Chẳng bao lâu sau, Nghiêm Lão Nhị đã có cơ hội trở lại trấn thượng lần nữa.
Hành động của Tú Tài Công khiến dân làng cảm động không thôi, liền quyết định mỗi nhà góp một chút, xem thử có thể mua thêm một hoặc hai con súc vật nữa hay không.
Tú Tài Công nói đúng — vừa làm phương tiện đi lại, vừa làm thực phẩm, chẳng khác nào mua lương thực dự trữ vậy!
La Tùng Trưởng dẫn theo số tiền toàn thôn góp chung, chạy vội vã đến nhà họ Nghiêm; phía sau ông còn có mấy thanh niên trẻ tuổi nhất quyết đi theo.
Nghiêm Lão Nhị chẳng nói hai lời, lập tức bắt tay vào việc lắp xe.
Đại nhi tử của Tùng Trưởng là La Lão Đại, cháu đời thứ ba là Tam Thiết, Tùy Lang Trung cùng đại nhi tử nhà ông là Đại Cẩu Tử, Khúc Tứ và Vương Nhị Lang — tất cả đều là những người trong thôn biết lái xe hai bánh — cũng đều đi theo cùng.
Đến Ngưu Mã Hành ở trấn thượng, giá cả đã đổi khác: người bán súc vật tăng lên, giá lại càng giảm sâu.
Mấy ngày trước, con la còn phải bảy lượng ngân tử, hôm nay chỉ còn sáu lượng năm tiền; lừa từ ba lượng hạ xuống hai lượng sáu tiền.
Đó còn là giá kèm xe — gọi là “đại thanh lý” với nước mắt rơi ròng ròng cũng không ngoa!
Nghiêm Hoài Văn đưa cho thôn mười lăm lượng, các nhà lại góp thêm sáu lượng.
Nhưng mấy người này đếm mãi, ngón tay gần như gãy hết, vẫn không tính nổi sau khi trừ tiền hai con la, còn dư bao nhiêu để mua được mấy con lừa.
Nghiêm Lão Nhị: ……
Thấy không chịu nổi, hắn bước tới thương lượng giá với hai người bán la:
— Các ngươi bán toàn la lừa, chứ đâu phải la ngựa, thế mà dám đòi sáu lượng năm tiền? Năm lượng là vừa hợp lý rồi!
Để ta kiểm tra răng miệng đã.
Rồi lại bảo: — Đưa chân lên đây, để ta xem móng.
Cái này thì không ổn rồi! Con la này tuổi tác cũng không nhỏ nhỉ? Còn làm được mấy năm nữa?
Chớ để ta mua về nuôi ăn uống tử tế, chưa đầy hai năm đã đổ gục!
Giảm giá đi chứ? Không giảm thì ta qua xem lừa thôi!
Rồi hắn lại chuyển sang quầy bán lừa, tiếp tục một trận “tấn công”:
— Nhìn con lừa gầy thế kia, nắm lấy nó đi, để ta sờ bụng xem có mọc thứ gì bất thường không.
Răng! Đúng rồi, há miệng ra đây để ta xem.
Ối! Chiếc xe nhỏ này chắc là truyền đời nhỉ? Truyền mấy đời rồi? Cũ quá đấy, đừng để sắp tan xác ra!
Con lừa này rụng lông, chắc là bệnh rồi chứ gì? Thế mà dám đòi hai lượng sáu tiền? Một lượng năm, ta dắt đi làm thịt…
Toàn bộ Ngưu Mã Hành — từ người bán la đến người bán lừa — đều bị hắn “quấy nhiễu” một lượt.
Người ta tức chết đi được: — Mày muốn trả giá thì cứ trả, sao còn trả bậy bạ thế?!
Tùy Lang Trung chợt nhớ đến kỹ nghệ sửa móng của Nghiêm Lão Nhị, liền bừng tỉnh: — Các ngươi thật ngu ngốc! Có người sáng suốt ngay trước mặt mà không hỏi!
Nghiêm Lão Nhị còn biết sửa móng, thì chắc chắn thân thiết với súc vật hơn bọn ta nhiều!
— Nghiêm Nhị Huynh Đệ, mau qua đây giúp chúng ta bàn bạc một chút! — Ông ta vẫy tay gọi.
Nghiêm Lão Nhị vội vàng chạy tới, hỏi: — Các ngươi tính sao? Rốt cuộc muốn mua gì?
— Nghe nói la kéo được nhiều hơn lừa, lại còn to hơn, nên chúng tôi định mua hai con la. — Vương Nhị Lang đáp.
— Tiền còn dư sau khi mua la, thì định mua lừa. — La Lão Đại nói thêm.
Nghiêm Lão Nhị gật đầu: — Được, các ngươi đưa hết ngân tử cho ta, để ta giúp các ngươi mua.
Mấy người nhìn nhau ánh mắt dè dặt.
La Lão Đại cắn răng, rút gói ngân tử gói kỹ càng đưa thẳng vào tay hắn.
Dẫu lòng vẫn không yên tâm, nhưng nghĩ lại thì trong số này, Tú Tài Công mới là người đóng góp lớn nhất — nên cũng đành để mặc Nghiêm Lão Nhị tự do hành động.
Rồi mọi người chứng kiến Nghiêm Lão Nhị thong dong đi lại giữa Ngưu Mã Hành như thể đang dạo trong nhà mình.
Lúc đông, lúc tây, chẳng mấy chốc đã chốt được hai con la: một con sáu lượng một tiền, một con năm lượng tám tiền.
Sau đó lại mua thêm bốn con lừa: hai lượng ba tiền, hai lượng một tiền năm, hai lượng hai tiền, và một lượng năm…
Đúng vậy, con lừa rụng lông bệnh tật kia, hắn cũng mua luôn!
Mấy người câm lặng, trong lòng thì đang tính toán điên cuồng: mấy con vừa mua chắc chắn hời lắm, chỉ không biết con lừa bệnh kia giết ra được bao nhiêu thịt.
Mua xong hai con la và bốn con lừa, cuối cùng vẫn còn dư.
Nghiêm Lão Nhị cầm trên tay số ngân tử dư lại gần chín phân, nói: — Chúng ta về thôi!
Khi dắt la và lừa đi, mấy người bỗng phát hiện ra: còn phải tính thêm phần cho Đại Cẩu Tử — đứa trẻ ấy — thì mới vừa đủ người.
Nghiêm Lão Nhị dùng số ngân tử cha già đưa để mua lương thực, lại đi mua thêm diêm tiêu, số tiền còn lại thì tiêu sạch ở nhục thanh.
Những người kia chỉ biết đi theo xem hắn mua sắm liên hồi, cũng chẳng dám nói gì nhiều.
Nếu không có Nghiêm Lão Nhị, việc mua súc vật sẽ chẳng suôn sẻ đến thế, cũng chẳng rẻ đến thế.
Đâu còn mặt mũi nào mà so đo mấy phân ngân tử còn thừa!
Thế nhưng khi vừa đến đầu thôn, Nghiêm Lão Nhị chủ động mở lời:
— Để ta tính hộ các ngươi một lần cho rõ nhé! Hai con la tổng cộng mười một lượng chín tiền, bốn con lừa tám lượng một tiền năm, tổng cộng là hai mươi mốt lượng. Trừ đi hai mươi lượng năm phân, còn dư chín phân năm tiền ngân tử.
— Số tiền dư này vừa khéo để chữa bệnh cho con lừa rụng lông kia — bệnh nhẹ thôi, chẳng đáng lo.
Dùng diêm tiêu trộn mỡ heo, chế thành thuốc mỡ, bôi hai ba lần là khỏi.
Diêm tiêu tốn năm phân ngân tử, còn mỡ heo… thì thật khó tính lắm — mua ít thì không đủ mỡ, vậy coi như nhà ta đã mua phần thịt nạc, còn mỡ thì tính là bốn phân năm tiền, các ngươi thấy thế nào?
— Nhị Thúc! Thế chú thiệt thòi quá chứ! Mỡ còn đắt hơn thịt nạc cơ mà! — Tam Thiết lập tức lên tiếng bênh vực, vừa liếc nhìn Nghiêm Lão Nhị, vừa thán phục: ở trấn thượng chú ấy uy phong thế nào, lại còn giúp thôn ta tiết kiệm được hai con lừa!
— Nhị Ca! Con lừa bệnh kia chỉ tốn một lượng năm tiền, nếu thuốc mỡ hiệu nghiệm, ít nhất cũng tiết kiệm được sáu tiền ngân tử — chính chúng ta mới là người chiếm tiện nghi của chú chứ! — Khúc Tứ nói.
— Về thôn rồi chúng ta lại góp thêm… — Vương Nhị Lang thành thật đề nghị.
La Lão Đại cũng gật đầu: — Đúng vậy, về thôn sẽ góp thêm, không thể để chú thiệt thòi!
Nghiêm Lão Nhị cười khẽ, vừa buồn vừa vui: — Ta không thiệt đâu! Nhà ta vốn thích ăn thịt nạc mà!
Hơn nữa, ta tính sổ này là để các ngươi tự ghi nhớ, tránh lúc nào có người hỏi lại không biết trả lời ra sao.
Số tiền này là của toàn thôn góp lại, súc vật mua về cũng là để mọi người cùng dùng — sổ sách phải minh bạch, rõ ràng!
Tùy Lang Trung gật đầu lia lịa: — Nhất định phải thông báo cho từng nhà biết! Nếu không có Nghiêm Nhị Huynh Đệ, chúng ta làm sao mua được rẻ thế này?
À, còn nữa — Nhị Huynh Đệ tính toán nhanh thật đấy, giỏi quá!
Mọi người cũng đua nhau khen ngợi, khen đến mức Nghiêm Lão Nhị đỏ mặt xấu hổ.
Cái này có gì đâu — cũng chỉ trình độ học sinh tiểu học thôi mà!
…
Thôn thêm la và lừa, cả thôn già trẻ lớn bé, tối đến cũng chẳng chịu về nhà, thắp đuốc sáng trưng, say sưa ngắm nghía mấy con súc vật thay phiên nhau xay lúa mạch.
Tam Thiết hoạt động nhất, kể lại từng chi tiết: làm thế nào bọn họ đến Ngưu Mã Hành, Ngưu Mã Hành trông ra sao, Nhị Thúc của hắn oai phong thế nào, giá cả bị ép xuống bao nhiêu lần, chỉ với hai mươi mốt lượng ngân tử, đã kéo về tận sáu con súc vật!
Dân làng nghe xong trợn mắt há mồm: — Đây là Nghiêm Lão Nhị sao?
Sao mà tài giỏi thế?
Vị “tài giỏi” ấy lúc này đang chăm chút bôi thuốc mỡ lên con lừa rụng lông.
— Cha! Cha ăn thử xem ngọt không nhé! — Nham Ngọc đưa tới một củ khoai lang nướng.
— Ai nướng vậy? — Nghiêm Lão Nhị vừa ngửi mùi đã nuốt nước miếng ừng ực.
— Mẹ bảo bỏ vô bếp là được, con liền ném hai củ vào! — Nham Ngọc đáp: — Củ kia chia cho Đại Bá, Đại Ca và Đại Tỷ, còn củ này thì ba mẹ con mình cùng ăn!
Nghiêm Lão Nhị cắn một miếng ngay trên tay con gái.
Đôi mắt lập tức sáng rực, khen: — Thật ngọt!
— À, chỗ thịt con mang về đâu rồi?
— Mẹ đang cùng Đại Nha tỉ dùng thô muối ướp, nói xong sẽ treo lên cho gió khô, hi hi!
— Đại Nha tỉ thế nào rồi?
— Nhìn thì bình thường, nhưng mẹ bảo hôm nay con phải ngủ cùng Đại Nha tỉ.
— Phòng chúng ta có ai ghé qua không?
— Cha yên tâm đi! Hôm nay cả nhà đều ra ngoài cả ngày, cửa khóa vẫn nguyên đấy!
— Ta đã nói chuyện với Khúc Tứ rồi, nhờ huynh đệ hắn giúp làm một cái xe bằng. Lúa mạch của thôn đều xay sơ nên rất nhanh, không biết kịp không nữa…
Ban ngày lại ra ngoài rồi ~ nên đăng trễ hơn chút, ha ha!
Không biết các ngươi thấy viết thế nào, cũng chẳng chịu nói cho ta biết, khiến ta cứ mãi loay hoay suy đoán, đến nỗi ngủ cũng không yên giấc!
Đều tại các ngươi hết đấy~~~~o(╥﹏╥)o
(Hết chương)