Ngoại vi thành Phùng Dương.
Trên sân bay tạm mới hoàn thành.
Huyện trưởng huyện Phùng Dương, các quan lại trong huyện phủ, cùng những thương gia giàu có và sĩ thân trong thành đều đã tới đây chờ đón.
Còn có cả đoàn trưởng và phó đoàn trưởng của một trung đoàn bộ binh được điều từ Hạp Phố đến.
Phía sau họ là một ban nhạc, và xa hơn nữa là đám dân địa phương tụ tập xem热闹.
Dưới ánh nắng chói chang, mọi người thỉnh thoảng đưa tay che mắt, ngước lên bầu trời, chăm chú dõi theo.
— Đến rồi! Tôi thấy bóng rồi!
Không biết ai hô lớn một tiếng, lập tức cả đám ồn ào náo nhiệt.
Huyện trưởng vội vàng ra lệnh:
— Nhanh! Thông báo cho nhân viên Công Ty Bát Đạt — chẳng phải họ nói sẽ dùng vô tuyến điện để xác nhận việc hạ cánh sao?
Công Ty Bát Đạt là do tám đại gia Đông Bắc góp vốn thành lập nhằm tham gia vào công ty hàng không.
Phó đoàn trưởng trung đoàn bộ binh giải thích:
— Thưa huyện trưởng, không cần đâu ạ. Họ tự liên lạc được mà! Ngài xem kìa — máy bay đang bay vòng, rõ ràng là chuẩn bị hạ cánh rồi. Chúng ta lùi lại chút đi, đừng làm ảnh hưởng đến quá trình hạ cánh!
— Đúng vậy, đúng vậy! Mọi người lùi lại hết! Ban nhạc chuẩn bị!
Ngay lập tức, cả đám đồng loạt lui về phía sau, đứng cách đường băng năm mươi mét.
Trên bầu trời.
Phương Văn xuất phát từ Nam Kinh, sau hơn ba tiếng đồng hồ đã bay tới vùng trời Phùng Dương.
Tần số vô tuyến trên máy bay vang lên tiếng gọi:
— Đây là sân bay Phùng Dương, xin xác nhận tín hiệu.
Phương Văn cầm lấy micro:
— Xác nhận. Đây là Thanh Vân Hào.
— Đường băng vừa san phẳng xong, mặt đất còn hơi xốp, đề nghị lưu ý.
— Rõ.
Đặt micro xuống, Phương Văn điều chỉnh thân máy bay, từ từ hạ thấp độ cao, rồi đáp chính xác xuống đường băng.
Đường băng mới xây chưa thực sự bằng phẳng, khiến hệ thống càng đáp thủy lực co giãn nhẹ, thân máy bay rung lắc theo.
Chiếc Potez 25 — chính thức đổi tên thành “Thanh Vân Hào” — lăn bánh một đoạn khá dài mới dần dừng hẳn.
Lỡ quá!
Thấy đám đông phía sau đang tiến về phía mình, Phương Văn điều khiển máy bay xoay hướng, quay lại.
Đám người lập tức dừng bước, đứng yên chờ đợi.
Máy bay dừng hẳn trước mặt họ. Hai nhân viên sân bay đẩy thang lên máy bay; Phương Văn liền bước xuống.
Vừa đặt chân xuống mặt đất, đã nghe tiếng hô:
— Khởi nhạc!
Một hồi âm thanh dây sáo vang lên.
Không phải dàn nhạc giao hưởng Tây phương — Phương Văn bất giác nhìn sang.
Ban nhạc mặc áo dài, có người đứng, có người ngồi.
Các loại nhạc cụ rất đa dạng: ông nhận ra được dương cầm, tiêu, sinh, nguyệt cầm; còn những loại khác thì không biết tên.
Lúc ấy, Tôn Đức Biểu — người phụ trách sân bay — dẫn theo một nhóm người tiến tới nghênh đón.
— Tổng Giám Đốc, đây là huyện trưởng Phùng Dương, Đại Đội Trưởng Bảo An, Giáo Viên…
Phương Văn mỉm cười ứng đối, không nói lời nào, lần lượt bắt tay từng vị quan lại và sĩ thân địa phương.
Giới thiệu xong các quan chức và nhân sĩ bản địa, Tôn Đức Biểu lại định giới thiệu hai vị quân nhân mặc quân phục đứng bên cạnh.
Lần này không cần ông mở lời, hai người đã tự bước thẳng tới trước mặt Phương Văn, chào nghiêng người rồi bắt tay.
— Đã lâu ngưỡng mộ danh tiếng của Phương tiên sinh! Hôm nay được diện kiến, thực là tam sinh hữu hạnh! Tôi tên Ninh Hàng Sinh, đây là phó thủ hạ của tôi — Ni Sư Nại.
Giới thiệu xong, coi như mọi người đã có sơ bộ làm quen.
Phương Văn lúc này mới lên tiếng:
— Các vị, lần này ta đến đây có hai việc: thứ nhất là phối hợp công tác trinh sát trên không nhằm dẹp匪; thứ hai là kiểm tra tiến độ xây dựng sân bay. Vậy ta cứ xử lý việc thứ hai trước đi — sau này mới có thể chuyên tâm phối hợp dẹp匪 được chăng?
Huyện trưởng mặc áo trung sơn cười hiền hậu:
— Chúng tôi cũng mới đến lần đầu, vậy cùng đi xem luôn đi?
Những người khác đều gật đầu tán thành.
Ngay sau đó, cả đoàn bắt đầu đi dạo quanh sân bay.
Phương Văn tỉ mỉ kiểm tra từng hạng mục xây dựng.
Dù sân bay vẫn còn sơ sài, nhưng những công trình thiết yếu đều đã hoàn tất.
Kho chứa máy bay, khu nhà ở cho nhân viên, doanh trại của đội bảo an, tháp điều khiển, kho nhiên liệu và đường băng — tất cả đều đã xây xong.
Đây là kết quả của việc “tiền bạc mở đường”: đã tiêu tốn rất nhiều ngân nguyên, nên lao động địa phương thời gian qua đều tập trung làm việc tại đây.
Đường băng được xây theo phương pháp trải đá dăm rồi phủ đất, sau đó lu lèn cho phẳng — bề mặt chưa đủ cứng chắc, cần thường xuyên bổ sung đất và san lấp, nên phần nào hạn chế điều kiện cất hạ cánh.
Loại đường băng này đủ để Thanh Vân Hào hạ cánh, nhưng nếu dùng cho chiếc Bộ Oa 80 thì sẽ gặp vấn đề.
Sau này nhất định phải đổ bê tông lại toàn bộ đường băng.
Kho chứa và sửa chữa Bộ Oa 80 là công trình lớn nhất.
Do điều kiện hạn chế, không thể xây dựng kho bằng khung thép toàn bộ, nên chỉ dùng kết cấu hỗn hợp giữa thép đơn giản và ván gỗ, mái lợp tôn để chống mưa gió.
Bên trong kho tuy sơ sài, nhưng cũng trang bị đầy đủ dụng cụ bảo dưỡng cơ bản và giá đỡ cố định để đáp ứng nhu cầu sửa chữa, bảo trì máy bay hiện tại.
Khu nhà ở nhân viên gồm vài dãy nhà gạch ngói đơn sơ, số phòng hạn chế, nội thất giản dị — chủ yếu đáp ứng nhu cầu sinh hoạt tối thiểu.
Đội bảo an chịu trách nhiệm an ninh sân bay, doanh trại của họ nằm giữa cổng vào và kho nhiên liệu để có thể phản ứng nhanh chóng khi cần.
Doanh trại xây bằng gạch đá kiên cố, đủ khả năng chống chịu một số mối đe dọa từ bên ngoài.
Ngoài ra, tại cổng còn xây dựng trận địa bao cát và vọng gác để phòng thủ.
Kho nhiên liệu là một trong những công trình trọng yếu của sân bay, dùng để dự trữ nhiên liệu cho máy bay.
Do thiếu thốn kỹ thuật và thiết bị chứa dầu hiện đại, kho được xây dưới dạng hầm chứa ngầm, xung quanh bố trí tường chống cháy và hệ thống thoát nước nhằm đảm bảo an toàn.
Khi bơm dầu, phải dùng thiết bị thủy lực đơn giản để đẩy dầu lên bồn chứa, rồi vận chuyển tới kho.
Cuối cùng là tháp điều khiển.
Tháp điều khiển là trung tâm chỉ huy và kiểm soát sân bay, phụ trách điều phối cất hạ cánh và quản lý giao thông hàng không.
Đây cũng là công trình cao nhất trong sân bay — nhưng tháp điều khiển sân bay Phùng Dương không thể so sánh với những sân bay ở Nam Kinh hay Thượng Hải: nó được xây bằng kết cấu gạch bê tông, đỉnh toàn cửa sổ quan sát để tiện theo dõi tình trạng cất hạ cánh.
Bên trong tháp lắp đặt thiết bị vô tuyến để liên lạc với máy bay.
Ngoài ra còn có một phòng máy phát điện.
Trong phòng đặt một máy phát diesel hai mươi mã lực, cung cấp điện cho thiết bị vô tuyến và chiếu sáng khi sân bay đi vào vận hành.
Kiểm tra xong, Phương Văn trao đổi ngắn với Tôn Đức Biểu, dặn dò phải tu sửa lại đường băng và một số hạng mục khác phát hiện còn tồn tại vấn đề.
Như vậy, công việc kiểm tra sân bay coi như hoàn tất.
Toàn bộ quá trình kiểm tra chỉ mất khoảng một giờ đồng hồ.
Đúng lúc ấy, huyện trưởng kịp thời đề nghị:
— Hiện đã gần trưa, chúng ta vào thành dùng bữa cơm đơn giản, rồi bàn tiếp việc dẹp匪.
Là cha mẹ quan địa phương, huyện trưởng mở lời, Phương Văn không có ý kiến gì — đương nhiên là đồng ý.
Ngay sau đó, cả đoàn rời sân bay, lên xe ô tô tiến về huyện thành.
Khoảng cách từ sân bay tới huyện thành không xa, chỉ chừng hai cây số.
Từ xa đã thấy một tòa thành cổ xưa sừng sững giữa đồng bằng.
Huyện trưởng giới thiệu:
— Trước kia nơi này gọi là Dĩnh Châu Thành, sau khi bãi bỏ châu chế, đổi thành huyện, mới gọi là Phùng Dương.
— À vậy sao!
Phương Văn nhìn thành cổ, bỗng nhớ lại một thuật ngữ từng đọc trên mạng trước khi xuyên việt:
“Phong trào phá thành”.
Hình như trong thời kỳ kháng chiến, tại Trung Nguyên Thành Thị Quần, những bức thành cổ xưa đều bị yêu cầu phá hủy.
Nếu thế, vài năm nữa, tòa thành cổ tích này sẽ biến mất.
Thật đáng tiếc thay!
Đang trong lòng cảm khái, đoàn xe đã lăn bánh qua cổng thành, dừng lại trước một tửu lâu có biển đề bốn chữ “Động Thiên Xuân”.
Cả đoàn lên lầu, chia làm ba bàn.
Phương Văn ngồi chung bàn với huyện trưởng, những nhân vật quyền lực và giàu có nhất trong huyện, cùng hai vị quân nhân.
Chủ tửu lâu mặt mày rạng rỡ hỏi:
— Thưa huyện trưởng, có thể dọn món được chưa ạ?
— Còn phải hỏi làm gì! Mau đi thôi!
Chưa cần huyện trưởng trả lời, đã có người thúc giục.
Ngay lập tức, từng đĩa món ăn nóng hổi, vừa nấu xong được bưng lên, bày biện ngay ngắn trên bàn.
Trong không khí hiếu khách nồng nhiệt, Phương Văn thưởng thức những món đặc sản địa phương.
Vị ngon thật tuyệt!
Nhìn sắc mặt ông, huyện trưởng liền nói:
— Quán này chuyên phục vụ món Hoài Dương chính thống, nổi tiếng nhờ các món thủy sản sông. Phùng Dương ta nằm giữa giao lộ bắc nam đông tây, tửu lâu khắp nơi, đếm không xuể. Ngày mai ta sẽ dẫn Phương tiên sinh đổi quán khác — bảo đảm hương vị tuyệt hảo, nhưng lại hoàn toàn khác biệt!
Phương Văn gật đầu:
— Cảm tạ. Vậy ta hãy bàn tiếp chuyện thổ匪 đi.
(Hết chương)