Thượng Quan Kỵ Mã cau mày, giọng lạnh lùng nói:
— Phùng Đại Phu là người cứng cỏi,宁折不弯 — thà chết chứ không chịu khuất phục, làm sao hậu nhân của bà ấy lại nguyện làm thiếp cho người khác được?
Dừng một chút, ông lại tiếp:
— Chẳng nói chi đến làm thiếp, ngay cả làm chính thất cho tên hỗn账 này cũng không được! Như Ngọc tính tình thế nào, ngươi và ta đều rõ. Không việc gì thì đã đi lang thang cùng bọn Hạc Gia Lão Tứ, Giang Gia Lão Nhị — những kẻ bất tài, phóng túng.
Vui chơi, dễ thay đổi, lớn thế rồi mà vẫn như đứa trẻ, lại thích dạo phố, ghé quán hát, xem tuồng… Làm sao có thể chung thủy với người con gái nào được? Cô bé nhà họ Phùng hoàn toàn không hợp với hắn!
Dương Hòa Trường Công Chúa nhìn Thượng Quan Kỵ Mã thật sâu, hai mươi mốt năm chung sống, vợ chồng ân ái hòa thuận, là tấm gương mẫu mực trong giới tông thất mà hoàng thượng và Thái Hậu luôn khen ngợi. Đây là lần đầu tiên chồng nàng thẳng thắn đến thế…
Nàng đành không phản bác nữa:
— Phủ mã nói đúng. Chúng ta hãy nghĩ cách khác để xử lý hậu sự.
Rồi nàng quay sang Thượng Quan Như Ngọc:
— Con cũng bảo rằng hai đời nhà họ Phùng có ơn với con. Vì tốt cho cô bé, con hãy buông tay, để nàng yên thân. Đôi khi, quá cố chấp cũng chính là một thứ tổn thương…
Thượng Quan Như Ngọc cúi đầu. Vậy ra… ý định cưới nàng, lại là đang hại nàng sao?
—
Đêm buông xuống, nuốt trọn tia sáng cuối cùng; vài ngôi sao lạnh lẻo điểm xuyết bầu trời.
Phùng Bất Tật lo lắng cho chị, dẫn theo Đại Đầu đứng chờ ở đầu hẻm.
Vương Thím lấy chiếc áo bông dày đưa cho cậu bé khoác vào:
— Thiếu gia đừng lo, cô nương đi cứu người, nhà họ Ôn sẽ chẳng làm khó nàng đâu.
Phùng Bất Tật chu môi đáp:
— Đúng vậy chứ! Chị rõ ràng là đi cứu mạng người, thế mà khiến người ta lo lắng hơn cả lúc đánh nhau!
Tiếng vó ngựa vang vọng từ xa dần tiến gần.
Chiếc xe ngựa dừng lại, Phùng Sơ Trần bước xuống.
Phùng Bất Tật liền kéo Đại Đầu chạy tới đón:
— Chị ơi, sao về muộn thế? Em lo lắm đấy!
Phùng Sơ Trần vội bước mấy bước, hai tay nâng nhẹ khuôn mặt em trai:
— Gió đêm lạnh, sao lại đứng ngay chỗ gió lộng thế này?
— Bà Ôn có trách chị không ạ?
— Về nhà rồi nói sau.
Hai chị em nắm tay nhau bước về nhà, Đại Đầu vẫy đuôi theo sát phía sau.
Thấy chị em hòa hảo như xưa, Vương Thím cười tươi, liên tục gọi to:
— Bán Hạ! Thiệu Dược! Cô nương về rồi, bày cơm lên đi!
Mọi người ngồi quây quần bên bàn ăn, không khí nhẹ nhàng, ai nấy đều ăn ý giữ im lặng, không nhắc đến chuyện Phùng Sơ Trần cứu Thượng Quan Như Ngọc.
Sau bữa tối, Phùng Sơ Trần và Phùng Bất Tật nắm tay nhau dạo quanh sân, vừa đi vừa trò chuyện.
Gió đêm mát lạnh, bầu trời trong vắt.
Dưới ánh trăng, bóng cây lay động, hai cái bóng — một dài, một ngắn — chậm rãi di chuyển.
Tiếng nói cười rộn rã từ hàng xóm thỉnh thoảng vọng sang.
Phùng Sơ Trần thì thầm kể lại việc nhà họ Ôn thử thách mình, nhưng giấu đi bệnh tình của Ôn Thư. Nàng kể ra là để em trai thấy được sự ích kỷ và hẹp hòi trong lòng người.
Rõ ràng nàng đã cứu vị phò mã tương lai của nhà họ Ôn, trước đó còn cứu cháu nội nhà họ Ôn, lại chữa khỏi bệnh cho người vợ cả của trưởng tử nhà họ Ôn — thế mà họ lại dùng tâm địa tiểu nhân để đo lường bậc quân tử. Nếu nàng thực sự có ý đồ gì, nhà họ Ôn chắc chắn đã tìm cách xử lý nàng rồi.
Tuy nhiên, bệnh của Ôn Thư nàng vẫn phải cố hết sức chữa trị. Không chỉ vì đã hứa với nhà họ Ôn, mà còn bởi nàng đã biết bí mật này của hắn — nếu chữa không khỏi, nàng sẽ khó thoát thân.
Xong việc này, nàng nhất định rời xa họ càng xa càng tốt.
Phùng Bất Tật dừng bước, ngước nhìn chị:
— Chị ơi, sau này làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ đã nhé! Xem kìa, chị chỉ muốn cứu người thôi, mà đã gây ra bao nhiêu chuyện phiền phức!
Đôi mắt cậu bé như những ngôi sao trên trời — lấp lánh, rực rỡ, lại sâu thẳm như một người lớn nhỏ tuổi.
Lòng Phùng Sơ Trần mềm mại như ánh trăng đang rơi xuống, một đứa trẻ nhỏ bé thế này lại lo lắng cho nàng đến thế, lại hiểu chuyện đến mức ấy…
Nàng thành khẩn đáp:
— Chị nghe lời em, sau này sẽ suy nghĩ nhiều hơn.
Phùng Bất Tật gật đầu hài lòng:
— Nghe Vương Thím nói, phụ nữ nếu chưa đến đường cùng thì vẫn nên lấy chồng cho xong. Chị đừng nản chí, hai năm nữa tìm người mai mối, nhất định sẽ gặp được nhà tốt.
— Ừ, chị cũng nghĩ vậy.
Phùng Sơ Trần đáp nhanh gọn, trong lòng thầm nghĩ: Hai năm nữa, ít nhất tai nàng sẽ được thanh tĩnh một chút.
Sáng hôm sau, Phùng Sơ Trần và mọi người dậy sớm, ăn sáng xong, Lý Đại Sư lái xe bò đến đón.
Lý Đại Sư sống ở hẻm kế bên, kiếm sống bằng nghề kéo xe.
Hôm nay cần vận chuyển tám chậu cây cảnh về nhà cũ. Đêm qua, Vương Thím đã đặt trước chiếc xe bò lớn hơn một chút.
Lý Đại Sư ngoài ba mươi, ánh mắt nhìn Phùng Sơ Trần giờ đã chứa đựng nhiều điều hơn, dù cố che giấu cũng không giấu nổi.
Là người lái xe, tin tức của ông linh thông hơn người, chắc hẳn đã nghe chuyện rồi.
Phùng Sơ Trần trong lòng bực bội, nhưng ngoài mặt vẫn giả vờ như không hay biết.
Cửa nhà cũ vẫn đông vui náo nhiệt như thường lệ.
Phùng Sơ Trần chào hỏi qua loa rồi đi thẳng vào nhà; Phùng Bất Tật dừng lại trò chuyện vui vẻ với các thợ xây.
Cậu còn tặng mỗi người hai chiếc bánh ngọt:
— Đây là chúng tôi mua ở Bảo Hòa Trai, ngọt lắm đấy!
Những người thợ cười vui vẻ nhận quà, không ăn ngay mà cẩn thận gói lại mang về cho cha mẹ hoặc con cái.
Đặt xong các chậu cây vào sân, lại trồng thêm một cây quế non và vài cây mai con; hai chậu hoa nghinh xuân đang nở rộ rực rỡ — sân trống trơn bỗng chốc trở nên sinh động, rực rỡ muôn màu.
Phùng Sơ Trần nghĩ thầm: Đại Cô nhất định sẽ rất thích sự thay đổi này ở nhà.
Nàng nhờ Vương Thím sang nhà Triệu Lý Chính, vừa gửi một gói bánh ngọt, vừa nói rõ ý định muốn mua hai mẫu đất xung quanh sân nhà.
Sau này có tiền, nhất định phải mở rộng sân vườn.
Đây là quê hương mãi mãi của Đại Cô, cha mẹ, nàng và em trai — nhất định phải xây dựng thật tốt.
Nghe Phùng Sơ Trần muốn mở rộng sân, Triệu Lý Chính vô cùng phấn khởi, liên tục gật đầu đồng ý.
Đêm đen đặc như mực, Bạch Mã Xã yên tĩnh đến lạ.
Bỗng nhiên, cổng nhà họ Phùng bị gõ “cạch cạch” dữ dội, Đại Đầu sủa vang, tiếng sủa trầm khàn, nghe thật rợn người.
Dân làng không cần đoán cũng biết: Chắc chắn lại có sản phụ ở nhà nào đó chuyển dạ, mời Vương Tĩnh Bà đi đỡ đẻ.
Vương Thím chạy ra, hỏi qua cánh cổng:
— Ai đấy?
Giọng một người đàn ông ngoài cửa đáp:
— Thím ơi, cháu là Lưu Nhị Cẩu ở thôn Tiểu Hàm, hàng xóm của Quách Đại Nha. Vợ cháu từ sáng hôm qua đến giờ vẫn chưa sinh được, người đã sắp chết rồi, xin thím mau qua giúp!
— À, để anh đợi một chút!
Vương Thím lại lớn tiếng gọi:
— Thiệu Dược dậy đi, theo thím đi đỡ đẻ!
Thiệu Dược cùng thôn với Lưu Nhị Cẩu, quen thuộc lắm, liền bật dậy ngay.
Vì là giữa đêm, lại phải đi đường núi, nên họ cũng mang theo Đại Đầu.
Bán Hạ dậy, đợi họ đi rồi mới đóng chặt cổng lại.
Sáng hôm sau, Phùng Sơ Trần đang giã thuốc trong căn phòng nhỏ.
Nàng đã kê đơn điều hòa nội tiết cho Hồ Đại Nương, kèm theo thuốc tiêu trừ sắc tố và làm trắng da.
Các vị thuốc được nghiền thành bột mịn, không để lộ thành phần.
Vào giờ Ngọ, cổng nhà vang lên tiếng gõ.
Phùng Bất Tật chạy vụt ra mở cửa.
Mở cửa xong, cậu lập tức chắp tay vái chào, rồi hét to:
— Chị ơi, đại nhân phủ Dương Hòa Trường Công Chúa đến rồi!
Quách Đại Nhân là thuộc quan nhà phủ Dương Hòa Trường Công Chúa, chức Gia Lệnh. Trước đây từng đến nhà tế lễ Phùng Y Bà, nên cả nhà họ Phùng đều quen.
Quách Đại Nhân dẫn theo một thái giám ôm phất trần bước vào, không vào nhà mà đứng thẳng giữa sân.
Phùng Sơ Trần ra tận cửa, khom người cười nói:
— Quách Đại Nhân.
Quách Gia Lệnh chắp tay cười đáp:
— Cảm tạ cô nương đã cứu mạng công tử nhà ta! — Rồi ông chỉ vào thái giám bên cạnh: — Đây là Lý Công Công, người hầu cận bên cạnh điện hạ Trường Công Chúa.
Phùng Sơ Trần lại khom người cười:
— Lý Công Công.
Lý Công Công bước lên một bước, dõng dạc tuyên bố:
— Khẩu dụ của Dương Hòa Trường Công Chúa điện hạ!
Phùng Sơ Trần, Phùng Bất Tật và Bán Hạ lập tức quỳ xuống.
Lý Công Công đọc to:
— Cô nương Phùng y thuật tinh thông, lòng nhân hậu bao la, đích thực là truyền nhân xứng đáng của “Thiên Nhung Chi Mẫu”. Khi con trai bản cung gặp nguy nan, cô nương đã kịp thời xuất thủ cứu mạng — bản cung ghi nhớ sâu sắc trong lòng.
Hiện ban thưởng cho cô nương một số đoạn gấm và trang sức, mong cô nương kế thừa chí hướng của Phùng Đại Phu, tích cực hành thiện cứu người, nỗ lực không ngừng, cả nhà bình an hạnh phúc!
Phùng Sơ Trần và Phùng Bất Tật đồng thanh đáp:
— Tạ ơn điện hạ Trường Công Chúa!
Giọng Phùng Bất Tật còn to hơn cả chị.
Cậu quá phấn khích! Được Dương Hòa Trường Công Chúa coi trọng, lại được ban thưởng và vật phẩm quý giá như thế, chị gái cậu chẳng cần đợi vài năm nữa cũng đã có thể gả vào nhà tốt rồi!
Phùng Sơ Trần cũng vui mừng, ít nhất phần nào có thể xóa bỏ những ảnh hưởng xấu.
Mấy bà vú bưng tám tấm lụa gấm và bốn chiếc hộp gấm bước vào. Phùng Sơ Trần dẫn họ vào gian Đông phòng, đặt lên giường.
Phùng Bất Tật mời Quách Gia Lệnh và Lý Công Công vào nhà chính ngồi nghỉ.
Quách Gia Lệnh và Lý Công Công ngồi hai bên bàn bát tiên; chị em Phùng Sơ Trần và Phùng Bất Tật ngồi hai ghế bên trái và phải.
Bán Hạ dâng trà xong liền lui ra, mời các bà vú mang phần thưởng vào nhà bên nghỉ ngơi và uống trà.
Quách Gia Lệnh cười nói:
— Điện hạ Trường Công Chúa và phủ mã nghe kể lại chuyện nhị gia tử gặp nạn, thực sự giật mình không nhỏ. May mắn gặp được cô nương, khiến nhị gia tử nhà ta thoát nạn an toàn.
Phùng Sơ Trần đáp:
— Đó là phương pháp do tôi vô tình nghiên cứu ra. Với người bị dị vật mắc kẹt trong cổ họng, không thể thở được, việc vỗ lưng hiệu quả rất thấp. Phương pháp cấp cứu tốt nhất là vòng tay ôm chặt bệnh nhân từ phía sau, nắm tay thành quyền đặt ngay trên rốn người bệnh,
tạo thành thế bao vây, rồi dùng lực mạnh đẩy đột ngột vào vùng bụng trên. Khi hai phổi dưới bị ép xuống, đồng thời vùng bụng bị冲击, tạo ra áp lực hướng lên trên, từ đó đẩy luồng khí còn sót lại trong phổi hình thành một dòng khí mạnh.
Dòng khí này mang tính xung kích và có hướng rõ ràng, sẽ lao thẳng vào “khí đạo”,
giúp đẩy dị vật — cục thức ăn bị tắc — ra ngoài. Tất nhiên, cũng có thể cho bệnh nhân nằm ngửa để cấp cứu, nhưng tỷ lệ thành công khi bệnh nhân nằm thấp hơn nhiều so với tư thế đứng hơi cúi người. Để tăng khả năng cứu chữa tối đa, tôi buộc phải để Thượng Quan Công Tử đứng và hơi cúi người.
(“Khí quản” thời xưa gọi là “tức đạo” hoặc “khí đạo”.)
Nàng vừa nói vừa diễn minh họa, giải thích rõ ràng nguyên lý của “phương pháp Hải Mẫn Lập Khắc”.
Mục đích là để họ hiểu, rồi truyền bá rộng rãi.
Quách Gia Lệnh và Lý Công Công nghe nửa hiểu nửa không, nhưng cũng nắm được phần nào.
Tư thế này tạo thành thế bao vây, sinh ra luồng khí bên trong, kết hợp nội ngoại — khiến dị vật dễ bị đẩy ra hơn. Không giống như lời đồn đại của một số người rằng cô nương dùng tư thế “thô tục” như thế để cứu người là nhằm “bám víu” công tử nhà họ.
Quách Gia Lệnh cười nói:
— Cô nương tài năng thật hiếm có, ngay cả phương pháp tuyệt vời như thế cũng nghĩ ra được!
Lý Công Công cười đáp:
— Ôi dào, cô nương còn nhỏ tuổi mà thật chẳng tầm thường chút nào! Điện hạ Trường Công Chúa và phủ mã nhờ ta hỏi hộ một câu: Cô nương có nhu cầu gì cứ việc nói ra!
Phùng Sơ Trần đáp:
— Thượng Quan Công Tử đã trả cho tôi một khoản thù lao khám chữa rất hậu hĩnh, hôm nay lại được điện hạ Trường Công Chúa ban thưởng nhiều vật quý như thế — đã quá đủ rồi, tôi không có yêu cầu nào khác.
Sắc mặt Quách Gia Lệnh và Lý Công Công lập tức giãn ra.
Nếu cô nương đòi “không thể lấy chồng”, muốn “dựa vào ân huệ để báo đáp”, thì họ còn phải tốn nhiều lời khuyên giải, an ủi nữa.
Lý Công Công nói tiếp:
— Điện hạ Trường Công Chúa còn dặn, sau này mong cô nương và tiểu công tử thường xuyên đến phủ chơi, nói chuyện với điện hạ.
Phùng Sơ Trần cảm kích tấm lòng yêu dân như con của điện hạ Trường Công Chúa.
Những lời khách khí ấy, nghe qua là được.
Quách Gia Lệnh lại nói:
— Phủ mã còn nhờ bản quan chuyển lời hỏi cô nương: Cô nương có nguyện ý truyền thụ phương pháp cứu người này cho Thái Y Viện để cứu giúp thêm nhiều người không? Nếu đồng ý, Thái Y Viện sẽ cử quan viên đến tận nhà học hỏi. Nếu không, coi như bản quan chưa từng nói.
Phùng Sơ Trần đã giải thích rõ nguyên lý và cách thực hiện cho họ rồi, làm sao lại không đồng ý chia sẻ với Thái Y Viện được?
Ý kiến do Thượng Quan Kỵ Mã đề xuất không chỉ cứu được thêm nhiều người, mà còn giúp nàng phục hồi danh dự bị tổn hại ở mức tối đa.
Phùng Sơ Trần đã từng nghe danh Thượng Quan Kỵ Mã — tên là Thượng Quan Vân Khởi, kế thừa tước vị Vệ An Hầu. Người ta đồn ông tuấn tú phi phàm, văn võ song toàn, vợ chồng hòa hợp như cầm瑟, rất được hoàng thượng khen ngợi và Thái Hậu Nương Nương yêu quý.
Nhà họ Thượng Quan từ thời trước đã là danh môn thế tộc, tổ tiên từng theo Thái Tổ Đế của Đại Diễm Triều lập nên giang sơn. Nhà họ Thượng Quan còn nổi tiếng về nhan sắc — thời trước từng có người làm phò mã, hoàng phi; thời nay lại có thêm một vị phò mã nữa.
Thượng Quan Vân Khởi, Thượng Quan Như Ngọc… Chỉ nghe tên thôi đã thấy đẹp đẽ rồi.
Phùng Sơ Trần đáp:
— Tôi nguyện ý. Tâm nguyện lớn nhất của một thầy thuốc là phát đại từ bi, tế độ muôn loài.
Ánh mắt Quách Gia Lệnh lóe lên vẻ khâm phục, ông chắp tay nói:
— Cô nương cùng Phùng Đại Phu đều có lòng nhân hậu như nhau, đích thực là tấm gương sáng ngời trong giới y lâm! — Rồi lại nói thêm: — Thái Y Viện sẽ không chiếm dụng đơn phương, còn có phần thưởng xứng đáng.
Hai người đứng dậy cáo từ.
Phùng Sơ Trần và em trai tiễn họ ra tận cửa, thấy phía xa có rất nhiều dân làng đứng xem đông nghịt.
Tiếng nói trong sân khá lớn, bị các thợ xây dựng dựng牌坊 nghe thấy. Họ không nghe rõ nội dung, chỉ biết có công chúa phái người đến tuyên khẩu dụ, lại thấy mang vào nhiều vật quý — thế là truyền nhau khắp nơi.
Vài chiếc xe ngựa chạy xa, Triệu Viên Ngoại, Triệu Lý Chính cùng một nhóm dân làng liền chạy tới.
— Tiểu thư Sáng, thiếu gia Bất Tật, những người kia là thuộc phủ Trường Công Chúa à?
— Còn có thái giám đến đọc khẩu dụ nữa sao?
— Phùng Y Bà đã mất lâu rồi, sao còn được khen thưởng?
Phùng Bất Tật đáp:
— Là người nhà phủ Dương Hòa Trường Công Chúa. Chị em tôi vô tình cứu được con trai điện hạ Trường Công Chúa, nên điện hạ khen chị em tôi, lại ban thưởng một số vật phẩm.
Dân làng sửng sốt đến há hốc mồm: Hóa ra Phùng Sơ Trần cũng thành đạt rồi!
— Trời ơi, Trường Công Chúa — đó là người trên trời ấy chứ!
— Tiểu thư Sáng thật có phúc, được điện hạ Trường Công Chúa chiếu cố!
— Nhà họ Phùng tổ tiên đã đốt nhang thơm rồi!
— Việc tốt cứ nối tiếp nhau đến!
…
Lại có người hỏi:
— Con trai điện hạ Trường Công Chúa mắc bệnh gì thế?
Phùng Bất Tật đáp mơ hồ:
— Bị hạt táo lớn mắc kẹt trong cổ họng, chị tôi gõ vào bụng hắn, hạt táo liền bay ra!
Chuyện ấy chưa lan tới đây, cậu không muốn nói quá cụ thể.
Triệu Viên Ngoại ghen tị đến đỏ cả mắt. Nếu cưới được Phùng Sơ Trần về nhà, nhà họ Triệu sẽ lập tức có quan hệ với phủ Trường Công Chúa, một bước lên trời!
Thằng con trai thứ ba nhà ông thật ngắn sighted, bỏ lỡ cô gái tuyệt vời như thế — về nhà nhất định phải dạy dỗ nghiêm khắc…
Chị em Phùng Sơ Trần phớt lờ mong muốn của dân làng muốn vào xem đồ quý, không mời họ vào nhà, chỉ đứng ở cửa nói vài câu khách khí rồi mỗi người về nhà.
Trở lại gian Đông phòng, thấy cả giường đầy lụa gấm và bốn chiếc hộp gấm, Phùng Bất Tật cười toe toét, răng trắng lấp lánh.
— Trang sức cưới của chị càng thêm phong phú rồi!
Phùng Sơ Trần bật cười. Đứa em nhỏ nhất của nàng, ước mơ lớn nhất lại là gả nàng vào nhà tốt, chuẩn bị thật nhiều của hồi môn.
Trên cùng là một danh sách quà tặng, ghi rõ:
Bốn tấm trang phục gấm, bốn tấm lụa xuân, hai chuỗi hạt hương châu đỏ, một chiếc trâm sen vàng khảm bảo thạch, một chiếc trâm cài tóc vàng khảm ngọc trai và ngọc.
Tám tấm lụa gấm óng ánh rực rỡ, cực kỳ hoa lệ, vượt xa nhiều bậc so với vải lụa nhà họ Ôn từng tặng — ngay cả Phùng Sơ Trần vốn từng thấy nhiều của cải cũng mê mẩn không thôi.
Cảm ơn sự ủng hộ của bạn đọc “Bèo trôi trên mặt nước” và “20240509392-bc”, cảm ơn các bạn đã tặng phiếu tháng và luôn đồng hành cùng tác phẩm!
(Hết chương)