Con mèo… nói chuyện rồi…
Con mèo thật sự đã nói chuyện sao?!
Đây có lẽ là chuyện kỳ lạ nhất Trần Tích từng gặp kể từ khi đến thế giới này.
Trong đại sảnh của Thái Bình Y Quán, ngọn đèn dầu lay động, ánh sáng và bóng tối đan xen trên khuôn mặt con mèo đen, biểu cảm của Trần Tích cũng chập chờn như vậy.
Anh cẩn trọng đi một vòng quanh y quán, trước tiên xác nhận phía sau viện không có người, rồi lại kiểm tra kỹ lưỡng con phố tối đen bên ngoài cửa — chỉ đến lúc ấy mới quay lại nhìn con mèo đen nhỏ đang ngồi chễm chệ trên quầy:
— Vừa rồi… ý tôi là vừa rồi… cậu vừa nói chuyện à?
Con mèo đen vẫn bất động, chăm chú nhìn anh, không phát ra một tiếng nào.
Nhưng lúc này Trần Tích hoàn toàn chắc chắn: chính con mèo đen nhỏ này vừa mới lên tiếng!
Chẳng lẽ vì nghi lễ “thuê mèo”, nên đã phát sinh hiệu ứng thần kỳ nào đó sao?
— Sao lại im bặt rồi? Trần Tích nghi hoặc đánh giá con mèo đen: — Cậu có thể nói thêm một câu nữa được không? Tôi muốn xác nhận rõ tình hình.
Thế nhưng con mèo đen chỉ nghểnh cổ lên, vẻ mặt nghiêm nghị, chẳng thốt ra một âm thanh nào.
Trần Tích suy nghĩ một lát:
— Cậu nói một câu, tôi sẽ tiết kiệm tiền mua bánh bao cho cậu ăn.
Con mèo đen: …
— Mua cá khô!
Con mèo đen: …
Trần Tích hít một hơi sâu:
— Hôm nay, con mèo trắng của Vân Phi chắc đã đánh cậu thảm hại lắm nhỉ!
Con mèo đen nghểnh cổ đáp:
— Nó cũng chẳng khá hơn đâu!
Trần Tích nhìn con mèo đen với ánh mắt nửa cười nửa không, còn con mèo đen thì vô thức co cổ lại.
Anh hỏi:
— Vậy vừa rồi sao cậu không nói chuyện?
Con mèo đen lặng im một lúc:
— Tôi cũng không ngờ mình bỗng dưng có thể nói chuyện được.
Trần Tích vừa buồn cười vừa tức cười…
Nói cách khác, vừa rồi con mèo đen chỉ vô thức trả lời trong đầu, chẳng may để lộ thành tiếng. Còn trong suốt khoảng thời gian qua, thực tế nhiều lời Trần Tích nói, con mèo đen đều đã đáp lại — chỉ là anh không nghe thấy mà thôi.
Trần Tích nói:
— Vừa rồi tôi đặt tên cho cậu trong tờ “hợp đồng thuê mèo” là “Ô Vân”, cậu biết chuyện này chưa?
Ô Vân khinh khỉnh đáp:
— Tên khó nghe quá đi chứ!
Trần Tích chuyển chủ đề:
— Cậu mở mang linh trí từ khi nào?
Anh thích mèo, cũng hiểu khá rõ về loài mèo, nên biết phần lớn mèo vốn chẳng thông minh gì, thậm chí còn ngốc nghếch.
Nhưng Ô Vân rõ ràng đã có linh trí ngay từ trước khi biết nói — nó hiểu được lời người, thậm chí còn biết phản ứng lại, điều mà nhiều người còn chẳng làm được.
Ô Vân đáp:
— Mở mang linh trí từ khi nào ư? Tôi luôn như thế này mà!
— Từ lúc mới sinh đã thế rồi sao?
— Từ lúc mới sinh đã thế rồi.
Trần Tích trầm ngâm một lúc:
— Cậu có thể há miệng ra để tôi nhìn một cái được không?
Ô Vân lùi lại vài bước, móng vuốt sắc bén dưới bàn chân cũng thò ra một chút:
— Vì lý do gì chứ?
Trần Tích bất lực nói:
— Đừng cứng đầu thế chứ, hai ta cần tin tưởng nhau nhiều hơn một chút!
Ô Vân suy nghĩ một hồi:
— … Được thôi.
— Lại gần đèn dầu, há miệng… a…
Ô Vân miễn cưỡng há miệng ra:
— A…
Trần Tích cúi đầu nhìn vào trong miệng nó, vừa nhìn vừa thì thầm:
— Một, hai, ba, bốn… mười khe?
Xưa kia, những người yêu mèo từng viết kinh nghiệm nuôi mèo: Khi “thuê mèo”, trước hết phải xem miệng mèo. Trên vòm miệng mèo có những rãnh nhỏ như khe khẽ, hai khe là ngu ngốc nhất, chỉ biết ăn ngủ; chín khe là tốt nhất, thông nhân tính, bắt chuột giữ nhà.
Tức là, mèo có chín khe trong miệng mới là giống mèo tốt nhất — thế mà trong miệng Ô Vân lại có tới mười khe!
Bên cạnh ngọn đèn dầu trên quầy, Ô Vân há miệng, dùng cổ họng phát ra âm thanh:
— Xong chưa?
— Xong rồi, xong rồi! Trần Tích trầm tư, mười khe trong miệng có lẽ chính là điểm đặc biệt của Ô Vân chăng?
— Mệt rồi. Ô Vân tự nhiên nằm xuống, đầu vừa khéo đặt gọn trong lòng bàn tay Trần Tích, ấm áp dễ chịu.
Nhưng ngay lập tức nó lại cảm thấy không ổn — một sinh linh cao quý như mình sao có thể nằm trong lòng bàn tay người khác được?
Dậy lên chăng?
Thôi, cứ nằm thêm chút nữa đi.
— Khoan đã, đừng ngủ vội! Trần Tích nói: — Còn viên châu chưa đưa cho cậu, không biết giờ nó còn đẩy cậu ra hay không, dậy thử xem nào.
Ô Vân “phốc” một cái bật dậy, cơn buồn ngủ tan biến sạch:
— À, mới nhớ ra mình đến đây vì viên châu ấy chứ… Nhanh đưa châu cho tôi, nhanh lên, nhanh lên!
Trần Tích đưa ra viên Thủy Tinh Châu. Lần này, viên châu thật sự không hề kháng cự Ô Vân.
Ô Vân đen nhánh liếm một cái, nuốt trọn viên châu vào bụng, rồi “soạt” một cái chui qua khe cửa thoát khỏi y quán, để lại Trần Tích đứng ngây người giữa phòng.
Cứ thế mà đi rồi sao?!
Ngay lúc ấy, Trần Tích chợt cảm nhận một luồng khí ấm áp lan tỏa từ hướng Ô Vân rời đi!
Luồng khí ấy như dòng dung nham sâu thẳm trong lòng núi, nóng bỏng dữ dội; lại như trận mưa tháng Tám, cuồn cuộn mạnh mẽ.
Cuối cùng, nó xuyên thẳng qua giữa trán Trần Tích, thẩm thấu vào tứ chi bách hài, rồi từ từ tụ lại nơi ngực.
Trần Tích sửng sốt — đây là thứ sức mạnh anh chưa từng trải nghiệm bao giờ.
Khác với Băng Lưu vốn bạo liệt, nhanh như chớp, Dung Lưu này chỉ chậm rãi lưu chuyển.
Hơn nữa, Băng Lưu anh không thể khống chế, còn Dung Lưu dưới ý chí bản thân anh thúc giục, thực sự đã rung động một chút.
Khi Dung Lưu theo lệnh Trần Tích, tuần hoàn từ đan điền ra khắp cơ thể, anh cảm thấy từng bộ phận được đi qua đều khoan khoái dị thường — tựa như giữa tiết trời giá rét tháng Chạp, bỗng chìm mình vào làn nước suối ấm.
Vào đêm khuya tại Thanh Sơn Tinh Thần Bệnh Viện, Trần Tích từng nghĩ cuộc đời mình đã chẳng còn gì để tiếc nuối.
Anh không còn lên kế hoạch cho đời mình, cũng chẳng còn mơ tưởng về tương lai; việc cơm có ngon hay không, quần áo có đẹp hay không — tất cả đều chẳng còn quan trọng.
Giờ đây, lần đầu tiên anh thực sự cảm nhận được một thế giới huyền bí mới mẻ — và chính anh đang ở giữa thế giới ấy.
Hơn nữa, Trần Tích giờ đây đã không còn đơn độc nữa — anh đã có một con mèo.
…
…
Trong màn đêm, Lạc Thành chìm vào giấc ngủ.
Sau những xáo trộn tại Hoàng Tinh Viên của Tĩnh Phi, Tĩnh Vương Phủ đã trở lại yên tĩnh. Tĩnh Vương đã hơn chục ngày chưa về phủ — nghe đồn do chiến sự với Cảnh Triều ngày càng căng thẳng, kị binh phương Bắc đã tiến đến Sơn Hải Quan, binh lâm thành hạ.
Tĩnh Vương đóng quân tại Lạc Thành — đầu mối trung chuyển trọng yếu trên Đại Vận Hà phía Nam — cần thu gom lượng lớn lương thực tại phương Nam, rồi vận chuyển bằng đường thủy lên phương Bắc.
Dưới ánh trăng, một bóng đen nhỏ lặng lẽ di chuyển trên mép tường, bước chân nhẹ nhàng như không. Sức mạnh cuồn cuộn dâng trào trong cơ thể nó. Sau khi nuốt viên Thủy Tinh Châu, cơ bắp trong thân thể Ô Vân nhanh chóng tái cấu trúc, tăng trưởng — tăng hẳn một “mèo lực”!
Khi Ô Vân nhảy lên mái hiên của Tĩnh An Điện, nếu có người ngước nhìn từ dưới lên, nó gần như trùng khít với vầng trăng lưỡi liềm trên bầu trời — tựa như đang đứng ngay trên chiếc móc cong của vầng trăng ấy.
Đúng lúc ấy, một vệ sĩ của Vương Phủ chợt cảm giác có điều gì bất thường, lập tức xoay người. Áo giáp trên người hắn vang lên loạt xoảng, ánh mắt như chim ưng quét nhanh mái ngói lưu ly của Tĩnh An Điện — nhưng nơi ấy đã chẳng còn gì.
Vệ sĩ do dự một giây, liền phóng người lên mép tường, cầm ngược ngọn trường kích, truy tìm theo hướng nghi vấn.
Ngay khoảnh khắc sau, hắn phóng người từ mép tường xuống, bóng đen khổng lồ như chim cú mèo đầy áp lực.
Hắn tuần tra một vòng, rồi cúi người, lợi dụng ánh trăng soi mặt đất tìm dấu chân mới — nhưng vẫn chẳng phát hiện điều gì.
— Kỳ lạ thật, phải chăng ta đa nghi quá chăng? Vệ sĩ từ từ rời đi.
Rất lâu sau, Ô Vân cuộn tròn trong góc tường, hòa lẫn hoàn toàn với bóng tối, mới duỗi người ra và tiếp tục tiến sâu vào nội viện Vương Phủ.
Nó đi qua Minh Chính Đường, đi qua Hoàng Tinh Viên, né tránh các vệ sĩ tuần tra, lẩn tránh những gia nhân canh gác dữ tợn, vượt núi băng sông, phá gai xé bụi — cuối cùng dừng chân trước Phi Vân Viên của Vân Phi.
Ô Vân giơ vuốt móc vào cột gỗ, kiên định trèo lên tầng hai của lầu vọng cảnh. Cửa sổ đang mở, nó liền rón rén bám lên bệ cửa sổ, thò đầu vào trong quan sát.
Trong phòng, con mèo trắng mở to mắt, trừng trừng nhìn thẳng vào Ô Vân!
Ô Vân:
— Tặc!
Rồi quay đầu chạy mất.
Con sư tử mèo trắng thấy vậy liền nhảy vọt qua cửa sổ, đuổi theo Ô Vân vào vườn sau. Nhưng nó hơi băn khoăn: kẻ bại trận trước đây… sao giờ lại vừa nhát vừa gan?
Sư tử mèo trắng truy đuổi Ô Vân xuyên qua khu vườn đá, lại vượt qua bãi cỏ rộng, cuối cùng đến trước Phi Bạch Trì nổi tiếng của Vương Phủ — thì bất ngờ mất hút dấu vết Ô Vân.
Phi Bạch Trì của Tĩnh Vương Phủ nổi tiếng bởi hình dáng giống nét chữ thư pháp. “Phi bạch” là thuật ngữ chỉ phần bút pháp khô ráo, thiếu mực trong thư pháp. Hồ nước cạn trong Phi Bạch Trì dựng những tảng đá nhô lên, dòng nước chảy đứt quãng, tựa như nét bút khô — ý cảnh siêu nhiên tuyệt trần.
Cùng với Thính Lêi Đình và Quốc Hoa Viên, Phi Bạch Trì của Tĩnh Vương Phủ là một trong những danh thắng khiến văn nhân Lạc Thành say mê bàn tán.
Lúc này, sư tử mèo trắng ngửi nhẹ trong không khí — nhưng bỗng sửng sốt phát hiện mùi hương lại đến từ phía sau lưng mình!
Trong khoảnh khắc ấy, toàn thân sư tử mèo trắng dựng lông, nhưng khi nó định xoay người thì đã quá muộn: một bóng đen lao tới từ phía sau, một cái vả mạnh khiến nó lăn lộn mấy vòng.
Sư tử mèo trắng không hiểu nổi: chỉ vài giờ đồng hồ, sao kẻ bại trận xưa kia lại lật đổ được cục diện, thân hình bé nhỏ ấy lại chứa đựng sức mạnh còn lớn hơn cả mình?
Trong khoảnh khắc hai bóng hình giao nhau, Ô Vân nhanh chóng nắm lấy sơ hở, đè sư tử mèo trắng xuống đất, hai vuốt cụp lại thành nắm đấm, “bong bong” đập mạnh vào đầu đối phương — đánh tới tấp!
Trần Tích không biết rằng Ô Vân vốn kiêu hãnh, và đương nhiên cũng có đủ vốn liếng để kiêu hãnh — bản năng chiến đấu của nó vượt xa đồng loại, trực giác chiến đấu mạnh mẽ hơn hẳn.
Ngay cả khi sức mạnh hai bên gần như ngang nhau, sư tử mèo trắng cũng chỉ biết chịu đòn.
Sư tử mèo trắng bắt đầu rên rỉ cầu xin tha, nhưng Ô Vân nào thèm để ý? Suốt thời gian qua, nó đã bị đánh bao nhiêu trận — mỗi lần Vân Phi ghé thăm Hoàng Tinh Viên, nó lại bị đánh một trận.
Báo thù — chính là lúc này đây!
Ô Vân lật ngược sư tử mèo trắng, giơ một chiếc vuốt lên vùng hạ bộ đối phương, “rắc” một cái bật mạnh!
Nó thở dài một hơi thỏa mãn, một chân trước đặt lên thân kẻ thù cũ, ngẩng đầu nhìn trăng — khí phách phơi phới.
Nhưng Ô Vân vẫn cảm thấy chưa đủ giải hận…
Nó lại lén lút quay trở lại Phi Vân Viên, liếm sạch toàn bộ đồ ngọt mà gia nhân để trong phòng phụ — rồi mới ung dung rời đi, lòng đầy thỏa mãn.
Trong đại sảnh y quán, Trần Tích đang lật sách, chợt thấy con mèo đen bước vào với dáng đi uyển chuyển. Anh tò mò hỏi:
— Vừa rồi cậu đi đâu vậy?
Ô Vân ngẩng cao đầu:
— Khải hoàn!
Trần Tích: …
Còn kiêu hãnh nữa chứ.
Trần Tích khép sách lại:
— Đi đánh con mèo trắng kia à?
— Hiểu ý tôi rồi đấy, đánh cho nó bầm dập! Ô Vân càng ngẩng cao đầu hơn.
— Có bị ai phát hiện không?
— Không.
— Đánh chết chưa?
Ô Vân do dự:
— … Chưa.
Biểu cảm trên mặt Trần Tích thoáng chút tiếc nuối.
Ô Vân vội bổ sung:
— Nhưng tôi đã liếm sạch toàn bộ đồ ngọt trong Phi Vân Viên của chúng rồi!
Trần Tích gật đầu:
— Thế thì cũng tạm được.
— He he he…
— He he he…
Đúng lúc ấy, phía sau viện vang lên tiếng xào xạc. Trần Tích quay đầu, liền thấy Lưu Khúc Tinh khoác chiếc áo bông, thò đầu thò cổ nhìn vào trong y quán:
— Trần Tích, tôi vừa nghe cậu đang nói chuyện? Cậu đang nói chuyện với ai vậy?
Trần Tích lặng im một lúc:
— Tôi vừa tự nói chuyện một mình thôi. Lưu sư huynh còn nghe thấy gì khác không?
Lưu Khúc Tinh băn khoăn:
— Tiếng mèo kêu. Hình như có con mèo hoang lọt vào sân chúng ta, cậu thấy chưa?
Lúc này, trên quầy đã sớm không còn bóng dáng Ô Vân đâu.
(Hết chương)