“Gian gia thương thương, bạch lộ vi sương.”
Hoa lau trắng muốt như tuyết, bay lả tả trong gió…
Nhìn từ bên ngoài, nơi này đẹp tựa tranh vẽ, làm sao có thể liên tưởng tới nghĩa địa hoang?
Hai người và một con chó bước qua cây cầu nhỏ, tiến vào bên trong. Địa thế ở đây hơi cao hơn, nhưng gồ ghề bất bằng, mọc lên hàng loạt gò đất nhỏ, rải rác vài bụi cây bụi và cỏ dại, cỏ đã ngả vàng. Một dòng suối rộng nửa trượng uốn lượn từ phía tây bắc xuyên qua.
Phùng Sơ Trần vừa bước vào đã nhìn thấy ngay một cây mai mọc trên gò đất phía đông — tán lá xanh um, lấp lánh dưới nắng như phủ vàng.
Ngoài cây mai này ra, tất cả những thứ còn lại ở đây đều toát lên vẻ tiêu điều, hoang vắng.
Đó chính là cây mai đầy sức sống nhất trong bút ký của Đại Cô.
Phùng Sơ Trần ngẩng đầu lên, xa xa có thể thấy Cửu Bố Lĩnh.
Trong lòng Đại Cô, nơi này chưa bao giờ là “nghĩa địa hoang”, mà là một chỗ an cư nàng tìm được cho những đứa trẻ không nơi nương tựa.
Ở đây, chúng luôn được nhìn thấy “mẹ” của mình, chẳng bao giờ cô đơn hay lạc lối.
Dòng suối uốn lượn kia chính là dòng sữa ngọt lành, nuôi dưỡng chúng…
Phùng Sơ Trần đi một vòng quanh, chẳng cảm thấy chút sợ hãi nào, còn chủ động đắp thêm vài nắm đất lên một gò đất mới xây.
Dưới gò đất ấy chôn hài nhi của Giang Kim Ngưu.
Cuối cùng, nàng đứng trước gốc cây mai.
Gió thu mạnh, lá trên cây xoay tít trong gió. Những chiếc lá không chịu nổi gió thu liền lả tả rơi xuống.
Dưới gốc mai có một gò đất nhỏ, phủ đầy sỏi đá, lá rụng, và mọc lác đác vài bụi cỏ vàng úa.
Chắc hẳn đứa trẻ chôn dưới gò đất này đã qua đời từ rất lâu, có thể còn lâu hơn cả tuổi của nàng…
Đứa trẻ đáng thương.
Tất cả những đứa trẻ ở đây đều đáng thương. Nếu sinh ra ở thời đại hiện đại, chín mươi chín phần trăm trong số chúng đều có thể sống sót.
Tiếc thay, chúng lại sinh vào thời đại này.
Phùng Sơ Trần cúi người gom sạch lá rụng và bông lau trên gò đất, lấy ra ba cây hương. Vương Thím dùng lửa đá đánh lên, châm cháy.
Phùng Sơ Trần vái bốn phương trời — đông, tây, nam, bắc — rồi cắm hương xuống đất, lặng lẽ tụng một lượt kinh vãng sanh.
Nguyện cho linh hồn các ngươi được an nghỉ, nguyện cho kiếp sau các ngươi được bình an hạnh phúc…
Cảm ơn An Hân và độc giả 20230609337-ac đã ủng hộ, cảm ơn các bạn đã tặng phiếu tháng và luôn ủng hộ tác phẩm!
(Hết chương)