Đại Nha tháo lỏng dây trói một chân cho mấy con gà mái của nàng, đầu dây kia buộc vào xe. Bốn con gà già vẫy cánh nhảy xuống, nhưng bị dây cản trở nên chỉ có thể xoay tròn tại chỗ.
Nàng hái mấy nắm cỏ còn xanh mướt từ sáng sớm, ném xuống cho chúng ăn — tiếc thay, mấy con gà mái chẳng thèm để ý, thậm chí không chạm mỏ vào.
Lý Tuyết Mai đang nấu cháo, thấy cảnh ấy liền tuốt một nắm rơm lúa mạch, cắt nhỏ rồi lấy ra ít bột mì thô đã xay sẵn, sàng qua rây một lượt; phần cám rơi xuống gom lại thành một đống, cùng với rơm lúa mạch xắt nhỏ đổ xuống đất.
Mấy con gà mái lập tức hả hê, bắt đầu mổ từng miếng một.
Mùi thơm của cháo gạo thô sủi bọt ùn ùn lan toả ra ngoài.
Diêm Ngọc ngửi thấy, bụng nàng liền giơ tay biểu tình, đòi ăn cơm.
Nàng trèo xuống xe thoăn thoắt như một chú khỉ con.
— Đại Nha tỷ tỷ, mau giúp muội với! — Diêm Ngọc định khiêng chiếc bàn nhỏ trên xe xuống.
Còn nàng thì khiêng chiếc ghế dài tương tự.
Sau khi xếp đặt chỉnh tề, Diêm Ngọc ngồi ngay ngắn chờ đợi.
Có bàn có ghế, nghiêm chỉnh ăn cơm.
Những người dân làng xung quanh nhìn sang, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Trong thôn nhà nào cũng trồng lúa mạch, chủ yếu ăn các món làm từ bột mì; gạo thì phải đến lương bổ mà mua, cả năm trời chẳng được ăn vài lần.
Chưa kể việc nấu cháo — nước tiêu hao nhiều thế, họ tiếc lắm!
Rồi cái thùng đất và cái nồi kia nữa — trông thật tinh xảo.
Dẫu vậy, trong lòng họ chẳng hề bất bình: với những người dân chất phác, nhà Tú Tài Công đương nhiên phải ăn ngon sống tốt hơn họ.
Cháo thanh đạm nóng hổi vừa trượt xuống cổ họng, Diêm Ngọc hạnh phúc nhắm nghiền mắt lại.
Lý Tuyết Mai thái một đĩa nhỏ dưa muối, Diêm Ngọc gắp một cây, ăn một miếng cháo, một miếng dưa — khoái chí vô cùng.
Diêm Lão Nhị bảo Đại Chú Tử ăn trước, rồi tự mình đi gọi Lão Nham.
Diêm Hoài Văn đang bàn với dân làng chuyện luân phiên ngồi xe.
La Tùng Trưởng hưởng ứng trước tiên:
— Chúng tôi chưa già đến mức không đi được đâu, vẫn theo kịp mà!
— Thân thể chúng tôi còn khỏe mạnh, chẳng cần nghỉ ngơi. Mỗi ngày đi ba canh giờ, lại còn không bắt buộc phải đi liền một mạch — chịu nổi chứ!
— Đúng vậy, Tú Tài Công ạ! Chúng tôi chẳng sao cả. Hãy để người già, trẻ nhỏ và các bà các chị trong nhà ngồi xe nhiều hơn!
Diêm Lão Nhị vừa tới đúng lúc, nghe đám dân làng tranh nhau nói: “Tôi đi được!” “Tôi chịu được!” “Tôi không cần ngồi xe!” — ai nấy đều giành nhau muốn đi bộ.
— Các người này thật sự không biết phân biệt tốt xấu sao? — Diêm Lão Nhị chen vào vòng người, ngón tay tùy tiện chỉ vào từng người: — Ngươi! Ngươi! Và ngươi nữa! Nhìn gầy như que củi ấy, giữa trưa nắng chang chang mà ngất xỉn thì tính sao?
— Ca ca, anh cứ đi ăn trước đi, để em nói chuyện với họ. — Diêm Lão Nhị đẩy anh trai ra chỗ khác, rồi bắt đầu thuyết phục bằng cách trực tiếp nhất:
— Vì sao một ngày phải ăn ba bữa? Chỉ đi bộ mà không ăn uống, thân thể chịu nổi sao? Một hai hôm thì không sao, nhưng lâu dài thì sao? Như ta đã nói, nếu ngã gục thì tính thế nào? Các người ngã rồi, mẹ già, vợ con ở nhà ai lo?
Không có thân thể khoẻ mạnh, đợi lương thực mang theo ăn hết, các người tìm đâu ra thức ăn? Còn sức lực nào nữa? Về sau nếu gặp bọn người độc ác đến cướp bóc, các người yếu ớt như cây tre, chạm nhẹ đã đổ ngã — thì ta phải làm thế nào? Chỉ đứng nhìn họ cướp sạch đồ đạc của ta thôi sao?
La Tùng Trưởng gật đầu lia lịa:
— Đúng là như vậy! Những kẻ ấy tâm địa độc ác, tự mình tìm không ra thức ăn thì sẽ đi cướp của người khác!
Diêm Lão Nhị lại nói tiếp:
— Chỉ lo tiết kiệm chút lương thực, miệng các người tiết kiệm được bao nhiêu? Dẫu các người nhịn ăn nhịn uống, số gạo đó cũng chẳng đủ nuôi cả nhà đến Quan Châu! Hãy giữ gìn sức lực, cùng nhau vào rừng, lên núi bắt gà rừng, bắt thỏ, xuống sông bắt cá — phải có chí khí chứ! Đừng chỉ chăm chăm nhìn vào chút lợi ích trước mắt!
— Gì cơ? Diêm Lão Nhị? Có gà rừng, thỏ hoang, lại còn sông nữa sao? Ở đâu thế?
— Cứ đi theo chúng ta là biết! Đến khi ra khỏi vùng hạn hán này, thứ gì cũng sẽ có!
— Được! Chúng tôi nghe lời ngươi! Một ngày ăn ba bữa, tích trữ sức lực!
Diêm Lão Nhị tiếp tục:
— Việc luân phiên ngồi xe cũng vậy. Dẫu chúng ta là đàn ông, nhưng đâu phải thân thể sắt đá? Sao lại không được nghỉ chân?
Người già, trẻ nhỏ và phụ nữ thân thể yếu hơn, càng nên đi bộ vừa phải mỗi ngày — suốt ngày ngồi xe cũng không tốt, thân thể không vận động thì dễ sinh bệnh!
— He he… Vậy chúng tôi ngồi xe ít một chút, chỉ một chút thôi! Nhưng mà… chúng tôi ngồi xe thì xe bò nhà chúng tôi ai đẩy?
— Để ta sắp xếp lại cho các người! — Diêm Lão Nhị mới chợt nghĩ ra điểm này. — Các nhà đều đẩy xe bò à?
— Cũng gần hết cả thôn rồi! Dẫu trong thôn có sáu chiếc xe, nhưng chở người thì không còn chỗ chứa đồ đạc. Đồ đạc trong nhà, cả bột mì mới xay, đều phải đẩy theo!
Diêm Hoài Văn nghe lời em trai, chẳng mấy để ý.
— Mới rời thôn, đồ đạc nhà nào cũng còn nhiều. Đi thêm một đoạn nữa, số lượng sẽ giảm dần. Những chiếc xe bò nặng nề, vô dụng ấy tất nhiên sẽ bị bỏ lại!
Diêm Ngọc và cha mẹ lặng lẽ liếc nhau một cái.
Ăn xong cơm, Đại Nha tỷ tỷ dọn dẹp đồ đạc.
Diêm Ngọc kéo tay mẹ, lại kéo tay cha, nói muốn bàn chuyện lớn.
Ba người tìm một chỗ vắng vẻ, nói chuyện nhỏ giọng.
— Phụ thân, mẫu thân, không chỉ xe bò, muội phát hiện đồ dùng nấu ăn của各家 cũng trùng lặp rất nhiều. Sáng nay họ chỉ nhóm một bếp, rồi luân phiên nấu nướng.
Nếu thật như Đại Bá nói, về sau họ nhận ra những thứ này vô dụng rồi vứt bỏ — chi bằng để chúng ta bán cho Bàn Thái đổi lấy thức ăn?
Lý Tuyết Mai đáp:
— Ý tưởng của con hay đấy, nhưng đồ đạc vừa chuyển vào tay ta liền biến mất, mọi người chắc chắn sẽ nghi ngờ.
— Muội đã nghĩ ra một cách khiến giao dịch qua Bàn Thái trở nên hợp lý — Diêm Ngọc có một ý tưởng mơ hồ.
— Cách gì? — Diêm Lão Nhị tin tưởng con gái hơn cả, bởi cô bé học hành nhiều, đầu óc linh hoạt, càng lớn càng có chủ kiến.
— Phụ thân, phụ thân đã cho Tam Bảo xem Lý Thành Đồ chưa? Nó đã ghi nhớ chưa? Có thể dẫn đường cho chúng ta không? — Diêm Ngọc đột ngột hỏi.
Diêm Lão Nhị hoàn toàn bối rối — sao đang nói nửa chừng lại chuyển sang Tam Bảo?
— Nó hẳn là đã nhớ rồi. Ta đã hỏi nó mấy lần, nó cứ gật đầu mãi. — Không chỉ hỏi Tam Bảo đã nhớ chưa, hắn còn hỏi luôn liệu Tam Bảo có thể dẫn họ đi con đường ngắn nhất không — Tam Bảo không chút do dự, gật đầu lia lịa.
— Như vậy nghĩa là, không chỉ nhờ Tam Bảo dẫn đường, chúng ta còn có thể nhờ nó tìm ra một vài thôn làng khác.
Giọng Diêm Ngọc ngày càng nhanh:
— Chúng ta mang theo toàn là những vật dụng thường dùng trong mỗi nhà. Chỉ cần đẩy thẳng đến cửa thôn, giống như những người hàng rong đi khắp nơi buôn bán, đổi lấy thức ăn, đồ dùng…
Điểm trọng yếu không nằm ở việc đổi được gì, cũng chẳng phải xem có hợp lý hay không — mà là để những thứ ấy lưu thông…
Tốt nhất là phụ thân đứng ra làm việc này. Bình thường chúng ta vẫn sinh hoạt như cũ, chỉ mỗi nửa tháng lại đưa thêm một ít vào Bàn Thái. Dân làng sẽ không phát hiện, bởi họ căn bản chẳng đếm nổi!
Diêm Lão Nhị: Con chỉ đang lợi dụng việc họ tính toán kém thôi đấy!
Dẫu vậy, phương pháp này tuy hơi phiền phức, nhưng nếu thận trọng thì lại cực kỳ an toàn.
— Làm sao kiểm soát thời gian, cứ nửa tháng lại tìm được thôn để giao dịch? — Lý Tuyết Mai cảm thấy sơ hở quá lớn.
— Điều này phải tùy vào tình hình cụ thể. Đây mới chỉ là ý tưởng ban đầu thôi. — Diêm Ngọc nhún vai. — Muội cũng không phải thần tiên, chẳng biết bói toán, cũng chẳng tính toán được!
Thân ái gửi đến các bạn đọc yêu quý!
Người bạn đáng yêu của các bạn — Tiểu Trạch — lại đến rồi đây!
Chương đầu tiên đã đăng! Các bạn có thích nhiều chương hơn không? Nếu có, hãy nhớ tặng thu thập, phiếu bầu nhỏ, bình luận và theo dõi nhé!
Vậy thì các bạn cứ đợi đấy, Tiểu Trạch đi làm xét nghiệm, về đến nơi là bắt tay vào viết ngay! \(\ ^o^)/~
(Hết chương)