Nói về việc này, tuy lần này Triệu Quan Gia không khiến các trọng thần tại Hành Tại quá kinh hãi, thậm chí còn có cảm giác hợp tác khá vui vẻ, nhưng trong cục diện hỗn loạn như thế, dù quân thần đồng tâm nhất trí, muốn an phủ hơn vạn sĩ tốt cũng đã khó khăn vô cùng — huống chi trong số đó còn có ba ngàn binh sĩ Tây Quân bản bộ vốn bất bình vì Lưu Quang Thế?
Đến tận một canh giờ sau, quân lệnh ban thưởng mới truyền khắp toàn quân. Sau một trận hoan hô rầm rộ, lại vì chuyện ai lĩnh trước, ai lĩnh sau mà tranh cãi dữ dội. Đến khi Lữ Hảo Văn và Trương Tuấn tập hợp được những viên tướng nổi loạn nhất, thì Triệu Quan Gia nơi đây đã hoàn tất việc ban thưởng cho các Bàn Trực, rồi chỉ khẽ dặn dò vài câu, liền thân hành dẫn Dương Dị Trung lên tiểu trại trên đỉnh núi.
Thế nhưng, chưa kịp bước vào đại trướng giữa doanh trại, Triệu Cửu đã nghe tiếng ồn ào náo nhiệt vọng ra từ trong Trướng — rõ ràng là Lữ, Trương hai người đã mất kiểm soát cục diện.
“Quan Gia!” Dương Dị Trung vừa thấy Triệu Cửu định bước thẳng vào, liền hoảng hốt, vội vàng né sang bên, chắn ngang trước mặt đối phương.
“Không sao đâu! Nếu bọn họ muốn tạo phản thì đã phản rồi; lúc này gây ồn ào, hoặc là muốn đòi thêm phần thưởng, hoặc là cố ý tìm đường chạy về phương Nam tránh chiến, tuyệt nhiên không hề có ý định chống lại trẫm!” Triệu Cửu thản nhiên đáp lời, rồi liền bước chân qua hai tên Bàn Trực vừa lĩnh thưởng xong, đang luống cuống vái chào hai bên cửa Trướng.
Dương Dị Trung bất đắc dĩ, chỉ còn biết hoảng hốt theo sát vào sau.
Nói về Triệu Cửu, hôm nay ngài mặc áo bào đỏ cổ tròn, đầu đội mũ phác đầu cứng cánh, eo thắt đai vàng đặc biệt — vừa bước vào Trướng, liền cảm thấy một luồng khí nóng hầm hập ùa ra từ trong, khiến cả Trướng như sôi sục.
Ban đầu, đám quan quân Tây Quân trong Trướng vẫn còn giữ được chút hình dáng kỷ luật. Nhưng một là Lữ Hảo Văn tính tình ôn hòa, hai là Trương Tuấn còn trẻ tuổi, ba là Khấu Trung Phúc và Trương Cảnh còn đang bận chuẩn bị công việc ban thưởng ở phía dưới chưa kịp đến — nên sau vài lần thử thách, lại có người kích động, dần dần nội Trướng càng trở nên hỗn độn, đến lúc này thì đủ kiểu dáng thái kỳ lạ.
Dẫu vậy, bất luận thế nào, khi đột nhiên nhìn thấy một thanh niên trẻ tuổi ăn mặc như thế bước vào — nhất là nhiều người từng thấy gương mặt ấy — đám người này lập tức cảm thấy một luồng khí lạnh từ cửa Trướng ùa tới, rồi đồng loạt im bặt.
“Hiện nay trong quân quy củ thế nào? Thấy Thiên Tử mà lại không biết hành lễ sao?” Triệu Cửu phẩng tay đẩy luồng khí nóng, rồi ngồi phịch xuống ghế bên cạnh Lữ Hảo Văn — người vừa vội vàng đứng dậy — rồi thản nhiên mở lời hỏi.
Dẫu sao cũng là Thiên Tử chính thống, đám quan quân Tây Quân thấy vậy, làm sao dám tiếp tục nói năng lung tung? Chỉ trong chốc lát, dưới sự dẫn dắt của vài vị tướng già dặn, tất cả đều xếp hàng theo thứ bậc quan chức, cúi mình hành lễ, hỏi an.
“Mời đứng dậy.” Triệu Cửu giơ tay ra hiệu, nhưng chỉ để họ đứng dậy, chứ không hề có ý bảo họ ngồi xuống.
Nhiều viên tướng nhìn nhau sửng sốt, trong lòng thầm kinh ngạc; có kẻ chưa hiểu rõ phép tắc, vừa quay lưng định ngồi xuống, lại vội vàng xoay người đứng thẳng lại. Nhưng nỗi kinh sợ ấy chẳng mấy chốc đã tan biến.
Bởi Triệu Quan Gia ngồi ngay ngắn ở đó, tuy mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng giọng nói nghiêm nghị, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề:
“Hôm nay sắp đến Tết, nhưng chưa phải Tết. Trẫm mới hai mươi mốt tuổi — nếu xét theo thường lệ, chỉ là một thiếu niên nhà quyền quý ở Đông Kinh, ngày ngày cưỡi ngựa uống rượu, chẳng khác nào một tên ‘nhà giàu con’; chỉ vì quốc gia gặp đại biến, nên trẫm mới bất đắc dĩ đảm nhiệm vai trò Quan Gia này. Vì thế, trẫm thực sự không hiểu rõ những khúc mắc, vòng vèo của các ngươi. Hôm nay, trẫm sẽ nói thẳng — các vị ơi! Đại địch đang ở trước mắt, các ngươi gây chuyện như thế này, rốt cuộc là vì điều gì? Nếu không nói rõ, thì làm sao trẫm biết được lòng dạ các ngươi? Là vì bị quân Kim đuổi bắt như chó sói, lại vội vã vượt sông, mất sạch tài vật tích góp bao năm? Hay là vì bất bình vì Lưu Quang Thế? Hoặc là đã quen bị quân Kim dọa nạt, nên không còn muốn cầm quân nữa?”
Trong Trướng nhất thời yên lặng như tờ.
“Từng người một, không thể tránh được đâu.” Triệu Cửu tùy ý chỉ vào người đứng đầu hàng, nhớ rõ lúc vừa bước vào, người này đang giơ tay chân, gào thét với Trương Tuấn. “Ngươi tên gì? Chức vụ gì? Quê quán ở đâu? Vì sao gây rối? Vì sao ngay cả Tể tướng và Ngự Sử Trung Thành đến khuyên giải cũng không chịu nghe?”
“Thần tên là Trương Vĩnh Trân!” Người này ngoài ba mươi tuổi, thân hình cao lớn phi thường, vừa chắp tay vái đã lộ rõ hình xăm trên mu bàn tay — hắn nghiến răng, ngẩng cao đầu đáp lời: “Hiện làm Chuẩn Bị Tướng trực thuộc của Ngự Doanh Lưu… Lưu Thái Vệ! Quê ở Long Hữu! Lần này… lần này gây rối ở đây, thần là thủ phạm chủ mưu, lại bị bắt quả tang, Quan Gia muốn chém hay giết, thần không lời nào để nói!”
“Trẫm hỏi ngươi vì sao gây rối, chứ không hỏi ngươi muốn chém ai, giết ai!” Triệu Cửu ngồi vững như bàn thạch, sắc mặt không đổi. “Rốt cuộc là vì tiền tài, vì Lưu Quang Thế, hay là vì khiếp sợ quân Kim mà chỉ muốn chạy trốn?”
“Thần… thần có chút nguyên nhân nào cũng đều có.” Trương Vĩnh Trân bị ép đến đường cùng, đành nghẹn ngào cứng cổ đáp lại. “Thần vốn đóng quân ở Nghiêm Viên Phủ, vợ con đều ở quê nhà; lại phục vụ trong quân hơn chục năm, cũng kiếm được một chức quan không lớn không nhỏ. Thế mà đầu năm nay quân Kim kéo đến, tất cả đều tiêu tan! Thần… thần theo Lưu Thái Vệ ra Bắc Hà tìm được Quan Gia, từ đó liên tục lui về phương Nam, mỗi ngày càng xa quê hương hơn, chẳng biết phương Tây giờ ra sao, quân Kim đã đánh vào Nghiêm Viên Phủ chưa, vợ thần có bỏ con đi tái giá hay không? Cứ thế mà chạy mãi về phương Nam, càng chạy càng nhớ nhà! May mắn dẹp được giặc cướp, tích góp được chút tài sản, thế mà lần chạy nạn lần này lại mất sạch! Vừa qua sông được một đêm, vị Lưu Thái Vệ theo hầu lâu nay lại bị Quan Gia giết chết… thần thật sự chẳng biết tương lai mình sẽ đi về đâu, nên mới không kiềm được mà tranh cãi với các đại thần!”
“Trẫm hiểu rồi.” Triệu Cửu chăm chú nhìn người này, im lặng rất lâu mới lên tiếng — nhưng giọng điệu đã dịu đi nhiều. “Thật ra, trẫm nào chẳng nhớ nhà? Đêm qua, trước khi giết Lưu Quang Thế, trẫm còn nằm mơ thấy những ngày tháng xưa!”
“Nhưng tình thế như thế này, thực sự không thể quay về — thì biết làm sao đây? Còn chuyện giết Lưu Quang Thế, nói cho cùng, há chẳng phải cũng vì trẫm quá nhớ nhà sao?”
Ba người đứng bên cạnh Triệu Cửu — Lữ, Trương, Dương — đều là người thông minh, nghe vậy liền mỗi người suy ngẫm riêng. Còn viên Chuẩn Bị Tướng họ Trương tuy không hiểu nổi việc giết Lưu Quang Thế lại liên quan gì đến chuyện nhớ nhà, nhưng nghe giọng Quan Gia thành khẩn, cũng chỉ còn biết cúi đầu.
“Ý ngươi, trẫm đã hiểu.” Triệu Cửu tiếp tục khẽ thu liễm nét mặt. “Ngươi vừa nhớ nhà, vừa muốn tiền tài, vừa bất bình vì Lưu Quang Thế — đúng không?”
“Đúng!” Trương Vĩnh Trân cũng tỉnh táo lại, nghiến răng thừa nhận.
“Đã nhớ nhà, thì hẳn là không có ý định bỏ chức chạy về phương Nam chứ?” Triệu Cửu bỗng hỏi thêm. “Chẳng lẽ đã bị quân Kim dọa đến mức mất hết gan dạ?”
“Đương nhiên là không!” Trương Vĩnh Trân lập tức đáp lời. “Thần quả thực có chút sợ quân Kim, nhưng chỉ vì biết mình không thể thắng — chứ chưa đến mức như ý Quan Gia nói.”
“Trẫm đã rõ. Ngươi cứ ngồi xuống đi.” Triệu Cửu tùy ý chỉ một chỗ, Trương Vĩnh Trân còn đang hồ đồ, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống một chiếc ghế ở bên cạnh Trướng.
Rồi Triệu Quan Gia lại tùy ý chỉ sang một người khác.
Cứ như thế, trong Trướng có tới bảy tám chục viên tướng, phẩm hàm chênh lệch rất lớn. Ban đầu còn có người không dám tỏ sắc mặt trước mặt Triệu Cửu, suốt buổi chỉ biết nhận lỗi; nhưng sau khi thấy vị Quan Gia này quả thực thành khẩn, lại chẳng có điều gì xảy ra sau khi nhận lỗi, nên dần dần mọi người đều buông lòng, nói ra những điều thầm kín trong tim — lý do cũng muôn hình vạn trạng.
Gần như tất cả đều viện cớ chạy nạn, vượt sông mất hết tài vật; hơn một nửa thừa nhận là vì bất bình vì Lưu Quang Thế; khoảng hai ba phần mười nhắc đến quê nhà ở Quan Tây; hơn chục người thú nhận muốn lấy một khoản tiền để rời khỏi quân ngũ, về phương Nam an cư lập nghiệp; thậm chí còn có vài người nói mình từ trong bụng mẹ đã là kẻ độc thân, mấy chục năm chưa có vợ, nghe nói trước đây Quan Gia từng ban thưởng cung nhân cho các Bàn Trực, nên mới cố gây ồn ào để mong được Quan Gia ban cho một người vợ.
Với tất cả những lời ấy, Triệu Cửu đều lắng nghe chăm chú, không biểu lộ thêm bất kỳ ý kiến nào.
Quá trình này thoạt trông thì rườm rà, nhưng đối đáp ngắn gọn, dứt khoát — đến khi tất cả bảy tám chục người đều nói xong và ngồi xuống, tổng cộng cũng chưa đầy một khắc đồng hồ.
“Trẫm xin nói trước hai việc.” Triệu Cửu đợi tất cả đã ngồi yên mới lên tiếng. “Việc mọi người đều muốn tiền tài — trẫm đã chuẩn bị sẵn sàng, hơn nữa còn hậu hĩnh hơn so với thường lệ dành cho sĩ tốt bình thường; lát nữa ra ngoài, các ngươi đều có thể tìm Lữ Tể tướng để lĩnh — chuyện này từ trước đã thỏa thuận rõ ràng.”
Trương Vĩnh Trân dẫn đầu, đám quan quân vừa định đứng dậy tạ ơn Quan Gia và Tể tướng, liền bị Triệu Cửu giơ tay ngăn lại: “Đợi trẫm nói hết… Còn chuyện muốn vợ, trẫm không giấu các ngươi — hiện tại ở Bát Công Sơn này, không có một cung nhân nào cả; việc giặt giũ còn do Nội Sứ đảm nhiệm. Các ngươi không tin, hôm nay sau khi kết thúc việc này, có thể tự đi xem — chẳng có gì phải tránh né cả. Vì thế, chuyện đòi vợ, trẫm không thể đáp ứng một người nào!”
Nghe vậy, trong Trướng tuy không cười rộ lên, nhưng không khí đã thoáng nhẹ nhõm hơn.
“Còn chuyện cầu tình cho Lưu Quang Thế — trẫm đã nói rõ từ trước… Trẫm biết Lưu Quang Thế thường ngày phóng khoáng, giỏi lo lắng cho thuộc hạ, nhưng việc này, trẫm cũng tuyệt nhiên không có thêm lời nào để nói. Ai vừa bất bình vì hắn, thì hãy tự đi tìm Trương Trung Thành lĩnh mười roi quân!” Giọng Triệu Cửu bỗng trở nên nghiêm khắc. “Nếu không, sẽ không được hưởng phần thưởng!”
Trong Trướng lập tức tĩnh lặng như tờ, nhiều người lén liếc nhau, nhưng không một ai dám lên tiếng.
PS: Chúc mọi người năm mới vui vẻ! Chúc mọi người năm mới phát tài!
Viết xong lúc 23h40, hy vọng khi các bạn đọc chương này, ta đã có thể ăn cơm rồi.
(Hết chương)