La Quí Hương tức đến mức mắt hoa lên, suýt nữa ngã quỵ.
Bà nghiến chặt răng, trừng mắt dữ dằn về phía Tôn Đại Nương: “Tốt… tốt… tốt! Các người cứ việc bắt nạt mẹ con chúng tôi – những kẻ mồ côi cha góa bụa đi!”
Tôn Đại Nương khinh miệt bật cười: “Ai bắt nạt ai thì cần phải nói ra sao? Mọi người ở đây đều không phải người mù!”
Nếu đó là con gái ruột của bà, bà đã chẳng để họ vào nhà rồi sao?
Bà chẳng thèm đáp lại La Quí Hương, mà chỉ thì thầm dặn dò Châu Lý.
Lộc Kiều Ca âm thầm ra lệnh cho Lão Hắc Mão: “Mau chạy qua đó, nhảy vài cái trên Sơ Trang Đài, Bát Tiên Táy và Hồng Hộp Tử, thu hút sự chú ý của Châu Lý…”
Lão Hắc Mão tinh thần phấn chấn, liền nhảy phốc lên Sơ Trang Đài, hai chiếc Hồng Kì Tủ Đựng rồi còn phóng luôn lên Bát Tiên Táy…
Thế là, theo nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số, mọi người cùng giúp Châu Lý khiêng Sơ Trang Đài, Bát Tiên Táy và hai chiếc tủ gỗ hồng mộc ra ngoài.
La Quí Hương “rầm” một tiếng đóng sập cửa phòng.
Vụ việc coi như giải quyết xong — phần còn lại không liên quan đến Hướng Dương Đường Ký Bàn nữa.
Nhưng Lộc Kiều Ca lại trầm ngâm suy nghĩ. Cô cảm thấy, việc tiết lộ bí mật ngay lúc này, đối với Châu Lý mà nói, lại chính là cách an toàn nhất.
Vì Dư Tú đã để lại cho con gái một lá thư và hai trăm đồng tiền mặt.
Chỉ có vậy thôi.
Sau khi chuyện được làm rõ minh bạch, cuộc sống của Châu Lý sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Bên Quân Công Xưởng kiểm soát rất nghiêm ngặt — nếu nguồn gốc tiền bạc không rõ ràng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
Quan trọng hơn cả, nếu sau này phát hiện ra, mà La Quí Hương khăng khăng nói là của bà ta, cũng sẽ có người tin.
Dù xét thế nào, công khai bí mật này cũng lợi nhiều hơn hại cho Châu Lý.
Thế là cô âm thầm sai Lão Hắc Mão đi tìm công tắc.
Theo chỉ đạo của Lộc Kiều Ca, một con mèo đen già bị què chân bất ngờ nhảy lên Sơ Trang Đài đang tạm đặt trong sân.
Đôi vuốt của nó liên tục cào vào một ngăn kéo nhỏ.
Mọi người đều tò mò nhìn chăm chú con mèo, cảm thấy nó thật quá nghịch ngợm.
Tôn Đại Nương quay sang nói với Châu Lý: “Tiểu Lý à, chị vừa đi thuê nhà cho các em đấy! Chị đã thương lượng xong một chỗ, giá thuê mỗi tháng ba đồng, chị đã trả trước ba tháng rồi!”
Châu Lý kinh ngạc trợn to mắt, nhưng ngay sau đó nước mắt lăn dài: “Chị Tôn ơi, chị tốt với em quá! Số tiền này em vay chị, đợi em tìm được việc làm sẽ lập tức trả lại ngay!”
Phía bên kia, Lộc Kiều Ca nhắc nhở Châu Lý: “Em xem mèo nhà em định làm gì kìa?”
Nói đoạn, cô cũng bước tới, giả vờ tò mò nhìn con mèo đang vật lộn với ngăn kéo, tay thì theo đúng hướng dẫn của Lão Hắc Mão, mạnh tay kéo ngăn kéo ra — và tiện tay nhấn luôn cái nút bên cạnh.
Ngăn kéo liền bị Lộc Kiều Ca kéo hẳn ra, bên trong lại tuột ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Lộc Kiều Ca đưa hộp gỗ ấy cho Châu Lý đang sửng sốt, nghiêm nghị nói: “Em mở ra xem thử đi. Nếu là của đồng chí La, em nhất định phải trả lại người ta.”
Châu Lý vội vàng bật nắp hộp.
Cô há hốc miệng, kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt.
Người đứng bên cạnh kêu lên: “Trời đất ơi! Toàn tiền ‘Đại Đoàn Kết’! Chắc phải mấy trăm đồng chứ ít gì!”
Lúc bấy giờ, người ta thường gọi tờ mười đồng là “Đại Đoàn Kết”.
La Quí Hương, vốn đang đứng lặng lẽ quan sát từ ban công, lập tức đẩy tung cửa sổ, la lớn: “Của tôi! Là của tôi! Không ai được đụng vào!”
Chỉ trong chớp mắt, La Quí Hương đã lao vụt ra khỏi phòng.
Lưu Công Chức bước tới chặn bà ta lại, ngăn không cho bà giật lấy chiếc hộp: “Không được cướp! Nếu xác định đúng là của bà, chúng tôi lập tức trả lại ngay! Bà cứ yên tâm, có bao nhiêu người chứng kiến ở đây!”
La Quí Hương gào thét chói tai: “Xác định cái gì cơ chứ? Đó là tiền riêng của tôi! Là tiền bố chồng tương lai để lại cho con trai tôi cưới vợ! Tôi vừa bị các người chọc giận nên mới quên mất! Mau trả lại cho tôi ngay! Không thì tôi sẽ đến Bảo Vệ Xứ tố cáo các người!”
Lộc Kiều Ca vốn định trêu chọc thêm La Quí Hương một chút, nhưng chợt nhớ đến lời dặn của Hoàng Di, đành tiếc nuối nhún vai.
Cô lại nhắc Châu Lý: “Em xem thử lá thư kia viết gì đi.”
Vài phút sau, mẫu tử La Quí Hương xấu hổ, tức giận bỏ chạy về nhà.
Còn Châu Lý ôm chặt lá thư mẹ viết gửi mình áp lên ngực, khóc nức nở không thành tiếng.
Người chồng câm lặng ôm đứa trẻ đứng bên cạnh, im lặng đỏ hoe cả mắt.
Lão Hắc Mão ngồi chễm chệ trên Sơ Trang Đài, “meo meo meo” kêu vang.
Lộc Kiều Ca và Lưu Công Chức vừa giải quyết xong một vụ việc gần như trở thành bi kịch, liền vội vã quay về Hướng Dương Đường Ký Bàn.
Giữa đường, hai người gặp Hồ Chủ Nhiệm và Hoàng Quyên — hai người vốn không yên tâm nên đi tìm.
Thấy ba người cười rạng rỡ, Lão Hồ và Hoàng Quyên liền nói: “Xem ra là đã giải quyết xong rồi nhỉ?”
Lưu Công Chức báo cáo tình hình xong, liền nhiệt tình khen Lộc Kiều Ca — không phải khách sáo, mà là khen từ tận đáy lòng.
Lộc Kiều Ca vội khiêm tốn: “Đều nhờ uy tín của Lưu Công Chức, mới khiến đám người xem热闹 giữ được trật tự. Nếu không có anh, thì làm gì có ai chịu nghe em nói…”
Lão Hồ vẫy tay: “Lộc Kiều Ca, Thiệu Lạc! Hai đứa chiều nay nghỉ, nhớ chuẩn bị sẵn sổ tay, bút máy và hộp cơm. Ngày mai đúng giờ lên nhận việc!”
Hai người mừng rỡ liếc nhau một cái.
Sau đó Lộc Kiều Ca chợt nhớ ra — cô còn chưa có một xu dính túi! Phải mau chóng về nhà xin tiền ngay!
Bữa trưa nhà họ Lộc đã nấu xong từ sớm.
Mì kiều mạch luộc sơ, nước sốt hành tây trứng, vừa đẩy cổng viện đã ngửi thấy mùi thơm nức mũi.
Mạnh Hà — người suốt sáng lo lắng chuyện không hay xảy ra — thấy con gái cười tươi trở về, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn hỏi han đủ thứ.
Lộc Kiều Ca ngoan ngoãn báo cáo với Mạnh Hà và Lộc Lão Thái về công việc buổi sáng, kể cả vụ tranh chấp giữa Châu Lý và người mẹ kế vừa được giải quyết.
Mạnh Hà vui đến nỗi cười không khép nổi miệng: “Con gái tôi giỏi thật đấy!”
Lộc Kiều Ca lập tức nói: “Mẹ ơi, mẹ cho con vay ít tiền với, con cần mua bút máy và sổ tay.”
Lộc Lão Thái ngăn Mạnh Hà lại, vội vã chạy vào phòng ngủ, lấy ra mười đồng đưa cho Lộc Kiều Ca: “Đây là phần thưởng của bà nội dành cho con! Con cố gắng làm việc tốt, nhà mình không蒸 bánh bao thì cũng phải tranh khẩu khí!”
Lộc Kiều Ca nhanh tay thu tiền: “Cảm ơn bà nội! Bà chờ nhé, vài hôm nữa con sẽ tìm cách mang thịt heo về, cả nhà mình cùng gói bánh bao nhân thịt ăn!”
Mạnh Hà định nói rằng “con gái út lại khoác lác”, vì thịt heo lúc này đều phân phối theo tem phiếu — nhưng đột nhiên lại thấy, chuyện ấy cũng đâu phải là không thể.
Chiều không phải đi làm, Lộc Kiều Ca ngạo nghễ đi ngủ trưa, dậy rồi dẫn Lộc Kiều Linh đến cửa hàng bách hóa của Quân Công Xưởng.
Cô mua một cây bút máy và một cuốn nhật ký dày bìa nhựa — đây là đồ dùng văn phòng, nhưng phải tự chuẩn bị.
Nghĩ một lúc, cô lại mua thêm một xấp giấy nháp, hai cây bút chì và cục tẩy.
Chỉ một lần là đã tiêu hết chín đồng.
Lộc Kiều Linh tiếc rẻ: “Chị hai ơi, lương chị một tháng mới hai mươi tám đồng, mới buổi sáng mà đã ‘lỗ’ chín đồng rồi!”
Lộc Kiều Ca đáp: “Đây là khoản bắt buộc! Bút máy và sổ tay dùng được mấy năm liền, còn mấy thứ kia thì em có việc dùng.”
Lộc Kiều Linh “ồ” một tiếng, rồi không hỏi thêm nữa.
Trong lòng cô thở dài: Đến bao giờ mình mới có việc làm đây?
Cùng lúc ấy, sau bữa trưa, Lão Lộc mặt mày rạng rỡ, gặp ai cũng khoe con gái út đã thi đỗ vào Hướng Dương Đường Ký Bàn, lại còn đạt thành tích第一名 — hạng nhất!
Người gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái, ngay cả Lão Đông — vốn hay nịnh bợ — vừa mở miệng nói chuyện, Lão Lộc cũng không như thường lệ mà lạnh lùng làm ngơ.
Thế là Lão Đông bị liếc một cái — mà lại vui vẻ hẳn lên.
Ông ta chẳng sợ Lão Lộc mắng, quát hay trừng mắt — chỉ sợ Lão Lộc hoàn toàn làm lơ mình thôi!
Dẫu sao, hai người cũng là đồng nghiệp làm chung gần ba mươi năm.
Chỉ vì cái miệng lỡ lời mà thực sự rạn nứt, thì cũng thật chẳng đáng.
Thế là Lão Đông cố ý đứng sau lưng khen Lộc Kiều Ca tài giỏi thế nào, lại còn đạt hạng nhất…
Tần Hằng Chi vừa định tìm Lộc Sư Phụ để bàn về phần thưởng dành cho ông, thì tình cờ nghe được câu chuyện ấy.
Tần Hằng Chi khẽ hạ mi, yên lặng đứng bên khung cửa, nhưng trong đầu lại hiện lên rõ nét nụ cười rạng rỡ, tươi tắn kia.
Thật sự là một nữ đồng chí đầy sức sống.
Ừm… bí mật cũng rất nhiều.
(Hết chương)