Ngày 28 tháng 9 năm 1932.
Vào lúc bình minh, *Bách Lao Hào* đang bay ở độ cao ba nghìn mét.
Phía dưới, tàu đã vượt qua khu vực *Sài Hà*.
Gần bờ biển, một chiến hạm bị gãy làm đôi đang chìm dần giữa biển.
Đó chính là tuần dương hạm *Xuất Vân Hào*.
Phương Văn lái máy bay bay ngang qua chiến lợi phẩm do chính tay mình tạo nên, rồi tiếp tục lao thẳng về phía mặt biển.
Từ trên cao nhìn xuống, mặt biển không hề bằng phẳng vô tận; vài hòn đảo rải rác như những chấm đen nhỏ nhấp nhô trên sóng.
Những hòn đảo ấy trở thành tấm lá chắn tốt nhất cho vịnh Hàng Châu.
Bay qua những hòn đảo bé nhỏ này, Phương Văn bắt đầu quét mắt tìm kiếm các chiến hạm của Hải quân Nhật Bản trên mặt biển.
Khu vực này nằm tại ranh giới giữa Hoàng Hải và Đông Hải — mặt biển rộng lớn đến mức, dù đang ở độ cao cao như vậy, Phương Văn vẫn chẳng thể bắt gặp bất kỳ vật tham chiếu nào.
Đây chính là một trong những mối nguy hiểm lớn nhất khi bay trên biển: mặt nước mênh mông khiến việc định vị đường bay bằng vật tham chiếu gần như bất khả thi.
Thay vào đó, người ta chủ yếu dựa vào la bàn, bản đồ, thậm chí cả mặt trời và các vì sao.
Phương Văn liếc nhanh la bàn, xác nhận lại phương hướng, rồi điều khiển máy bay bay về phía Bắc.
Sau khi bay được hai trăm ki-lô-mét, trong trạng thái “cảm tri cơ khí”, cuối cùng Phương Văn cũng phát hiện mục tiêu.
Trên mặt biển, vài chấm đen nhỏ xếp thành một hàng, đang từ từ di chuyển về phía Nam.
Giảm độ cao, Phương Văn xác định rõ đó chính là Hạm đội Hải quân Liên hợp Nhật Bản — Hạm đội thứ nhất.
Hạm đội này đang tuần tra vùng biển vốn thuộc về Hoa Hạ. Tiếc thay, vì thiếu lực lượng quân sự đủ mạnh để bảo vệ, vùng biển thiêng liêng ấy đành để mặc bọn xâm lược tung hoành ngang dọc.
Chúng hành động hết sức ngang ngược, thậm chí còn đùa giỡn ngay trên boong tàu, hoàn toàn chẳng mảy may lo ngại nguy hiểm.
Trong mắt đám sĩ quan và thủy thủ Nhật, chúng tự cho mình là lực lượng hải quân mạnh nhất châu Á — không ai có thể thách thức được.
Thực tế đúng là như vậy: bọn cuồng ngạo ấy trong suốt thời kỳ Kháng chiến đã kiểm soát gần như toàn bộ vùng biển châu Á.
Nhưng hôm nay, nhận thức ấy của chúng sẽ bị phá vỡ.
Một chấm đen từ trên cao lao nhanh xuống như tên bắn.
Nhiều sĩ quan và binh lính trên boong tàu lập tức phát hiện tình huống bất thường.
Họ đồng loạt hét vang, chạy cấp tốc về vị trí chiến đấu của mình; tiếng còi báo động vang khắp cả hạm đội.
Đó là một chiếc máy bay địch chưa từng biết đến — tốc độ nhanh đến kinh người!
Tức giận, chỉ huy hạm đội ra lệnh khẩn cấp qua vô tuyến cho các tiêm kích trên tàu cất cánh.
Những chiếc tiêm kích kiểu Ba thức ngắn ngủn vội vã cất cánh, cố gắng dùng số lượng áp đảo để bao vây chiếc máy bay địch.
Phương Văn điều khiển *Bách Lao Hào* lao thẳng xuống, lướt ngang qua các chiến hạm Nhật, hoàn tất hành động khiêu khích.
Đây không phải một hành động liều lĩnh tự sát, mà là bước đi đã được Phương Văn cân nhắc kỹ lưỡng.
Tốc độ tối đa của *Bách Lao Hào* dao động từ ba trăm năm mươi đến bốn trăm ki-lô-mét/giờ, trong khi tiêm kích kiểu Ba thức của Nhật chỉ đạt tối đa hai trăm bốn mươi ki-lô-mét/giờ — căn bản chẳng thể đuổi kịp hắn.
Còn về vũ khí phòng không trên tàu lúc bấy giờ, chỉ là súng máy phòng không, lại còn phải ngắm bắn thủ công — tuyệt đối không thể bắt kịp quỹ đạo bay của *Bách Lao Hào*.
Đúng như kế hoạch của Phương Văn: khi những xạ thủ súng máy phòng không còn chưa kịp tính toán xong các thông số ngắm bắn, *Bách Lao Hào* đã vút qua theo một cung bay, bay thẳng lên tầng cao.
Còn những chiếc tiêm kích kiểu Ba thức vừa cất cánh từ tàu địch, càng chẳng thể nào đuổi kịp hắn.
Nhưng mọi chuyện chưa kết thúc ở đó.
*Bách Lao Hào* bay thẳng lên tầng mây cao, biến mất khỏi tầm mắt.
Những chiếc tiêm kích kiểu Ba thức truy đuổi theo liền bao vây khu vực không phận ấy, chia thành từng đội tiêm kích nhỏ để tìm kiếm theo từng phân khu.
Chúng đâu biết rằng, *Bách Lao Hào* đang phục kích lặng lẽ ở độ cao tám nghìn mét — ngay trên đầu chúng.
Lúc này, Phương Văn hoàn toàn tự tin có thể hạ được một hoặc hai chiếc tiêm kích địch, rồi nhanh chóng rút lui.
Nhưng hắn đang cân nhắc: liệu việc làm ấy có đáng giá hay không?
Chiến tranh không phải trò chơi của một cá nhân. Một khi hắn khai hỏa ngay lúc này, hiệp định đình chiến vừa ký kết sẽ lập tức bị phá vỡ — không chỉ gây ra phiền toái không cần thiết cho bản thân, mà còn khiến cục diện tương lai trở nên phức tạp hơn rất nhiều.
Chỉ vì một khoảnh khắc thỏa mãn nhất thời mà đẩy cuộc chiến lên sớm hơn — điều ấy hoàn toàn không nằm trong ý định của Phương Văn.
Hắn dồn nén mạnh mẽ ham muốn bóp cò, chỉ nhẹ nhàng điều chỉnh thân máy bay, đưa nòng súng máy hướng về một chiếc tiêm kích địch để ngắm giả, rồi lập tức tăng tốc rời khỏi khu vực.
Nhưng trên đường trở về, một ý niệm chợt lóe lên trong đầu hắn.
Chính nhờ năng lực “cảm tri cơ khí”, hắn mới có thể tạo ra khoảng cách vượt trội về kỹ thuật bay, từ đó giành lấy ưu thế.
Thế nhưng, điều ấy chưa phải là tất cả trong không chiến.
Giống như một kiếm khách tuyệt thế giang hồ:
Muốn tung hoành thiên hạ, trước hết cần một thanh bảo kiếm (chiếc máy bay), sau đó là thiên phú siêu phàm (năng lực cảm tri cơ khí), và cuối cùng — là những chiêu thức kiếm pháp thần bí khó lường (kỹ thuật bay quân sự, chiến thuật không chiến).
Điều mà hắn còn thiếu, chính là cái cuối cùng ấy.
Thế nhưng, trong các khóa đào tạo dành cho máy bay hai cánh, những nội dung ấy lại gần như không tồn tại.
Giờ đây, kỷ nguyên máy bay một cánh sắp tới — dù không có sẵn tài liệu giảng dạy, hắn cũng buộc phải tự mày mò, tự sáng tạo.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, một tháng nữa lại trôi qua.
Người dân *Thượng Hải Đài* dần thoát khỏi bóng ma chiến tranh, trở lại với cuộc sống yên bình.
Không ai biết rằng, trong suốt một tháng ấy, hạm đội Hải quân Nhật trên biển đã ba lần bị một chiếc máy bay lạ tập kích.
Chiếc máy bay địch tốc độ cực nhanh khiến chúng đau đầu không thôi; dù đã thử đủ mọi biện pháp đối phó, chúng vẫn bất lực trước chiếc máy bay thần xuất quỷ nhập ấy.
Đó chính là Phương Văn đang lợi dụng hạm đội Nhật để rèn luyện khả năng chiến đấu trên không của mình.
Cùng với việc hấp thu năng lượng thần bí từ *Tứ Diện Kim Phật*, năng lực “cảm tri cơ khí” của hắn không ngừng gia tăng. Những chiếc tiêm kích kiểu Ba thức chậm hơn nửa tốc độ hắn, vì thế trở thành mục tiêu luyện tập lý tưởng nhất.
Chính nhờ loại huấn luyện thực chiến này, kết hợp với năng lực cảm tri cơ khí, Phương Văn đã sáng tạo ra bộ kỹ thuật bay chiến thuật đầu tiên — một bộ kỹ thuật mà máy bay hai cánh căn bản không thể thực hiện được, nhưng lại hoàn toàn phù hợp với *Bách Lao Hào*.
**Động tác lăn ngang**: Bay trong không trung, xoay tròn quanh trục dọc thân máy bay, nhanh chóng lật ngược thân máy bay nhằm giảm tốc độ và né tránh đường truy đuổi của máy bay địch — đây là một động tác chiến thuật nền tảng.
Dẫu mang danh “cơ bản”, động tác này lại không dễ thực hiện như tên gọi.
Đặc biệt là khi áp dụng trên những chiếc máy bay một cánh đời đầu.
Phương Văn phải liên tục điều chỉnh hướng lực nâng trong quá trình xoay vòng quanh trục dọc, đồng thời phối hợp nhịp nhàng với các thao tác kéo – đẩy cần điều khiển, để có thể thực hiện cơ động thay đổi hướng trong không gian một cách nhanh chóng.
Hơn nữa, động tác lăn ngang còn có thể chia nhỏ thành nhiều dạng khác nhau, tùy theo yêu cầu chiến thuật cụ thể:
Lăn nhanh, lăn chậm, lăn bán kính lớn; lăn khi đang leo cao, lăn thẳng đứng, lăn ngang mặt phẳng, và lăn khi đang giảm độ cao.
Việc nắm vững những động tác bay chiến thuật quân sự này khiến Phương Văn có cảm giác như vừa lĩnh ngộ được một bộ bí tịch võ công thất truyền.
Hắn bất giác nhớ đến Phàn Gia Phong — người từng tha thiết muốn bái mình làm sư phụ.
Những kỹ thuật bay chiến thuật này hoàn toàn có thể truyền thừa. Có lẽ, hắn nên truyền thụ cho Phàn Gia Phong, để người này tiếp tục lưu truyền kỹ thuật bay quân sự ấy, góp phần nâng cao chất lượng tổng thể của Không quân Hoa Hạ.
Sau khi nảy sinh ý tưởng ấy, mỗi ngày sau khi kết thúc công việc, Phương Văn đều ở nhà viết giáo án.
Khi giáo án hoàn tất, hắn sai Thuận Tử đến trung tâm đào tạo gọi Phàn Gia Phong đến.
“Thiếu gia, Phàn Gia Phong đã đến rồi ạ.”
“Bảo hắn vào một mình.”
Phương Văn nói từ trong phòng.
Phàn Gia Phong nuốt một ngụm nước bọt, cảm thấy vô cùng căng thẳng.
Hắn bước vào cửa, đứng nghiêm chỉnh, không dám mở lời.
“Dạo này học hành thế nào?” Phương Văn hỏi.
“Văn hóa toàn lớp đứng đầu, thể lực toàn lớp đứng đầu, mô phỏng bay cũng toàn lớp đứng đầu!” Phàn Gia Phong đáp, giọng nói thoáng chút tự hào.
“Cũng tạm được. Ngày mai theo ta lên máy bay.” Phương Văn đáp một cách bình thản.
“Á?!” Phàn Gia Phong kinh ngạc, rồi bỗng nhiên mừng rỡ: “Con… con được bay thật rồi sao?”
“Chưa được. Nhưng ngươi có thể theo ta học, quan sát kỹ, suy ngẫm nhiều. À, cuốn sách này — *Kỹ thuật bay quân sự* — ta vừa mới viết xong, ngươi cầm về đọc đi. Nếu có chỗ nào không hiểu, cứ hỏi ta.”
Phương Văn lấy ra cuốn sổ nhỏ vừa hoàn thành, trao tận tay cho Phàn Gia Phong.
Vừa cầm cuốn sách trên tay, Phàn Gia Phong đã vội lật mở.
Khi nhìn thấy dòng chữ in rõ trên trang đầu: *“Giáo trình huấn luyện bay quân sự Phương thị — Động tác cơ bản không chiến: Lăn ngang.”*
Cuốn sách này, chẳng khác nào một bộ bí tịch cổ đại!
Phàn Gia Phong lập tức quỳ sụp xuống đất, dõng dạc tuyên bố: “Sư phụ ở trên, xin chịu lễ bái của đồ đệ!”
Tiếng động trong phòng cũng vang ra ngoài.
Thuận Tử nghe thấy, liền ân hận than thở: “Thiếu gia thu đồ đệ rồi! Giá mà ta quỳ trước, biết đâu đã được nhận làm đồ đệ trước rồi!”
Phương Thủ Tín vỗ mạnh lên đầu con trai: “Mày thi không đậu vào học viên bay thì ngay cả tư cách mở miệng cũng không có — đừng đứng đây làm trò cười cho người ta! Đi học văn hóa đi, lần sau thi lại!”
Dạy bảo xong Thuận Tử, Phương Thủ Tín lắc đầu tiếc nuối, rồi tiến đến gõ cửa phòng.
“Thiếu gia, việc bái sư phải làm cho đàng hoàng, không thể làm riêng tư như thế. Đặc biệt là ngài — người nổi tiếng khắp *Thượng Hải Đài*, dù không tổ chức lễ nghi long trọng trong thành phố, ít nhất cũng phải mời vài người đến chứng kiến. Thậm chí nếu không tiện, đăng báo công khai cũng được!”
Phương Văn trong phòng sửng sốt — hóa ra hắn đã xem nhẹ việc bái sư đến thế.
Vậy thì, cứ làm theo lời cha mình vậy.
“Cũng không cần làm lớn quá. Thế này đi: đặt một bàn tiệc tại quán rượu, mời Tôn Đức Biểu, Lưu Trang Chủ, Thiệu Tư Thận và Hồ Hoa Đức đến làm chứng là được.”
“Dạ, thiếu gia, con đi sắp xếp ngay!”
“Không cần sắp xếp gì cả. Chúng ta cứ trực tiếp đến quán rượu, xem ai đang ở đó thì mời luôn.”
Nói xong, Phương Văn liền dẫn Phàn Gia Phong thẳng đến quán rượu.
Trong quán, Tôn Đức Biểu và Hồ Hoa Đức đang ngồi đối ẩm.
Do thường xuyên gặp gỡ, hai người đã khá thân thiết — đặc biệt là khi uống rượu. Phương Văn, Tôn Trang Chủ và Thiệu Tư Thận đều giữ thái độ bình thường với việc uống rượu, còn hai người này thì ngày nào cũng không thể thiếu ly rượu.
Thấy Phương Văn bước vào, hai người lập tức ngừng uống.
“Tổng Giám Đốc, hôm nay cuối cùng cũng rảnh rồi đấy chứ!” Tôn Đức Biểu cười hỏi.
“Rảnh chứ. Ta vừa thu một đồ đệ, định đặt một bàn tiệc ở đây, mời các người đến làm chứng.”
“Ồ, vậy thì tốt quá!” Tôn Đức Biểu liền hét lớn bằng giọng to: “Chủ quán ơi, mau ra đây! Làm một bàn rượu thịt ngon lành đi — Tổng Giám Đốc của chúng ta sắp thu đồ đệ rồi!”
Cả quán rượu lập tức nhộn nhịp hẳn lên.
Phương Thủ Tín cũng ra ngoài tìm Thiệu Tư Thận và Tôn Trang Chủ.
Một lúc sau, Tôn Trang Chủ và Thiệu Tư Thận đến, người đông đủ.
Dưới sự chứng kiến của những người bạn thân thiết trong vòng tròn nhỏ của Phương Văn, Phàn Gia Phong chính thức bái sư nhập môn dưới danh nghĩa của Phương Văn.
Việc Phàn Gia Phong bái sư, đồng nghĩa với việc vòng tròn nhỏ của Phương Văn lại thêm một người có thể tin tưởng tuyệt đối.
Thời buổi này, tình thầy trò nặng tựa tình phụ tử — hàm lượng chân thành và uy tín vô cùng cao.
Đặc biệt, khi cha mẹ Phàn Gia Phong biết con mình đã bái sư, nhưng lại không có lễ nghi long trọng, họ liền đích thân đến mắng nhiếc con một trận.
Việc bái sư như thế nào lại để sư phụ tự lo liệu? Việc ấy phải do đồ đệ đảm nhiệm!
Theo phong tục gia đình họ, phải chọn một ngày lành, Phàn Gia Phong chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, đích thân đến nhà sư phụ hành lễ bái sư, làm cho rôm rả, tưng bừng mới coi là xong xuôi.
Thế là, cả *Thượng Hải Đài* đều biết Tổng Giám Đốc *Thái Sơn Hàng Không* đã thu một đồ đệ thân truyền, truyền thụ kỹ nghệ hàng không.
Về chuyện này, kẻ thì ngưỡng mộ, người thì ghen tị; những lời bàn tán về Phàn Gia Phong lan truyền khắp *Thái Sơn Hàng Không*.
Còn Phàn Gia Phong thì cảm thấy áp lực vô cùng — chỉ có học giỏi mới chứng minh được giá trị của bản thân.
Vì thế, hắn ngày nào cũng đến đúng giờ, lên máy bay học tập.
Trên máy bay không có ghế dư, hắn phải đảm nhiệm vị trí nhân viên bưu chính hàng không: sau mỗi lần cất cánh và hạ cánh, hắn phải kiểm đếm, bốc dỡ thư từ và hàng hóa.
Còn trong lúc bay, hắn không giống những nhân viên bưu chính khác chỉ ngồi trong khoang hàng, mà được đứng trong buồng lái, quan sát Phương Văn điều khiển máy bay, học tập chăm chú.
Có sư phụ bên cạnh trực tiếp thao tác, lại có thể hỏi han bất cứ lúc nào, cộng thêm *Bộ Oa 80* là máy bay chở khách dân dụng, vận hành chủ yếu theo nguyên tắc ổn định — nên việc học tập cũng dễ dàng hơn rất nhiều.
Hơn nữa, Phàn Gia Phong quả thực có chút thiên phú về bay lượn, nên nhanh chóng nắm bắt được những điểm then chốt khi điều khiển *Bộ Oa 80*.
Sau mười lăm chuyến bay kèm theo, Phương Văn quyết định cho Phàn Gia Phong bắt đầu thực hành bay thật.
Nhưng không phải trên *Bộ Oa 80*, mà là trên máy bay hai cánh *Thanh Vân Hào*.
Để đảm bảo huấn luyện thử nghiệm được hiệu quả, Phương Văn quyết định cải tạo *Thanh Vân Hào* thành máy bay huấn luyện. Dẫu sao, hiện tại hắn đã có *Bách Lao Hào*, nên *Thanh Vân Hào* về cơ bản sẽ không còn được sử dụng nữa. Cải tạo nó thành máy bay huấn luyện vừa tiết kiệm, vừa có thể dùng để đào tạo thực hành cho các học viên bay.
*Thanh Vân Hào* có hai vị trí lái: vị trí lái sau vốn dành cho xạ thủ súng máy hoặc người ném bom, nay cần được cải tạo thành hệ thống điều khiển liên động, để cả hai vị trí lái đều có thể cùng điều khiển máy bay.
Như vậy, nếu học viên vì hoảng loạn mà điều khiển sai, người huấn luyện ở vị trí lái sau có thể kịp thời can thiệp, điều chỉnh lại trạng thái bay.
Sau vài ngày cải tạo, hệ thống điều khiển liên động hoàn tất. Lớp huấn luyện thực hành bay đầu tiên của *Thái Sơn Hàng Không* chính thức bắt đầu.
Vì sự kiện trọng đại này, trung tâm đào tạo tạm dừng toàn bộ khóa học, tất cả học viên bay đều được triệu tập đến sân bay để quan sát.
Dưới ánh mắt chú ý của mọi người, Phương Văn dẫn Phàn Gia Phong bước lên máy bay.
Hắn ngồi ở vị trí lái sau, còn Phàn Gia Phong ngồi ở vị trí lái trước.
Nhìn đôi vai cứng đờ phía trước, Phương Văn nhẹ nhàng khuyên: “Hít thở sâu, thả lỏng, đừng căng thẳng.”
Phàn Gia Phong hít một hơi thật sâu, gật đầu mạnh: “Sư phụ, con đã sẵn sàng rồi ạ!”
“Được, bắt đầu huấn luyện bay thực hành. Bước thứ nhất: tăng tốc trên mặt đất.”
Ngay khi nhận được lệnh, Phàn Gia Phong khởi động động cơ, điều khiển máy bay từ từ lăn bánh. Khi tốc độ dần tăng lên, Phương Văn lên tiếng: “Được rồi, dừng lại. Có vài điểm con cần lưu ý: quá trình tăng tốc của con chưa ổn định. Trước khi cất cánh, tốc độ phải tăng đều đặn, không được tăng đột ngột.”
“Nhưng con không biết làm sao để tăng đều ạ?” Phàn Gia Phong buồn bực hỏi lại.
“Con có biết hát không?”
“Dạ, con biết hát ạ!”
“Ta sẽ đánh nhịp, con ghi nhớ thật kỹ. Lần sau tăng tốc, con cứ theo nhịp ấy mà tăng dần ga.”
Đây là một mẹo nhỏ Phương Văn tự đúc kết, dựa trên sự am hiểu sâu sắc về *Thanh Vân Hào* thông qua năng lực cảm tri cơ khí — cách tăng tốc hợp lý nhất.
Nhờ phương pháp này, Phàn Gia Phong rất nhanh đạt được trạng thái mong muốn, lòng tin vào bản thân cũng vì thế mà tăng vọt.
“Con cảm thấy mình có thể cất cánh rồi ạ!”
“Vậy thì thử một lần đi.”
Phương Văn đồng ý. Có hắn ở phía sau, dù Phàn Gia Phong có mắc sai lầm trong điều khiển, hắn cũng có thể kịp thời cắt quyền điều khiển, khôi phục trạng thái bay an toàn.
Ngay lập tức, máy bay quay lại điểm xuất phát, bắt đầu tăng tốc lần nữa.
Khi tốc độ đạt đến mức cất cánh, Phương Văn ra lệnh: “Kéo cần!”
Gần như phản xạ cơ bắp, Phàn Gia Phong lập tức thực hiện theo.
Thân máy bay từ từ nâng cao góc nhỏ, dần dần bay lên bầu trời.
“Cảm giác cất cánh lần đầu thế nào?” Phương Văn cười hỏi.
“Cảm ơn sư phụ chỉ huy! Con đã ghi nhớ rõ cảm giác lúc cất cánh, lần sau nhất định sẽ thành công!” Phàn Gia Phong tự tin đáp.
Thực tế chứng minh hắn quả thực là một mầm non phi công xuất sắc — trong quá trình huấn luyện thực hành, hắn trưởng thành nhanh chóng.
Dẫu chưa thể đạt đến trình độ của Phương Văn, nhưng ít nhất đã là một phi công thực thụ, vừa mới bước qua ngưỡng cửa.
Tiếp theo, đã đến lúc để Phàn Gia Phong học cách điều khiển *Bộ Oa 80* — để Phương Văn có thể rảnh tay làm những việc khác.
(Hết chương)