Lộc Kiều Ca tiếp tục nói giọng nghiêm nghị, dứt khoát:
— Triệu Khánh bắt Tôn Cần rời nhà trắng tay, thậm chí còn từ bỏ luôn con gái; Đoạn Tiểu Hương phá hoại gia đình em dâu mình. Cả hai đều đổ lỗi cho bà lão ép buộc.
Nhưng giờ nhìn lại, thật sự là do Trịnh Lão Thái ép buộc hay bọn họ câu kết với nhau để bắt nạt Tôn Cần?
Loại Triệu Khánh và loại Đoạn Tiểu Hương như thế này, tôi vì sao phải nể mặt họ? Chẳng lẽ Tôn Cần không xứng đáng được nể mặt, không xứng đáng được công lý minh oan trước mặt mọi người sao?
Ở phía xa, Tôn Cần vốn định đến xin lỗi Lộc Kiều Ca vì lo lắng cho cô, nhưng lại tình cờ nghe trọn đoạn lời ấy.
Cô đưa tay che miệng, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên gò má.
Còn Hoàng Quyên đã kéo Lộc Kiều Ca tiếp tục bước đi, nét mặt hiện rõ vẻ phức tạp khó tả.
Người con gái này khiến cô vừa thấy xa lạ, vừa mừng cho Mạnh Hà — có lẽ sự việc chìm nước hôm ấy đã khiến cô bé trưởng thành, hiểu chuyện hơn.
Lộc Kiều Ca khẽ đảo mắt, đi một lúc rồi dừng lại, chân thành cảm ơn:
— Dì Hoàng, cảm ơn dì đã cho cháu cơ hội. Việc cháu làm chưa tròn, lại còn gây phiền hà cho dì, thật xin lỗi lắm ạ.
Rồi cô thêm một câu:
— Dù Đoạn Tiểu Hương không hài lòng, còn buông lời rằng suốt đời cháu cũng đừng hòng vào được Đường Phố Bàn, nhưng cháu vẫn không hối tiếc vì đã giúp Tôn Cần tìm được chỗ dung thân.
Hoàng Quyên sửng sốt, sau đó nhẹ nhàng chọc nhẹ vào trán Lộc Kiều Ca, cười bảo:
— Con bé này! Con cứ về nhà đi, dì đi Đường Phố Bàn một趟.
Lộc Kiều Ca ngoan ngoãn đáp lời.
Ly Hoa Mão vụt ra từ bụi cỏ ven đường, kêu “meo meo” mấy tiếng với Lộc Kiều Ca.
[Đoạn Tiểu Hương đang cãi nhau với Trịnh Lão Thái đấy, vì chẳng ai nấu cơm cho hai người nữa!]
Lộc Kiều Ca bế chú mèo lên, vuốt ve vài cái. Ly Hoa Mão khoái chí rùng mình, phát ra tiếng “gừ gừ” dễ chịu.
Tôn Cần nấu ăn ngon lại chăm chỉ, giờ đã dọn đi rồi, hai người kia coi như có phen vất vả.
Lộc Kiều Ca chợt nhớ ra điều gì, liền nói:
— Hai con chuột nhà họ Triệu, mày đừng ăn nhé! Hôm nay chúng cung cấp thông tin rất hữu ích đấy!
Ly Hoa Mão ngẩng đầu nhìn cô.
Hôm nay nó đã ghé nhà họ Triệu, đúng lúc gặp hai con chuột ấy. Bản năng thúc giục nó lập tức vồ lấy ăn thịt, nhưng nó đã kiềm lại — định hỏi chuyện thì mới phát hiện, ngoài việc chuẩn bị chạy trốn và run cầm cập, hai con chuột chẳng thể nói được điều gì khác.
Thế nhưng khi Lộc Kiều Ca tới nhà họ Triệu, nó bỗng nhiên lại có thể giao tiếp được với hai con chuột ấy.
Thật kỳ lạ! Một trong hai con chuột còn gọi nó là “Mèo Đại Nhân”!
Ly Hoa Mão đắc ý ngẩng cao đầu: [Được rồi, tao sẽ không bắt chuột nhà họ Triệu đâu!]
Rồi nó kể lại những điều mình phát hiện.
Lộc Kiều Ca khẽ nheo mắt. Mèo và chuột vốn là hai loài khác biệt, nhưng rất có thể, chỉ cần ở trong phạm vi gần cô, chúng tự động “mở khóa” khả năng hiểu ngôn ngữ lẫn nhau?
Chắc chắn là vậy!
Cô vỗ nhẹ lên đầu nó:
— Cửa sổ sau phòng tớ không khóa, muốn vào lúc nào cũng được. Nhưng cấm bắt chuột vào trong ăn nhé!
Ly Hoa Mão vội gật đầu lia lịa.
Lộc Kiều Ca buông tay, để nó tự đi chơi, rồi quay sang liếc nhìn hướng Đường Phố Bàn, sau đó xoay người bước thẳng về nhà.
Cả nhà Lộc Gia đều đang ở nhà.
Lộc Đại Ca đang nói muốn tìm dịp đánh cho Lương Ái Thư một trận, bị Mạnh Hà mắng xối xả, bảo anh đừng gây chuyện lúc này.
Dẫu vậy, Mạnh Hà vẫn thấy trong lòng bất an — chuyện hôm nay cô cũng đã nghe qua.
Thế mà Nhị Quy Nương lại giúp được Tôn Cần tìm được việc làm!
Trong lòng cô chua xót đến mức muốn nhăn mặt.
Biết bao nhiêu năm nay, cả nhà Lộc Gia chỉ có mỗi Lộc Đạt là công nhân chính thức.
Con trai lớn tuy làm tạm thời ở đội vận tải, nhưng vì không có chỉ tiêu tuyển dụng nên chẳng được hưởng chế độ bảo hiểm lao động, lương tháng cũng chỉ mười một đồng. Bởi bảng lương của anh không nằm ở đội vận tải mà ở Đường Phố Bàn, nên hàng tháng còn phải đóng phí quản lý cho Đường Phố Bàn.
Trong thời đại này, lao động tạm thời không thể tùy tiện tuyển dụng — đơn vị phải có chỉ tiêu mới được phép.
Vì thế, loại lao động tạm thời không có chỉ tiêu này cực kỳ bất ổn, ngày nào cũng có thể bị sa thải.
Vợ chồng anh còn mang hộ khẩu nông thôn. Hiện đang trong thời kỳ kinh tế kế hoạch, lương thực phân phối theo đầu người, nên mỗi tháng nhà thiếu gạo ăn phải đi mượn khắp nơi.
Cô giờ là nội trợ, chỉ biết kiếm thêm chút tiền bằng cách dán hộp giấy.
Con gái út xuống vùng quê cũ, dù có bà nội chăm sóc, nhưng mỗi tháng vẫn phải gửi tiền sinh hoạt phí.
May mắn duy nhất là Lộc Đạt là công nhân bậc bảy, lương cao, nên nhà mới chưa đến nỗi đói chết. Thế nhưng Lộc Đạt cứng đầu quá — dù là công nhân lâu năm có kinh nghiệm, anh lại kiên quyết không nhờ lãnh đạo “đi cửa sau” để sắp xếp việc làm cho con cái. Thêm vào đó, đứa con trai út sức khỏe yếu, thường xuyên uống thuốc, tiêm chích, nên cuộc sống ngày càng túng thiếu.
So với các nhà khác, bốn người con trong nhà chẳng ai có thành tích nổi bật.
Mạnh Hà càng không muốn nghĩ đến khoản nợ nhà mình đang gánh, nhưng vừa rồi vẫn phải tính toán sơ qua — hóa ra đã gần ba trăm đồng!
Cả đời chắc cũng chẳng trả nổi.
Dù Mạnh Hà chẳng ưa儿 dâu lớn là Tô Hội, nhưng vẫn hy vọng nàng dâu này có được công việc chính thức.
Nghĩ càng tức, cô liền trách Lộc Đạt:
— Nhà mày đứa út cũng chẳng ra gì! Việc tốt thế này cũng không báo cho tao biết một tiếng! Dù sao đi nữa, cứ để Tô Hội thử xem, có gì đâu — chỉ việc nấu cơm thôi mà! Tô Hội nấu ăn cũng khá, chắc chắn chẳng kém gì Tôn Cần!
Tô Hội đang nấu cơm, nghe vậy liền siết chặt cán muôi trong tay, nhưng chỉ vài hơi thở sau, lại bất lực buông lơi.
Trong lòng cô rõ ràng biết: mình đi cũng vô ích.
Lộc Đạt đang ngồi dưới gốc cây乘凉, nghe vậy liền nhíu mày:
— Đó là Quân Công Khoa Nghiệm Sở, kiểm tra rất nghiêm khắc. Thành phần gia đình dâu lớn nhà mày thế nào, mày không biết sao?
Mạnh Hà bực bội phản bác:
— Thế sao Tôn Cần lại được?
Đúng lúc ấy, Lộc Kiều Ca đẩy cửa bước vào, nghe thấy câu này liền nói:
— Mẹ à, Tôn Cần đương nhiên được rồi! Vì bà ấy từng là vợ của kỹ sư, tổ chức đã thẩm tra bao nhiêu lần rồi!
Lộc Kiều Ca lại liếc nhìn chị dâu Tô Hội — Su Gia Thôn từng là quê hương tổ tiên nhà Tô Hội, từ đó đủ biết thành phần gia đình nàng dâu này.
May mắn là đến đời cha Tô Hội, gia nghiệp đã bị tiêu tán gần hết.
Tô Hội ở nhà luôn cẩn trọng, nhỏ nhẹ — chủ yếu vì Mạnh Hà tính khí thất thường, hay cáu giận. Cô không muốn vì một công việc chưa chắc đã có mà gây xung đột, bèn vội vàng nhẹ giọng nói:
— Cơm chín rồi, ăn cơm thôi ạ!
Cùng lúc ấy, tại Đường Phố Bàn, Lão Hồ cũng nói:
— Hiện giờ chỉ có Lộc Kiều Ca hoàn thành nhiệm vụ. Vậy hôm nay thảo luận đến đây thôi, chúng ta cũng nên tan ca về nhà ăn cơm!
Nhậm Tiểu Túi:
— Tôi thấy chẳng cần thảo luận làm gì! Đến lúc ấy, cứ xem kết quả khảo sát mức độ hài lòng sau khi hồi thăm — ai làm tốt nhất, người ấy sẽ được giữ lại!
Hoàng Quyên ánh mắt lóe lên, cười nói:
— Nếu nói thế thì Lộc Kiều Ca coi như mất cơ hội rồi! Các anh các chị chưa biết chứ, Đoạn Tiểu Hương nói bà ấy rất không hài lòng, còn tuyên bố rằng suốt đời Lộc Kiều Ca cũng đừng hòng bước chân vào Đường Phố Bàn!
Hồ Chủ Nhiệm nhíu mày:
— Được hay không, đâu phải do Đoạn Tiểu Hương quyết định!
— Nhưng bà ấy là đương sự mà! Bà ấy không hài lòng vì Lộc Kiều Ca đã giúp Tôn Cần tìm được một công việc chính thức — thì bảo sao bà ấy lại khen Lộc Kiều Ca được?
Hoàng Quyên一边 nói一边整理桌上的东西，站起来就往出走。
Những người còn lại nghe vậy đều thấy trong lòng khó chịu.
Rõ ràng Đoạn Tiểu Hương phẩm chất kém cỏi, thế mà bà ta lại có quyền bình luận sao?
Nhậm Tiểu Túi liếc nhìn Hoàng Quyên, cảm giác cô này cố ý nói vậy.
Hồ Chủ Nhiệm cũng đứng dậy, nói:
— Dù Lộc Kiều Ca hành xử hơi bốc đồng, nhưng đầu óc cô ấy thực sự linh hoạt, quan sát cũng rất sắc sảo. Thế này nhé, Lão Hoàng, chị đi thông báo cho Lộc Kiều Ca, xem cô ấy có thể giải quyết được đề thi của con trai Lão Trần không!
Nhậm Tiểu Túi trợn tròn mắt:
— Lộc Kiều Ca chỉ là một cô gái, anh bảo cô ấy đi giải quyết chuyện nhà Lão Diêu — có hợp lý không vậy?
(Hết chương)