Trong một con hẻm nhỏ thuộc Tây Xương Thành, sắc mặt của Hộ Điểu Trần Xương Vũ vô cùng khó coi. Bởi ba ngày trước, vừa mới tiễn Tần Ngọc Hương đi chưa lâu, ông ta cũng thay bộ quần áo khác, bước ra khỏi cổng chưa được bao xa, đã thấy một toán đặc vụ thuộc Đảng Vụ Điều Tra Khoa lao thẳng vào Nguyệt Lai Trà Lâu và bắt đầu truy bắt người.
Kết quả là bọn chúng đâm đầu vào chỗ trống — chẳng bắt được ai cả. Khi nhìn cảnh ấy, Trần Xương Vũ gần như hồn xiêu phách lạc.
— Tiểu Trần, tất cả đồng chí cùng đường dây với Tần Ngọc Hương đều đã chuyển đi hết chưa?
— Đều đã chuyển rồi ạ! Hơn nữa, hai ngày nay tôi quan sát kỹ, cũng không thấy ai tới những địa điểm họ đang ở để truy bắt. Chẳng lẽ… chúng ta đoán sai rồi sao?
— Mong vậy thật đấy. Nhưng thực tế lại đúng như thế này — nếu không phải vậy, thì tại sao cô ấy vừa rời đi, lập tức đã có đặc vụ kéo đến định bắt tôi? Lát nữa, cậu đi tới Mạc Trầu Lộ số 68 kiểm tra kỹ một chút!
— Đồng chí Hộ Điểu! Tôi cho rằng chúng ta không nên nghi ngờ đồng chí Tần Ngọc Hương như vậy. Hơn nữa, chính anh cũng nói rồi mà — cô ấy đã bị đặc vụ theo dõi. Thế mà cô ấy vẫn dám đến gặp anh, nghĩa là đã liều mạng rồi! Vì vậy, chúng ta phải tin tưởng đồng chí của mình!
Tiểu Trần lập tức nghiêm nghị đáp lời, nhưng trên gương mặt anh vẫn thoáng nét do dự.
— Được rồi, đồng chí Tiểu Trần. Có thể cậu nói đúng. Nhưng dù sao, đề phòng vẫn là trên hết — hậu quả nếu sơ sẩy, cậu hẳn là hiểu rõ rồi đấy!
Hai người không nói thêm gì nữa. Cả căn phòng chìm vào im lặng nặng nề.
…
— Đội trưởng, lúc chúng ta tới nơi, mới phát hiện tên tiểu nhị pha trà ở Nguyệt Lai Trà Quán đã tan ca từ sớm, giờ chẳng biết đi đâu mất. Ba ngày nay, chúng tôi cũng chưa hề thấy bóng dáng hắn. Chủ quán bảo, hai ngày trước khi hắn rời đi, hình như có việc gấp ở quê, nên về nhà luôn.
— Đồ chết tiệt! Chắc chắn là hắn đã bỏ trốn rồi! Chắc chắn là bọn chúng đã phát hiện điều gì đó, nên hắn mới chạy mất tiêu!
Hà Dung Phàm ánh mắt sắc lẹm liếc về phía thuộc hạ, vẻ mặt đầy bất mãn.
— Đội trưởng, liệu chúng ta có chọn nhầm hướng rồi chăng? Người phụ nữ của Trương Đội Trưởng… có phải là đảng viên Hồng Đảng không? Hay là… chỉ do suy đoán thôi? Nếu lần này làm sai, sau này khó lòng giải trình được đấy!
— Tôi biết chứ! Nhưng Hồng Đảng thì thâm nhập khắp nơi — biết đâu mà lần, ai trong số họ là người của họ cơ chứ!
…
Trương Thiên Hạo ngồi trên chiếc hoàng bào xe, vừa phóng ra chưa được bao xa, bỗng cảm thấy như có người đang chăm chú theo dõi mình. Anh lập tức giơ đồng hồ lên, khẽ đưa sang một bên chiếc xe.
Phía sau, cách không xa, một thanh niên đang đạp xe đang bám sát không rời. Trương Thiên Hạo lập tức mặt lạnh đi — anh đã bị theo dõi. Mà điều này, anh tuyệt đối không cho phép!
Bấy lâu nay, chỉ có anh theo dõi người khác — chưa từng nghĩ tới việc *chính mình* lại bị người ta bám theo.
— Đồ chết tiệt! Thật là tìm đường chết! Đừng tưởng ta dễ tính như vậy!
Anh siết chặt bàn tay, cảm giác một luồng sức mạnh chưa từng có tràn ngập toàn thân.
Ba ngày qua, thân thể anh cơ bản đã hồi phục hoàn toàn. Anh cũng không ngờ, thân xác này còn mạnh mẽ hơn cả kiếp trước của mình.
Anh không quay đầu nhìn lại. Ngược lại, ánh mắt anh dán chặt vào lưng người phu xe — người đàn ông trung niên đang kéo xe phía trước. Mỗi bước chân anh bước xuống, mặt đất vang lên tiếng “bốp” rõ ràng.
Thân thể người phu xe rung lên một cái, rồi tiếp tục tiến bước, vai trái phải khẽ lắc lư.
Cả quá trình cứ thế vang lên liên tiếp những tiếng “bốp… bốp… bốp…” vang vọng dọc đường.
Ánh mắt Trương Thiên Hạo hơi khép lại, anh hít một hơi sâu, rồi liếc về phía tiệm quần áo cách đó không xa — một ý niệm chợt lóe lên trong đầu.
— Này, anh kéo xe! Đưa tôi tới tiệm quần áo phía trước kia! Tôi đặt sẵn một bộ đồ ở đó, nhân tiện ghé lấy luôn. Các anh đợi tôi một lát!
— Dạ!
Người phu xe đáp một tiếng, liền phóng nhanh về phía tiệm quần áo — nhưng thân hình anh thoáng chốc ngưng lại, rồi mới tiếp tục lao tới.
Trương Thiên Hạo thấy khoảnh khắc do dự ấy, đầu cũng hơi nhức. Dù anh rất muốn quay lại Tam Đức Trung Học, nhưng lúc này tình thế lại khá nan giải.
— Đồ chết tiệt! Không thể nào cho tôi vài phút yên tĩnh sao? Cứ phải gây chuyện với tôi hoài! Đây rõ ràng là đang cố tình gây rắc rối cho tôi mà! Tôi vừa mới định làm người tốt, thế mà đã bị chơi ngay một vố như thế này!
— À đúng rồi, Tiểu Hầu! Cậu cứ đi thẳng tới Tam Đức Trung Học trước đi. Tôi ghé lấy bộ đồ ở đây, rồi sẽ tới sau. Lúc đó, cậu dọn dẹp văn phòng giúp tôi luôn nhé!
— Dạ!
Hầu Quần nghe xong, liếc nhìn con đường phía trước, liền đáp lời rồi tiếp tục ngồi trên xe lao về phía trước. Còn Trương Thiên Hạo, lúc này đã tới trước cửa tiệm quần áo.
— Mỹ Gia Phục Trang Điếm!
Anh ngẩng đầu nhìn biển hiệu tiệm quần áo trước mặt, rồi lại liếc sang người phu xe vừa dừng lại, cuối cùng đảo mắt về phía mấy ánh mắt đầy địch ý đang lén lút quan sát từ xa — nhưng vẻ mặt anh tự nhiên như chẳng hề hay biết, liền bước thẳng vào trong.
Vừa bước qua cửa, một tiểu nhị đã nhanh nhẹn chạy ra đón:
— Hóa ra là Trương Đội Trưởng! Trương Đội Trưởng quang lâm小店, mời vào trong, mời vào trong ạ!
— Ha ha ha! Hà Đức Tử! Hôm nay ông gia tới đây xem thử có bộ âu phục nào hợp không — hôm nay ông gia muốn diện một bộ âu phục cho oai!
— Trương Đội Trưởng đã tới, dù không có cũng phải có! Để tiểu nhân đo thử một chút, xem có vừa vặn không — mời Trương Đội Trưởng vào trong ạ!
Nói rồi, tiểu nhị liền lớn tiếng gọi vào trong:
— Thưa老爷! Trương Đội Trưởng tới rồi ạ!
Đúng lúc ấy, Trương Thiên Hạo nghe tiếng chuông gió vang lên phía trước — âm thanh trong trẻo ấy khiến ánh mắt anh bất giác dịu lại.
Nhưng trên gương mặt anh lại hiện lên vẻ nghi hoặc — bởi thứ chuông gió này, đừng nói chi ở vùng quê nhỏ bé như thế này, ngay cả những nơi lớn hơn cũng hiếm khi thấy.
Anh ngẩng đầu quan sát khắp gian tiệm, rồi mới phát hiện giữa phòng treo hai chuỗi chuông gió. Một làn gió thoảng qua, chuông reo vang, tiếng ngân nga trong trẻo, du dương.
Khi nhìn thấy những chiếc chuông gió bằng gốm sứ lay động trong gió, tim Trương Thiên Hạo lập tức thót lên tận cổ họng.
Chuông gió vốn chẳng có gì lạ — nhưng vài họa tiết trông bình thường trên thân chuông lại khiến anh chú ý. Trong chớp mắt, trong lòng anh đã mắng đủ mọi thứ.
Vừa thoát khỏi hang hổ, lại nhảy thẳng vào ổ sói — đây rõ ràng là đang cố tình gây khó dễ cho anh!
Lúc ấy, chủ tiệm từ phía sau quầy bước ra — trên người đeo một chiếc thước dây mềm, mắt đeo kính cận, trông như một người trung niên cận thị, cười tươi rói tiến tới:
— Trương Đội Trưởng đã lâu lắm rồi không ghé tiệm chúng tôi! Không biết lần này Trương Đội Trưởng muốn may loại quần áo nào ạ?
— Cho tôi hai bộ âu phục mới nhất, thời thượng nhất! Nhất định phải thật Tây, thật sành điệu! Đúng là dạo này xui xẻo liên miên — mặc đồ Tây vào cho đổi vận! Ông già này, làm cẩn thận cho tôi đấy!
— Tất nhiên rồi! Tiệm phục vụ Mỹ Gia chúng tôi là tiệm老字号, Trương Đội Trưởng cứ yên tâm!
— Được! Đo thử đi!
Nói rồi, anh liếc nhanh về phía người phu xe đang đứng ở cửa, rồi lại đảo mắt sang những bóng người đang từ xa lẩn lút tiến lại — dáng vẻ như đang định bao vây Mỹ Gia Phục Trang Điếm.
— Đồ chết tiệt! Mình lại bị ghét đến thế sao?
Lúc này, trong lòng Trương Thiên Hạo chất đầy uất ức. Chỉ cần nhìn cách ăn mặc của bọn người kia — kiểu dáng cũ kỹ chẳng thay đổi suốt mấy chục năm — là anh đã biết ngay bọn chúng là ai.
(HẾT CHƯƠNG)