Tiếng mèo kêu sao nhỉ?
Trần Tích chìm vào suy tư. Thì ra tiếng nói của Ô Vân người khác không thể nghe thấy.
Không phải Ô Vân đã biết nói tiếng người, mà là chính anh đã có thể hiểu được ngôn ngữ của loài mèo!
Anh chuyển chủ đề sang: “Lưu sư huynh sao nửa đêm còn chưa ngủ vậy?”
Lưu Khúc Tinh nhìn quyển *Y Thuật Tổng Cương* đang mở trên quầy thuốc, thở dài bất lực: “Thấy ngươi chăm chỉ ôn bài thế này, ta làm sao ngủ yên được chứ…”
Trần Tích lặng lẽ khép lại cuốn *Y Thuật Tổng Cương*: “…”
Anh ôn bài chẳng phải để trở thành Thái Y, mà là để che giấu thân phận thật sự của mình. Nhưng Lưu Khúc Tinh chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy.
Lúc này, Lưu Khúc Tinh tiến sát lại, hạ thấp giọng: “Hôm nay có người nhà họ Lưu đến thỉnh sư phụ khám bệnh, tiện thể hỏi luôn sư phụ hiện tại đã chọn được đệ tử thân truyền chưa.”
“Sư phụ trả lời thế nào?”
“Sư phụ nói trong thời gian gần đây sẽ quyết định xem ai là đệ tử thân truyền,” Lưu Khúc Tinh đáp.
Trần Tích dùng que tre khẽ gạt bấc đèn, khiến ánh sáng sáng hơn một chút: “Sư huynh ý tứ gì vậy?”
Lưu Khúc Tinh vuốt nhẹ chiếc áo khoác phủ trên vai mình, cân nhắc từng chữ: “Trần Tích à, Thái Y tuy thanh nhàn, nhưng cũng nằm trong quan trường. Muốn sống sót trong quan trường không dễ chút nào — sơ sẩy một chút thôi là cả nhà bị chém đầu cũng không lạ!”
Trần Tích nghi hoặc: “Lưu sư huynh rốt cuộc muốn nói điều gì?”
Lưu Khúc Tinh hiếm hoi thành khẩn: “Ngươi và Thất Đăng Khải thực ra đều không thích hợp với quan trường. Kiến thức, nhân tình thế cố, quan hệ xã giao của hai người… tất cả đều chứng tỏ, dù có bước chân vào quan trường đi nữa, cũng chẳng thể có tiền đồ! Vừa khéo nhà ngươi cũng không còn chịu đóng học phí cho ngươi nữa. Vậy ta sẽ chu cấp một khoản tiền, ngươi rời khỏi Y Quán, làm một tiểu thương nhỏ, từ nay về sau tự lực cánh sinh, không cần dựa dẫm gia đình nữa — thế nào?”
Trần Tích không tỏ thái độ.
Cuối cùng, Lưu Khúc Tinh nói thẳng: “Từ khi ngươi vào Y Quán, nhận chữ còn chậm hơn cả Thất Đăng Khải, bắt mạch thì bắt sai. Ngươi rõ ràng không có thiên phú kế thừa y thuật của sư phụ — bỏ đi đi!”
Trần Tích cười đáp: “Sư huynh lo lắng cho ta thật chu đáo, nhưng cho phép ta suy nghĩ thêm một chút được chứ?”
“Được,” Lưu Khúc Tinh gật đầu: “Vậy ngươi cứ suy nghĩ kỹ đi.”
Nói xong, hắn quay người đi thẳng về hậu viện.
Nhưng Trần Tích lại thấy một bóng đen lướt dưới gầm quầy, đuổi theo Lưu Khúc Tinh rồi “vút” một cái phóng ra ngoài!
May mà anh phản ứng nhanh như chớp, túm cổ Ô Vân kéo ngược trở lại: “Ngươi định làm gì?”
Ô Vân giận dữ vùng vẫy giữa không trung, móng vuốt lia lịa: “Hắn khinh thường ngươi đấy!”
Trần Tích vừa buồn cười vừa buồn khóc: “Ngươi đối xử với ta cũng chẳng khách khí chút nào mà!”
Ô Vân: “Cái đó khác!”
“Thôi được rồi được rồi, ta hiểu hắn mà,” Trần Tích thở dài: “Ở thời đại này, ai cũng khó khăn để tìm một con đường sống, gặp được cơ hội thì nhất định phải nắm chặt…”
Chưa dứt lời, sắc mặt Trần Tích bỗng nhiên biến đổi — giờ Sửu một khắc! Băng Lưu đã đúng hẹn ập tới, tựa như cát đá băng giá đang chảy trong huyết mạch!
Lần này, Băng Lưu mạnh hơn hẳn mọi lần trước. Nó và Dung Lưu dường như mang mối thù muôn đời, vốn dĩ đã không thể dung hòa.
Băng Lưu từng chút thấm sâu vào cơ thể, tựa như một cây băng đang mọc lên trong người anh, không ngừng đâm chồi nảy lộc. Ngay cả hơi thở ra từ miệng Trần Tích cũng hóa thành làn sương trắng đục.
Chỉ trong một nhịp thở ngắn ngủi, Băng Lưu thậm chí còn không cho anh cơ hội đứng dậy bày thế *Phụ Thạch Báo Tràng*, mà đã dần đông cứng anh thành tượng băng!
Làm sao bây giờ?
Trần Tích cứng đờ, từ từ xoay đầu hướng về tủ thuốc. Anh muốn cố gắng vươn tay lấy Nhân Sâm, nhưng phát hiện đôi chân mình不知何时 đã mất hết cảm giác, bị đóng băng cứng đơ tại chỗ!
Ô Vân nhìn làn sương trắng phả ra từ miệng Trần Tích, sửng sốt đứng yên: “Ngươi… sao thế?”
Trần Tích định mở miệng nhờ Ô Vân giúp tìm Nhân Sâm, nhưng môi anh đã dính chặt vào nhau. Anh chỉ còn biết nhìn từng chút sinh khí trong người mình dần tiêu tán…
Không đúng! Vẫn còn cơ hội!
Lúc này, Ô Vân thấy bộ dạng thảm thiết của Trần Tích, đã hoảng loạn đến mức mất kiểm soát, chạy vòng quanh anh như mắc võng.
Nó muốn cứu Trần Tích, nhưng hoàn toàn không biết phải cứu bằng cách nào: “Ngươi mau nói đi chứ! Ta phải làm gì mới được?!”
Ngay lúc ấy, Ô Vân chợt nhận ra Trần Tích đang trợn tròn mắt, chết lặng nhìn về một phương hướng… Nó theo ánh mắt ấy nhìn theo — đúng là tủ thuốc của Y Quán!
Ô Vân phóng lên tủ thuốc, dùng móng vuốt kéo từng ngăn tủ ra. Nó không biết trong mỗi ngăn chứa thứ gì, nhưng Trần Tích đã liều mạng nhìn chằm chằm nơi này, ắt phải có nguyên do!
Tủ thuốc chằng chịt ngăn kéo, nó cũng chẳng biết nên chọn cái nào, đành liều mạng kéo hết tất cả các ngăn ra, rồi lần lượt ngậm từng vị thuốc đưa tới thử!
Đương Quy — sai!
Trần Bì — sai!
Nhục Thung Dung — cũng sai!
Ô Vân thất bại liên tiếp, sốt ruột đến mức gần như phát điên.
Quay đầu lại nhìn Trần Tích, nó phát hiện đôi mắt anh đã hoàn toàn mất đi thần thái…
…
…
Trần Tích dường như lại trở về đêm dài vô tận ấy.
Tiếng gió, tiếng mưa, tiếng mái chèo khua nước… Có người dùng một chiếc thuyền lá, chở anh vượt qua biển mây đen đặc.
Giữa màn đêm ấy, anh nghe thấy tiếng động — tiếng giết chóc mà thuở nhỏ anh thường mơ thấy trong giấc ngủ!
Âm thanh ấy vang vọng như trên chiến trường cổ xưa, biển đảo lộn ngược, núi non đổ sập, ngay cả bầu trời cũng nứt toác hàng chục khe hở!
Trong khoảng hư vô bao la, một giọng nói vang vọng như hồng chung vang khắp vũ trụ, chất vấn:
“AI ĐÃ ĐÁNH CẮP ĐẠO THẦN CỦA TA?”
“AI ĐÃ ĐÁNH CẮP GIỐNG KIẾM CỦA TA?”
“AI ĐÃ ĐÁNH CẮP THANH SƠN CỦA TA?”
Trần Tích không trả lời, cũng chẳng biết phải trả lời thế nào.
Đối phương là ai? Đạo Thần, Giống Kiếm, Thanh Sơn — những thứ ấy rốt cuộc là gì? Anh hoàn toàn mù tịt.
Sau một hồi im lặng dài, giọng nói vang vọng ấy cuối cùng lại cất lên: “Thôi được, thân xác ngươi vừa đúng để ta tái lâm nhân thế!”
Trần Tích có linh cảm — khi cơ thể anh bị đông cứng hoàn toàn, cũng chính là lúc đối phương mượn thân xác anh để phục sinh!
Chẳng lẽ Lý Thanh Điểu đưa anh tới thế giới này, chỉ để giúp tồn tại bí ẩn kia thức tỉnh?
Chết rồi sao? Thế mà anh vừa mới có được một con mèo…
Trần Tích vừa nghĩ lung tung, vừa rơi vào trạng thái hấp hối.
Nhưng ngay lúc ấy, Ô Vân lại phóng về, ngậm trong miệng một củ Nhân Sâm đã bị đứt rễ, đặt sát bên môi Trần Tích!
Ngay khi củ Nhân Sâm chạm vào Trần Tích, lập tức như cá voi hút nước, hút đi gần hết Băng Lưu trong người anh, hóa thành sáu viên châu trong suốt lăn lông lốc trên mặt quầy, tiến dần về mép quầy!
Có cứu rồi!
Trước khi bị đông cứng hoàn toàn, Trần Tích dồn hết sức lực cuối cùng để đảo mắt — hy vọng Ô Vân hiểu được ý anh.
Và quả nhiên, trong tuyệt vọng, Ô Vân đã nắm bắt được tia hy vọng mong manh ấy.
Ngay sau đó, Ô Vân đuổi theo từng viên châu lăn trên mặt quầy, nuốt hết sạch vào bụng!
Một luồng Dung Lưu khổng lồ lập tức phản hồi từ thân thể Ô Vân, xuyên thẳng vào giữa trán Trần Tích, ép toàn bộ Băng Lưu còn sót lại trở về Đan Điền, đồng thời tuôn trào khắp cơ thể anh, kéo anh từ bóng tối trở lại!
Vừa lấy lại ý thức và khả năng vận động, Trần Tích lập tức nhắm chặt hai mắt, hạ thấp trọng tâm, khuỵu gối — bày ra thế *Phụ Thạch Báo Tràng* để chống đỡ Băng Lưu.
Ngay khi anh bày xong thế *Phụ Thạch Báo Tràng*, Dung Lưu bỗng nhiên cuộn trào mãnh liệt, dâng cao đầy khí thế!
Tựa như một đạo quân từng không có thống soái, giờ đây đã có một vị tướng quân! Vị tướng ấy cưỡi ngựa sắt, cầm cờ vương!
Trần Tích trong lòng nghi hoặc: Vì sao thế *Phụ Thạch Báo Tràng* Diêu Lão Đầu dạy qua loa lại phù hợp với anh đến thế?
Khoan đã!
Sau khi Dung Lưu ép Băng Lưu trở về Đan Điền, liền bị Thiên Thư Huyệt ở phía trái Đan Điền hấp dẫn, như xoáy nước nuốt sạch gần như toàn bộ Dung Lưu vào trong!
Chỉ trong chớp mắt, Thiên Thư Huyệt bùng lên ngọn lửa rực rỡ, còn luồng Băng Lưu trong Đan Điền lại co cụm sâu hơn một chút, dường như có phần khiếp sợ ngọn lửa ấy.
“Có ngọn lửa Thiên Thư Huyệt trấn giữ, liệu đã đủ để hoàn toàn áp chế Băng Lưu? Không đúng, một huyệt đạo vẫn chưa đủ.”
Trong Thập Nhị Chính Kinh, ‘cửa ngõ Đan Điền’ gồm bốn huyệt: Thiên Thư Huyệt trái – phải, Đại Cự Huyệt trái – phải. Chỉ mới thắp sáng một Thiên Thư Huyệt, tuyệt đối không thể phong tỏa được Băng Lưu.
Tiếc thay, sau khi thắp sáng Thiên Thư Huyệt bên trái, Dung Lưu trong người Trần Tích đã gần như cạn kiệt…
Đang suy tư, Ô Vân nhẹ nhàng nâng một cái móng, dùng bàn chân lông mượt chạm nhẹ vào đầu ngón tay trỏ Trần Tích.
Ầm!
Cả Dung Lưu trong thân thể Ô Vân cũng dồn hết vào người Trần Tích, trực tiếp tràn vào Thiên Thư Huyệt bên phải, thắp lên ngọn lửa thứ hai!
Hai ngọn lửa không ngừng nhuộm ấm cơ thể Trần Tích. Trong người anh lưu chuyển một sức mạnh dồi dào, tràn đầy, mệt mỏi tan biến, sức lực cũng tăng lên rõ rệt!
Anh bỗng nhớ lại lời Diêu Lão Đầu từng nói: “Trời có ba bảo: nhật, nguyệt, tinh; người có ba bảo: tinh! khí! thần!”
Tinh túc bất tư dâm, khí túc bất tư thực, thần túc bất tư miên — thì ra đây chính là cảm giác khí viên thần túc!
Trần Tích mở mắt, ánh mắt sáng rực, đáy mắt như đang cháy bừng ngọn lửa.
Thì ra, đây chính là tu hành!
Anh mỉm cười nhìn Ô Vân, nhẹ nhàng xoa đầu nó, thì thầm: “Cảm ơn cậu nhiều lắm.”
“Thật ra cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức đâu,” Ô Vân ngẩng cao đầu, như thể vừa làm một việc nhỏ nhặt.
“Ừ, vậy cũng cảm ơn cậu. Nếu không có cậu, giờ ta đã chết rồi… Ô Vân à, cậu là con mèo giỏi nhất thế giới!”
“Cũng tạm được thôi, mới chỉ là khởi đầu mà!” Ô Vân càng ngẩng đầu cao hơn.
Đèn dầu trên quầy đã cháy suốt một thời gian dài, ngọn lửa dần yếu đi. Trần Tích đứng giữa chính điện, ánh mắt như lửa quét khắp thế giới mới trước mắt.
Nhưng ngọn lửa ấy nhanh chóng bị một chậu nước lạnh dội tắt: Nhân Sâm biến mất rồi!
Trần Tích: “Xong đời!”
Ô Vân nghi hoặc: “Cái gì xong đời?”
“Ta xong đời rồi!”
Trần Tích bật dậy, lật ra sổ sách của Y Quán để tra cứu: “Để ta xem củ Nhân Sâm này trị giá bao nhiêu… Cái gì cơ? Ba mươi lượng bạc?!”
“Một cái bánh bao hai văn, gánh một thùng nước cũng hai văn, hiện nay khoảng chín trăm văn mới đổi được một lượng bạc, vậy mà một củ Nhân Sâm năm mươi năm tuổi lại đòi tới ba mươi lượng bạc?! Củ Nhân Sâm này làm bằng vàng ròng à?!”
Dù bán thân anh cũng không đủ đền nổi!
Hiện tại anh đã nợ hai trăm bốn mươi văn học phí, ba trăm hai mươi văn tiền thuốc của Châu Phủ, giờ lại thêm ba mươi lượng bạc trắng — khiến gia đình vốn đã nghèo khó nay càng khốn đốn!
“Nghèo quá đi! Sao ta lại nghèo đến thế? Nếu không bồi thường được củ Nhân Sâm này, Diêu Lão Đầu có giết ta không nhỉ?”
Ô Vân lắng nghe Trần Tích lẩm bẩm một hồi lâu, rồi im lặng một hồi lâu.
Cuối cùng, nó đấu tranh nội tâm rất lâu, rồi như vừa đưa ra một quyết định bi tráng: “Hay là… cậu dẫn tớ ra Thiên Giới biểu diễn kiếm sống đi? Tớ biết nhào lộn phía sau!”
Trần Tích nghiêm nghị kính nể: “…Thật là một sự hy sinh lớn lao!”
Vừa nói tới đây, bên ngoài Y Quán bỗng vang lên tiếng gõ cửa.
Cốc! Cốc! Cốc!
Cốc! Cốc! Cốc!
Người đến gõ cửa không vội không chậm, liên tiếp gõ hai lượt, âm thanh trầm đục ấy giữa đêm khuya đặc biệt chói tai, tựa như gõ thẳng vào tim người.
Trần Tích dùng ánh mắt ra hiệu cho Ô Vân nhảy qua tường hậu viện trở về Tĩnh Vương Phủ, còn anh thì từ từ tiến lại gần cửa, cảnh giác hỏi: “Ai đó?”
Người ngoài cười khẽ đáp lại: “Vân Dương.”
Lần này, bên cạnh Trần Tích không còn sư phụ nào cả.
(Hết chương)