Khúc Ngũ theo học nghề với Liêu Mộc Tượng chưa được mấy năm, dù chỉ chuyên làm quan tài, nhưng cũng có vô vàn quy tắc, lệ thường.
Anh thuộc kiểu người nhớ chậm nhưng chịu khó cố gắng — những lời dạy dỗ rườm rà kia anh chẳng thuộc làu làu, nhưng việc bào gỗ sao cho mịn màng, phẳng lì thì đã hoàn toàn thành thạo.
Một số gia đình kỵ dùng đinh, nên các khớp mộng của Khúc Ngũ đóng cũng rất chuẩn xác.
Khúc Gia Huynh Đệ thân hình cao lớn, lực lưỡng, nên Khúc Ngũ thường xuyên lặn lội lên núi xa xôi để đốn gỗ, rồi tự kéo về luyện tay. Bàn ghế, giường ngủ trong nhà đều do chính tay anh đóng, mang vẻ mộc mạc, chân chất, đậm chất gỗ nguyên sơ.
Nhiêm Lão Nhị rất hài lòng. Ông chỉ cần một cái xe bằng, không cầu kỳ hoa mỹ, chỉ cần chắc chắn, bền bỉ — đúng như yêu cầu ông đặt ra.
Khúc Ngũ hơi căng thẳng.
Anh chẳng biết chạm khắc hoa văn, cũng chẳng biết đánh bóng, phủ dầu; đồ anh làm ra trông ngây ngô, cứng nhắc, y hệt con người anh vậy.
Dân trong thôn ít khi lui tới nhà anh, còn Nhiêm Lão Nhị là người đầu tiên tìm đến đặt hàng.
— Nhiêm Nhị Ca, sư phụ cháu chuyên đóng quan tài, anh… không kiêng kị sao?
— Thăng quan phát tài — ý nghĩa tốt đẹp biết bao! Nào, Khúc Ngũ huynh, anh xem thử bản vẽ này đi, xem có làm được không?
Nhiêm Lão Nhị chẳng vòng vo, trực tiếp lấy bản vẽ ra.
Đây là thành quả hai cha con cùng nhau dày công thiết kế, tâm huyết đổ vào từng nét!
Khúc Tứ và Khúc Ngũ lập tức nghiêm trang, kính nể.
Nhiêm Lão Nhị lại còn biết vẽ đồ gỗ sao?
Khúc Ngũ thành thật nói:
— Nhiêm Nhị Ca, cháu mù chữ, cũng chẳng đọc được bản vẽ. Anh có thể nói rõ cho cháu nghe, anh muốn cái xe bằng như thế nào không ạ?
Anh từng liếc qua bản vẽ của sư phụ — chữ viết chật kín, hình vẽ thì nhỏ xíu, vừa khó nhìn, vừa chẳng hiểu nổi.
Sao lại không xem chứ? Hai cha con tôi đã vắt óc suy nghĩ bao nhiêu lần rồi cơ mà!
— Khúc Ngũ huynh cứ xem đây: Tôi muốn cái xe bằng này phải chịu được trọng tải lớn, tốt nhất là giống khung xe cũ — nằm vài người cũng chẳng sao. Xung quanh phải có lan can, cao khoảng bốn thước.
Có đơn giản không? Chỉ cần mấy thanh gỗ thôi mà!
Khúc Tứ ghé sát vào:
— Nhiêm Nhị Ca, anh định đóng cái giường chân cao rồi đặt lên trên à?
Nhiêm Lão Nhị “ư?” một tiếng, tự mình ngắm kỹ lại — quả thật trông rất giống!
— Đúng rồi! Chính là gắn thêm cái giường ấy lên, bốn chân dài hơn một chút để người đứng bên dưới dễ di chuyển. Trên giường lắp thêm lan can, tôi định để rơm rạ, lương thực, nồi sắt, hành lý… đủ thứ cả. Thế này có đơn giản không?
Khúc Ngũ gật đầu:
— Làm thì làm được, nhưng Nhiêm Nhị Ca, cái khung này nặng lắm, lại còn chất thêm đồ như anh nói, chắc bò kéo không nổi đâu!
— Đừng dùng gỗ đặc cả, lan can thì làm bằng những thanh gỗ nhỏ, tấm giường cũng ghép từ những tấm ván nhỏ, không cần dùng tấm lớn liền nguyên.
Nhiêm Lão Nhị nói.
Tức là… tiết kiệm vật liệu.
Khúc Ngũ hiểu ý, bắt đầu tính toán theo yêu cầu của Nhiêm Lão Nhị.
Thật ra, làm như vậy thì nhẹ đi hẳn!
— Còn nữa, xe bò nhà tôi hai bánh, sợ chở nặng sẽ mất cân bằng, nên thêm hai bánh nữa, biến thành xe bò bốn bánh.
Khúc Ngũ huynh xem tiếp bản vẽ này đi: phía sau nối thêm một chiếc xe đẩy nhỏ, hai xe cố định với nhau bằng tấm ván — thế là xong!
Khúc Tứ, Khúc Ngũ: …
Khúc Ngũ:
— Nhiêm Nhị Ca, làm mới chắc không kịp đâu. Nhà cháu còn có chiếc xe đẩy lớn hơn, để cháu về thử xem có nối được không.
Nếu đổi người khác, tuyệt đối không dám “đùa giỡn” với Nhiêm Lão Nhị như thế.
Nhưng ai bảo Nhiêm Lão Nhị lại chọn đúng Khúc Ngũ — một kẻ lần đầu nhận đơn đặt hàng, lại còn thành thật đến mức ngốc nghếch.
Không chỉ Khúc Ngũ và Khúc Tứ, ngay cả Khúc Đại cũng tới giúp sức.
Nhiêm Lão Nhị cũng chẳng có việc gì gấp, ở lại phụ một tay.
…
Lý Tuyết Mai và chồng tối hôm qua đã nhét hết mọi thứ trong nhà vào từng chiếc túi vải.
Chủ yếu là các loại gia vị. Để tiện, muối, bột tiêu, bột gà được trộn chung một túi; ớt bột và thì là cũng “thân mật” chung một túi.
Đây là quyết định kiên quyết của Nhiêm Lão Nhị — vì con gái ông thích ăn thịt nướng, có hai thứ này thì nướng món gì cũng thơm lừng.
Người ta vẫn phải có ước mơ chứ! Biết đâu một ngày nào đó, họ sẽ đạt được “tự do ăn thịt”?
Gạo, bột, rau củ — lão Nhiêm chẳng hỏi nguồn gốc, miễn là đã qua mặt, hợp pháp. Duy chỉ có… vệ sinh chỉ là thứ không thể để lộ ra ngoài.
Một chút cũng không được hé ra — màu trắng quá chói mắt!
Thế là giờ cả nhà giải quyết xong “việc lớn”, lại phải tự đào hố chôn đi.
Nhiêm Lão Nhị lén đưa vào nhà khá nhiều rơm rạ. Hiện tại Lý Tuyết Mai đang làm công việc cuối cùng: nhét rơm vào các túi để “đệm” cho đầy.
Không còn cách nào khác — hàng hóa họ bán quá “trống trải”, sau này muốn lấy thêm đồ ra ngoài, phải có thứ che đậy.
Khi Nham Ngọc nhảy nhót trở về, cô bé chợt thấy trong nhà chất đầy những bọc lớn nhỏ.
Nhìn thoáng qua, nhà mình đồ đạc cũng chẳng ít!
— Tối qua ngủ ngon không con? — Lý Tuyết Mai hỏi con gái.
— Ngọt như mía lùi luôn mẹ ơi! Mẹ à, ngủ giường thoải mái quá! — Nham Ngọc nghiêm túc đáp.
Lý Tuyết Mai bật cười:
— Con thì được nghỉ ngơi, còn mẹ với bố bận rộn suốt đêm, vừa mới dọn xong đấy!
Nham Ngọc hỏi luôn:
— Bố con đâu ạ? Lại đi đâu rồi?
— Đi nhà Khúc Gia đóng cái xe bằng mà hai cha con mình vẽ đó.
— Ha ha! Mẹ, bố chưa ăn sáng phải không? Con mang cơm đi cho bố luôn!
— Ăn bữa sáng thiếu một bữa cũng chẳng sao. Con muốn đi thì đi, nhưng đừng mang đồ theo.
Những anh em nhà Khúc trông đều thật thà chất phác, con mang cơm tới, họ nhất định sẽ lo cho bố con một bữa tử tế — chứ đâu chỉ có một miếng ăn đơn thuần? Người trong thôn đãi khách, luôn dọn lên bàn những món ngon nhất trong nhà.
Lý Tuyết Mai nhân cơ hội dạy con gái.
— Con hiểu rồi, con đi sau nhé! — Nham Ngọc bỗng nhớ ra điều gì đó, hỏi — Mẹ ơi, mấy chữ trên trúc kiển mẹ không phân biệt được thì con chép ra, đi hỏi Đại Bác luôn!
Lý Tuyết Mai trầm ngâm một lúc, hỏi:
— Tiểu Ngọc à, con nghĩ sao nếu chúng ta đem thẳng trúc kiển ấy đưa cho Đại Bác?
Mẹ nghĩ thế này: cứ nói là bố con tình cờ tìm được, thế cũng hợp lý thôi — dù sao Nhiêm Lão Nhị vẫn mang danh một người đọc sách, cũng không quá bất thường.
Nham Ngọc lắc đầu lia lịa như trống cơm:
— Mẹ ơi, đây mới chỉ là trúc kiển số ba thôi! Sau này còn có trúc kiển số một, số hai, rồi bản chép tay số một, hai, ba… đợi thêm một chút nữa, mang ra cùng lúc thì hay hơn nhiều!
Giờ con chỉ mang vài chữ đi hỏi, Đại Bác sẽ chẳng nghi ngờ gì, còn tưởng là chữ cổ hiếm gặp trong sách nào đó, đồng thời cũng “lỡ” tiết lộ luôn chuyện con gái mẹ biết chữ.
Mẹ à, con không muốn mãi làm người mù chữ đâu!
Lý Tuyết Mai kéo con gái vào lòng, nhẹ nhàng chải lại tóc cho con, thì thầm:
— Tiểu Ngọc à, con phải hiểu rằng người phụ nữ thời xưa dù tài hoa đầy bụng cũng chẳng có cơ hội thể hiện…
Bà lo con gái sẽ cảm thấy thất vọng, tổn thương.
— Mẹ! — Nham Ngọc xoay người lại, trợn to mắt, vẻ mặt kinh ngạc — Mẹ đang nói gì thế? Mẹ không nghĩ con có ước mơ gì vĩ đại lắm chứ? Không có đâu, tuyệt đối không có!
Con chỉ muốn làm một người biết chữ, đọc sách, viết vẽ — điều đó cũng chẳng khiến ai bất ngờ, giống như việc con và bố cùng vẽ cái xe bằng kia vậy, chỉ tận dụng chút trí não nhỏ bé của mình để khỏi bị gỉ sét thôi!
Lý Tuyết Mai thở phào nhẹ nhõm.
Nham Ngọc quay lại ôm chặt mẹ, gương mặt rạng rỡ, tươi cười rạng rỡ:
— Để bố nuôi chúng ta thôi! Bố ra ngoài cố gắng kiếm tiền, còn chúng ta ở nhà xinh đẹp như hoa — ha ha ha! Mẹ ơi, cuộc sống thế này có tuyệt không?
Lý Tuyết Mai nhịn không được cười:
— Tuyệt quá đi chứ!
Các bạn thân mến, tiểu thuyết đã vượt qua vòng tuyển chọn đầu tiên tại “Trạch Đệ”, vinh dự được đề cử!ヽ(°▽°)ノ
Tăng ca, tăng ca, nhất định phải tăng ca! ~ Bản thứ hai sẽ đăng lúc khoảng 18 giờ, mời quý vị đón nhận!~~~
Bạn không vote, tôi không vote — Trạch Đệ bao giờ mới nổi danh?~~~
Bạn không thưởng, tôi không thưởng — Trạch Đệ chỉ muốn nằm dài mỗi ngày o(*￣︶￣*)o
(Hết chương)