Lại đi thêm gần một canh giờ, cuối cùng bọn họ cũng trông thấy trạm dịch mờ mờ giữa màn đêm.
Nhiêm Lão Nhị lập tức dừng bước, cả đội bắt đầu tìm lối rẽ nối từ đại lộ quan đạo vào con đường nhỏ, rồi rẽ lên, đi xa một đoạn mới chọn một chỗ đất trống bằng phẳng để nghỉ chân.
Tổng cộng đi trước sau gần bốn canh giờ, lúc này đã quá nửa canh tử, cả thôn người đều mệt lử.
Có kẻ chẳng cầu kỳ, vừa trải tấm chăn rách ra đã gục đầu ngủ luôn.
Nhưng nhà nào có già có trẻ thì không thể làm vậy — họ rải rơm lúa mạch xuống đất, phủ lên tấm chiếu cỏ hoặc chiếc chăn mỏng, những đứa trẻ chạy nhảy suốt ban ngày giờ yên lặng chìm vào giấc ngủ; các bậc cao niên co ro nhắm mắt, chẳng biết đã ngủ hay chưa.
La Tùng Trưởng dẫn con trai và cháu nội cầm đuốc đi quanh tìm vài khúc củi, rồi đốt ba đống lửa.
Tất cả xe ngựa đều được tháo rời, để súc vật được thư giãn.
Đàn ông dù buồn ngủ vẫn cố chịu đựng, vô thức tụ lại gần chỗ nhà Nhiêm Gia.
Đây là đêm đầu tiên bọn họ ngủ ngoài trời, cảnh tượng trần trụi khiến người ta khó lòng an tâm, chỉ muốn trở về tổ ấm nhỏ bé của mình.
Khi con người thiếu cảm giác an toàn, tự nhiên sẽ hướng về phía người mạnh hơn.
Lúc này, Nhiêm Hoài Văn chính là người mạnh ấy trong lòng họ.
Người đọc sách, tú tài công danh — dường như chỉ cần mang trên mình quang hào ấy, liền có thể làm được mọi việc.
“Hôm nay mọi người đều mệt mỏi lắm rồi. Mỗi nhà cử một người canh gác luân phiên, còn lại hãy đi nghỉ sớm. Mai chúng ta xuất phát muộn hơn một chút, chuyện gì còn chưa rõ, sáng mai sẽ bàn tiếp.” Nhiêm Hoài Văn nói vậy.
Nhiêm Lão Nhị tự giác đi xếp lịch trực đêm cùng mọi người.
Khi hắn trực xong trở về, vợ hắn đã dẫn theo con gái và Đại Nha leo lên giường trên, ba người dời một phần đồ đạc đặt quanh bốn bánh xe, cố định chiếc xe thật chắc, rồi chen chúc nằm ngủ rất ngon lành.
Đại Chú Tử thì chịu không nổi, đã ngủ trước; còn huynh trưởng của hắn thì thần thái phấn chấn, đang miệt mài viết lách trên chiếc bàn nhỏ do chính tay hắn cải tạo.
“Ca ca, sao vẫn chưa ngủ?” Nhiêm Lão Nhị liếc nhìn đống lửa cách đó không xa, nhíu mày: “Viết đến mai cũng được, đừng để mắt mệt quá.”
“Em tới đây xem.” Nhiêm Hoài Văn đưa ra mấy tờ giấy.
Nhiêm Lão Nhị vừa nhìn đã muốn chết đi cho xong.
Chữ nhỏ thế kia, dày đặc chi chít!
Thế nhưng dù chữ to hơn đi nữa, hắn cũng chẳng nhận đủ hết — không xem, kiên quyết không xem!
“Mắt em kém lắm, trời tối nên không nhìn rõ.” Hắn trôi chảy viện ra một cái cớ hoàn hảo.
Ồ!
Nhiêm Hoài Văn chợt hiểu ra — hóa ra nhị đệ đêm nào cũng chẳng chịu đọc sách là vì lý do này!
“Anh đã chép lại tình trạng từng nhà, gồm số nhân khẩu, tuổi tác, nam giới chia thành tráng đinh và chưa thành đinh, trẻ nhỏ chia thành hài đồng và ấu đồng, người già chia thành có thể đi lại được và bất tiện đi lại…
Ngày mai lên đường, không thể áp dụng phương pháp hôm nay nữa. Ngoài những người già bất tiện đi lại, hài đồng và người bệnh yếu, những người còn lại đều phải luân phiên đi bộ và ngồi xe.
Tráng đinh đi lâu nhất, chưa thành đinh và phụ nữ đứng thứ hai, người già đứng thứ ba.
Mỗi ngày đi đủ ba canh giờ, sáng chiều mỗi bên một canh rưỡi, giữa trưa dành riêng hai canh giờ nóng nhất để nghỉ ngơi.
Mỗi ngày ăn ba bữa.
Mỗi đêm tạm thời quy định mỗi nhà cử một người trực đêm.”
“Huynh trưởng thực tài!” Nhiêm Lão Nhị trước hết khen ngợi, rồi mới từ từ suy ngẫm lời huynh trưởng vừa nói.
Phần đầu nói mọi người luân phiên ngồi xe, luân phiên đi bộ — điều này hoàn toàn ổn chứ! Còn chẳng khác nào ý tưởng của con gái hắn!
Đi bộ một chút cũng tốt, rèn luyện thân thể, cứ mãi ngồi xe thì chẳng lành mạnh chút nào.
Phần sau nói về ba bữa ăn mỗi ngày và trực đêm thì hắn càng không có ý kiến gì.
Nhưng mỗi ngày đi ba canh giờ — tức là sáu tiếng, chia đều sáng chiều…
Cảm giác cũng chẳng lâu lắm nhỉ?
“Ca ca, mỗi ngày đi ba canh giờ có hơi ngắn không? Cứ thế này thì bao giờ mới tới được Quan Châu?”
Dân trong thôn kéo theo cả nhà đi đường, tốc độ quả thực khá chậm.
Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác — sức lực phụ nữ và trẻ nhỏ vốn yếu, chỉ cần không bị lạc đội là đã quý lắm rồi.
“Hiện tại cứ tạm như vậy. Sau này khi thời tiết không còn oi bức thế này, mọi người cũng quen dần với việc đi đường, ta sẽ điều chỉnh lại.” Nhiêm Hoài Văn đáp.
“Ca ca, em xin xem bản Lý Thành Đồ của huynh.” Nhiêm Lão Nhị mừng thầm vì nhớ được danh từ này.
“Em không phải bảo mắt em không nhìn rõ sao?”
Nhiêm Lão Nhị: “Sáng mai dậy sớm em sẽ xem, trước cứ để tạm ở chỗ em.
Đại ca, huynh đề nghị mọi người ăn ba bữa mỗi ngày, em hoàn toàn tán thành. Nhưng dân làng nhà nào cũng ít lương thực, liệu có khả thi không?”
“Anh cũng đã cân nhắc vấn đề này, nhưng nếu không ăn, e rằng thân thể sẽ không chịu nổi. Duy chỉ có thể chia nhỏ bữa ăn, giảm lượng mỗi lần. Đến khi vượt khỏi địa phận Tề Sơn Phủ, tình hình hẳn sẽ khá hơn.”
“Đại ca, em có ý nghĩ thế này, huynh cứ tạm lắng nghe.”
“Em nói.”
“Nếu ta cứ đi dọc theo quan đạo, dọc đường ít làng mạc, lại xa rừng núi, mọi người sẽ rất khó tìm nước và thức ăn.
Giờ đã xác định được vị trí trạm dịch gần đây, chi bằng ta cứ đi thẳng theo hướng trên bản Lý Thành Đồ — dù có lệch một chút cũng chẳng sao, chỉ cần hỏi đường người qua lại. Miễn là ta không tiến sâu vào núi hoang, không lao vào rừng rậm, nhất định sẽ tìm được lối.”
Nhiêm Hoài Văn khẽ mím môi: “Thiên Hựu, em… thường ngày có hay lạc hướng không?”
“Không hề! Em định hướng tốt lắm đấy!” Nhiêm Lão Nhị vẫy vẫy bản Lý Thành Đồ: “Đại ca cứ tin em! Sáng mai trời sáng, em sẽ nghiên cứu cho huynh một con đường vừa nhanh vừa thẳng, thế là ta chẳng cần phải loanh quanh gần trạm dịch nữa, cũng không phải lén lút sợ bị phát hiện.”
“Nhưng nói trước nhé — mắt em chỉ nhìn rõ vào ban ngày, ban đêm đừng nhờ em, em đúng là ‘mù giữa ban ngày’ đấy!” Nhiêm Lão Nhị nói rõ ngay từ đầu.
Vật có chữ thì hắn vẫn chưa thể xử lý một mình — ban ngày đã có vợ và con gái giúp hắn che giấu qua loa.
Nhiêm Hoài Văn thở dài nhẹ nhõm.
Thì ra hai anh em bọn họ đều không phải người toàn diện.
“Thiên Hựu, huynh… định hướng rất kém. Những nơi quen thuộc thì còn đỡ, chứ đến chỗ lạ là dễ lạc ngay.”
Nhiêm Lão Nhị: …
Thế thì đại ca dẫn bọn họ đi theo quan đạo, lại vòng vèo tránh trạm dịch, vất vả thế này — là bởi đại ca vốn là người mất phương hướng sao?!
Nhìn thấy lão Nhiêm có vẻ ngại ngùng cúi đầu, Nhiêm Lão Nhị lập tức hiểu ra — đây là chuyện đại ca khó mở lời.
“Chúng ta làm anh em mà, vừa khéo bổ sung cho nhau! Đại ca cứ yên tâm, chuyện dẫn đường giao cho em, đảm bảo ổn thỏa!”
“Than ôi! Làm huynh trưởng mà ta lại bất lực đến thế… Thật không ngờ mắt em lại tệ đến mức ấy! À? Thế mà đêm nay em còn lái xe sao?” Nhiêm Hoài Văn ngạc nhiên.
Nhiêm Lão Nhị mặt không đỏ chút nào, tiếp tục bịa: “Cái ‘mù giữa ban ngày’ ấy chỉ là cách nói thôi, chứ không phải thật sự không nhìn thấy gì. Hơn nữa, chẳng phải còn có đại ca chỉ đường sao? Đại ca chỉ đâu, em đi đó.
Ảnh hưởng cũng chẳng lớn lắm — chỉ là ban đêm thật sự không nhìn rõ chữ nhỏ trên sách thôi.”
…
Sáng sớm hôm sau, Nhiêm Ngọc tỉnh dậy giữa tiếng ồn ào náo nhiệt.
Trời đã sáng rõ, nàng ngủ một giấc ngon lành suốt đêm.
Nhìn sang bên cạnh, mẫu thân và tỷ tỷ Đại Nha đã không còn ở đó, chỉ còn nàng nằm ngửa dài trên giường.
Nàng lật người, không vội xuống, mà từ trên cao nhìn xuống.
Cha nàng đang dạy đại ca cách đánh xe, đi đi lại lại chỉ mấy câu, nàng nghe một lúc rồi bật cười.
Tam Bảo toàn bộ điều khiển bằng giọng nói, cần gì phải học mấy chiêu thức phức tạp — chỉ cần há mồm là xong!
Nhưng để che giấu bí mật của bọn họ, cha nàng quả thực đã dùng hết tâm tư, thật sự vất vả quá đi!
Các bà, các cô, các dì, các chị trong thôn đều đang tất bật chuẩn bị bữa sáng.
Họ tìm vài tảng đá lớn, chất sơ sài thành một cái bếp, chỉ đun một nồi — ngươi một bát bột loãng, ta một bát bột loãng, lần lượt đổ bánh.
Nhiêm Ngọc chống cằm, chăm chú nhìn không chớp mắt.
Trong lòng nàng tính toán: một bát bột loãng làm được bao nhiêu cái bánh?
Nếu chỉ dùng một nồi thì những chiếc nồi dư thừa kia chẳng phải bỏ không sao?
Hấp bánh bao tốn nước, nhưng bánh bao lại nhiều hơn, so với bột loãng thì ăn loại nào lợi hơn?
Bao nhiêu người đứng chung quanh một nồi như thế này, thật sự lãng phí sức người quá!
Dẫu chỉ là khoảng thời gian nấu ăn, nhưng nếu tranh thủ nhặt thêm củi, hái nắm cỏ, cũng còn hơn đứng chờ trắng trợn!
Ba canh giờ gửi tặng, thêm chương vì đạt 60 phiếu tháng! ~~o(*￣︶￣*)o
May mắn thay hôm nay là ngày cuối cùng của tháng, sang tháng mới sẽ tính lại từ đầu, ha ha~!
A trạch cố gắng thế này, các vị còn dám nghĩ gì nữa? Có phải rất rất rất cảm động không? (#^.^#)
Tiếp tục cầu các vị thu thập, phiếu bầu, bình luận và theo dõi nhé! Với tiểu thuyết mới, những thứ này cực kỳ quan trọng!
(Hết chương)