“Xem ra bọn này định vào thành rồi!”
Trương Thiên Hạo lặng lẽ đứng trên ngọn cây, dõi theo Đoàn 59 từ từ rời xa. Trong ánh mắt anh lóe lên một tia thất vọng.
Cũng như vậy, Đoàn 59 nhanh chóng tiến thẳng vào Tây Xương Thành, còn cổng thành Tây Xương thì từ từ khép lại.
Đến đúng nửa đêm mười hai giờ, đột nhiên anh mở bừng mắt ra. Đồng hồ sinh học mạnh mẽ khiến tinh thần anh lập tức phục hồi ở trạng thái tốt nhất.
Ngay sau đó, anh thấy cổng thành phía tây Tây Xương lại từ từ mở ra lần nữa. Một đội binh sĩ đẩy mấy chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía anh.
Theo họ đi ra còn có một trung đội lính, tổng cộng tới ba mươi người.
Dưới rặng cây nhỏ, Trương Thiên Hạo quan sát đoàn người và ngựa ngày càng tiến gần, trong mắt anh thoáng hiện vẻ nghi hoặc, đồng thời ánh nhìn cũng dời sang vị quân quan đứng đầu đoàn.
“Đội trưởng trung đội cảnh vệ Đoàn An Khấu là Hướng Đại Sơn — chính ông ta đích thân đến! Xem ra vị Trưởng Đoàn Lưu Hổ này khá coi trọng việc này. Chỉ không biết bên kia có thật lòng giao dịch hay không!”
Khi đoàn người đi ngang qua gốc cây nơi Trương Thiên Hạo đang ẩn nấp, anh không hề nhảy xuống. Ngược lại, anh nín thở, rồi chăm chú nhìn xuống mặt đất nơi những chiếc xe ngựa vừa lăn bánh qua.
Chỉ cần lắng nghe tiếng vang của xe ngựa, khi ba chiếc xe đã đi qua, khóe môi anh bất giác nở nụ cười.
Khi đoàn xe lại đi thêm vài trăm mét nữa thì dừng lại. Hướng Đại Sơn đứng đầu liền lớn tiếng gọi vào rặng cây bên cạnh: “Bạn hữu, có thể ra được rồi!”
“Ha ha ha! Thưa Trung đội trưởng Hướng, tiểu nhân đã chờ quý ngài từ lâu rồi!”
Đúng lúc ấy, một giọng nói già nua vang lên ngay phía sau họ. Lập tức, cả trung đội lính liền giơ súng lên, chĩa thẳng về phía nơi phát ra tiếng nói của Trương Thiên Hạo.
“Trung đội trưởng Hướng, ngài làm thế là ý gì? Anh em làm ăn, điều quan trọng nhất là chữ tín. Làm như vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa, phải không ạ?”
Trương Thiên Hạo hoàn toàn không chút lo lắng, thản nhiên đáp lời, đồng thời giơ bàn tay lên cao để tỏ rõ mình không có ác ý.
“Ngài biết tôi? Xin hỏi quý ngài là ai? Tôi chưa từng…?” Hướng Đại Sơn vừa nhìn thấy, liền vẫy tay ra hiệu cho binh sĩ hai bên hạ súng xuống, rồi bước tới gần Trương Thiên Hạo.
“Trung đội trưởng Hướng quá đa nghi rồi! Chúng ta giao dịch đâu phải lần đầu, lần thứ hai, lần thứ ba… Làm ăn vốn lấy chữ tín làm đầu. Tôi chỉ một mình đến đây, chẳng phải đã chứng minh đủ thành ý sao? Nếu tôi dẫn theo cả đám người tới, e rằng Trung đội trưởng lại càng không yên tâm rồi!”
“Tiền đâu?”
“Tất nhiên đang ở phía sau. Nhưng trước hết, tôi phải kiểm tra hàng — đây là quy tắc cũ rồi!”
“Được!”
Nói xong, Hướng Đại Sơn lập tức ra lệnh cho thuộc hạ mở rộng các chiếc rương ra, rồi bảo người mở nắp từng chiếc để Trương Thiên Hạo kiểm tra kỹ lưỡng.
“Mười lăm chiếc rương, ba trăm khẩu Hán Dương Tạo, hai vạn viên đạn — mời ngài kiểm tra!”
Hướng Đại Sơn vừa nói vừa chỉ tay về phía đống hàng, đồng thời làm động tác mời.
Trương Thiên Hạo lập tức bước tới, cầm lấy một khẩu Hán Dương Tạo, kéo khóa nòng một cái, rồi nhẹ nhàng bóp cò — lập tức vang lên một tiếng “cạch” trầm đục.
Âm thanh kim loại va chạm nghe格外 rõ ràng.
Anh buông khẩu súng xuống, rồi bước sang bên cạnh, cầm lấy một khẩu trường thương khác, quan sát kỹ rồi gật đầu tỏ vẻ hài lòng.
“Trung đội trưởng Hướng, vũ khí của quý ngài đều còn mới sáu, bảy phần, bảo dưỡng cũng khá tốt — tiểu nhân rất hài lòng! Nhưng không biết các huynh trưởng ở đây có bán luôn cả khẩu súng đang dùng không? Nếu bán, tiểu nhân xin thu hết luôn — ý kiến này thế nào?”
“Được thôi, nhưng tối đa chỉ bán cho ngài một nửa!”
“Tốt! Trung đội trưởng Hướng quả là người nói năng thẳng thắn! Không biết quý huynh có máy liên thanh hay súng trường tự động nào không? Loại vũ khí ấy mới thực sự đáng giá!”
“Loại vũ khí này rất khó kiếm, lại cực kỳ đắt đỏ — chỉ có Trung Ương Quân mới có. Chúng tôi làm gì có thứ ấy? Những thứ này đã là nhờ anh em chúng tôi cố gắng vận động mới xin được đấy chứ — ha ha!”
Nghe vậy, Trương Thiên Hạo đương nhiên chẳng tin một lời nào, chỉ mỉm cười.
“À phải rồi, huynh Hướng à! Hôm nay Đoàn 59 của Trung Ương Quân vừa đến Tây Xương — không biết huynh có thể giúp tiểu nhân nối dây với họ được không? Tiểu nhân muốn mua thêm một ít hỏa lực tự động. Hiện giờ chỉ có loại vũ khí này mới bán được giá!”
“Ngài bán chúng cho thổ phỉ sao?” Vừa nghe xong, Hướng Đại Sơn lập tức hiểu ra. Giao dịch với thổ phỉ vốn tiềm ẩn vô số rủi ro — đặc biệt là mức độ nguy hiểm quá cao.
“Đương nhiên rồi! Nếu không, ở đây làm gì có ai chịu mua vũ khí chứ!” Trương Thiên Hạo cười lớn, đầy lý do chính đáng. Hiện tại làm ăn với người khác còn kiếm được tiền sao? Ngoài mấy nhà đại hộ muốn mua vũ khí để canh giữ nhà cửa, hoặc các đoàn thương đội cần mua một lô súng phòng thân, thì còn ai chịu làm nghề buôn bán vũ khí nữa?
“Ừ… cũng phải!”
Hướng Đại Sơn lập tức thông suốt — hóa ra Trương Thiên Hạo định làm kẻ buôn giữa! Nhưng ông ta cũng chẳng phải người ngu, nên rõ ràng biết rằng trong mười câu của đối phương, ít nhất chín câu rưỡi là giả.
“Tiền đâu?”
“Không vấn đề! Để anh em tôi mang xuống hết, xếp gọn sang một bên. Lát nữa, anh em tôi sẽ đến nhận. Để đảm bảo uy tín, anh em tôi đang ở cách xa đây — không dám xuất hiện trước mặt quý ngài!”
Hướng Đại Sơn nghe xong cũng chẳng để ý, chỉ đưa ánh mắt dò xét lên người Trương Thiên Hạo — hoặc nói đúng hơn là vị trung niên mặc áo dài đứng trước mặt mình — trong ánh mắt ông ta hiện rõ vẻ hoài nghi.
Dẫu vậy, ông ta vẫn ra lệnh cho thuộc hạ mang vũ khí xuống.
Còn Trương Thiên Hạo cũng chẳng có ý định “đen ăn đen”. Anh rút từ túi ra hai xấp Pháp tệ, kèm theo ba con Tiểu Hoàng Ngư, rồi đưa thẳng sang.
“Ba vạn Pháp tệ, cộng thêm ba con Tiểu Hoàng Ngư biếu huynh Hướng — lần sau chúng ta tiếp tục hợp tác nhé?”
Ba vạn Pháp tệ là giá đã thỏa thuận trước — mỗi khẩu một trăm Pháp tệ, ngoài ra còn tặng thêm một ít đạn dược.
“Huynh à, con số này không đúng đâu! Còn thiếu mười lăm khẩu nữa thì tính thế nào?”
Ông ta vừa nhận tiền, vừa hơi bực bội nói: “Đây là số khẩu súng anh em chúng tôi để dành lại — chẳng lẽ để anh em chúng tôi lỗ vốn sao?”
“Ôi, tôi quên mất! Đây!”
Nói rồi, anh liền móc ngay từ người Hướng Đại Sơn ra bảy con Tiểu Hoàng Ngư loại một lượng — tương đương hai ngàn Pháp tệ hiện tại.
“May mà tôi chuẩn bị dư một chút, nếu không thật sự ngại quá với huynh Hướng rồi!”
Trương Thiên Hạo không nói thêm gì nữa, chỉ đưa thẳng sang.
Nhìn vào tay mình — nắm chặt cả đống Pháp tệ và mười con Tiểu Hoàng Ngư — khóe môi Hướng Đại Sơn cũng không nhịn được mà cong lên một nụ cười. Rồi ông ta vẫy tay một cái, lập tức đội lính phía sau lại giơ súng lên.
Cả trung đội lính đều chĩa nòng trường thương thẳng vào Trương Thiên Hạo — rõ ràng là định “đen ăn đen”.
Thế nhưng Trương Thiên Hạo như có mắt sau lưng vậy. Tay anh不知何时 đã nắm sẵn một khẩu Bạc Khấu Kiếm, chĩa thẳng vào hông Hướng Đại Sơn, trên môi vẫn nở nụ cười hiền hòa.
Chỉ có ánh mắt anh lóe lên một tia hung hãn đến lạnh người.
“Huynh Hướng à, huynh làm thế thì quá bất nghĩa rồi đấy! Đúng không? Để đề phòng bất trắc, tôi đã bố trí sẵn một trăm người ở đây — mỗi người một khẩu Hán Dương Tạo. Chỉ cần tôi bóp cò, huynh thử đoán xem, một trăm khẩu súng sẽ giết được bao nhiêu người?”
“Một trăm người?” Lúc này, trên trán Hướng Đại Sơn không biết từ lúc nào đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Ông ta vốn thấy đối phương chỉ có một mình, nên mới nảy ý định “đen ăn đen”.
Thế nhưng đối phương lại còn giấu sẵn một khẩu Bạc Khấu Kiếm áp sát hông mình — chỉ cần ông ta động đậy, hậu quả sẽ khôn lường!
“Thôi được thôi! Tất cả chỉ là hiểu lầm! Hoàn toàn là hiểu lầm!”
(Hết chương)