**Chương 31: Dao động**
Xét về lý tính, Triệu Cửu không nên giết Lưu Quang Thế — bởi việc này mang lại quá nhiều hệ lụy, chẳng những chỉ là chuyện “mộc dĩ thành chu” mà thôi.
Thứ nhất, Đại Tống vốn ưu đãi sĩ đại phu; thế nhưng ngay cả Đại Tống cũng chưa từng có truyền thống truy sát tận cùng các tướng lĩnh chủ động giao nộp binh quyền! Thậm chí có thể nói, hành vi ấy nghiêm trọng vi phạm phương lược cố định của Tống Thái Tổ. Huống chi đây lại là việc do chính Quan Gia thân tay gây ra — tính chất cực kỳ ác liệt!
Vì vậy, Lữ Hảo Văn nói đúng: lúc này vị tể tướng này quả thực xứng đáng với chức vị… Còn Triệu Cửu thì đang tự tay phá hoại chế độ Đại Tống — mà chính chế độ ấy mới là vũ khí chân chính duy trì uy quyền của Triệu Quan Gia giữa thời buổi phong vũ phiêu dao này!
Nói cách khác, Triệu Cửu đang tự tay đào gốc nhà Triệu Tống, giật sập chiếc ghế mục nát dưới mông mình!
Thứ hai, xét từ góc độ khác: lúc này quân Kim đã tiến đến Hoài Bắc, hai bên chỉ cách một con sông — đúng là trạng thái lâm chiến! Vậy thì việc giết một vị tướng cao cấp như thế này rốt cuộc là ý gì?
Vương Đức và Phù Khánh bị Quan Gia đích thân khống chế nên đã phản bội — nhưng nếu lúc ấy không khống chế được thì sao?
Hơn nữa, Vương Đức và Phù Khánh còn đỡ, vì hai người này vốn là danh tướng được ghi danh trong triều đình, thường xuyên liên hệ với trung ương; còn người kia vừa mới quy hàng, bộ hạ cũng tương đối độc lập… Mối quan hệ giữa hai người ấy với Lưu Quang Thế chưa tới mức “xương gãy vẫn còn da bám”, nếu không thì làm sao dễ dàng bị khống chế được?
Thế nhưng giờ đây, Lưu Quang Thế đã chết — hơn nữa là bị chính Quan Gia thân tay giết hại — thì ba nghìn quân Tây Quân bản bộ do hắn để lại dưới núi sẽ ra sao? Hai vị thống lĩnh xuất thân từ Tây Quân là Khấu Trung Phúc và Trương Cảnh hiện vẫn đang đóng quân dưới chân núi; trời biết rồi sẽ xảy ra chuyện gì?!
Nếu họ nổi dậy thì sao?
Nếu không nổi dậy, mà lại gây biến loạn rồi tan rã thì sao?
Dẫu cho chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng tin tức truyền đi, há lại có kết quả tốt đẹp nào chăng?
Có thể khẳng định rõ ràng: sau khi giết Lưu Quang Thế, vào thời điểm này, trong số ít ỏi những lực lượng vũ trang còn sót lại gần Trung Nguyên của Đại Tống, ngoài Đông Kinh Lưu Tú Sĩ của Tông Trạch và hai tướng Trương – Hàn, thì tất cả những tướng lĩnh hỗn tạp còn lại đều trở nên bất khả tín!
Ví dụ như Phạm Cường — kẻ có quá khứ đen tối vô cùng: ngày ấy hắn cầm đao ép Nhị Thánh rời thành đầu hàng, giết không biết bao nhiêu sĩ dân Đông Kinh chặn đường — thực sự là một “Trương Bang Xương” trong giới võ thần! Trước đây nhờ Lý Cương an ủi mới tạm ổn định được, giờ lại đang dẫn quân bình định phản loạn tại Hương Dương và Nam Dương… Hoặc như một vị thống chế khác trong Ngự Doanh tên là Vương Dị — cũng nổi tiếng là quân kỷ bại hoại, tính tình kiêu ngạo vô độ, hiện đang dẫn quân tại Giang Ninh Phủ (nay là Nam Kinh) chuẩn bị nghênh giá… Thậm chí còn có Lưu Chánh Diệu và Miêu Phúc hai người — phải mất bao lâu mới nhờ kế sách của Lưu Yến bắt được Đinh Tấn, khiến việc lớn bị chậm trễ, sớm đã lo lắng bất an; mà hai người này lại xuất thân từ Tây Quân tướng môn, khó tránh khỏi suy tư lung tung…
Nói đến thân phận Tây Quân tướng môn của Lưu Quang Thế, thì tàn dư Tây Quân lúc này vẫn là chỗ dựa chủ yếu của Đại Tống: ở Quan Tây có Khúc Đoan, Lưu Thị Huynh đệ, Ngô Thị Huynh đệ; ở Hà Bắc có Dương Duệ Trung… Dẫu từng người đều đáng tin cậy, nhưng nếu ai đó chợt sinh lòng tam tâm nhị ý thì sao?
Tóm lại, một khi tin tức truyền đi, bất kỳ ai trong số những người ấy nổi dậy đều là điều hoàn toàn hợp lý. Mà lời của Ngự Sử Trung Thành Trương Tuấn cũng rất xác đáng: Triệu Cửu đang chơi trò “đùa với lưỡi hái tử thần” trên bờ vực diệt quốc!
Thế nhưng, Quan Gia đã từng nói rõ: “Thà để nước mất, cũng phải làm chuyện này!” Nói cách khác, những nguy hiểm ấy ông ta đều đã biết rõ — nhưng vẫn quyết làm! Hay nói thẳng hơn: lúc hành động, ông ta đã hiểu rõ hậu quả sẽ thế nào!
Thực tế, so với những điều có thể dự đoán, phù hợp với suy luận như trên, thì văn võ trong Hành Tại lúc này lại càng lo lắng hơn về việc vị Quan Gia đã liều mạng này sẽ làm gì tiếp theo? Nếu lại thêm vài lần “thà để nước mất”, thì khi gặp lại Lý Cương và các vị tể tướng khác, họ sẽ nói thế nào?
— Dưới chân núi tình hình ra sao?
Giữa trưa, nắng vàng rực rỡ. Từ đỉnh Bát Công Sơn nhìn sang, tầm nhìn bờ nam cực kỳ thông thoáng — khiến việc đại quân Kim kéo đến hoàn toàn không thể che giấu. Gần như đã sẵn sàng chờ đợi, khi đội hình quân Kim lần lượt xuất hiện chậm rãi trên bờ bắc, thì khu vực dưới chân núi Bát Công Sơn phía nam — vốn yên tĩnh suốt cả buổi sáng — bỗng nhiên lại xôn xao ầm ĩ…
Triệu Cửu ngồi một mình trên đỉnh Bắc Loan của Bát Công Sơn, quan sát tình thế. Nghe tiếng động, hắn gần như chẳng cần quay đầu lại, liền mở miệng hỏi.
— Bẩm Quan Gia!
Dương Dị Trung vừa từ dưới núi trở lên, trước tiên vào trong màn trướng báo cáo tình hình với mấy vị văn võ trọng thần trong Hành Tại; rồi bất chấp lệnh của Quan Gia, bất đắc dĩ vén màn bước tới đây — vội vàng cúi thấp người.
— Xin Quan Gia biết rõ: sáng nay, nhờ có sự điều động trước của hai vị Vương (Vương Đức), Phù (Phù Khánh), lại thêm hai vị thống lĩnh Khấu (Khấu Trung Phúc), Trương (Trương Cảnh) biết đại thể, nên cục diện tạm thời được ổn định. Nhưng vừa thấy chủ lực quân Kim kéo đến, toàn doanh liền dao động — ngay cả bộ hạ của hai vị Vương và Phù cũng phần lớn lộ vẻ hoảng hốt…
— Không nổi dậy là được rồi, hoảng hốt thì có gì đáng kể? — Triệu Cửu quay đầu lại, trên môi thoáng hiện nụ cười mỉa mai. Và không biết có phải ảo giác hay không, lúc này vị Triệu Quan Gia này lại khiến người ta cảm thấy một vẻ nhẹ nhõm, thư thái lạ thường.
— Rồi thì sao? Bộ hạ hai vị Vương và Phù đã như thế, còn ba nghìn Tây Quân kia thì sao? Lúc này đang đứng đầu đám ồn ào dưới chân núi — hẳn là bọn họ chứ gì?
— Đúng vậy!
— Không nổi dậy mà chỉ ồn ào, vậy bọn họ đòi cái gì? — Triệu Cửu càng tỏ vẻ thờ ơ, không biết là đã buông xuôi hết mọi thứ, hay là sau khi tự tay giết người hôm qua, hắn đã mở ra một thế giới mới nào đó.
— Họ đòi thưởng!
Dương Dị Trung cúi đầu, liếc trộm một cái thật nhanh lên bóng dáng Quan Gia đang đứng dậy đi ngang qua mình. Không thể không thừa nhận: kể từ hôm qua, trong lòng hắn đối với Triệu Cửu lại thêm một tầng sợ hãi — bởi một vị Quan Gia dám tự tay giết người thật sự quá hiếm thấy!
— Họ ồn ào gây sự, nói rằng theo lệ xưa nay, mỗi khi Quan Gia đăng cơ đều phải ban thưởng cho Cấm Quân; thế mà lần này Quan Gia đăng cơ đến giờ vẫn chưa phát thưởng, lại bắt họ phải lao khổ như thế này…
— Cũng may là chưa trực tiếp đổ lỗi vì chuyện Lưu Quang Thế. — Triệu Cửu vừa bước thong thả, vừa thở dài nhẹ nhõm.
— Khấu Trung Phúc và Trương Cảnh đều là lão tướng Tây Quân hiểu đại thể, nên không để những tên lưu manh trong quân phóng túng đến mức ấy. Nhưng binh sĩ đòi thưởng vốn là chuyện xưa nay trong quân, cũng là điều dễ khơi dậy lòng người nhất. — Đến đây, Dương Dị Trung đi theo sau lưng Triệu Cửu, lời lẽ càng thêm cẩn trọng.
— Quan Gia, mấy vị tể tướng và thần đều cho rằng: nếu không xử lý gấp, e rằng bộ hạ của Vương tướng quân và Phù thống lĩnh cũng sẽ bị cuốn vào; thậm chí cả bộ hạ của Hồ Nham thống lĩnh và Ngự Tiền Bàn Trực cũng khó giữ vững…
— Xem ra những kẻ gây sự đều là lão binh trong quân, biết cách gây sự, cũng biết lúc nào nên gây sự. — Triệu Cửu tiếp tục bước đi, dừng lại ngay cạnh mép màn trướng — nơi tạm làm hành cung cho vị Triệu Quan Gia này — rồi bất ngờ quay đầu, cười hỏi:
— Vậy không ban thưởng thì sao? Ban thưởng thì lại sao?
— Không ban thưởng, hiện tại không có thống lĩnh cấp cao nào đứng ra ủng hộ, bọn họ không thể nổi dậy. Nhưng quân Kim chủ lực hai vạn đã đóng tại Hoài Bắc — bọn họ hoàn toàn có thể nhân cơ hội này kích động toàn quân, khiến cả doanh trại tan rã, chạy tán loạn về phương nam! — Dương Dị Trung đáp nghiêm nghị.
— Không được! — Triệu Cửu lập tức lắc đầu, rồi đưa tay chỉ về hướng bắc.
— Ngươi cũng thấy rồi đấy, chủ lực quân Kim đã tới nơi; cầu nội độ tại Hạ Tể Thành vẫn chưa biết bao giờ mới sửa xong; Trương Tuấn bên bờ đối diện đã hoàn toàn trở thành cô quân. Nếu lúc này đại doanh Hoài Nam trên Bát Công Sơn lại tan rã ngay trước mắt, thì hắn sẽ không còn chút đất nào để đứng… Hoặc là một đêm cả thành tan rã, hoặc là bị thuộc hạ bắt ép đầu hàng — đó chính là những điều có thể thấy rõ ngay trước mắt!
— Vậy thì chỉ còn cách ban thưởng. — Dương Dị Trung cẩn trọng đáp lời.
— Thần vừa mới báo cáo với mấy vị tể tướng, tất cả đều đồng ý như vậy; hiện giờ đang đợi Quan Gia trong màn trướng!
Triệu Cửu gật đầu, rồi ngẩng mặt nhìn bầu trời mùa đông trong xanh, thở dài một tiếng — không biết đang nghĩ điều gì:
— Trong doanh trại thực sự có đủ tài vật để ban thưởng chăng?
— Nói là “đủ” thì chưa chắc, nhưng kho tàng hai châu lớn là Thọ Châu và Thuận Xương Phủ đều tập trung tại đây; phát thưởng cho toàn quân dù sơ bộ thì vẫn khả thi. — Thực ra, ngay phía bên kia màn trướng, Ngự Sử Trung Thành Trương Tuấn đã không nhịn được, liền lên tiếng:
— Quan Gia! Quan Gia đã dùng thần làm Ngự Sử Trung Thành, thì thần không thể không nói… Việc đã giết Lưu Quang Thế rồi, bàn thêm cũng vô ích; mà Lưu Quang Thế rốt cuộc chỉ là một người. Dưới chân núi lúc này lại có hàng ngàn, thậm chí hàng vạn người — tuyệt nhiên không thể chỉ dựa vào hình phạt mà ổn định cục diện được!
— Nói đúng lắm, trẫm cũng chưa từng trông mong chỉ dựa vào hình phạt… — Triệu Cửu gật đầu lia lịa qua màn trướng.
— Quan Gia, xin Quan Gia biết rõ. — Một giọng nói khác vang lên từ phía sau màn trướng — chính là vị tể tướng duy nhất trong doanh trại, thuộc Đông Phủ, Lữ Hảo Văn.
— Dẫu lúc này kho bạc trong Hành Tại tiêu tán hết sạch, Quan Gia cũng không cần lo lắng về chi tiêu của Hành Tại và doanh trại. Bởi Trương Thúc Mật (Trương Khắc) đang ở Hoài Đông thu thuế muối và độ điệp, mọi việc đều thuận lợi; Lương Tẩm Chế (Lương Dương Tổ) ở Dương Châu xử lý tài phú vùng Đông Nam cũng đã đạt hiệu quả… Tất cả đều có thể cung ứng trực tiếp tới nơi này. Còn phía tây, sau khi Đinh Tấn quy phục, đường sá đã thông, tài vật và lương thực từ các quân châu như Trữ Châu đều có thể vận chuyển tới ngay lập tức.
Nói đến đây, Lữ Hảo Văn hơi ngừng một chút, rồi cuối cùng vẫn tiếp tục:
— Quan Gia ban thưởng thích đáng, nhân tâm được phục hồi, cứ yên tâm nam hạ Dương Châu, tạm tránh mũi nhọn quân địch; nơi này giao cho Vương Đức là được… Cũng nên thăng ông ta lên chức thống chế.
— Vương Đức quả thực có thể gia tăng hàm thống chế. — Triệu Cửu lắng nghe nửa chừng qua màn trướng, bỗng lại lên tiếng.
— Nhưng vừa nói đến phía tây, thì đã ban thưởng cho quân sĩ nơi đây rồi, chẳng lẽ lại không ban thưởng cho Lưu Chánh Diệu, Miêu Phúc, Lưu Yến, thậm chí cả Đinh Tấn ở phía tây sao? Hơn nữa, vừa mới giết Lưu Quang Thế, mà phía tây lại cùng là dòng dõi Tây Quân, cần phải an ủi; lại thêm việc Trương Sở hiện đang ở đâu vẫn chưa rõ… Nói tóm lại, cần cử một vị tể tướng trọng thần đi phía tây một chuyến, đem tài vật áp giải từ Trữ Châu phân phát tại chỗ làm thưởng, đồng thời thích đáng tăng quan tiến chức để an ủi nhân tâm. Lữ Tướng Công, Vương Tướng Công — hai vị ai chịu đi?
Phía sau màn trướng lặng đi một lúc, nhưng nhanh chóng Lữ Hảo Văn lại lên tiếng:
— Quan Gia, bên cạnh Quan Gia nhất thiết phải có ít nhất một vị tể tướng thuộc Đông Tây Nhị Phủ, nếu không nhân tâm khó ổn… Thần cho rằng, chi bằng trước đây đã từng tách ra tại Như Khẩu, nay phong cho Tư Chính Điện Học Sĩ Ngụ Văn Hư Trung làm Đồng Tri Thư Mật Viện, chuyển sang Hoài Tây an ủi Lưu – Miêu, đồng thời kiêm quản việc vận chuyển lương thực cho mấy quân châu Hoài Tây.
— Được. — Triệu Cửu cười nhẹ, không nói thêm.
— Còn dưới chân núi…
— Dưới chân núi thì cũng chuẩn bị ban thưởng đi! — Triệu Cửu vẫn đứng sau màn trướng, tay chống lưng, cười nói tiếp.
— Vương Thái Uy trước hết đi thông báo với các tướng quân, thống lĩnh, bảo họ ổn định nhân tâm; sau đó đem vàng bạc, tiền tệ, vải vóc, tài vật bày ra trên dốc thoai thoải phía nam lưng núi, để tất cả đều được tận mắt chứng kiến; rồi lại để Vương Thúc Tướng đích thân trông coi, chọn những người già dặn công bằng phân phát xuống…
— Quan Gia minh đoán!
Rõ ràng phía sau màn trướng có nhiều người thở phào nhẹ nhõm, nhưng Vương Thúc Tướng vẫn cẩn trọng đề xuất một ý nhỏ:
— Tuy nhiên, Quan Gia, tài vật loại này không nên phô bày công khai trước mặt binh sĩ, bởi nếu có kẻ bất lương kích động, e rằng sẽ trở thành mầm mống gây loạn.
Triệu Cửu trầm ngâm suy nghĩ, rồi từ từ gật đầu — tiếp thu ý kiến một cách khiêm tốn:
— Nếu vậy thì không phô bày công khai nữa. Hơn nữa, nếu lo ngại tại hiện trường lại có người kích động, chi bằng để những viên quan dưới quyền Khấu Trung Phúc và Trương Cảnh trong đạo Tây Quân ấy — tức là những kẻ đang gây sự — đặc biệt lên tiểu trại trên đỉnh núi; do Lữ Tướng Công và Trương Trung Thừa xuất mặt, ban thưởng nhiều hơn một chút, an ủi kỹ lưỡng hơn một chút. Như thế vừa tránh được việc lúc ban thưởng cho toàn quân, bọn họ lại gây sự; vừa có thể xem thử có thể an ủi tận gốc đạo quân này hay không.
Bên ngoài màn trướng im lặng một lúc, rồi vang lên tiếng thì thầm bàn tán.
Nhưng khi Triệu Cửu cúi người vén màn bước vào, thì những vị trọng thần trong Hành Tại — đứng đầu là Lữ Hảo Văn, Vương Bách Nghiêm, Vương Uyên, Trương Tuấn — cùng các văn võ nội thần khác như Hồ Tần, Dương Dị Trung, Lan Quy… đều lập tức im bặt.
Mà người đứng đầu — Lữ Hảo Văn — cũng không còn do dự, liền gật đầu ngay:
— Lời Quan Gia quả là sâu sắc, chín chắn. Thần cho rằng có thể thử một lần.
Triệu Cửu chống lưng mỉm cười đáp lại… Nếu không phải trên khoảng đất trống giữa màn trướng vẫn còn vết máu đêm qua, nếu không phải bờ sông đối diện vẫn còn chủ lực quân Kim và một tòa thành cô lập, nếu không phải dưới chân núi vẫn còn đám binh sĩ đang ồn ào gây sự — thì mọi người gần như tưởng rằng vị Quan Gia đang cực kỳ thư thái trước mắt mình, chính là một vị Nhân Hoàng đang du ngoạn núi non giữa thời thái bình!
Cứ thế, sau khi mọi người đều đã nhận được chỉ thị, liền lập tức quay người bận rộn đi làm; nhưng ngay lúc ấy, Triệu Cửu lại bất ngờ lên tiếng nhắc nhở một việc:
— Trước hết hãy lấy một ít tài vật tới đây, trẫm muốn đích thân ban thưởng cho các đội Ngự Tiền Bàn Trực!
Đây là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý, nên mọi người lại càng không nói nên lời, rồi lại càng bận rộn hơn nữa.
PS: Cảm tạ “Tráng Tráng Phụ Thân” và “Trạch Thúc” đã cùng tặng hai tấm bảng đồng minh; cảm tạ “Lạc Yên Sơn” và “Trà Cơ” đã tặng bảng thượng minh; cũng cảm tạ “A Việt”, “Đại Nương Cũng Ủng Hộ Tôi”, “Nhân Gian Yên Hỏa Ngữ” mấy vị đã ủng hộ… Nói tóm lại, cảm tạ mọi người vì món quà Tết năm nay!
Ta để Triệu Tiểu Cửu cúi đầu chào hỏi mọi người, chúc mọi người năm mới vui vẻ, năm Canh Tý 2020 ai nấy đều phát tài!
(Hết chương)