Điện báo đã gửi xong.
Nghiêm Bang Phụ lên tiếng: “Ta đã yêu cầu phía bên kia xử lý khẩn cấp dưới danh nghĩa công văn chính thức, sẽ phái người đưa điện tín trực tiếp tới tận nơi. Nhưng chắc chắn hôm nay chưa thể có hồi âm đâu. Trước hết hãy ở tạm nhà ta một đêm, mai lại đến đây.”
Dù chưa nhận được hồi âm, Nghiêm Bang Phụ đã sớm biểu lộ dáng vẻ như hợp tác đã thành công.
Phương Văn hiểu rõ ý đồ: những màn kịch trước đó thực chất chỉ là diễn xuất mà thôi — đây quả là một kẻ tinh ranh, chẳng trách có thể làm hậu thuẫn cho nhiều phe phái, trở thành “bàn tay trắng” đứng sau lưng các thế lực quyền lực.
Hắn và Lưu Trang Chủ liếc nhìn nhau, cũng không từ chối.
Thế là cả đoàn rời khỏi lầu xuống dưới, chia làm hai chiếc ô-tô rời đi.
Chiếc xe lướt qua những phố phường sầm uất của Quảng Châu, rồi dừng lại trước một phủ đệ quan chức.
Nghiêm Bang Phụ không giấu nổi vẻ đắc ý khi giới thiệu: “Đây vốn là tư dinh của một vị tri phủ Quảng Châu thời Thanh triều. Sau này trải qua nhiều đời chủ, cuối cùng do ta mua lại. Tuy nhiên, ta cũng chẳng ở đây được bao lâu nữa — vài tháng nữa sẽ phải dọn về Nam Kinh.”
Phương Văn im lặng, Lưu Trang Chủ liền phụ họa khen ngợi phủ đệ, cả đoàn theo Nghiêm Bang Phụ bước vào trong sân.
Nơi này không quá rộng lớn, hẳn là ngoại trạch của vị tri phủ đời Thanh, có non bộ, ao cá, nhà cửa chạm khắc tinh xảo, mái cong cột chạm, đúng chuẩn một vườn kiểu Trung Hoa cổ điển, mộc mạc mà thanh nhã.
Nhưng bên trong phòng ốc lại bị Nghiêm Bang Phụ cải tạo hoàn toàn: thảm trải sàn, lò sưởi, tranh Tây phương, thậm chí còn có cả dương cầm.
Một phong cách Trung Hoa nguyên bản đẹp đẽ vậy mà bị biến thành thứ lai căng, chẳng chút thực dụng nào.
Ai lại dùng lò sưởi giữa lòng Quảng Châu cơ chứ?
Qua phòng khách, mọi người leo cầu thang lên lầu hai.
Vài vị phu nhân đang say sưa đánh ma tướng, đến mức Nghiêm Bang Phụ bước lên lầu cũng chẳng ai để ý.
Vào thư phòng tầng hai, Nghiêm Bang Phụ nói tiếp: “Người mặc áo trắng kia là nội tử của ta. Bà ấy mấy ngày nữa sẽ cùng các vị phu nhân quan chức khác lên Nam Kinh, vừa hay nhân tiện đi trước lo liệu việc nhà.”
Lưu Trang Chủ thuận theo lời mà hỏi: “Chúng tôi từ Đông Bắc tới Thượng Hải, chưa rành tình hình phương Nam. Một chính phủ đàng hoàng sao lại giải tán?”
Nghiêm Bang Phụ quay sang Phương Văn: “Phương tiên sinh chưa từng nói với ngài sao?”
Phương Văn lắc đầu: “Hai tháng qua ta luôn ở trong quân đội, chẳng biết gì về chuyện này.”
“Thế thì vừa hay — chúng ta ba người cứ nói chuyện riêng, coi như trò chuyện phiếm thôi.”
Nghiêm Bang Phụ hào hứng mở lời, kể lại một đoạn bí sử quốc dân chính phủ ít người biết đến.
Lưu Trang Chủ quả thật chưa từng nghe qua, nên rất hứng thú lắng nghe.
Còn Phương Văn tuy đã có chút hiểu biết về lịch sử, nhưng chưa chi tiết đến thế; nhờ Nghiêm Bang Phụ, hắn mới nắm thêm được nhiều thông tin hơn.
Trước năm Dân Quốc thứ hai mươi mốt, trên đất Hoa Hạ thực tế tồn tại đồng thời vài chính phủ quốc dân.
Năm Dân Quốc thứ mười chín — tức năm 1930, tháng Năm —
Lúc ấy, Phương Văn vừa vượt qua kỳ kiểm tra, chuẩn bị nhập chức tại Trung Hoa Hàng Không Công Ty ở Thượng Hải.
Cũng đúng vào thời điểm đó, ở phương Bắc bùng nổ Trung Nguyên Đại Chiến.
Tưởng Giới Thạch, Viêm Tích Tường, Phùng Ngọc Tường và Lý Tông Nhân giao chiến ác liệt tại Hà Nam, Sơn Đông và An Huy.
Trong khoảng thời gian ấy, Uông Tinh Vệ lập “Quốc Dân Chính Phủ” tại Bắc Bình, còn Viêm Tích Tường giữ chức Tổng Tư Lệnh Lục Hải Không Quân Trung Hoa Dân Quốc.
Nhưng chính phủ này chỉ tồn tại vỏn vẹn hơn hai tháng rồi tan rã.
Đến năm Dân Quốc thứ hai mươi, Uông Tinh Vệ vẫn chưa chịu khuất phục trước thất bại chính trị, liền chạy xuống phương Nam, kích động một nhóm người ở Quảng Châu bắt chước Cách Mạng Tân Hợi, thành lập “Quảng Châu Quốc Dân Chính Phủ”.
Sau sự kiện Cửu Nhị Bát Sự Biến, Tưởng Giới Thạch buộc phải từ chức, bộ máy của Quảng Châu Quốc Dân Chính Phủ liền thừa thế tiến vào Nam Kinh.
Chính vì thế mới có hiện trạng Quảng Châu Quốc Dân Chính Phủ giải tán, toàn bộ nhân sự dời về Nam Kinh như hiện nay.
Nghiêm Bang Phụ kể chuyện với giọng say sưa, nước bọt bắn tung tóe, trông như chủ nhân sắp lên ngôi, còn bản thân hắn cũng chuẩn bị “bay lên trời” theo vận hội.
Hắn kể ra những điều này, thực chất là muốn phô bày nguồn lực mình đang nắm giữ, để Phương Văn và Lưu Trang Chủ tự cân nhắc giá trị.
Lưu Trang Chủ liên tục gật đầu, miệng không ngớt tán thành, hoàn toàn bị những lời kể của Nghiêm Bang Phụ làm cho choáng ngợp.
Riêng Phương Văn thì không.
Hắn biết rõ kết cục của Uông Tinh Vệ.
Việc Tưởng Giới Thạch từ chức chỉ mang tính tạm thời — chẳng mấy chốc ông ta sẽ tái xuất. Đám người này rõ ràng đã đặt nhầm cược.
Vấn đề còn lại chỉ là xem họ có kịp chuyển hướng hay không. Nếu vẫn không chọn đúng chỗ dựa, thì tất cả những điều vừa nói đều chỉ là gió thoảng mây bay.
Không đúng — Phương Văn bỗng tỉnh ngộ.
Đối phương lại coi trọng Phục Hưng Xã đến thế, mà Phục Hưng Xã lại do thân tín của Tưởng Giới Thạch thành lập, đa số thành viên đều xuất thân từ Hoàng Phố.
Đúng là đám quan lại kỹ thuật giỏi xoay sở — hóa ra họ đã sớm chuẩn bị hai đường lui!
Xem ra, trong một thời gian dài sắp tới, hắn sẽ phải thường xuyên tiếp xúc với bọn này.
Phương Văn liền nở nụ cười, gật đầu đáp lại.
Không khí trong thư phòng trở nên vô cùng hòa hợp.
Sáng hôm sau, người phụ trách vô tuyến chủ động mang điện báo tới.
Nội dung điện báo ngắn gọn:
[Hiện xã đang cải tổ, chia thành Tổ Chức, Tổ Tuyên Truyền, Tổ Huấn Luyện và Tổ Đặc Vụ. Nhờ công lao tại sân bay, hiện ta đã được bổ nhiệm làm cán sự Tổ Tuyên Truyền. Việc ngài đề cập, cấp trên đã chấp thuận: một phần trăm cổ phần khô do ta đại diện nhận, dùng làm kinh phí bổ sung cho Tổ Tuyên Truyền.]
Thông tin trong điện báo khiến Nghiêm Bang Phụ cảm thấy Phương Văn dường như có mối quan hệ đặc biệt với Phục Hưng Xã — thái độ của hắn vì thế lại càng nhiệt tình hơn.
Sau đó, hắn liên tục gọi điện, liên hệ khắp nơi, rồi đưa ra cam kết với Phương Văn và Lưu Trang Chủ:
Sau khi hiệp định đình chiến Thượng Hải được ký kết, hãng hàng không có thể lập tức thành lập; các thủ tục giấy tờ hậu kỳ sẽ do họ đảm nhiệm bổ sung.
Có được cam kết này, Lưu Trang Chủ liền phát điện báo khuya về báo cáo tình hình cho các chủ nhân ở khu nhượng địa Thượng Hải.
Khi nhận được sự đồng ý từ chủ nhân, cuối cùng thương vụ này mới chính thức được xác định.
Vừa mới định đoạt xong việc, “Đông Bắc Bát Đại Gia” lại chủ động hành động.
Họ nóng lòng muốn xác định và triển khai cụ thể các vấn đề liên quan đến hãng hàng không trước khi hiệp định đình chiến được ký kết, nhằm thúc đẩy việc thành lập và vận hành công ty càng sớm càng tốt.
Vì thế, họ chủ động gửi điện báo hẹn gặp Phương Văn tại Nam Kinh để bàn bạc chi tiết.
Phương Văn vốn định ở lại Quảng Châu thêm hai ngày, giờ đành từ biệt Lưu Giáo Viên để chuẩn bị bay về Nam Kinh.
Sau đó, Lưu Giáo Viên nhờ quan hệ cá nhân, đổ đầy nhiên liệu cho cả thùng chính và thùng phụ của chiếc Potez 25.
Ngay trước lúc lên máy bay cất cánh, Phương Văn do dự một chút, muốn cảnh tỉnh Lưu Giáo Viên — người đã từng có ân với mình — nhưng lại không biết nên mở lời thế nào.
Liệu có nên nói thẳng: “Đừng tùy tiện chọn phe”, hay “Ít lâu nữa Tưởng Giới Thạch sẽ trở lại”?
Những lời ấy tuyệt đối không thể nói bừa bãi. Hay để chờ dịp thích hợp, tìm riêng Lưu Giáo Viên nói chuyện riêng tư sau vậy.
Sau một loạt lời từ biệt, chiếc máy bay chở đầy nhiên liệu cất cánh từ Đại Sa Đầu Cửu Trường, hướng về Nam Kinh.
Bay hơn bảy tiếng đồng hồ, máy bay hạ cánh an toàn tại Nam Kinh Cơ Trường.
Khi máy bay vừa đậu ổn định, Phương Văn vừa bước xuống thang, đã nghe tiếng báo cáo của Phương Thủ Tín:
“Thiếu gia, người Đông Bắc đã tới rồi. Họ thuê nhà ở ngoài sân bay, đang đợi thiếu gia qua gặp.”
Đối phương nhiệt tình đến thế, Phương Văn cũng không tiện để họ chờ lâu, liền dẫn theo tiểu đoàn của mình gồm Hồ Hoa Đức, Phương Thủ Tín, Phương Thuận và Lưu Trang Chủ Tôn Đức Biểu cùng đi.
Ngôi đại viện mà đối phương thuê ngoài sân bay, hóa ra lại chính là cái đại viện từng bị điệp viên Nhật Bản chiếm đóng.
Lần trước trong viện từng xảy ra trận đấu súng, còn dùng lửa đốt và khói xông — vết cháy đen trên tường cùng những lỗ đạn vẫn còn nguyên.
Thế nhưng “Đông Bắc Bát Đại Gia” chẳng hề để ý đến những điều ấy; những người họ phái tới đều là những người có quyền quyết định.
Họ đứng đón Phương Văn ngay trên sân trong viện, chủ động trình bày tình hình:
“Người Nhật đã tìm đến chúng tôi, đòi chúng tôi đầu tư vào thương hành của họ. Việc ấy làm sao mà chúng tôi chịu được? Thế là chúng tôi liền chia nhỏ tài sản, lần lượt chuyển ra khỏi Thượng Hải, giấu đi chỗ này chỗ kia. Nhưng cách này không thể kéo dài mãi. Giờ đã có thỏa thuận từ phía ngài, vậy tám nhà chúng tôi quyết tâm đi theo một con đường — cùng ngài hợp tác đến cùng!”
Thì ra là vậy! Xem ra hiệp định đình chiến sắp được ký kết, người Nhật đang muốn “vét sạch” Thượng Hải trong lần cuối cùng.
Chẳng trách “Bát Đại Gia” lại vội vàng đến thế — họ sợ tài sản gia tộc bị người Nhật cướp đoạt, nên thà liều một phen!
Phương Văn khẽ mỉm cười, lên tiếng:
“Thuận Tử, lấy bản đồ địa hình ra đây. Hôm nay, chúng ta sẽ bàn bạc cho rõ ràng, minh bạch!”
“Dạ, thiếu gia!” Thuận Tử liền lấy cuộn tranh lớn đeo sau lưng đặt xuống đất, rồi từ từ trải ra.
Đó là bản đồ địa hình vẽ bằng mực tàu do một vị hoạ sư chuyên vẽ.
Việc này không chỉ dựa trên ký ức lịch sử của hắn, mà còn có chứng cứ hỗ trợ.
Chính là lời Nguyệt Kim Bình từng nói với hắn: Phục Hưng Xã dù sau khi Tưởng Giới Thạch từ chức vẫn không bị ảnh hưởng, vẫn hoạt động bình thường.
Theo lời Nguyệt Kim Bình, hiện nay Phục Hưng Xã tuy chưa công khai thành lập, nhưng cơ cấu tổ chức đã được xác định rõ ràng, gồm Tổ Chức, Tổ Tuyên Truyền, Tổ Huấn Luyện và Tổ Đặc Vụ.
Còn bản thân nàng, nhờ công lao bắt giữ điệp viên Nhật tại sân bay, đã được phân bổ vào Tổ Tuyên Truyền, đảm nhiệm chức vụ cán bộ văn chức.
(Hết chương)