**Chương 89: 88 — Không phải Bạch Liên giáng thế, tự sáng tạo Mô Tư điện mã; Xuyên Đảo Phương Tử và vụ nổ súng tại nhà ga**
Đại Hồ, một hồ nước nội địa trọng yếu, bao quanh bởi các thành thị Tô Châu, Vân Tường, Trường Châu và Hồ Châu — đều là những vùng đất phì nhiêu, “cá đầy ao, lúa tràn đồng”, thương nghiệp hưng thịnh.
Trong số các phương tiện giao thông thường dùng của dân bản địa, thuyền đi trên mặt hồ là một lựa chọn phổ biến.
Nhưng trên mặt hồ ấy, đâu phải loại Ô Bồng Thiều thường thấy trên các tuyến vận hà! Đó là những chiếc thuyền buồm truyền thống của Hoa Hạ, có cánh buồm ở cả mũi lẫn lái.
Loại thuyền này đã xuất hiện từ thời Tam Quốc, và đến tận thời Dân Quốc vẫn giữ nguyên hình dáng, tiếp tục là phương tiện lưu thông chủ yếu của người dân địa phương.
Thế nhưng vào ngày hôm ấy, chỉ một câu nói ngây thơ của đứa trẻ trên thuyền lại khiến hàng loạt thuyền buồm trên hồ phải khựng lại giữa dòng.
— Cha ơi, cha xem trời kia là gì thế? Có phải đang nở hoa trắng không ạ?
— Hoa trắng gì cơ? — Người cha ngẩng đầu nhìn lên bầu trời — rồi lập tức sửng sốt.
Hoạt động nhảy dù tập thể có tổ chức đầu tiên trên bầu trời Trung Hoa khiến ông cảm thấy như đang chứng kiến một kỳ tích thần dị.
Người phát hiện đội nhảy dù trên không ngày càng nhiều.
Rồi đến mức, những người chèo thuyền thậm chí còn hạ buồm, từ chối tiếp tục hành trình.
Họ truyền tai nhau: *Bạch Liên giáng thế!*
Hơn mấy trăm năm qua, những truyền thuyết về Bạch Liên Giáo giờ đây lại xuất hiện giữa thời Dân Quốc!
Chẳng phải vậy sao? Những đóa hoa trắng giữa trời kia trông chẳng khác nào những đóa sen trắng!
Sau đó, khi những “đóa hoa” ấy dần bay gần hơn,
Dân chúng kinh hô: *Trong hoa còn có người!*
Thế thì chẳng phải thiên binh thiên tướng giáng trần hay sao?!
Câu chuyện lan truyền càng lúc càng ly kỳ, thần bí.
Có người sợ hãi, thúc giục thuyền trưởng lập tức rời khỏi nơi này.
Cũng có người tò mò muốn được diện kiến thần tiên, liền giục thuyền trưởng lái thuyền tiến sát hơn.
Thế là trên mặt hồ, những chiếc thuyền buồm phân hóa thành hai phe rõ rệt: một bên tiến gần, một bên tránh xa.
Những chiếc thuyền tiến gần nhất đã cập bến Tây Sơn Đảo; người trên thuyền đổ xuống, chạy theo hướng những chiếc dù đang rơi.
Người đáp xuống đầu tiên bị tấm dù che khuất tầm nhìn. Khi chàng ta vừa vén tấm dù lên để thu gọn, mới giật mình nhận ra xung quanh mình đã quỳ lạy một rừng người.
Đây là chuyện gì vậy?
Chàng ta hoàn toàn bối rối, vội vàng gấp dù lại, định tìm đồng đội.
Chàng không lên tiếng, những người dưới đất cũng im phăng phắc.
Chàng vừa bước đi, đám người kia liền lặng lẽ đi theo sau.
Tình cảnh ấy khiến chàng ta rợn tóc gáy.
Chàng bèn đeo luôn túi dù lên lưng, rồi tăng tốc chạy thật nhanh.
Thân thể chàng cường tráng hơn hẳn đám dân bản địa; dù mang theo túi dù, chàng vẫn dễ dàng kéo giãn khoảng cách — chỉ nghe phía sau mơ hồ vọng lại những tiếng gọi: *“Thần tiên!”*, *“Thiên binh!”*…
Tình huống tương tự không chỉ xảy ra với riêng chàng. Một vài người khác cũng gặp cảnh như vậy; có người còn hiểu được lý do vì sao dân chúng lại quỳ lạy mình — thì ra họ tưởng nhầm là thiên binh thiên tướng giáng trần!
Chàng đành phải giải thích.
Có người tin, cũng có người lại cho rằng thần tiên đang trách mình tâm không thành kính — nên vẫn cứ kiên quyết bám theo sau.
Đội nhảy dù trở về muộn một ngày.
Nhưng mười chín người — một người cũng không thiếu.
Phương Văn nghe kể chuyện họ bị dân chúng tôn làm thần tiên, cũng bật cười khoái chí.
Để lần sau không tái diễn tình trạng phiền toái này, những buổi huấn luyện kế tiếp được chuyển sang những địa điểm hẻo lánh hơn.
Đồng thời, cường độ huấn luyện cũng ngày càng gia tăng.
Khi số lần thực hành tích lũy ngày một nhiều, nhóm người này dần tích lũy được kinh nghiệm nhảy dù phong phú; họ học được cách điều khiển dù để điều chỉnh vị trí đáp xuống một cách tương đối chính xác.
Tiếp theo là huấn luyện nhảy dù ban đêm.
Vào một đêm đen đặc, Bộ Ninh Nhị Tứ Thất cất cánh, bay vòng trên vùng mục tiêu đã được xác định trước.
Phương Văn nghiêm nghị tuyên bố:
— Lần đáp xuống này không có tầm nhìn. Ta chỉ có thể thông báo cho các ngươi: khu vực đáp là đồng bằng, có rừng rậm — tương tự như điểm đáp ở Thiệu Dương. Sau khi đáp xuống, các ngươi phải dùng tín hiệu ngụ ý mô phỏng tiếng chim để liên lạc với nhau.
Ngay lập tức, trong khoang máy vang lên từng hồi tiếng kêu líu lo như chim ác là — tiếng này nối tiếp tiếng kia, vang vọng khắp nơi.
Quen biết nhau rồi, bọn họ vốn rất sôi nổi, chỉ là chẳng mấy khi giữ kỷ luật.
Phương Văn cũng chẳng nói thêm gì. Khi máy bay bay tới vùng không phận quy định, chàng ra lệnh:
— Bắt đầu nhảy dù!
Tất cả lập tức im bặt, xếp hàng theo thứ tự, lần lượt nhảy ra khỏi cửa lên xuống.
Họ là những người nhảy dù dũng cảm nhất — dũng cảm hơn cả những đồng nghiệp nhảy dù cùng thời ở nước ngoài.
Dự án nhảy dù ban đêm vốn đầy rủi ro ấy, đối với họ mà nói, chẳng khác nào chuyện bình thường.
Từng người một lao thẳng vào màn đêm đen đặc, đáp xuống những khu vực khác nhau.
Người đáp xuống trước tiên việc đầu tiên là thu gọn dù, sau đó liền phát ra tiếng kêu ác là trong phạm vi lân cận.
Nghe tiếng kêu tương tự đáp lại, liền lập tức chạy theo âm thanh để hội tụ.
Cũng có người gặp sự cố — như rơi xuống nước hoặc mắc kẹt trên cây — nhưng đều được đồng đội kịp thời hỗ trợ thoát nạn.
Như vậy, lần nhảy dù ban đêm đầu tiên của họ đã hoàn thành một cách thuận lợi.
Có một thì đã có hai; sau vài lần huấn luyện bay đêm, kinh nghiệm nhảy dù của đội trộm báu vật đã đủ để thực hiện cuộc đáp xuống tại Thiệu Dương.
Kế hoạch sắp được khởi động.
Còn một việc nữa cần hoàn tất:
Đó là thiết lập kênh truyền tin từ xa.
Ngày 9 tháng 10 năm 1932.
Phương Văn gặp riêng Lưu Trang Chủ.
— Lưu Trang Chủ, lần này ngài đi công cán trách nhiệm vô cùng nặng nề: vừa phải liên hệ với nhân sự địa phương, vừa phải học thuộc thứ này.
Nói đoạn, Phương Văn lấy ra một chiếc Thủ Dao Thức Điện Báo Cơ.
— Tổng Giám Đốc, thứ này là gì vậy ạ? — Lưu Trang Chủ cúi người nhìn kỹ, chỉ thấy một chiếc hộp nhỏ, có kèm tay quay.
— Đây là điện báo cơ. Bình thường người ta dùng nó để gửi điện tín đi xa. Chỉ cần có nó, ta có thể liên lạc xuyên suốt hàng ngàn dặm. Ngài học xong, sẽ định kỳ gửi điện tín về báo cáo tình hình cho ta.
Phương Văn giải thích. Quả thực, điện báo thời kỳ này hoàn toàn có khả năng truyền đi hàng ngàn dặm — bởi lúc ấy chưa có quá nhiều nhiễu điện từ như sau này, nên hiệu suất truyền dẫn tự nhiên cao hơn rất nhiều.
Lưu Trang Chủ kinh ngạc nhìn món đồ lạ lẫm ấy. Điều đầu tiên hiện lên trong đầu ông là giá trị thương mại khổng lồ mà nó mang lại; sau đó ông mới chợt tỉnh ngộ: đây chính là khí tài then chốt để truyền đạt quân tình kịp thời trong chiến tranh!
— Hóa ra hiện nay người ta dùng thứ này để truyền quân tình khi đánh trận!
Phương Văn tiếp tục giải thích:
— Đúng vậy. Việc sử dụng nó cũng không khó khăn. Ta đã tự biên soạn một bộ mật mã chỉ có hai ta biết. Ngài học xong, hãy đốt bỏ cuốn mật mã ấy đi. Từ nay về sau, chỉ hai ta mới hiểu được nội dung điện tín.
Lòng Lưu Trang Chủ ấm áp hẳn lên. Dù chưa hiểu hết ý nghĩa sâu xa, nhưng điều ông mong muốn nhất chính là sự tin tưởng tuyệt đối này. Cái “vết sẹo” trong lòng do lời phản bội của tên “tặc vương” ngày nào giờ đây đã tan biến không còn dấu tích.
Sau đó, Phương Văn bắt đầu dạy ông cách vận hành Thủ Dao Thức Điện Báo Cơ và học thuộc Mô Tư Điện Mã.
Khi ông đã nắm vững những kiến thức nền tảng, Phương Văn mới trao cuốn mật mã cho Lưu Trang Chủ.
Trên cuốn mật mã ấy, in đầy những ký tự và những ký hiệu kỳ lạ tương ứng.
— Tổng Giám Đốc, đây là chữ Anh sao ạ? — Lưu Trang Chủ hỏi.
Phương Văn bắt đầu phần giải thích trọng yếu:
— Không phải. Thứ này gọi là Hán Ngữ Bính Âm, gồm hai phần: thanh mẫu và vận mẫu — mỗi phần đều tương ứng với một dãy Mô Tư Điện Mã cụ thể.
— Những tổ hợp Hán Ngữ Bính Âm đặc biệt này, khi ghép lại thành từ, sẽ tạo nên âm tiết — chính là mật ngữ liên lạc giữa hai ta.
— Trong cuốn mật mã có tổng cộng một trăm ba mươi tổ hợp âm tiết, mỗi tổ hợp đều gắn với một từ ngữ nhất định, biểu đạt những ý nghĩa khác nhau. Ngài có thể thử xem.
Sau một hồi giảng dạy kỹ lưỡng,
Lưu Trang Chủ gắng sức phát âm từ đầu tiên mà ông vừa học được:
— Thành công!
Đồng thời, tay phải ông nhấn mạnh lên phím phát báo, gửi đi một dãy Mô Tư Điện Mã — chỉ có ông và Phương Văn mới hiểu được ý nghĩa.
Sự kiện “thành công” ấy khiến Phương Văn cảm thấy ngày hành động đã không còn xa.
Còn Lưu Trang Chủ thì lại vô cùng quý trọng, ghi nhớ từng thanh mẫu, vận mẫu, cùng cách đọc ghép thành âm tiết.
— Tổng Giám Đốc, thứ này có thể dùng để khai tâm cho trẻ nhỏ đấy ạ! Nếu đuổi được quân Nhật ra khỏi đất nước, ngài hãy công bố nó ra ngoài — để hàng ngàn, hàng vạn trẻ em Trung Hoa đều được hưởng dụng!
— À… — Phương Văn khẽ gãi chân mày. Việc này vốn chỉ là ứng biến trong lúc cấp bách; chàng thật ngại chiếm đoạt công lao của những bậc tiền bối từng dày công sáng lập Hán Ngữ Bính Âm.
Nhưng chuyện ấy không cần giải thích — trước mắt, hãy đuổi quân Nhật đi đã!
Mọi chuẩn bị đã hoàn tất. Hành động chính thức bắt đầu.
Mười chín thành viên đội trộm báu vật mua vé bay tới Tế Nam.
Họ sẽ chia làm hai đợt, đi trên các chuyến bay của Thái Sơn Hàng Không tới Tế Nam, rồi vào đêm khuya sẽ cất cánh bay thẳng tới Thiệu Dương để đáp xuống.
Đi cùng họ còn có một số vật tư và ba-lô nhảy dù.
Hai đợt di chuyển đều rất thuận lợi. Đến Tế Nam, họ thuê một ngôi viện để ở.
Còn Phương Văn thì theo lệ thường, bay trở lại Thượng Hải Cơ Trường, chờ tới ngày mai bay tới Tế Nam, rồi tiến hành hành động vào ban đêm.
Thế nhưng ngày hôm sau, một vị khách không mời mà tới.
Ái Tân Giáp Lỗ Đông Chân — cải trang nam tử — xuất hiện trong danh sách hành khách.
Phương Văn cầm tờ danh sách hành khách do công ty vé gửi tới, nhíu mày.
Phàn Gia Phong thì khẽ thì thầm:
— Sư phụ, hay là chúng ta xử lý tên gián điệp Nhật Bản này ngay trên máy bay?
Phương Văn lắc đầu. Một tên gián điệp so với kế hoạch của chàng — rõ ràng cái sau quan trọng hơn nhiều.
Nếu ra tay, khiến quân Nhật chú ý tới Thái Sơn Hàng Không, thì kế hoạch tiếp theo sẽ không thể thực hiện được.
Thế nhưng Xuyên Đảo Phương Tử lại đi chuyến bay này vì lý do gì?
Chẳng lẽ nàng đã phát hiện điều gì?
Nghĩ tới đây, Phương Văn quyết định: *Không bằng cứ tĩnh quan kỳ biến, xem vị gián điệp Nhật Bản nổi tiếng này rốt cuộc định làm gì.*
Chàng rút khẩu Bố Lương Ninh Thủ Kiếm từ ngăn bí mật phía ghế lái, đặt vào túi áo.
Rồi nói:
— Ngươi lái máy bay.
Sau đó, hành khách lần lượt lên máy bay. Phương Văn đi dọc lối đi giữa khoang hành khách, thay nhân viên tiếp viên đóng cửa lên xuống.
Trên đường quay lại, chàng bất ngờ nói:
— Đông Chân… à, thưa ngài.
Đối phương mỉm cười đáp lại:
— Tôi đã từng nói sẽ đi chuyến bay của quý công ty về phương Bắc. Chiếc máy bay này quả thực rất thoải mái và tiện lợi.
Phương Văn đứng yên, bắt đầu trò chuyện cùng nàng.
— Đi máy bay của công ty chúng tôi là để tiết kiệm thời gian. Nếu ngài đi tàu thủy, phải mất một ngày; đi tàu hỏa thì mất hai ngày.
— Đúng vậy. Vì thế tôi mới chọn đi máy bay.
Phương Văn hơi lùi lại một chút, tay đưa vào túi quần, nắm chặt cò súng Bố Lương Ninh:
— À, thưa ngài Đông Chân, lần trước tiệc mừng thành lập công ty, tôi đã gửi thiệp mời ngài, sao ngài không tới vậy?
— Vì một vài chuyện nhỏ, nhưng giờ đã được giải quyết. Tiếc là lần này đi phương Bắc xong, tôi có thể sẽ rất lâu không trở lại. Cũng không còn cơ hội dự tiệc của quý công ty nữa.
Hai người nói chuyện như thường lệ, nhưng từng câu từng chữ đều ẩn chứa hàm ý khác nhau — thoạt nghe như đối thoại bình thường, thực chất lại đầy mùi thuốc súng.
Phương Văn khẽ cúi người, thì thầm:
— Gần đây chuyến bay này thường gặp thời tiết xấu. Hy vọng vận may của chúng ta tốt, đừng gặp phải.
— Thế sao? Vận may của tôi luôn rất tốt. Vận may của vị anh hùng trên không hẳn cũng chẳng kém chứ nhỉ? — Xuyên Đảo Phương Tử lạnh lùng đáp lại.
Tay Phương Văn đang nắm cò súng — bỗng buông lỏng.
Lúc ấy, chàng đã chắc chắn: đối phương hoàn toàn không biết gì về kế hoạch trộm báu vật ở Quan Ngoại.
Đã vậy, tạm thời tha cho nàng vậy.
Hai tiếng đồng hồ sau, máy bay hạ cánh an toàn tại Tế Nam.
Ngay sau đó, với lý do “bảo trì khẩn cấp”, chuyến bay tạm ngừng hoạt động.
Còn sáu tiếng đồng hồ nữa mới tới giờ cất cánh ban đêm. Nhưng Phương Văn vẫn không thôi tò mò: Xuyên Đảo Phương Tử đến Tế Nam rốt cuộc vì chuyện gì?
Chàng quyết định: *Theo dõi nàng xem sao.*
— Phàn Gia Phong, ngươi đi liên hệ bọn họ tới đây. Ta ra ngoài một chút. — Phương Văn nói.
— Sư phụ, ngài cẩn thận nhé! — Phàn Gia Phong ân cần nhắc nhở.
— Yên tâm, ta sẽ không ra tay. Chỉ ngồi trong xe quan sát thôi. Nếu không có chuyện gì, ta sẽ trở về ngay. — Phương Văn mỉm cười giải thích.
Nói đoạn, chàng bước lên chiếc xe Ford do công ty mua tại Tế Nam, lái xe rời sân bay.
Dưới tác dụng của năng lực cảm tri cơ giới, thị trường của chàng rộng mở — bóng dáng Xuyên Đảo Phương Tử ở xa lập tức hiện lên.
Phương Văn giảm tốc độ, bám theo từ xa — đối phương hoàn toàn không hề hay biết.
Vài phút sau, một chiếc ô tô phóng tới, dừng ngay bên cạnh nàng.
Xuyên Đảo Phương Tử khẽ cúi người chui vào trong xe, rồi chiếc xe lập tức phóng đi.
Chờ cho xe đi xa một đoạn, Phương Văn mới từ từ lái xe đuổi theo.
Chiếc xe không tiến vào thành phố Tế Nam, mà rẽ sang hướng khác — thẳng tới nhà ga Tế Nam của Tân Phủ Đường Sắt.
Nàng tới đó làm gì? Là định đi tàu hỏa trực tiếp tới Thiên Tân, hay còn có mục đích khác?
Khi xe dừng trước nhà ga, Phương Văn cũng dừng xe cách xa, quan sát từ xa.
Xuyên Đảo Phương Tử cải trang nam tử không xuống xe. Một người mặc áo đen chạy vội vào nhà ga.
Một lát sau, người ấy chạy ra, khom người báo cáo qua cửa sổ xe.
Chỉ đến lúc ấy, Xuyên Đảo Phương Tử mới bước xuống xe.
Nàng đứng nhìn lối ra của nhà ga — rõ ràng là đang đợi người.
Khoảng mười mấy phút sau, tiếng còi tàu vang lên. Đoàn tàu chuyên tuyến Tân Phủ Đường Sắt ngày hôm ấy từ từ tiến vào nhà ga và dừng lại.
Những hành khách xuống tàu lần lượt bước ra khỏi nhà ga.
Phương Văn tập trung tinh thần. Chàng có linh cảm: người mà Xuyên Đảo Phương Tử muốn gặp — sắp xuất hiện.
Quả nhiên, một vị nam tử ăn mặc hoa lệ, được bao quanh bởi nhiều người, xuất hiện tại lối ra.
Hắn dường như rất quen thuộc với nơi này, nở nụ cười rạng rỡ.
Thế nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, một người đàn ông mặc áo dài đột nhiên xuất hiện, rút súng ra, nhằm thẳng vào vị nam tử hoa lệ — liên tiếp bóp cò!
Dưới trạng thái cảm tri cơ giới, Phương Văn nghe rõ tiếng gầm thét dữ dội của kẻ kia:
— Hôm nay ta Trịnh Kế Thành báo thù cho phụ thân! Ai dám giúp Trương Tam Đa, ta sẽ giết luôn cả người đó!
Những vệ sĩ của vị nam tử hoa lệ lại chẳng hề ra tay — mà ngược lại, đều hoảng loạn tán loạn tứ phía!
Chỉ còn lại vị nam tử ấy nằm gục trong vũng máu.
Phương Văn chứng kiến toàn bộ sự việc, ánh mắt lập tức chuyển sang Xuyên Đảo Phương Tử.
Đối phương không chút do dự, lập tức quay lại xe và rời đi.
Rõ ràng, người mà nàng muốn gặp đã không thể gặp được — nhiệm vụ nàng tới đây coi như thất bại.
Phương Văn không tiếp tục theo dõi, mà lập tức lái xe trở về.
Khi chàng quay lại, mười chín thành viên đội trộm báu vật đã có mặt tại sân bay.
Còn hơn bốn tiếng đồng hồ nữa mới tới giờ cất cánh ban đêm. Mọi người tụ tập trong nhà để máy bay, vừa ăn uống vừa chờ đợi.
Phương Văn chợt nhớ lại cảnh tượng vừa chứng kiến, liền hỏi:
— Ai biết Trịnh Kế Thành là ai? Hôm nay ta thấy hắn nổ súng giết một người tên là Trương Tam Đa ngay ngoài nhà ga.
— Trương Tam Đa chết rồi sao? — Một thành viên đội trộm báu vật kinh ngạc hỏi.
Thấy mọi người đều không hiểu, chàng bèn giải thích:
— Trương Tam Đa chính là Trương Trung Xương — tên quân phiệt đầu sỏ ở vùng này! Trước kia vốn là người của Trương Gia ở Quan Ngoại, sau bị thất bại trong chiến trận, chạy sang Nhật Bản. Không ngờ giờ lại quay về! Trước kia, Tế Nam vốn là địa bàn của hắn. Còn phụ thân Trịnh Kế Thành — Trịnh Kim Thanh — cũng là một nhân vật nổi tiếng ở đây. Cách đây vài năm, phụ thân hắn bị Trương Tam Đa giết hại, còn hắn thì bị truy nã, phải rời khỏi nơi này.
Loại chuyện ân oán giang hồ như thế này vốn là thứ mà những kẻ giang hồ yêu thích nhất.
Vương Bang Chủ gật đầu khen ngợi:
— Báo thù cho phụ thân — quả là một bậc nam nhi! Về sau nếu gặp được hắn, ta nhất định phải cùng hắn uống một chén rượu cho đã!
Sau đó, cuộc thảo luận của mọi người dần chuyển sang vị nhân vật vừa trả được đại thù này — vừa đúng lúc để giết thời gian chờ đợi còn lại.
Cứ thế, khoảng thời gian chờ đợi nhàm chán cũng trôi qua.
Đúng nửa đêm, Bộ Ninh Nhị Tứ Thất bắt đầu thực hiện chuyến bay bí mật từ Tế Nam tới Thiệu Dương.
Vụ nổ súng tại nhà ga là sự kiện có thật, được cải biên đúng thời điểm. Nhưng tên nhân vật đã được thay đổi — bởi xã hội hiện đại rồi, tránh gây phiền phức.
(Hết chương)