Nghiêm Lão Nhị vừa về đến nhà liền đổ đầu xuống ngủ.
Đại ca của hắn bất đắc dĩ đặt cuốn chữ mẫu sang một bên, vừa nghĩ sáng mai sẽ đưa cho hắn, vừa lo lắng Thiên Hựu mấy ngày nay bận rộn đủ thứ, sợ đã mệt nhoài.
Còn nói về đống lửa kia, ba anh em họ Khúc lần lượt bịt kín tất cả các lỗ rồi lại chẳng biết nên làm gì tiếp.
Khúc Đại bảo hai người em trai tiếp tục canh giữ, còn mình thì đi tìm Nghiêm Lão Nhị.
Chưa kịp tiến gần, đã nghe tiếng ngáy phì phò lên xuống đều đặn của Nghiêm Lão Nhị.
Hắn liền dừng bước, trên mặt hiện rõ vẻ do dự.
Dừng nguyên tại chỗ ngồi xổm suy nghĩ hồi lâu, thực sự không biết nên đánh thức Nghiêm Lão Nhị dậy hay để hắn cứ ngủ tiếp cho xong.
Rõ ràng chẳng làm gì cả, mà tự mình lại nóng hết cả người.
May thay, đến lúc Khúc Tứ thấy Khúc Đại đi lâu quá không về, liền tìm tới, mới giải vây cho hắn.
Khúc Tứ cũng ngồi xổm một lúc, rồi đến lượt Khúc Ngũ…
Ba anh em cứ thế luân phiên ngồi xổm canh Nghiêm Lão Nhị cho đến khi hắn tỉnh dậy.
Sáng sớm hôm sau, Nghiêm Lão Nhị tỉnh dậy, tinh thần sảng khoái.
Tuổi trẻ quả là tốt, chỉ ngủ một giấc là mọi mệt mỏi tiêu tan sạch.
Khi biết ba anh em họ Khúc suốt đêm không chợp mắt, vừa canh giữ cho hắn, lại còn xếp hàng lần lượt ngồi xổm chờ hắn dậy — lòng Nghiêm Lão Nhị cảm thấy vô cùng áy náy.
Hắn thật lòng muốn kết nghĩa với ba anh em họ Khúc. Ba người này chân thành chất phác, đã đối đãi tốt với ngươi thì sẽ hết sức nghiêm túc mà đối tốt.
Chẳng phải đã nói rõ rồi sao? Bốn người sẽ luân phiên canh giữ. Thế mà ba người này thương hắn, không nỡ gọi dậy, cả đêm mở to mắt chẳng nhắm lấy một lần.
“Khúc Đại Ca! Khúc Tứ Huynh! Khúc Ngũ Huynh…” Thần sắc hắn rất nghiêm nghị: “Lần sau nếu các ngươi còn làm như thế, ta sẽ không chơi với các ngươi nữa đấy! Đã nói rõ rồi mà, bốn người chúng ta luân phiên canh giữ, sao lại không gọi ta dậy? Còn các ngươi ba người, sao lại không coi trọng thân thể mình vậy? Thức trắng một đêm, tổn hại thân thể biết bao!”
Khúc Đại cười đáp: “Không sao đâu.”
“Chúng tôi khỏe mạnh lắm, Nghiêm Nhị Ca! Anh mau xem than củi cháy thế nào rồi chứ? À, đúng rồi, chúng tôi đi trước đây, anh tự mở ra xem đi!” Khúc Tứ chợt nhớ ra phương pháp này cần giữ bí mật, vội vàng gọi hai người em kéo nhau đi.
“Đi đâu mà đi? Cùng nhau đào ra xem chứ!” Nói đoạn, Nghiêm Lão Nhị đã bắt tay vào đào đất.
Thấy vậy, Khúc Đại vội vàng giúp đỡ.
Khúc Tứ và Khúc Ngũ vốn định không ở lại, nhưng đã thấy Khúc Đại ra tay rồi, bọn họ cũng không thể đứng nhìn, đành cùng làm.
Chẳng lẽ còn có công đoạn nào khác nữa chăng?
Đợi đào xong đống đất rồi hãy đi.
Vừa nghĩ vậy, Khúc Tứ đã thấy trước mắt hiện ra một đống than củi.
Ba anh em họ Khúc: ……
Thế là đã cháy xong rồi sao?
Họ không ngu, chỉ là phản ứng có hơi chậm thôi.
Nhưng dù chậm đến đâu, giờ phút này cũng hiểu rõ tình hình rồi.
“Nghiêm Nhị Ca! Anh… cái này…” Khúc Tứ nhất thời không biết nói gì.
Khúc Ngũ trầm giọng: “Nghiêm Nhị Ca, sao anh không giấu chúng em một chút?” Dù chúng em có ngốc đến đâu, học cũng học được chứ!
Huống chi tối qua ba người bọn họ lo sai sót, còn từng so sánh với nhau từng bước.
Thật sự rất sốt ruột.
Thế là phương pháp của nhà họ Nghiêm đã bị bọn họ học lỏm rồi sao?
Ba anh em nhìn nhau, mặt mũi đỏ bừng, trong hoàn cảnh này, rốt cuộc nên xử trí thế nào? Ai đó mau nói cho bọn họ biết đi!
“Giấu các ngươi làm gì? Sau này đến Quan Châu, chúng ta còn phải dựa vào than củi này mà kiếm tiền nuôi gia đình cơ mà! Một mình ta làm sao xuể được? Có tiền thì cùng kiếm, có tài thì cùng phát, đàn ông đại trượng phu, đừng dây dưa mãi! Nhưng trước mặt đã nói rõ nhé: sau này buôn bán than củi làm ăn, ta phải chiếm phần lớn, các ngươi không được bụng dạ khó chịu đâu!” Nghiêm Lão Nhị cố ý nói vậy, để ba người thực thà này khỏi phải áy náy trong lòng.
Phương pháp đơn giản thế này, hắn còn tưởng có thể giữ kín sao?
Trừ phi hắn từ nay chẳng đốt than nữa. Chỉ cần đốt, thì giấu giếm cũng vô ích. Người có tâm, chỉ cần quan sát hai lần là đã học được tám chín phần mười.
“Hi hi! Chúng em hiểu rồi, là Nghiêm Nhị Ca chiếu cố chúng em đấy! Thế thì tốt quá, chưa đến Quan Châu mà anh em chúng ta đã có việc làm rồi!” Khúc Tứ mừng rỡ khôn xiết, đây đâu phải công việc ở tiệm quan tài, lại càng chẳng phải lo người ta kiêng kị điều gì.
Khúc Đại gật đầu mạnh mẽ: “Anh em chúng ta nhất định làm việc nghiêm túc!”
“Nghiêm Nhị Ca, vậy chúng ta bao giờ mới đến Quan Châu?” Khúc Ngũ cũng rất quan tâm. Hắn theo sư phụ học nghề, chẳng những không lĩnh được lương, mỗi dịp lễ Tết còn phải biếu sư phụ quà cáp. Anh cả ở nhà làm ruộng, rảnh rỗi thì đi làm thêm; chỉ có Tứ Ca là nhận lương tháng đều đặn. Nói cách khác, cả nhà đều nhờ hai người anh nuôi sống.
Tứ Ca đến nay vẫn chưa nói được vợ, một phần vì người ta chê hắn làm ở tiệm quan tài, một phần vì gia đình quá gánh nặng.
Nếu sau này bọn họ cùng Nghiêm Nhị Ca đốt than, chẳng phải chuyện Tứ Ca nói vợ sẽ dễ dàng hơn sao? Cả ba anh em đều có việc làm, đều kiếm được tiền!
Mới nghĩ đến đây, lòng Khúc Ngũ đã nóng hừng hực, mắt lim dim nhìn Nghiêm Lão Nhị đầy mong đợi.
Nghiêm Lão Nhị: Người thực thà thì quả thật tốt, chẳng bao giờ khách khí vòng vo, cứ thế mà vui mừng như thế này, người ngoài nhìn vào còn tưởng ta vừa phát tài lớn, bọn họ đã được hưởng lợi rồi.
Thực tế thì, hắn chỉ vẽ ra một chiếc bánh lớn…
Tiền thì còn chưa thấy đồng nào!
“Nếu đi nhanh thì khoảng một tháng, chậm thì hai tháng cũng đến nơi.” Nghiêm Lão Nhị đáp.
Hắn仔細 kiểm tra kỹ đống than lần này.
Sau khi điều chỉnh các chi tiết nhỏ, lượng than thu được lần này rõ ràng nhiều hơn hẳn lần trước.
Hình dạng than củi cũng gần như không thay đổi, nói cách khác, than vụn rất ít.
Hắn tùy ý rút một thanh ra, gõ nhẹ xuống mặt đất, âm thanh nghe khá trong trẻo.
Nếu âm thanh trầm đục, chứng tỏ phần giữa chưa cháy kỹ.
Nghiêm Lão Nhị rất hài lòng, liền gọi ba anh em họ Khúc cùng về nhà ăn sáng.
Ba người vốn không muốn đi, nhưng nghe Nghiêm Lão Nhị nói còn có chuyện muốn bàn, đành ngoan ngoãn đi theo.
Bữa sáng vẫn do Nghiêm Lão Nhị nấu.
Ba anh em họ Khúc thấy không giúp được gì, liền đi loanh quanh xung quanh, tìm những loại gỗ chắc chắn tương tự như lần này dùng để đốt than.
Nghiêm Lão Nhị nhân lúc không ai chú ý, lén đi một vòng quanh đàn gà mái nhà mình.
Quay lại, trong tay đã cầm bốn quả trứng.
Dùng than mới đốt để nhóm lửa, hắn muốn thử xem than này dễ cháy hay không.
Nghiêm Lão Nhị làm món trứng hấp.
Người đông mà trứng ít, nên nước đổ hơi nhiều.
Trứng hấp có màu vàng nhạt nhạt.
Cơm gạo nếp và gạo tẻ thơm lừng, trứng hấp điểm thêm vài giọt tương đậu và dấm, món trứng mềm mượt trộn cùng cơm, thậm chí chẳng cần nhai, chỉ cần húp ùng ục là xong.
Ba anh em họ Khúc chính là như thế.
Nham Ngọc nhìn ba vị thúc bá họ Khúc ngồi thành hàng ngay ngắn, húp cơm ùng ục, trong lòng thầm nghĩ: Đây chính là những người huynh đệ mà cha nàng “lừa gạt” về nhà đấy.
Nghiêm Lão Nhị kể sơ qua chuyện đốt than cho Nghiêm Lão Hán nghe.
Nghiêm Lão Hán chẳng có ý kiến gì, vốn là phương pháp do Thiên Hựu tìm được, hắn cứ tự chủ quyết định là được.
Còn việc mời ba anh em họ Khúc làm việc —
Ông vẫn tin tưởng phẩm hạnh của dân trong thôn.
Nhưng liệu ba anh em họ Khúc này có nhận mình làm người làm công sớm quá chăng?
Nhìn nồi cơm đã gần cạn đáy, rõ ràng ba người này chưa no bụng, ông liền liếc mắt ra hiệu cho con gái.
Đại Nha lập tức chạy đi lấy mười cái bánh bao lớn.
Mới vừa mang bánh bao lên, ba anh em họ Khúc liền ngừng ăn, cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Hiện giờ đâu còn ở trong thôn nữa, cũng chẳng phải năm cũ nữa.
Họ đang giúp Nghiêm Lão Nhị làm việc, nhưng cũng không đáng giá một bữa no bụng giữa năm đói kém như thế này.
Ba người thực thà dần dần đỏ mặt, mắt thấy sắp đỏ bừng lên rồi.
Nghiêm Lão Nhị nhận ra, liền nhanh tay nhét hai cái bánh bao vào mỗi bát của họ.
Một canh~
Trời ơi! Hôm nay sao mà căng thẳng quá vậy~~~
Hôm qua đã nói rồi, phải đảm bảo ba, tranh thủ bốn, nhìn đồng hồ… ôi trời, mau xuống viết tiếp thôi!
(Hết chương)