Hoàng Quyên hơi ngẩn người một chút, rồi nói:
— Lần này hơn nửa số người tham gia đều là thanh niên chưa lập gia đình. Nếu thực sự có người được tuyển, sau này công việc sẽ vô cùng lặt vặt, lại còn đủ thứ chuyện nhà cửa, thị phi… Thôi thì để tôi đến nhà họ Lộc xem sao đã.
—
Lộc Kiều Ca nghĩ rằng Đường Phố Bàn hẳn sẽ không quá để ý lời Đoạn Tiểu Hương, nhưng ít nhiều cũng sẽ cân nhắc thành tích của cô ấy.
Thế nhưng cô lại không ngờ mình lại bị giao thêm một bài kiểm tra nữa.
Lúc này, cô đang đọc tài liệu.
Bên cạnh đó, Mạnh Hà do dự một hồi rồi nói:
— Nhà tôi Kiều Ca mới chỉ là một cô bé, đề bài kiểm tra các anh đưa ra hình như chỉ thích hợp với nam giới thôi nhỉ?
Hoàng Quyên quay sang hỏi Lộc Kiều Ca:
— Thế cháu thấy sao?
Lộc Kiều Ca cũng vừa đọc xong tài liệu trong tay.
Vụ tranh chấp này vẫn là chuyện gia đình: Diêu Khải ở Nhị Cơ Xưởng và Tề Sảng kết hôn đã hai năm, nhưng ba ngày trước Tề Sảng đến Đường Phố Bàn phản ánh rằng, ngoài đêm tân hôn ra, Diêu Khải chưa từng đụng chạm đến cô dù chỉ một lần; hai người còn rất ít khi trò chuyện. Cô không muốn tiếp tục chịu đựng nữa, nên quyết định ly hôn — thế nhưng Diêu Khải lại không đồng ý, sau đó liền dọn vào ở tại đơn vị, không về nhà nữa. Cô hy vọng Đường Phố Bàn can thiệp: nếu được ly hôn thì tốt, còn không thì ít nhất cũng phải cho cô biết rõ lý do.
Tề Sảng thật sự đã liều mạng rồi, nếu không thì bà chồng cứ ngày ngày mắng cô là “con gà mái không đẻ trứng”.
Trước kia vì giữ thể diện nên cô không dám nói ra, nhưng gần đây bà chồng thậm chí còn ép cô uống những thang thuốc đắng nghét, khiến người ta buồn nôn.
Hơn nữa, Diêu Khải còn thích dùng bạo lực lạnh: tuy không đánh đập, nhưng mỗi khi hai người cãi nhau dữ dội, anh ta có thể suốt nửa năm không thèm nói với Tề Sảng lấy một chữ.
Còn chuyện con trai Lão Trần bị đánh là vì cậu ta chạy tới hỏi Diêu Khải: “Anh có phải ‘cái ấy’ không còn hiệu lực không?”, rồi khuyên anh ta đi bệnh viện khám bác sĩ.
Hiện giờ Diêu Khải đang bị giáo dục tại Bảo Vệ Khoa.
Dẫu vậy, anh ta vẫn im lặng tuyệt đối, lãnh đạo hỏi nguyên nhân cũng chẳng chịu trả lời. Chủ nhiệm Hồ ý kiến rằng nên tiến hành điều tra thực tế với Tề Sảng — bởi vì hôm qua, Tề Sảng đang làm việc tại cơ xưởng thì tinh thần hoảng hốt, suýt gây tai nạn.
Việc ly hôn Tề Sảng đã phản ánh lên Đường Phố Bàn rồi, nếu không xử lý ổn thỏa mà xảy ra chuyện gì, thì ai cũng khó tránh khỏi trách nhiệm.
Dù sao, sau khi Tề Sảng tiết lộ sự việc, Lão Diêu Thái Thái căm ghét cô đến tận xương tủy — nghe nói tối qua bà ta còn trực tiếp ra tay đánh cô.
Nếu có thể hòa giải, thì đương nhiên là tốt nhất.
Lộc Kiều Ca thu gọn tài liệu, nói:
— Dì Hoàng à, ngày mai con sẽ đi tìm Tề Sảng trước.
Hoàng Quyên gật đầu, cười với Mạnh Hà đang định nói lại thôi:
— Chị đừng lo, chỉ là đi gặp Tề Sảng để tìm hiểu tình hình thôi, không tiếp xúc với Diêu Khải đâu, sẽ không có chuyện gì đâu.
Sau khi Hoàng Quyên rời đi, cả sân nhà họ Lộc nhìn nhau sửng sốt.
Mạnh Hà suy nghĩ một lúc, rồi nói:
— Để chị ra ngoài thăm vài nhà xem có hỏi được thông tin gì không.
Tô Hội do dự một chút, cuối cùng vẫn nói:
— Vậy… ngày mai chị có cần em đi cùng không?
Lộc Kiều Ca lắc đầu, nói không cần.
Nếu không phải nhà họ Diêu bức bách quá mức, chuyện riêng tư như thế này Tề Sảng chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra — đặc biệt là trong thời đại này.
Lộc Đạt đã mệt mỏi cả ngày, dặn dò Lộc Kiều Ca vài câu rồi đi nghỉ.
Lộc Kiều Ca cảm thấy hôm nay trôi qua thật quá đầy ắp — đầy ắp đến mức khiến cô có cảm giác mơ hồ, như đang lạc giữa thực và mộng.
Cô cũng đi vào phòng ngủ chuẩn bị nghỉ ngơi, thậm chí còn chưa kịp nhìn kỹ xem trong phòng có những gì.
Không ngờ, em trai cô là Lộc Tiểu Tứ lại gõ cửa bước vào. Cậu bé nắm lấy cánh tay Lộc Kiều Ca, chớp chớp đôi mắt đen láy to tròn, ngước lên nhìn chị rồi nhỏ giọng van nài:
— Chị hai ơi, em cũng muốn đi theo chị!
Lộc Kiều Ca xoa nhẹ đầu Tiểu Tứ. Thân thể đứa trẻ vốn yếu ớt, dù đã mười một tuổi rồi mà trông gầy nhom, nhỏ thó chẳng khác nào một đứa trẻ tám tuổi.
Cô nói:
— Không cần em đi theo đâu.
Tiểu Tứ lập tức cúi đầu, vẻ mặt thất vọng rõ rệt.
Lộc Kiều Ca suy nghĩ một chút, rồi nói:
— Ngày mai buổi sáng chị dẫn em đi câu cá ở Hồng Tinh Hồ nhé?
Đôi mắt Tiểu Tứ lập tức sáng rỡ:
— Em… em được đi thật à?
Lộc Kiều Ca đáp:
— Tất nhiên là được chứ!
Hồng Tinh Hồ à… ngày mai cô còn định dẫn cả Ly Hoa Mão đi cùng nữa cơ.
Tiểu Tứ mắt long lanh, ân cần giúp chị hai kéo kín rèm cửa, đóng kỹ cửa phòng rồi vui vẻ rời đi.
Lúc này, màn đêm đã buông xuống khắp bầu trời.
Ánh đèn đường phía xa dường như còn chẳng bằng những đốm đóm lấp lánh ngoài đồng quê.
Nhưng đêm nay, trăng tròn vành vạnh, dịu dàng xuyên qua khe hở của tấm rèm, nhẹ nhàng chiếu vào phòng ngủ.
Lộc Kiều Ca chưa đợi được Mạnh Hà về, vừa nằm xuống đã chìm sâu vào giấc ngủ.
—
Sáng sớm hôm sau, người nhà họ Lộc ai đi làm thì đi làm, ai tìm việc làm thêm thì tìm việc làm thêm. Mạnh Hà tối qua cũng chẳng hỏi được thông tin hữu ích nào, dặn Tiểu Tứ không được chạy chơi xa rồi vội vã出门.
Còn Lộc Kiều Ca thì khoác trên vai chiếc cần câu tự chế của Lão Lộc, bên cạnh là một cái vợt bắt cá, đi kèm còn có một con Ly Hoa Mão. Tiểu Tứ xách theo chiếc xô sắt nhỏ, hai chị em đội mũ rơm, hướng thẳng đến chỗ Lộc Kiều Ca bị rơi xuống nước hôm qua để câu cá.
Đây là phía tây Hồng Tinh Hồ, phía xa là một rừng thông rộng lớn.
Vì đến sớm nên chẳng thấy bóng người nào.
Tiểu Tứ ngạc nhiên hỏi chị hai:
— Chị hai ơi, con mèo này sao cứ bám theo chúng ta mãi thế nhỉ?
Lộc Kiều Ca đáp:
— Hôm qua chị cho nó ăn khô cá và bánh bao, có lẽ nó đã nhận chị làm chủ nhân rồi đấy.
Tiểu Tứ “ồ” một tiếng, rồi cũng chẳng để tâm lắm — vì cậu bé đang vô cùng phấn khích: đây là lần đầu tiên anh chị dẫn cậu đi chơi! Dù vậy, hôm nay cậu sẽ không được dán hộp giấy nữa.
Đột nhiên, cậu bé nhớ ra chuyện gì đó, lo lắng nói:
— Chị hai ơi, hôm qua chính em đi Ủy ban khu dân cư lĩnh hộp giấy về, tổng cộng hai trăm cái, giờ mới làm xong hơn một trăm cái, còn thiếu hơn tám mươi cái nữa! Lần này thời hạn gấp, nếu không hoàn thành thì sẽ bị trừ tiền đấy!
Lộc Kiều Ca dừng bước, quay đầu nhìn Tiểu Tứ — vừa muốn đi chơi, vừa lo lắng phải về nhà dán hộp giấy.
Dán hộp giấy là công việc Mạnh Hà nhận từ Ủy ban khu dân cư, cả Lộc Kiều Ca và Tiểu Tứ ở nhà cũng cùng làm.
Mỗi năm cái hộp chỉ được trả một xu tiền công.
Thế nhưng thân chủ trước đây thường tìm cớ chạy đi chơi, chỉ có Tiểu Tứ là chăm chỉ làm cùng Mạnh Hà.
Mạnh Hà cũng không tiện quản Lộc Kiều Ca — dù sao cô gái đã đính hôn, sắp cưới rồi, lười biếng một chút thì cũng thôi vậy.
Lúc này, Lộc Kiều Ca sờ vào túi áo, trống rỗng — đúng là không có lấy một xu.
Nếu không tìm được việc làm, chắc chắn cô sẽ bị Mạnh Hà bắt đi dán hộp giấy.
Cô vỗ nhẹ đầu Tiểu Tứ, hào khí nói:
— Không sao cả, chiều nay hai chị em mình cùng làm!
Tiểu Tứ lúc này mới yên tâm.
Không cần Lộc Kiều Ca nhắc nhở, Tiểu Tứ tự chọn một chỗ an toàn, rồi còn dặn chị hai đứng xa mép nước một chút.
Lộc Kiều Ca thấy em trai có ý thức an toàn cực kỳ cao, liền yên tâm phần nào.
Cô bảo Ly Hoa Mão đi tìm chuột nước quanh vùng, còn bản thân thì đứng bên bờ hồ, chăm chú lắng nghe âm thanh từ dưới nước.
— Vảy của ta bị tróc mất một miếng, đau quá đi!
— Trong bụi sậy có những thứ tròn tròn, lấp lánh, ngươi có thể bóc một miếng dán lên được đấy.
— Nhưng những thứ lấp lánh rải rác đều đã bị cua tha đi hết rồi, mấy cái thùng sắt kia thì mở không ra nữa!
— Ta muốn phơi nắng một chút, nhưng tên người từng rơi xuống nước lại xuất hiện rồi, hại ta già nua không thể vận động gân cốt được!
— Cô ta còn dẫn theo một cậu bé gầy nhom.
— Chắc là định bắt cá về bồi bổ thân thể cho cậu bé thôi.
— Lát nữa hãy nhắc mọi người, đừng mắc bẫy!
— Ài, thân thể cậu bé này thật yếu đuối… Giá như chủ nhân cũ của ta còn sống thì tốt biết mấy!
Lộc Kiều Ca không nghe chúng bàn về phôi thép dưới đáy hồ — có lẽ điều đó đã trở nên quá quen thuộc, nên chẳng còn là đề tài để nói nữa.
Nhưng cô đã biết rõ: trong bụi sậy phía đông có vài chiếc thùng sắt, bên trong chứa những thứ lấp lánh.
Đó là bạc xu hay vật quý giá nào khác?
Lộc Kiều Ca nén chặt lòng háo hức, chỉ có thể chờ đến khi phôi thép dưới đáy hồ được vớt lên rồi mới đi kiểm tra.
Thêm nữa, con rùa già muốn phơi nắng kia đã hơn một trăm tuổi, còn chủ nhân trước đây của nó là một vị danh y…
(Hết chương)