Lộc Kiều Ca không chắc trong bóng tối có người của Tần Hằng Chi đang theo dõi hay không. Đến khi Ly Hoa Mão — con mèo đi ra ngoài dò la tin tức — trở về, nàng mới khẳng định chắc chắn dưới đáy Hồng Tinh Hồ thực sự có một lượng lớn phôi thép.
Vừa suy nghĩ xem bọn trộm đã chìm số phôi thép ấy xuống đáy hồ bằng cách nào, nàng vừa nói với Lộc Tiểu Tứ:
— Không câu nữa, chúng ta dùng vợt bắt cá thôi.
Tâm trạng Lộc Kiều Ca chẳng mấy hào hứng. Vạn nhất câu lên một con cá biết nói thì nàng nên ăn hay không ăn đây?
Con tôm nhỏ thì không có tiếng lòng, cũng chẳng lớn được; còn cá lúa mạch ở đây cũng vậy — đều không thể lớn lên. Xem ra phải đợi thêm vài năm nữa mới được.
Ly Hoa Mão chưa từng tưởng tượng nổi một ngày nào đó con người lại còn chủ động bắt cá cho nó ăn. Đôi mắt tròn xoe của nó lóng lánh, nước miếng sắp tuôn thành dòng.
Lộc Tiểu Tứ rất ngoan, liền đưa vợt cho Lộc Kiều Ca. Nàng tập trung lắng nghe một lúc, rồi phát hiện mình có thể cảm nhận được vị trí bầy cá lúa mạch. Ngay khi nàng vừa cảm nhận ra, cả đàn cá lập tức bơi chậm lại.
Chưa đầy nửa tiếng, hai chị em đã bắt được nửa thùng cá lúa mạch và tôm nhỏ. Trong số đó, có hai con phát ra tiếng lòng — Lộc Kiều Ca lập tức ném chúng trở lại nước.
Một trong hai là con cá trê đen đang rượt theo bầy cá lúa mạch. Vừa rơi xuống nước đã khóc lóc:
*“Đáng sợ chết bố tao rồi!”*
Lộc Kiều Ca: …
Xác định xong mọi chuyện, giờ là lúc rời đi — nơi này vốn khá nhạy cảm.
Không ngờ trên đường về lại gặp Thẩm Vân.
Lộc Kiều Ca chẳng buồn để ý đến nàng, định bước thẳng qua làm như không thấy. Nhưng Thẩm Vân bất ngờ chặn ngang đường.
Đôi mắt nàng đỏ hoe, vẻ mặt tiều tụy, trông vô cùng狼狈. Giọng nói chất chứa oán độc:
— Lộc Kiều Ca! Trước giờ tôi chưa từng biết hóa ra cô độc ác đến thế! Cô phá hoại danh dự của tôi và anh Ái Thư, lợi ích gì mà cô thu được chứ? Giờ anh Ái Thư ghét cô đến tận xương tủy rồi, dù cô có cố gắng sửa chữa cũng chẳng còn cơ hội nào nữa đâu!
Lộc Kiều Ca cười khẩy nhìn nàng:
— Chị cố ý kéo tôi ngã xuống nước — món nợ này tôi còn chưa tính với chị đấy, thế mà chị còn mặt dày chạy đến đây gọi tôi là “độc ác”?
— Danh dự?
— Nếu chị thích Lương Ái Thư thì cứ nói thẳng với tôi đi chứ! Dù sao chúng ta cũng quen biết nhau bao nhiêu năm rồi, tôi nhất định sẽ nhường nhịn, thành toàn cho hai người. Thế nhưng kết quả thì sao? Chị lại lén lút thân mật với anh ấy sau lưng tôi, ôm ấp, ve vãn, quyến rũ… Hai người các chị, ai cũng chẳng ra gì cả — đều ti tiện, vô liêm sỉ đến mức cùng cực!
— Hôm qua chị cố ý không cho tôi thi, cố ý để tôi chứng kiến cảnh anh Ái Thư ôm chị lau nước mắt, cố ý kích thích tôi rồi kéo tôi ngã xuống nước. Giờ lại chạy đến đây đòi danh dự? Còn tưởng tôi vẫn là kẻ ngốc như trước sao?
— Thẩm Vân, về nhà照照 gương đi, xem mặt chị còn nguyên vẹn không nữa!
Nói xong, nàng giật mạnh tay đẩy nàng sang một bên:
— Chó tốt không cản đường — cút đi!
Thẩm Vân không ngờ Lộc Kiều Ca lại sắc bén đến thế. Nàng sửng sốt một hồi, mãi đến khi bị nàng đẩy mạnh một cái mới tỉnh ngộ, mặt tái mét vì giận dữ. Nhìn ánh mắt kỳ lạ của những người qua đường, nàng xấu hổ đến mức run rẩy, gần như đứng không vững.
Ngón tay nàng run lẩy bẩy, nửa ngày chẳng thốt nên lời nào.
Lộc Kiều Ca chẳng thèm để ý, chỉ nắm tay đứa em út còn đang ngơ ngác, ung dung bước về nhà.
Thẩm Vân nhìn theo bóng dáng thong dong của Lộc Kiều Ca, trong đáy mắt tràn đầy oán độc. Đáng chết! Lộc Kiều Ca sao lại trở nên tàn nhẫn, độc ác đến thế?
Muốn vào Đường Phố Bàn? Muốn có “bát cơm sắt”?
Chỉ cần nàng còn một ngày ở 516 Quân Công Xưởng, Lộc Kiều Ca sẽ chẳng bao giờ có cơ hội vùng dậy!
Cùng lúc đó, Tôn Cần cầm thư khen đến Đường Phố Bàn.
Trước tiên, nàng lần lượt cảm ơn các cán bộ làm việc tại văn phòng Đường Phố Bàn, sau đó trao thư cho Hồ Chủ Nhiệm.
Nàng thành khẩn nói:
— Hồ Chủ Nhiệm, lá thư khen này viết tặng lãnh đạo Đường Phố Bàn và Lộc Kiều Ca. Tôi thật lòng cảm kích Lộc Kiều Ca đã giải cứu tôi khỏi hoàn cảnh khốn cùng. Nếu không có cô ấy, ngoài việc厚脸皮 ở lại nhà họ Triêu, tôi và con gái chỉ còn đường chết!
Hồ Chủ Nhiệm vội đáp:
— Dù gặp chuyện gì đi nữa, chị cũng phải tin tưởng lãnh đạo, tin tưởng tổ chức, đồng thời tin rằng “xe đến núi trước ắt có đường”. Chị đừng suy nghĩ tiêu cực, đừng tự bóp nghẹt mình!
Tôn Cần đáp lại rằng mình tuyệt đối sẽ không suy nghĩ lung tung, nhưng nàng thật sự rất biết ơn Lộc Kiều Ca. Về kết quả xử lý hôm qua, nàng hoàn toàn hài lòng — nếu phải chấm điểm, nhất định là满分!
Lúc này, Lộc Kiều Ca vẫn chưa biết Tôn Cần đã đến Đường Phố Bàn. Nàng và đứa em út đứng yên trước cổng, chưa bước vào.
Mạnh Hà đã về nhà, nhưng trong sân không chỉ có một mình nàng. Ngoài ra còn có một cô gái mặt mũi lấm lem, vẻ mệt mỏi, cùng một bà cụ mặt mày âm trầm, bên cạnh đặt mấy chiếc bị lớn.
Cô gái đang khóc lóc giận dữ:
— Mẹ ơi! Hiện nay nhiều người đang rục rịch xin về thành phố, con cũng ngày đêm chờ mong bố mẹ đón con về!
Con chịu bao nhiêu khổ sở, chịu bao nhiêu tội ở nông thôn, thậm chí còn liên lụy cả bà nội phải đi theo chăm sóc con. Thế thì suất giới thiệu của Đường Phố Bàn lẽ ra chẳng phải thuộc về con sao?
Bố mẹ không những thiên vị mà còn quá tàn nhẫn! Xin hãy nhớ rõ: con là người thay chị hai xuống nông thôn, vậy thì tại sao suất giới thiệu lại không dành cho con, mà lại trao cho chị ấy?
Lộc Tiểu Tứ hơi căng thẳng, nhưng vẫn yếu ớt gọi:
— Bà nội… Ba chị…
Lộc Kiều Ca lặng lẽ hồi tưởng.
Cô gái kia chính là Lộc Kiều Linh — em gái thứ ba của thân chủ. Việc này xảy ra cách đây hai năm.
Hai chị em chỉ cách nhau một tuổi: năm ấy một người mười sáu, một người mười bảy. Khi Ban Quản lý Thanh niên Tình nguyện thông báo gia đình Lộc phải cử một người con gái xuống nông thôn, Lộc Kiều Ca lúc ấy đã đính hôn, còn Lộc Kiều Linh cũng không muốn đi. Bản thân Lộc Kiều Ca càng không muốn chút nào — bởi Lương Ái Thư đang học đại học, nếu nàng đi, hôn sự coi như đổ bể.
Cha mẹ Lộc Gia cũng rất khó xử. Cuối cùng, Lộc Kiều Ca và Lộc Kiều Linh chơi “kéo búa bao” để quyết định — đúng vậy, hết sức trẻ con, nhưng lúc ấy quả thực chẳng còn cách nào khả thi hơn.
Kết quả, Lộc Kiều Ca thắng. Lộc Kiều Linh khóc lóc xuống nông thôn. Lộc Lão Thái ép Lộc Chí Quốc đi tìm người, sắp xếp cho nàng về quê “cắm rễ”, còn bản thân bà cũng không yên tâm nên đi theo luôn.
Gần đây, Mạnh Hà còn bảo Lộc Đạt tìm cách đón “ba con gái” về thành phố.
Lộc Kiều Linh lau nước mắt, căm giận nói:
— Con không quan tâm! Dù thế nào con cũng thà nhảy sông chứ không chịu quay lại nông thôn!
Mạnh Hà tức đến nỗi ôm ngực, ngồi thụp xuống gốc cây, im lặng không nói.
Lộc Kiều Ca đẩy cửa bước vào, gọi một tiếng:
— Bà nội!
Lộc Kiều Linh không ngờ chị hai đã về, vậy thì những lời vừa rồi chắc chắn đã bị nghe hết. Nàng vội lau nước mắt, có phần ngại ngùng, bĩu môi rồi lảng tránh, còn khẽ nép sát hơn về phía bà nội.
Lộc Kiều Ca tiến tới, nhìn thẳng vào Lộc Kiều Linh:
— Việc khác暂且 chưa bàn, trước tiên ta nói về chuyện xuống nông thôn. Đó đâu phải chuyện chị thay em đi đâu? Lúc ấy hai chị em đã thỏa thuận rõ ràng: “một lần định thắng bại”, kết quả em thua. Em lại đòi “ba lần định thắng bại”, rồi em lại thua. Cuối cùng, hai chị em đã chơi tổng cộng chín lần!
Lộc Kiều Linh vốn đã hơi ngại ngùng, giờ thấy chị hai tiến gần, lại thấy đôi mày mắt thanh tú như tranh vẽ, thậm chí còn đẹp hơn xưa, bỗng dưng vừa tủi thân vừa ghen tị — bởi nàng cảm thấy mình ở nông thôn hai năm trời, trông vừa quê mùa vừa xấu xí.
— Con không quan tâm! Theo tuổi tác thì phải là chị đi mới đúng! Con đã ở nông thôn hai năm rồi, con thà chết chứ không chịu quay lại!
Lộc Kiều Linh bắt đầu ăn vạ, vừa dậm chân vừa khóc.
Lộc Kiều Ca lại ngạc nhiên hỏi:
— Ai nói cho em biết chuyện suất giới thiệu ấy?
Nàng chắc chắn trong nhà không ai tiết lộ.
Mạnh Hà cũng ngẩng đầu nhìn Lộc Lão Thái.
Lộc Kiều Linh tức giận đáp:
— *Muốn người không biết, trừ khi mình đừng làm!*
Lộc Lão Thái xoa trán:
— Hôm kia có người gọi điện cho Ủy ban xã, không biết là ai. Kiều Linh nghe nói các người đã tìm được công việc cho Kiều Ca, khóc suốt một đêm. Sáng hôm sau, nàng cầm chai thuốc trừ sâu đe dọa bà nội. Bà nội biết làm sao được? Chỉ còn cách đưa nàng về thôi.
Rồi bà không thèm nhìn Lộc Kiều Ca, chỉ quay sang trách Mạnh Hà:
— Không phải bà nói các người đâu, nhưng suất giới thiệu ấy vốn dĩ phải dành cho Kiều Linh! Kiều Ca đã có hôn sự tốt rồi, các người phải nghĩ cách đưa Kiều Linh về thành phố chứ! Chưa từng thấy cặp cha mẹ nào thiên vị đến thế!
(Hết chương)