Nghiêm Lão Nhị cuối cùng cũng hiểu vì sao Lão Nham lại nói đường đêm khó đi.
Hắn mới phát hiện ra mình vốn là người mù đêm.
Cả nhà họ, thậm chí cả thôn này, đều như vậy.
Ở nhà thì còn đỡ, nhưng lúc này đang đi ngoài trời, từng người một đều thành kẻ “mắt sáng mà chẳng thấy gì”, chỉ có thể nhìn rõ con đường ngay dưới chân mình.
Xung quanh đen kịt, chỉ dựa vào ánh trăng le lói để soi đường — căn bản chẳng thể nhìn rõ phía trước có vật gì.
Gió thổi qua, xung quanh rào rạo vang lên; rồi đột nhiên một bóng đen vụt từ trên không lao xuống — đủ khiến người ta toát mồ hôi lạnh.
Cả thôn chỉ thắp bốn cây đuốc, từ đầu đến cuối đoàn.
Như thế, dù không nhìn rõ đường, mọi người vẫn có thể theo ánh lửa mà đi, không bị lạc.
Họ đã đi hai canh giờ, hướng do đại ca định — không phải con đường thường đi tới trấn.
Lúc đầu toàn là những lối mòn giữa đồng quê, cho đến vừa rồi, đoàn mới bước lên một con đường đất bằng phẳng hơn.
Đó chính là quan đạo — con đường nối liền các phủ, các huyện.
Nhiêm Hoài Văn ra lệnh dừng đoàn, bảo mọi người nghỉ chân, cho súc vật ăn uống, rồi dùng chút lương thực; sau đó sẽ tiếp tục lên đường sau một khắc đồng hồ.
Nghe nói chỉ được nghỉ một khắc, cả đoàn lập tức trở nên hỗn loạn.
Người già được đỡ xuống đi bộ vài bước; cả nhà tranh thủ ăn uống, uống nước, rồi lần lượt giải quyết chuyện vệ sinh.
Chăn, chiếu… vội vàng trải lên xe.
Một sơ ý nhỏ, đứa trẻ cầm trong tay đã chạy mất hút; cha mẹ đành gọi lớn, mãi mới tìm được, rồi vỗ hai cái vào mông — đứa bé liền khóc ré lên.
Gà bị dọa, vỗ cánh phành phạch; lừa cũng chen vào gây rối, kêu hai tiếng…
Thật đúng là một bức tranh “đoàn thôn dân hành lộ ban đêm náo nhiệt”.
“Con bò nhà ta…” Nhiêm Hoài Văn càng đi càng cảm thấy kỳ lạ. Dẫu nói xe bò hay xe ngựa hắn đều từng ngồi qua, nhưng chưa từng thấy con bò nào mạnh sức như con bò nhà mình.
Nghiêm Lão Nhị liền tiếp lời, đau đáu than thở: “Anh thấy mua đắt quá phải không? Ca ca à, lần sau mua đồ anh phải mang em đi cùng! Anh chẳng biết mặc cả chút nào, cứ thế mà tiêu thêm ngân tử vô ích. Nếu để em đi mua, ít nhất cũng tiết kiệm được hai lượng!”
“Không phải thế. Con bò nhà ta… lực khí hơi lớn.” Nhiêm Hoài Văn đáp.
Nghiêm Lão Nhị: “Thế thì có gì đâu? Người cũng có người lực khí lớn, ba bảo nhà ta hẳn là ‘con bò lực sĩ’ trong loài bò!
Đúng vậy, em phải chuẩn bị chút cỏ khô cho nó ăn.”
Nhiêm Hoài Văn suy nghĩ một hồi, thấy cũng có lý.
Người còn khác nhau, huống chi là bò — sao lại bắt chúng phải giống nhau?
Nghiêm Lão Nhị giả vờ giả vịt đi cho bò ăn. Tam Bảo thì được đưa thức ăn thì ăn, không đưa cũng chẳng hề quấy nhiễu.
Sau đó hắn sơ ý cho ăn quá nhiều — thế nào? Tam Bảo lại… từ chối ăn!
Ối dào! Thế mới thấy con bò này thông minh hay không thông minh chứ!
Mô phỏng đời bò cực kỳ chân thực.
“Đại ca, chúng ta còn phải đi bao xa nữa?” Nghiêm Lão Nhị hỏi.
“Mỗi ba mươi dặm có một trạm dịch, chắc cũng chẳng xa lắm. Đến gần trạm dịch, chúng ta sẽ dừng lại nghỉ ngơi.” Nhiêm Hoài Văn đáp.
“Trạm dịch có cho chúng ta ở không ạ?” Nghiêm Lão Nhị đặt một câu hỏi ngớ ngẩn.
Nhiêm Hoài Văn nhìn người em trai bất tài bất học của mình, thở dài: “Trạm dịch chỉ tiếp đón quan thân. Chúng ta không được phép tới gần — còn phải tránh xa hơn nữa.”
Nếu là một cuộc di tản quy mô lớn thì chẳng sao, nhưng bọn họ xuất phát quá sớm. Nếu gặp lại lính tuần tra hỏi thăm, sẽ rất phiền phức.
Thứ nhất là không có lộ dẫn trên thân; quan trọng hơn, cả thôn rời làng để trốn nộp thuế và lương thực.
“Tốt nhất là có người đi trước dò đường, xác định vị trí trạm dịch rồi quay về báo cho chúng ta. Như thế, ta có thể đi đường tắt để tránh trạm, sau đó mới quay lại quan đạo.” Nhiêm Hoài Văn nói.
“Chúng ta… sợ quan chức sao?” Nghiêm Lão Nhị lúc này mới chợt tỉnh ngộ. Đúng vậy! Bọn ta đã không còn là lương dân nữa — không nộp thuế, không giao lương thực… hẳn là thứ mà con gái gọi là “lưu dân”.
“Vậy thì chúng ta còn đi quan đạo làm gì? Đi đường nhỏ thôi chứ!” Nghiêm Lão Nhị bỗng nhiên cảm thấy危机 — không chỉ sinh tồn gặp khó khăn, mà ngay cả thân phận cũng đã có vấn đề.
“Không đi quan đạo, làm sao xác định phương hướng?” Nhiêm Hoài Văn mặt tối sầm.
Nghiêm Lão Nhị lặng thinh, không dám hỏi thêm.
Diễn Ngọc đợi đại bác và đại ca đi giải quyết việc riêng, liền lén lút chạy đến bên phụ thân.
“Cha, nhà mình làm gì có bản đồ tỉ mỉ? Con đã xem tấm đồ lộ trình đại bác cầm trên tay — chỉ có từng trạm dịch một mà đi theo, mới không lạc đường.”
“Nhưng lại phải tránh trạm dịch, rẽ sang đường nhỏ — thế thì phải đi vòng vo bao nhiêu đường thừa! Cha xem phía sau kia, những người đi bộ đều đã kiệt sức rồi.” Nghiêm Lão Nhị không đành lòng nhìn những người đi bộ phía sau.
“Hi hi, nếu cha có thể lấy được tấm đồ lộ trình ấy, đưa cho Tam Bảo xem, con đoán là sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức. Nó có thể tính toán và hiệu chỉnh lại quãng đường đã đi, phương hướng có đúng hay không — đây là chức năng cơ bản nhất.
Cha à, công dụng của Tam Bảo ta phải kiên trì khai phá! Hiện tại, nó chính là trợ lực lớn nhất của nhà ta.” Diễn Ngọc thì thầm.
Nghiêm Lão Nhị liếc mắt quanh, nói khẽ: “Con gái à, cha con mình đã thoả thuận rồi đấy nhé — trong thôn những con la, con lừa ấy tuyệt đối không được đổi thành loại ‘thông minh’. Nếu mai nào đó muốn giết thịt ăn, ôi trời, dao chặt vào chắc bay luôn!”
“Cha yên tâm, những con la, con lừa ấy cũng đâu phải của nhà ta.” Diễn Ngọc lại nói tiếp: “Cha phải luân phiên với đại bác và đại ca để điều khiển xe. Chúng ta không thể ngày nào cũng đi đường đêm — về sau cố gắng để họ lái xe ban ngày, còn ban đêm thì nghỉ ngơi. Cha hãy giành phần trực đêm, như thế đêm khuya chúng ta làm gì cũng tiện.”
Nghiêm Lão Nhị lập tức hiểu ra — con gái đang nói đến Bàn Thái mở cửa lúc nửa đêm.
“Đúng vậy! Không thể để hai cha con ông ấy rảnh rỗi, chỉ mình ta chịu khổ!”
“Còn nữa, cha phải tìm cơ hội thăm dò khẩu khí của đại bác, xem ông ấy định xử lý thế nào. Cả thôn đều trông chờ ông ấy ra chủ trương, nhưng con thấy cách nói chuyện của đại bác thiếu thực tế, bà con nghe rất khó hiểu. Cha phải đứng bên cạnh giúp ông ấy diễn đạt rõ ràng hơn — nói thẳng thừng, sao cho mọi người dễ hiểu nhất.” Diễn Ngọc lắc lư cái đầu nhỏ, phân tích mạch lạc.
Nghiêm Lão Nhị gật đầu lia lịa: “Đúng vậy! Cha cũng đã nhận ra rồi. Ông ấy mang dáng dấp Tú Tài Công quá nặng, nói chuyện thích giữ lại nửa câu, lại không báo trước, không hỏi thì chẳng nói.
Cả đám người đông thế này lên đường, đâu thể cứ thế mà đi mãi? Đi bao lâu, nghỉ bao lâu — chẳng ai thông báo rõ ràng cả! Bà con trong thôn thật thà quá, chẳng hỏi han gì, chỉ im lặng đi theo.”
“Vấn đề còn nhiều lắm! Mỗi ngày đi bao xa, khi nào nghỉ, khi nào ăn, ai trực đêm, mỗi nhà mang theo bao nhiêu lương thực và nước, đủ dùng bao lâu, đồ ăn có để được không… ít nhất cũng phải ước lượng sơ bộ. Đến sáng mai, con sẽ đếm xem có bao nhiêu người già, trẻ nhỏ, bao nhiêu người ngồi xe, bao nhiêu người đi bộ; những người trông yếu ớt thì phải chăm sóc đặc biệt — nếu bệnh dọc đường…
Ôi trời! Dẫn một đội ngũ mà việc phải lo nhiều thế này!”
Diễn Ngọc đau đầu.
Nghiêm Lão Nhị cũng đầu óc rối bời.
Lần trước Bàn Thái mở cửa, họ kết nối được ba người bạn đồng hành — và phát hiện một vấn đề nghiêm trọng nhất: sau khi giải quyết được vấn đề no ấm, mối nguy sinh tồn lớn nhất của họ chính là bệnh tật.
Đặc biệt trong hoàn cảnh hiện tại — thiếu thầy thuốc, thiếu thuốc men.
Thầy thuốc duy nhất chỉ có một người: Tùy Lang Trung — một tên lang băm bị đuổi khỏi tiệm thuốc.
Thuốc men cũng hoàn toàn lệ thuộc vào ông ta — ông mang bao nhiêu lên đường, thì cả đoàn chỉ có bấy nhiêu.
Về chứng mù đêm — điều này là có thật. Người xưa mắc chứng này rất nhiều.
Còn chứng mù đêm ở người hiện đại thì hiếm, thường nhẹ và không ảnh hưởng đến sinh hoạt — buổi tối không lái xe, ban đêm không ra ngoài…
Chỉ có điều, mỗi lần nửa đêm dậy đi giải quyết chuyện cá nhân, đường đi lại rất khó khăn — phải chống tay vào tường mà đi o(╥﹏╥)o
Hôm nay cập nhật hai chương! Vừa mở trang web lên, thấy phiếu bình chọn tháng đã đầy 30!
Được rồi, cảm ơn mọi người rất nhiều! Ta sẽ tiếp tục cố gắng — chương ba lúc 22 giờ! (#^.^#)
(Hết chương)