“Ăn nhiều chút đi, no bụng vào đã, lát nữa các ngươi cứ về trước nghỉ một giấc, ngủ dậy rồi bọn ta lại tiếp tục làm việc. Nhân lúc còn rảnh rỗi, lại gần bên nước thế này, ta đốt thêm mấy đống than nữa cho chắc!
Các ngươi tin tưởng ta, nguyện theo ta làm ăn, thì ta cũng nói thật với các ngươi một điều: than củi này ra Bắc nhất định chẳng lo bán không được — các ngươi thử nghĩ xem, phía bắc lạnh đến mức nào chứ? Việc bán được nhiều hay ít thì ta tính kỹ rồi, dù sao cũng kiếm được chút tiền công sức; nhưng cũng chẳng sao, vì ta còn có hương tỵ tử nữa cơ mà!
Hai thứ này cộng lại, hẳn là đủ để anh em ta kiếm được khoản tiền an thân. Trước mắt, bọn ta cứ làm trước đã; nếu buôn bán thuận lợi, bận rộn quá không xuể, ta sẽ mời thêm người…
Nghiêm Lão Nhị dừng lại, chưa nói hết lời.
Nhà họ Nghiêm vốn đã lên kế hoạch sau này làm ăn lớn hơn, rồi mời dân trong thôn đến giúp việc.
Giờ đây, hắn dần hiểu vì sao Lão Nham lại kéo cả thôn cùng chạy nạn.
Thật vậy, cả thôn này quả thực toàn là những người tốt — chân thành, cần cù. Chỉ cần cho họ một mảnh đất để gieo xuân, gặt thu, họ có thể bén rễ, sinh sống ở bất kỳ nơi đâu.
Càng tiếp xúc, càng thấy những con người ấy sống động, chân thực đến lạ.
Không muốn, cũng chẳng nỡ rời xa tập thể lớn ngày càng quen thuộc này.
Vậy thì cùng nhau làm thôi!
Trước tiên hãy xem thử có kiếm được tiền hay không; nếu được, liền mở rộng quy mô, kéo cả thôn cùng tham gia. Chuyện thoát nghèo, làm giàu thì chưa dám nói, nhưng mỗi nhà thêm vài đồng tiêu vặt thì hoàn toàn khả thi.
Ba anh em họ Khúc vừa nghe Nghiêm Lão Nhị nói đã thấy… rất dễ nuốt cơm.
Hai cái bánh bao to, chỉ mấy miếng đã biến mất sạch.
Đại Nha tròn xoe mắt nhìn cha mình, và cha nàng khẽ gật đầu.
Nàng lập tức quay người đi lấy thêm mấy chiếc bánh bao, đặt ngay trước mặt Nhị Thúc.
Nghiêm Lão Nhị liếc mắt một cái, vừa tự nhiên chia cho ba anh em họ Khúc mỗi người hai chiếc, vừa nói tiếp:
— Mang nhiều quá cũng bất tiện, tạm thời cứ đốt vài túi thôi. Trên đường đi, dùng đến đâu bổ sung đến đấy. Đến nơi rồi xem giá cả thế nào, có dễ bán hay không, lúc đó mới quyết định có nên làm lớn hay không.
Ba anh em họ Khúc liên tục gật đầu.
Trong lòng đều nghĩ: Nghiêm Lão Nhị quả thực có tầm nhìn, theo hắn làm thì chắc chắn chẳng sai!
Lại ì ạch nuốt thêm hai chiếc bánh bao nữa.
Bụng thì kêu: *Ta đã no rồi!*
Ba anh em họ Khúc thấy chẳng thể ở lâu hơn, đành vội vàng chạy về.
Về đến nhà, vừa kể lại với mẫu thân, Khúc Lão Nương đã giật phăng đôi giày xuống — định dùng đế giày đánh bọn chúng — nhưng tay cầm không vững, mắt lại mờ, nên phải để ba anh em tự tìm chỗ đứng cho bà đánh cho thoải mái.
— Các ngươi sao lại tham ăn thế hả?! Lúc nào mà dám ăn uống vô tư như thế?! Làm có tí việc ấy mà đã gọi là lao động sao? Đó chỉ là chuyện giúp đỡ chút thôi! Các ngươi thế nào mà còn dám ngồi vào bàn ăn nhà người ta?!
Khúc Tứ mặt mếu máo:
— Mẹ à, con mang bột sang nhà họ Nghiêm để bù lại phần sáng nay thiếu… Nhưng trứng và cơm thì xử lý thế nào đây? Chúng ta chỉ nhận lúa mạch, chứ không có gạo.
Khúc Lão Nương vừa nghe giọng, vừa nhìn bóng người mờ mờ trước mặt, liền vung đế giày đánh tới.
— Ai bảo các ngươi mang đi?! Các ngươi mang sang, nhà họ Nghiêm có chịu nhận đâu?! Tú Tài Công là người có danh tiếng, có mặt mũi, ngồi ăn cùng các ngươi đã là ân huệ lớn lắm rồi! Ăn xong chẳng biết cảm ơn, còn định đem trả lại… Mẹ đẻ ra các ngươi thế nào mà toàn là mấy đứa ngây thơ thế này?!
— Con biết ơn mà mẹ! Con nhất định sẽ làm việc chăm chỉ!
Khúc Ngũ cố gắng giải thích:
— Mẹ à, Nghiêm Nhị Ca coi trọng chúng con, nguyện dẫn chúng con đi đốt than, làm hương tỵ tử. Trí óc con chậm chạp, nhưng Nhị Ca lại thông minh lắm! Về sau, chúng con chỉ cần nghe lời Nhị Ca, làm việc hết sức. Khi Nhị Ca trả lương cho chúng con, mẹ giữ hộ, dành dụm để cưới vợ cho Tứ Ca!
Khúc Tứ đỏ bừng mặt:
— Mẹ ơi, con chưa nghĩ đến chuyện cưới vợ…
Khúc Đại nghiêm túc gật đầu:
— Mẹ à, Tiểu Ngũ nói đúng.
Khúc Lão Nương nhắm mắt lại, lần mò đưa đôi giày vào chân.
— Làm việc cho người ta thì cứ làm việc, không được phép đến nhà người ta ăn cơm nữa! Nhà họ Nghiêm hiện giờ chưa kiếm được đồng nào, các ngươi cũng không được nhắc đến chuyện tiền bạc. Mắt phải biết nhìn việc, thấy gì làm nấy, có thể giúp được điều gì thì giúp!
Sau này nếu nhà họ Nghiêm thực sự trả lương cho các ngươi, nhiều hay ít đều không được nói với người ngoài. Đem về đưa mẹ, mẹ nhất định sẽ giữ hộ… để cưới vợ!
Rồi bà đuổi ba người con đi ngủ ngay.
Khúc Lão Nương thở dài — trách ai đây? Ngày xưa chọn chồng vì thấy người ta thật thà, nào ngờ sinh ra ba đứa con ngây ngô thế này!
— Người vợ của con trưởng!
Bà gọi khẽ.
Khúc Đại Tỳ đáp lời, bước nhanh tới:
— Mẹ.
— Nhà Nghiêm Lão Nhị đang mang thai, con rảnh thì qua thăm hỏi, giúp đỡ một chút. Những việc khâu vá, may vá thì bảo nàng ít động vào. Có gì cần làm, con giúp nàng khâu vài mũi.
Khúc Lão Nương dặn dò.
Khúc Đại Tỳ không chút do dự đáp lời — vừa rồi bà đã nghe rõ từng chữ:
— Mẹ yên tâm, nhà họ Nghiêm việc ít, con làm hết được.
Khúc Lão Nương bất lực — hóa ra con dâu này cũng là người thực thà đến mức… không biết xoay xở.
— Nghiêm Lão Nhị dẫn ba đứa con trai nhà ta làm việc, đó là tình nghĩa. Con đừng hiểu sai, cứ tưởng nhà ta đang cố gắng bám víu vào nhà họ Nghiêm. Tâm đổi lấy tâm — con đối xử chân thành, người ta sẽ cảm nhận được…
Khúc Đại Tỳ chăm chú suy ngẫm lời mẹ chồng.
*Thế nào là “chân thành”? Chị em cùng cha cùng mẹ là thân thiết nhất!*
Được rồi! Cứ thế mà làm!
Lý Tuyết Mai nhanh chóng phát hiện ra sự khác thường của Khúc Đại Tỳ.
Ánh mắt nàng nhìn mình đều toát lên vẻ thân thiết.
Khi nàng nói rằng đang mang thai, nên hạn chế khâu vá, nàng liền chủ động đề nghị giúp làm mọi việc.
Ngoài ra cũng chẳng có gì đặc biệt, cũng không quá gần gũi.
Chỉ là mỗi khi ánh mắt chạm nhau, Khúc Đại Tỳ luôn mỉm cười hiền hậu.
Người nhìn vào cũng thấy lòng nhẹ nhõm, dễ chịu.
Nàng biết rõ nguyên nhân là do chuyện đốt than — nhà họ Khúc sinh lòng thân cận.
Như thế là tốt rồi — vừa biết ơn, vừa không quá nhiệt tình, tạo nên một khoảng cách khiến Lý Tuyết Mai cảm thấy rất thoải mái.
…
Nghiêm Lão Nhị dùng nước mặt đổi được mấy chiếc bánh bao.
Ôi chao! Ba anh em họ Khúc ăn khỏe thật, gần nửa kho lương thực nhà hắn đã bị “xử” sạch.
Vừa về đến nhà, đã thấy đại ca lấy ra một cuốn chữ帖 đã viết sẵn.
— Đây là chữ帖 ngươi yêu cầu.
Nghiêm Lão Nhị vội đặt bánh bao xuống, suy nghĩ một chút, rồi đi rửa tay sạch sẽ mới cẩn thận nhận lấy, bắt đầu xem kỹ.
Chà chà!
Xem kìa, chữ viết đẹp làm sao!
Ngang thì ngang, dọc thì dọc.
Tất cả các chữ đều đều nhau về kích thước, độ đậm nhạt của nét bút cũng gần như đồng đều — nhìn vào đã thấy cân đối, hài hòa.
Làm sao viết được chỉnh chu đến thế?!
Quả không phụ là Lão Nham!
— Đại Ca! Chữ này viết tuyệt vời quá đi!
Hắn tán thưởng từ tận đáy lòng.
Nghiêm Hoài Văn vô cùng thỏa mãn, mắt cong lại, khóe môi không kiềm được mà cong lên.
— Tập chữ không phải chuyện một ngày là thành, phải giữ tâm tĩnh, tránh nóng vội.
Nghiêm Hoài Văn nói.
Nghiêm Lão Nhị gật đầu lia lịa.
— Đại Ca, ban đầu con nhất định viết chưa tốt, xin Đại Ca đừng xem vội. Để con luyện một thời gian, khi nào cảm thấy tạm ổn, ít nhất cũng đủ để Đại Ca nhìn qua, lúc đó mới mong được Đại Ca chỉ giáo.
Niềm vui trong lòng Nghiêm Hoài Văn không thể diễn tả bằng lời.
Biết xấu hổ mà phấn đấu, biết thiếu sót mà tiến thủ.
Tốt! Tốt lắm!
Khi thấy Thiên Hựu thực sự cầm bút bắt đầu luyện chữ, Nghiêm Hoài Văn thoáng thấy mắt hơi cay, ngẩng đầu nhìn trời — chỉ thấy nắng vàng rực rỡ trên núi, trời quang mây tạnh!
Lòng khoan khoái, thẳng tắp vọt lên tận chín tầng trời!
Nghiêm Ngọc ôm Mao Mao thật vất vả, lục tục bò đến gần.
Đặt Mao Mao xuống, nàng tò mò nhìn những chữ cha vừa viết.
Đôi tay nhỏ bé vội đưa lên bụm miệng, cười run cả người, vai nhỏ rung lên từng đợt.
Phải cố gắng lắm mới nhịn được trận cười, đôi mắt Nghiêm Ngọc đã long lanh nước.
— Cha viết rất tốt ạ! Ngang thì ngang, dọc thì dọc — ý cha là như thế này phải không?
Hai canh~
Tiếp tục viết chương sau~
Các vị thân ái, phiếu bình chọn của các vị đâu rồi~ (#^.^#)
(Hết chương)