Lão Hồ dù sao cũng là lãnh đạo, tự nhiên chiếm ưu thế về thân phận.
Câu nói ấy vừa buông ra, mặt lão Uý lập tức đỏ bừng.
Lưu Bà Tử sắc mặt giận dữ, định mở miệng nói gì đó, nhưng cánh tay bà đã bị người con trai lớn đứng bên cạnh — Uý Túy — kéo lại.
Uý Túy vốn chẳng muốn đến đây; ông cảm thấy việc nhà mà phải đưa lên Đường Phố Bàn thì thật quá mất thể diện.
Thế nhưng Uý Cường lại nhất quyết đòi cắt đứt quan hệ. Không chỉ từ bỏ danh nghĩa cha nuôi mẹ nuôi, ngay cả thân phận chú bác — anh em ruột của cha — cũng không còn muốn giữ nữa.
Khi cha ông tuyên bố muốn cắt đứt quan hệ thì phải lấy công việc làm điều kiện, Uý Túy liền nhỏ giọng khuyên: “Nếu thực sự đã đến nước này, thì cũng phải đến Đường Phố Bàn thôi.”
Thế là ba người họ dẫn Uý Cường tới đây.
Ai ngờ được, Uý Cường căn bản chẳng có ý định nhường công việc — hắn đang chơi trò tâm cơ để đoạt chiếc kim trạc tử!
Xem ra trước nay quả thật đã đánh giá thấp hắn rồi.
Chủ nhiệm Hồ nhẹ giọng hòa hoãn, nói:
— Uý Đức Tài, anh hãy đích thân xác nhận với Lý Công An rằng anh đã nhận hai chiếc kim trạc tử từ tay em trai mình. Dù đây là việc giao phó lúc lâm chung, nhưng đó vẫn là di vật của cha mẹ Uý Cường. Là người con, cậu ấy muốn giữ một món đồ làm kỷ niệm — điều ấy hoàn toàn hợp tình hợp lý. Anh nghĩ sao?
Lão Uý Đầu: “…!”
Ông nghĩ sao?
Hoàng Quyên tiếp lời:
— Đã đến Đường Phố Bàn rồi thì chứng tỏ các vị tin tưởng tổ chức. Vậy xin mọi người cứ thành khẩn trình bày suy nghĩ của mình. Chỉ cần đúng đắn, Đường Phố Bàn nhất định sẽ ủng hộ!
Rồi bà chỉ thẳng vào lão Uý Đầu:
— Ông tuổi cao nhất, xin mời ông phát biểu trước.
Lão Uý Đầu hít sâu một hơi. Đến lúc này ông mới hiểu rõ: mình bị con sói con kia lừa rồi!
Nhưng ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ông — ông còn biết nói gì đây?
Chỉ đành khô khan đáp:
— Việc này… còn tùy vào việc Uý Cường có còn thừa nhận tôi là cha mình hay không!
Lộc Kiều Ca bật cười.
Chắc chắn Uý Cường đang chờ đúng câu này!
Quả nhiên, Uý Cường lập tức ngẩng cao đầu, giọng đầy xúc động:
— Chỉ cần bác thừa nhận cháu là con bác, thì bác mãi mãi sẽ là cha cháu!
Lão Uý Đầu như hóa đá tại chỗ.
Chưa kịp mở miệng, Lưu Bà Tử đã nhảy dựng lên, giọng chói tai:
— Không thừa nhận! Từ đầu anh đã chẳng phải con ta! Gọi gì là cha, gọi gì là mẹ? Hôm nay đã đến Đường Phố Bàn, vậy ta cứ cắt đứt luôn cho rạch ròi! Từ nay trở đi, nhà họ Uý chúng ta và Uý Cường — không còn bất kỳ quan hệ nào!
Lão Uý Đầu tuy cảm thấy có điều gì đó sai sai, nhưng Uý Cường còn có người vợ tàn phế, giờ thì nhiều người đã biết rõ sự thật rồi — vậy họ có nên giúp đỡ hay không?
Giúp thì uất ức, không giúp thì như hiện tại — đi ngoài đường gặp bà chủ nhiệm Cư Dân Ủy cũng bị mắng vài câu.
Hơn nữa, điểm then chốt là Uý Cường thực chất chẳng hề muốn cắt đứt — hắn chỉ cố tình diễn kịch để gây áp lực!
Hắn vẫn muốn giữ kim trạc tử, vẫn muốn được trông nom gia đình…
Trên đời này đâu có chuyện tốt đẹp đến thế?
Lão Uý Đầu cảm giác mình đã đoán trúng toan tính nhỏ mọn của Uý Cường.
Thế là, dưới sự chứng kiến của hai vị Chủ nhiệm Chính – Phó Đường Phố Bàn, lão Uý Đầu và Lưu Bà Tử cứng rắn tuyên bố cắt đứt quan hệ với Uý Cường — ngay cả thân phận chú bác cũng không còn cần duy trì.
Tóm lại, từ nay về sau, mỗi người một ngả, trời cao đường rộng!
Uý Túy đành giả vờ bất lực, quay sang nói với lão Hồ và Hoàng Quyên:
— Thực sự xin lỗi hai vị, để các vị phải phiền lòng!
Rồi ông vội vã đuổi theo cha mẹ đang tức giận rời khỏi Đường Phố Bàn.
Còn Uý Cường, sau khi cảm tạ các cán bộ Đường Phố Bàn, liếc nhìn Lộc Kiều Ca một cái, gật đầu đầy biết ơn rồi cũng rời đi.
Xem xong màn kịch, Khấu Tỷ lập tức nắm tay Lộc Kiều Ca chạy thẳng tới Cư Dân Ủy.
Một buổi sáng chạy ba nơi, Lộc Kiều Ca đều ghi chép chi tiết từng khoản, đối chiếu sổ sách không sai một ly. Sau khi hai bên ký tên, Khấu Tỷ thông báo: tiền sẽ được chi trả vào cuối tháng Sáu.
Đây chính là điều khiến người ta vui mừng nhất!
Lộc Kiều Ca thấy trong danh sách còn có phần của nhà mình — tổng cộng tám nguyên sáu hào.
Dẫu vậy, mấy hôm trước Mạnh Hà đã giao hết công việc rồi.
Trong nhà giờ chỉ còn Lộc Lão Thái và Tiểu Tứ yếu ớt bệnh tật; thêm hai người đi làm nữa, gia đình Lộc gia đã dễ thở hơn nhiều.
Lộc Kiều Ca sờ túi — trong người chẳng còn mấy đồng.
Nhưng cô cũng chẳng lo.
Về đến nhà, buổi sáng Tô Hội đã làm theo lời cô dặn, ủ bột hỗn hợp hai loại bột (bột mì và bột ngô). Đến trưa cô về thì bột đã nở xốp.
Nhà không có men, nhưng thời ấy làm bánh bao đều dùng men bột cũ — tác dụng tương đương men tươi.
Những năm gần đây, dân số tăng nhanh, nên bánh bao ở Đại Thức Đường của Quân Công Xưởng ngày càng khó mua.
Vì thế, nhiều gia đình bắt đầu tự làm bánh bao ở nhà.
Lộc Kiều Ca không làm bánh bao — cô định làm bánh ngô.
Loại bánh ngô vàng óng, thêm lòng trắng trứng, đường trắng và bột mì.
Nếu đơn xin thành lập xưởng thực phẩm được duyệt, chắc chắn không thể chỉ sản xuất một loại bánh giòn nhỏ.
Nhưng Lộc Kiều Ca không định làm sản phẩm cùng loại với Đệ Nhất Thực Phẩm Trường — cô không biết làm, nhưng biết ăn! Vì thế tạm thời chọn món bánh ngô phù hợp nhất với hoàn cảnh hiện tại.
Hiện nay, Giang Thành là vùng trồng ngô trọng điểm, nên ngô đương nhiên là thứ dồi dào nhất.
Ở các gia đình thường dân, cách chế biến ngô ngon nhất chính là bánh ngô to hoặc bánh ngô hình tổ chim (bánh ngô hấp).
Người ta cũng dùng ngô để làm bánh hấp (bánh bao ngô), nhưng chưa ai thấy loại bánh ngô vàng óng, dai mềm, thơm phức như thế này.
Loại bánh này tốn dầu, lại phải thêm trứng.
Chỉ điều lạ là Tô Hội lần đầu tiên nghe nói đến món bánh ngô kiểu này. Bà hỏi Lộc Lão Thái:
— Kiều Ca còn lo làm không ngon nữa chứ! Trong này có trứng, có bột mì — làm kiểu gì mà chẳng ngon?
Lộc Lão Thái cũng thấy có lý.
Nhưng đứa cháu gái thứ hai làm gì cũng không phải làm bậy — đều có tính toán kỹ lưỡng cả!
Bà không nói gì, chỉ ngồi cười hiền từ nhìn hai người bận rộn.
Thực tế chủ yếu do Tô Hội làm, còn Lộc Kiều Ca đứng bên quan sát.
Đến lúc rán bánh, Tô Hội sửng sốt:
— Thế này mà không cần cán bột à? Làm sao mà định hình được đây?
Ngay cả Lộc Lão Thái cũng quay sang nhìn, miệng lẩm bẩm:
— Đây là cách làm bánh tráng lớn… Bà còn chưa từng thấy ai rán bánh kiểu này bao giờ!
Không ai hỏi Lộc Kiều Ca học món này ở đâu — cả mấy người trong sân đều chăm chú dán mắt vào chiếc chảo gang, nơi năm miếng bột ngô chưa định hình đang sôi sùng sục.
Thế mà khi lật bánh lên — vàng óng, thơm lừng, hấp dẫn vô cùng!
Tiểu Tứ không nhịn được, nuốt ực một cái.
Thơm quá đi! Nhìn là muốn ăn ngay!
Mẻ bánh ngô đầu tiên, còn chưa quen tay, đã thành công.
Khi Mạnh Hà về đến nhà, nửa chậu bột ngô đã được rán hết thành bánh.
Tô Hội rất có khiếu với các món bột — chỉ cần quen tay một chút, những chiếc bánh ngô đều tròn đều như nhau.
Lộc Kiều Ca cắn một miếng, nhấm nháp: Ừm… đúng là điển hình của “thô lương tinh chế” — không chỉ giải quyết hiệu quả bài toán thiếu bột mì, mà còn tạo ra món bánh ngô thơm ngon đặc biệt!
Các thành phố khác Lộc Kiều Ca không rõ, nhưng ở Giang Thành, cô chưa thấy nơi nào bán loại bánh ngô này.
Ngay cả nhà họ Lộc cũng lần đầu được thưởng thức.
Cắn một miếng — không còn cảm giác xót cổ quen thuộc của bột ngô thô, mà chỉ thấy mềm xốp, dai mềm, ngọt thanh, thoảng hương dầu thơm nức.
Dù lần đầu chưa làm quen độ lửa nên chưa hoàn hảo, nhưng vẫn khiến người ta ăn xong một cái là muốn cầm ngay cái thứ hai!
Tô Hội đã ghi nhớ kỹ lượng nguyên liệu lần này.
Không có cân, bà dùng bát nhỏ và muỗng nhỏ để đong.
Biết đâu xưởng thực phẩm được xây dựng thành công — bà sẽ là “đầu bếp trưởng”!
Bà nhìn Lộc Kiều Ca — người em dâu thứ hai — bằng ánh mắt đầy kính phục: Cô bé này thật thông minh quá đi! Ngay cả món này cũng nghĩ ra được!
Bà nói:
— Kiều Ca, lần sau làm lại, chị sẽ có kinh nghiệm hơn. Đường trắng có thể thêm một muỗng nữa — giờ người ta thích ăn ngọt. Còn bột chỉ cần ủ vừa độ, chủ yếu là phải khuấy đều tay…
Lộc Kiều Ca thấy Tô Hội tổng kết rất chuẩn xác, cũng chẳng cần dặn dò thêm điều gì.
Cô chỉ nhắc cả nhà:
— Các người nhớ giữ bí mật đấy nhé!
Ăn trưa xong, Lộc Kiều Ca nghỉ ngắn một chút rồi vội chạy đến Bách Hóa Đại Lâu.
Cô cần quan sát trực tiếp khu thực phẩm.
Một tháng mới bắt đầu — xin mọi người tiếp tục ủng hộ nhé!