“Thần — Phùng Quốc Quân Tiết Độ Sứ Lưu Quang Thế — khấu kiến Quan Gia! Không ngờ sau mấy tháng xa cách, hôm nay thần mới được tái kiến thiên nhan! Trước đây, thần tại Hoài Bắc, bị Kim nhân truy kích; lại còn chịu sự bài xích của Trương Tuấn và Vương Uyên, gần như tưởng đời này vĩnh viễn chẳng còn cơ hội diện kiến Quan Gia nữa!”
Điều khiến người ta không khỏi kinh ngạc là cuộc họp ngự tiền giữa đêm khuya trên vùng hoang dã núi Bát Công do Triệu Quan Gia chủ trì — vốn mang theo vẻ bi phẫn bất thường — lại bắt đầu bằng cảnh Lưu Quang Thế vừa xuất hiện đã quỳ xuống đất, khóc lóc kể tội.
“Lưu Khanh…”
Dưới ánh lửa bập bùng, dù trước đó Triệu Quan Gia vẫn đang tức giận khó nguôi, giờ đây cũng không khỏi rối bời trong lòng, tự hỏi phải chăng Dương Dị Trung vì muốn thiên vị Trương Tuấn nên cố ý nói dối, khiến mình hiểu lầm vị lão tướng Tây Quân từng cùng tuổi với Hàn Thế Trung này.
Thế nhưng, khi ngẩng mắt nhìn hai vị tướng đứng phía sau Lưu Quang Thế, cúi lạy từ xa nơi mép màn trướng — một người tên là Phù Khánh, thống lĩnh bộ quân; người kia thì ông đã sớm nghe danh, ngoại hiệu “Vương Nghiệt Xà” — lại thấy rất khó bác bỏ báo cáo của Dương Dị Trung.
Bất đắc dĩ, Triệu Cửu vừa mới khoác áo chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế thái sư, liền hơi điều chỉnh tư thế, rồi mới miễn cưỡng kiềm nén muôn vàn cảm xúc để mở lời hỏi lại: “Lưu Khanh! Kim quân tạm gác sang một bên, nhưng ngươi nói mình bị Trương Thái Uy và Vương Thái Uy bài xích… rốt cuộc là chuyện gì?”
“Quan Gia!” Lưu Quang Thế mặc toàn giáp trụ, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt đầy bùn đất lem luốc, đến cả dung mạo cũng khó phân biệt rõ, trông vô cùng đáng thương. “Xin Quan Gia biết cho… Hôm qua, thần nhận được chỉ dụ của bệ hạ tại Hạ Tảo, cho phép thần chia quân vượt Hoài để nghỉ ngơi chỉnh đốn. Thần đương nhiên cảm kích vô hạn! Nhưng binh sĩ trong quân thần bị Kim nhân tàn sát nặng nề, thực sự không còn sức chiến đấu; hơn nữa, ngay cả ở trong thành cũng khiến lòng người hoang mang, phản lại lợi ích phòng thủ. Vì thế, thần mới nghĩ tới việc nhờ Vương Thái Uy — Ngự Doanh Đô Thống Chế Vương Uyên — cùng Trương Thái Uy — Trương Tuấn — mở một chút thuận tiện, cho phép thần dẫn một bộ phận quân sĩ tan rã vượt sông vào ban đêm, nhằm ổn định quân tâm…”
Nghe đến đây, Triệu Cửu chợt nhớ lại cảnh tượng hôm ấy khiến người ta sợ đến mức nhảy xuống sông, không nhịn được mà gật đầu. Thực tế, đến đoạn này, Lưu Quang Thế dường như đã có thể giải thích nửa phần hành vi lén lút vượt sông của mình rồi.
Chỉ là…
“Thế nhưng vì sao lại phát sinh tranh chấp? Vì sao lại giành đoạt thuyền? Vì sao lại phóng hỏa bến Độ?” Triệu Cửu nhíu mày, vội vàng truy vấn tiếp.
“Tâu Quan Gia!” Lưu Quang Thế lập tức ngẩng đầu, đồng thời đưa tay chỉ thẳng về phía Ngự Doanh Đô Thống Chế Vương Uyên — người cũng đang quỳ gối cúi đầu như mình. “Tranh chấp khởi phát đều do Vương Uyên không chịu cho thần dẫn quân vượt sông vào ban đêm!”
“Vì sao không cho hắn vượt sông vào ban đêm?” Triệu Cửu tiếp tục nhíu mày, hỏi đi hỏi lại như một chiếc máy lặp lại, nhưng lần này hướng về Vương Uyên.
“Tâu Quan Gia!” Vương Uyên lúc này cũng ngẩng đầu lên — gương mặt đầy khói bụi, bùn khô, còn loang lổ hơn cả Lưu Quang Thế, duy chỉ có giọng nói đầy bi phẫn, không biết đang nén giữ điều gì. “Thần…”
“Xin Quan Gia biết cho!” Ngay lúc ấy, Lưu Quang Thế bên cạnh bỗng xen ngang, tiếp tục chỉ vào Vương Uyên mà rơi nước mắt kể tội: “Vương Thái Uy có tư tâm! Hắn vốn đã hứa hẹn với nhiều quý nhân tại Hành Tại, đêm tối bí mật vận chuyển tài vật cho bọn họ, nên mới không chịu dùng thuyền chở quân cho thần! Bộ hạ thần tức giận, tranh chấp với thuộc hạ dưới quyền Vương Thái Uy, cuối cùng mới gây nên đại họa!”
Triệu Cửu càng thêm bối rối, đành tiếp tục chất vấn: “Hành Tại làm gì có nhiều quý nhân đến thế? Lại còn có thứ tài vật nào mà cần dùng thuyền chở quân để vận chuyển? Nếu thật có, lẽ ra đã phải vượt sông tại Như Khẩu từ lâu rồi, sao lại còn tồn tại ở Hoài Bắc đến tận bây giờ?”
“Là do Trương Tuấn cấp.” Lưu Quang Thế vội vàng khấu đầu giải thích. “Quan Gia chưa biết, Trương Thái Uy trước đây liên tiếp bình định thổ phỉ tại Kinh Đông và Hoài Đông… Những kẻ phản loạn nổi dậy, kho tàng phủ huyện và gia sản dân chúng đều bị chúng chiếm đoạt hết; mà Trương Thái Uy lại thong thả thu lấy toàn bộ. Vì thế, trong thành Hạ Tảo, hắn đã giấu kín vô số tài vật. Kỳ này, hắn sớm muốn đem ra hối lộ các quý nhân tại Hành Tại để cầu tiến thân. Nhưng Quan Gia mới đến vài ngày đã chuẩn bị rời đi, hắn căn bản không kịp thực hiện, nên mới nhờ Vương Thái Uy làm trung gian, đêm khuya vận chuyển vô số tài vật vượt sông Hoài, giao cho cũ bộ hạ của hắn là Dương Dị Trung để phân phối… Còn việc thần không kiểm soát nổi bộ hạ, sau đó thấy của sinh lòng tham, cướp thuyền phóng hỏa bến Độ — quả thực là tội lỗi của thần!”
Triệu Cửu mặt không chút biểu cảm, trước tiên quay đầu nhìn về phía Dương Dị Trung — người vừa “bốp” một tiếng quỳ xuống đất; rồi lại liếc sang hai vị tướng đứng lặng im nơi mép màn trướng: Vương Đức và Phù Khánh; cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên Vương Uyên:
“Vương Khanh, ngươi nói sao? Ngươi có thật sự vận chuyển tài vật giúp Trương Bách Anh hay không?”
“Thần… thần… thần thực sự không biết tình hình!” Vương Uyên ấp úng mãi nửa ngày, cuối cùng lại đưa ra một đáp án khiến người ta khó tin. “Khi hỗn loạn bùng phát, thần đang ở giữa sông vận chuyển bộ đội; hoặc có thể là Hoàng Phủ Tả — viên tuần kiểm lưu lại Hạ Tảo — tự ý hành động cũng nên? Còn sau khi đại loạn nổ ra, thần quả thực bất lực, không thể kiểm soát đội thuyền, cũng không thể dập tắt ngọn lửa tại bến Độ, chỉ còn biết Lang Bối chạy về… Tội lỗi hôm nay, toàn bộ đều do thần bất tài!”
Triệu Cửu nghiêng đầu suy nghĩ một hồi mới hiểu rõ ý tứ của Vương Uyên — Lưu Quang Thế đẩy toàn bộ trách nhiệm lên Trương Tuấn — người lúc này không thể vượt sông đến đây để biện bạch — cùng Vương Thái Uy trước mặt; còn Vương Thái Uy thì vì lý do nào đó, vừa không dám phủ nhận, vừa không dám nhận tội, nên lại đẩy trách nhiệm lên một thuộc hạ.
Chẳng cần hỏi cũng đoán được, viên Hoàng Phủ Tả kia chắc chắn cũng đang bị kẹt lại phía bắc sông Hoài, nhất thời không thể vượt sông đến đây.
Nghĩ đến đây, Triệu Quan Gia cười lạnh một tiếng, rồi quét mắt qua Lữ Hảo Văn, Trương Tuấn cùng những người khác vừa vội vã赶来 đến đây; cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên một người khác:
“Vương Khanh! Khanh là Thúc Tướng, hiện giờ ba vị Thái Uy — Lưu, Trương, Vương — đều có thị phi lẫn nhau. Người có thể phân xử được họ, ngoài khanh ra, chẳng còn ai nữa. Vậy khanh nói đi, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”
Vương Bách Nghiêm bước lên một bước, đứng giữa màn trướng. Ông ta vẫn giữ được phong độ của một sĩ đại phu và tể phụ: không quỳ, cũng không khóc lóc, nhưng cũng chỉ dừng ở mức đó thôi… Ông vừa mở miệng định nói, nhưng vừa chạm phải nụ cười lạnh lùng của Triệu Cửu, trong lòng liền giật mình, gần như lập tức nuốt ngược lời đã chuẩn bị vào bụng; thế nhưng vừa ngoảnh đầu, ánh mắt lướt qua ba vị võ tướng đang quỳ trước mặt Triệu Quan Gia, rồi dừng lại nơi cửa màn trướng phía sau, nhìn thấy bóng dáng Vương Đức và Phù Khánh, cuối cùng vẫn không dám đổi lời.
Cứ thế, ông đứng lặng im rất lâu, thực sự không biết nên mở miệng thế nào — giống như một khúc gỗ cứng ngắc, đứng yên không một tiếng động, trông thật buồn cười.
Triệu Cửu càng cười lạnh hơn, nhưng cũng chẳng nói thêm gì, chỉ yên lặng chờ đợi, dường như đã quyết tâm xem thử đối phương rốt cuộc có thể mở miệng hay không… Tuy nhiên, có lẽ đã chờ đợi cơ hội này từ lâu, đúng vào khoảng lặng ấy, một tiểu nội thị ở xa liền nhân cơ hội dẫn theo một vị võ tướng toàn thân giáp trụ, vội vã lướt qua Vương Đức và Phù Khánh mà tiến vào màn trướng.
Người đến là Hồ Nham Thông — phó thống lĩnh dưới trướng Hàn Thế Trung. Sau sự việc Thuận Xương Phủ, vị này luôn dẫn bộ hạ riêng ở bên cạnh Triệu Cửu, và gần đây đã được thăng làm thống lĩnh. Rõ ràng, đây là một sắp xếp kiểu “Xích Tâm Đoạn” lần nữa của Triệu Quan Gia — hiển nhiên là muốn nhân cơ hội mở rộng lực lượng cận vệ trực thuộc của mình.
Hồ Nham Thông vừa đến, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong màn trướng; thế nhưng vị này chẳng hề nói năng gì, chỉ bước thẳng đến trước mặt Triệu Cửu, rồi cúi người dâng lên một phong thư.
Triệu Quan Gia soi ánh lửa vào dấu niêm phong trên phong thư, lập tức nghiêm nghị hẳn lên, rồi trực tiếp mở ra ngay tại chỗ, ngồi trên ghế thái sư đọc kỹ… Cùng với động tác ấy, tất cả mọi người trong màn trướng lại dồn hết sự chú ý vào phong thư này — hiển nhiên đây là văn thư do Hàn Thế Trung gửi từ nơi xa cách khá xa.
Thế nhưng, không biết có phải ảo giác hay không, dù Quan Gia chỉ mất chốc lát để đọc xong, và suốt quá trình vẫn giữ nụ cười nhạt, nhưng vị Ngự Sử Trung Thành Trương Tuấn đứng khá gần bên cạnh lại mơ hồ cảm thấy bàn tay Quan Gia run rẩy không ngừng khi đang đọc thư.
Chẳng lẽ là rét run sao?
Sắp xảy chuyện rồi!
Thực tế, ngay khi Triệu Cửu buông thư xuống, rồi liên tiếp thở dài mấy hơi trắng bốc lên không khí, đây chính là phản ứng bản năng của rất nhiều người trong lòng.
“Đến đây là đủ rồi!” Triệu Cửu nắm chặt phong thư, rồi bỗng nhiên nheo mắt cười với Vương Bách Nghiêm. “Ý tứ của Vương Thúc Tướng, trẫm đã hiểu rõ. Khanh vất vả lắm!”
“Tạ ơn bệ hạ!” Vương Bách Nghiêm tuy không quỳ, nhưng nước mắt già đã giàn giụa.
“Ý tứ của Vương Thái Uy, trẫm cũng đã hiểu.” Triệu Cửu lại xoay đầu nhìn về phía Vương Uyên — người đang Lang Bối nằm trên mặt đất. “Nhưng ngươi bảo vệ Lưu Thái Uy đến thế, sẵn sàng đẩy tội lên thuộc hạ của mình… Ngoài chút công tâm ra, há chẳng phải còn có điều gì khó nói ẩn khuất chăng?”
Vương Uyên chưa kịp mở miệng, nhưng chính Lưu Quang Thế cùng những người có mặt lúc ấy lại giật mình trong lòng — bởi lời nói của Triệu Quan Gia rõ ràng đã đặt trọng tội lên người Lưu Thái Uy rồi.
“Thần…” Lưu Quang Thế vừa mở miệng định nói.
“Trẫm đã suy nghĩ rồi,” Triệu Cửu giơ tay ngăn cản lời biện bạch của Lưu Quang Thế, rồi như tự nói với mình, trầm ngâm suy tư: “Hàn Thế Trung từng nói với trẫm rằng, ngày xưa khi chinh phạt Phương Lặc, hắn từng là thuộc hạ dưới trướng ngươi — Vương Thái Uy; còn ngươi lúc ấy lại là thuộc hạ dưới trướng phụ thân của Lưu Thái Uy… Nói cách khác, cả ngươi và Hàn Thế Trung đều từng là cũ bộ hạ của Lưu Diên Khánh! Mà Lưu Diên Khánh cùng phụ tử vị Lưu Thái Uy này, từ xưa đến nay vốn nổi tiếng là tướng môn truyền thừa, giỏi nuôi dưỡng sĩ tốt… Vậy ngươi tự coi mình là gia tướng nhà họ Lưu, nên không nỡ chỉ mặt con trai ân chủ, nguyện chịu tội thay hắn — phải chăng như vậy?”
Vương Uyên chưa kịp mở lời, bên kia Lưu Quang Thế đã liên tiếp khấu đầu không ngớt: “Quan Gia! Thần tuyệt đối không có ý cấu kết với các đại tướng trong quân! Thần chỉ…”
“Lưu Thái Uy uy phong thật lớn!” Triệu Cửu bỗng nhiên nắm chặt phong thư, sắc mặt lạnh băng. “Ngươi dám cấm trẫm nói hết lời trong chính Hành Tại của mình sao?!”
Lưu Quang Thế lập tức giật mình trong lòng, vội vàng cúi đầu im lặng.
“Đêm nay tư tâm của các ngươi, trẫm không nhắc lại nhiều. Còn về công tâm đêm nay, chẳng qua là các ngươi cho rằng Lưu Thái Uy cao tay một bậc, mộc dĩ thành chu, hiện giờ Trương Thái Uy cùng quân đội của hắn đã bị kẹt ở phía bắc sông Hoài, còn Lưu Thái Uy cùng tinh nhuệ của hắn lại tràn ngập Hành Tại.” Nói đến đây, Triệu Cửu lại không nhịn được cười lạnh. “Vì thế, vì đại cục mà xét, chi bằng bỏ Trương Thái Uy mà theo Lưu Thái Uy; hoặc đơn giản là lo sợ một ngày nào đó hầu hạ không cẩn thận, Lưu Thái Uy sẽ lại diễn một màn ‘Trần Kiều’ — các ngươi đều trở thành thần tử còn sót lại của nhà Chu!”
“Thần thực sự kinh hoàng!” Đến đây, Lưu Quang Thế không thể nhịn được nữa, liền liên tiếp khấu đầu không ngớt. “Bệ hạ nói bọn họ chịu ân đức của phụ tử thần, nhưng phụ tử thần lại đời đời chịu ân đức hoàng gia! Thần lần này…”
“Nếu ngươi dám cắt ngang lời trẫm thêm một lần nữa, trẫm sẽ coi ngươi là muốn chiếm chiếc ghế mục nát này!” Triệu Cửu và Lưu Quang Thế gần như đồng thời lên tiếng. “Muốn nói, cứ cầm đao lên, đuổi trẫm xuống ghế trước đã!”
Lần này, Lưu Thái Uy hoàn toàn câm lặng, phục xuống đất.
“Vương Thúc Tướng im lặng không nói, Vương Thái Uy ôm nhục chịu uế, cận vệ của trẫm lén kéo áo trẫm để khuyên đừng phát tác lúc này, Lữ Tướng Công cùng Trương Trung Thành liên tiếp nháy mắt khuyên trẫm hãy chậm rãi… Công tâm của mọi người, trẫm đều hiểu rõ — chẳng qua là sợ đẩy quá mạnh, Lưu Thái Uy một khi phản nghịch, thì núi Bát Công đêm nay sẽ biến thành nơi Đại Tống diệt quốc!” Cuối cùng, Triệu Cửu vẫn nói hết lời này ra. “Tâm tư này, trong màn trướng hôm nay, mọi người đều rõ như ban ngày, sao lại phải che che giấu giấu?”
Lời vừa dứt, nơi mép màn trướng xa xa bỗng lại vang lên một tiếng leng keng của giáp sắt — khiến tất cả mọi người căng thẳng đến cực điểm. Trong khoảng lặng kỳ lạ ấy, gió thổi, lửa cháy hòa quyện, gần như tất cả đều muốn mở miệng, nhưng lại chẳng ai dám lên tiếng — ngay cả Lưu Quang Thế mấy lần hoảng hốt ngẩng đầu, cũng đều mấy lần nuốt lời vào bụng.
“Vương Khanh! Vừa rồi là ngươi sao?”
Người phá vỡ sự im lặng vẫn là Triệu Cửu, trong lòng vừa động.
“Không phải thần!” Vương Uyên đáp lại một cách Lang Bối.
“Không gọi ngươi.” Triệu Cửu bỗng nâng cao giọng. “Vương Đức — Vương Nghiệt Xà — đứng ở mép màn trướng kia! Nghe thấy không? Trẫm gọi ngươi đấy!”
Vương Đức — gương mặt đầy râu, dáng vẻ đích thực như một dạ xoa — sửng sốt một lúc, nhưng vẫn vội vã tiến lên, đến bên đống lửa chuẩn bị cúi lạy hành lễ.
“Tiến lên!” Triệu Cửu vẫy tay gọi gấp. “Đừng hành lễ, trẫm có việc hỏi ngươi.”
Vương Đức càng thêm bối rối, nhưng vẫn thành thực vòng qua hai vị Thái Uy đang nằm dưới đất, tiến đến bên cạnh Triệu Cửu, rồi lại cúi đầu.
“Ngươi nhận ra trẫm không?” Triệu Cửu xoay người trên ghế, đồng thời đưa ngón tay chỉ vào mũi mình.
“Nhận ra!” Vương Đức bối rối đáp lại. “Thần từng gặp Quan Gia tại Bắc Hà và Nam Kinh.”
“Không phải ý đó…” Triệu Cửu bật cười nhẹ nhõm. “Trẫm hỏi ngươi, trẫm là ai?”
Vương Đức càng thêm bối rối: “Quan Gia đương nhiên là Quan Gia!”
“Quan Gia và Thái Uy, ai lớn hơn?” Trong tiếng thở gấp của Dương Dị Trung phía sau, cùng Lữ Hảo Văn và Trương Tuấn bên cạnh, Triệu Cửu tiếp tục cười hỏi không ngớt.
“Dĩ nhiên là Quan Gia lớn hơn!” Vương Đức đáp ngay, nhưng lại không nhịn được thêm một câu: “Nhưng Quan Gia, Lưu Thái Uy thực sự không có lòng phản nghịch, chỉ là tính tình nhỏ bé, dễ gây họa…”
Triệu Cửu gật đầu, dường như chẳng để ý: “Vương Khanh biết Quan Gia lớn hơn Thái Uy là được… Trẫm hỏi ngươi thêm một việc: Trước đây, Vương Khanh đóng quân tại Tư Châu, là gặp Kim quân trước khi rút lui, hay sau khi rút lui? Còn quân chủ lực Kim quân phía sau rốt cuộc có bao nhiêu? Khoảng mười vạn người chăng, hay chỉ hai ba vạn?”
Đến cuối câu, Triệu Cửu gần như nghiến răng ken két, còn những văn võ quan còn đứng xung quanh cũng đều trợn mắt há mồm, ngay cả Dương Dị Trung và Vương Uyên đang quỳ cũng đều sửng sốt ngẩng đầu lên; chưa kịp chờ Vương Đức trả lời, Lưu Quang Thế nằm dưới đất đã bỗng nhiên liên tiếp khấu đầu không ngớt.
Triệu Cửu thấy cảnh ấy, trong lòng cười dữ dội, nhưng lại trực tiếp giơ tay ra hiệu: “Vương Khanh không cần đáp, hãy đi mời Phù Thống Lĩnh đến đây.”
Cả trường hợp đều nín thở không một tiếng động. Vương Đức mờ mờ mịt rời khỏi chiếc ghế thái sư — biểu tượng ngự tọa — rồi vội vã đến mép màn trướng, bắt lấy Phù Khánh — người cũng toàn thân giáp trụ — dẫn đến đây… Phù Khánh đâu phải loại người thô lỗ như Vương Đức; hoặc nói cách khác, trong màn trướng lúc này có lẽ chỉ duy nhất Vương Đức là kẻ đầu óc hồ đồ, nếu không thì hắn đã không bị lời nói trần trụi của Triệu Quan Gia làm kinh sợ đến mức làm leng keng giáp sắt.
Thế nhưng nói lại, vị Phù Thống Lĩnh này bị tên hồ đồ kia kéo đến,反倒 tiết kiệm được muôn vàn tâm tư — thuận nước đẩy thuyền, trực tiếp theo đối phương tiến đến trước mặt ngự tiền mà cúi lạy.
“Phù Khanh là người mới quy phụ, sở cầu chẳng qua cũng chỉ là công danh lợi lộc… phải chăng?” Đối diện với Phù Khánh, Triệu Cửu lại đổi một bộ lời lẽ khác.
“Thần…”
“Ngươi không cần đáp, chỉ cần lắng nghe là được!” Triệu Cửu ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, nói thẳng. “Người ta đều nói phụ tử Lưu Thái Uy giỏi nuôi dưỡng sĩ tốt, nói thật lòng, trẫm không thể làm được đến mức ấy. Nhưng dù đến đường cùng như thế này, trẫm vẫn có thể khống chế được Lưu Thái Uy — chứng tỏ vốn liếng của trẫm vẫn dày hơn nhà họ Lưu một chút… Phù Khanh đã làm ăn, thì hà tất bán mình cho nhà họ Lưu, sao không thử bán cho trẫm? Điều hắn cho ngươi, trẫm cũng có thể cho; điều hắn không thể cho, trẫm vẫn có thể cho!”
“Thần chết ngàn lần cũng xin được nói!” Lưu Quang Thế hoàn toàn không nhịn được nữa, bỗng nhiên lớn tiếng kêu lên. “Quan Gia! Thần thực sự không có dị tâm!”
“Trẫm biết ngươi không có!” Triệu Cửu đáp lại từ xa. “Nếu không, khi trẫm gọi Vương Đức đến, ngươi đã phải mở miệng ngăn cản rồi.”
Lưu Quang Thế lập tức cảm thấy thân thể mềm nhũn một nửa, chỉ biết伏 trên mặt đất mà nói: “Quan Gia biết thần là được! Lần này đoạt quyền quân của thần, thần tuyệt đối không có hai lời!”
“Phiền hai vị Khanh giúp trẫm giữ chặt hai tay Lưu Thái Uy.” Triệu Cửu chẳng thèm để ý, lại quay đầu nhìn về phía Phù Khánh và Vương Đức.
Vương Đức sửng sốt một lúc, rõ ràng do dự, còn Phù Khánh thì nhanh chóng lao ra, ngay khi Lưu Quang Thế chuẩn bị đứng dậy, liền dùng chân đè lên lưng người này từ phía sau, rồi dễ dàng khống chế hai tay hắn đưa ra sau lưng.
Lưu Quang Thế bị khống chế, chỉ còn biết lớn tiếng kêu gào: “Quan Gia! Thần tuyệt đối không phải muốn phản nghịch! Xin Quan Gia tha mạng cho thần!”
Lúc này, đến lượt Vương Đức hoảng hốt một lúc, nhưng sau chốc lát, vị dũng tướng ngoại hiệu “Vương Nghiệt Xà” này dưới ánh mắt áp chế của Quan Gia, cuối cùng vẫn do dự bước lên phía trước, từ tay Phù Khánh nhận lấy một cánh tay đã mềm nhũn của Lưu Quang Thế.
Triệu Cửu thấy vậy, cuối cùng mới đứng dậy, rồi xoay người nhìn quanh một vòng, cuối cùng lại lấy từ người Dương Dị Trung — người vẫn đang quỳ dưới đất — một thanh thép sáng loáng.
Lưu Quang Thế càng thêm kinh sợ, nước mắt nước mũi tuôn tràn, lại còn nói nhảm: “Quan Gia! Xin Quan Gia biết cho! Hành vi lần này của thần, dù tội trọng, nhưng thực ra là đoán theo ý chỉ của Quan Gia mà làm! Thần từ lâu đã biết Quan Gia muốn đi Giang Nam, lại thấy Quan Gia vừa đến đã có chỉ dụ cho phép rời đi, nên tưởng đây là ám chỉ của Quan Gia, mới bịa đặt ra mười vạn quân Kim…”
“Trẫm tin Lưu Khanh.” Triệu Cửu cầm đao tiến lên, không chút dừng bước. “Chỉ là trẫm đã sớm đổi ý, không muốn đi Giang Nam nữa!”
“Thần thực sự không biết Quan Gia cùng Trương, Hàn hai người là muốn đánh thật, thần cũng thực sự không có lòng phản nghịch…” Lưu Quang Thế tiếp tục biện bạch, nhưng bỗng nhiên thấy bóng đao lóe lên trên đầu, lập tức không thể phát ra tiếng nào.
“Quan Gia!” Trong khoảnh khắc then chốt, Lữ Hảo Văn cùng Trương Tuấn liếc mắt nhìn nhau, bất đắc dĩ cùng bước ra, rồi Lữ Tướng Công liền vội vã mở lời trước: “Đã đến nước này, hà tất phải đoạt quân quyền của hắn, xử trí từ từ? Làm gì có chuyện Quan Gia thân tự cầm đao giết một Thái Uy đường đường như thế? Quốc thể ở đâu?”
“Quan Gia.” Trương Tuấn cũng cẩn thận cúi đầu khuyên can. “Thần cũng cho rằng Lưu Quang Thế đáng chết, nhưng tình thế lúc này hiểm ác, nguy cơ diệt quốc không phải lời nói suông, Quan Gia nên đặt đại cục lên trên hết, chớ nên dễ dàng tổn hại lòng người.”
Triệu Cửu căn bản chẳng có thời gian để lý hội những người này, bởi vì hắn cầm đao đứng sau lưng Lưu Quang Thế — người toàn thân giáp trụ — giơ lên giơ xuống rất lâu, vẫn không biết nên ra tay thế nào. Bất đắc dĩ, vị Quan Gia này đành quay đầu hỏi Dương Xá Nhân — người am hiểu mọi việc: “Bình Phủ, lúc này nên ra tay thế nào?”
Dương Dị Trung đã sớm ngây người, giờ bị hỏi bất ngờ, liền buột miệng đáp: “Quan Gia từng thấy giết gà chưa? Lúc này có thể ra tay như giết gà vậy…”
Lời vừa dứt, Dương Dị Trung đã lập tức hối hận… Một là, chuyện này thực sự hắn không nên xen vào; hai là, hắn chợt tỉnh ngộ — Quan Gia nào từng thấy cảnh giết gà là thế nào?
Thế nhưng nghe xong lời ấy, Triệu Quan Gia lại không do dự nữa, chỉ cúi người xuống, tay trái túm lấy dây mũ giáp của Lưu Quang Thế — người đã hoảng sợ đến mức mất hết thần sắc — còn tay phải thuận thế cầm đao, mạnh mẽ cắt ngang chỗ yết hầu lộ ra của đối phương… Động tác thuần thục đến mức, trông như thể hắn đã từng giết gà thật vậy.
Một nhát đao xong, trong màn trướng không còn một tiếng động nào dư thừa.
Vương Đức và Phù Khánh buông tay ra, liếc nhau một cái, rồi đứng yên hầu hạ, chỉ còn Lưu Quang Thế ôm cổ nằm trên mặt đất, “phộc… phộc…” không dứt, tạo ra chút tạp âm; mà nhìn dáng vẻ vùng vẫy của hắn, đúng như một con gà vừa bị cắt cổ.
Triệu Quan Gia cầm thanh thép dính máu trên tay nhìn một hồi, đợi người dưới đất hoàn toàn bất động, cảm thấy toàn thân sảng khoái rồi mới ném thanh đao đi, rồi quay đầu lớn tiếng đáp lại tể tướng và Ngự Sử Trung Thành của mình:
“Trẫm Dã yếu thân thủ sát thử nhân!”
PS: Chương dài chúc mừng mọi người năm mới vui vẻ! Có chút ngại ngùng — trước đây đã nhầm lẫn giữa Phó chọn và Phó Khánh, nay đã sửa lại: người xuất hiện trong chương này là Phó Khánh. Hai người đều từng là bộ hạ của Việt Phi trong sử sách, nhưng Phó Khánh có bằng chứng rõ ràng từng phục vụ dưới trướng Lưu Quang Thế từ rất sớm.
(Hết chương)