**Chương 39: Giao Dịch (Thượng)**
Sứ giả của Kim quân là người đồng hương với Trương Tuấn — người phủ Phong Tường, từng là đồng đội trong Tây Quân. Trong trận Đại Nguyên Chiến Dịch nhục nhã đến cùng cực ấy, hắn đã quy hàng, tên là Trương Cầu; hiện nay đang làm phó thủ dưới trướng một Mạnh An (thiên phu trưởng) trong Kim quân, thực chất chỉ là lực lượng bổ sung cho thân binh của vị Mạnh An ấy.
Dẫu sao thì cũng là đồng hương lại gặp lại cố nhân nơi đất khách, Trương Tuấn tự nhiên phải giữ trọn thể diện. Hắn đích thân tiếp đãi tại tư thất của mình. Những lời hai bên nói gì thì ngoài người không ai biết rõ, nhưng đến giữa chiều hôm ấy, người kia đã ra khỏi thành với vẻ mặt thỏa mãn, điều này thì tất cả đều chứng kiến — thế là quân tâm bất an; mà Triệu Đỉnh, tân nhậm Tri châu Thọ Châu, nghe tin liền vội đến phủ Trương Thái Uy để hỏi thăm, lại vừa bước vào cửa đã chẳng thấy xuất hiện trở ra — thế là quân tâm càng thêm dao động!
“Hắn quả thật nói như vậy sao?”
Ở phía đông Hạ Tảo Thành, một doanh trại mới dựng lên gần đê sông thuộc đại trại Kim quân, Kim Ngô Thuật đang cưỡi ngựa tuần tra thì nhận được báo cáo, lập tức mừng rỡ khôn xiết.
Đương nhiên là phải mừng rỡ khôn xiết rồi!
Nói về đêm qua, vị Tứ Thái Tử của Kim Quốc này đã ngồi thuyền dạo chơi trên mặt sông, tận mắt chứng kiến địa thế nơi đây hiểm yếu, dòng nước cuồn cuộn, thành trì kiên cố, lại thêm quân Tống đã sớm bố phòng sẵn sàng. Dẫu tự phụ rằng Kim quân vô địch trên chiến trường mở rộng, nhưng trong lòng hắn vẫn không khỏi âm thầm sinh ra chút e ngại… Nói thật thì với địa hình và sự chuẩn bị kỹ lưỡng như thế này, nếu không phải Lưu Quang Thế chạy trốn quá *lang bối*, Kim Ngô Thuật gần như đã tưởng mình lần này rơi vào kế dụ địch của Hoàng đế Tống Quốc — cố ý dẫn hắn cô quân tới đây, rồi khiến hắn vô công mà phản, nhằm khích lệ sĩ khí quân Tống!
Nhưng ngược lại mà xét, Lưu Quang Thế chạy trốn *lang bối* đến thế, tuyệt đối không thể nào là giả tạo được; hơn nữa, tuyến giao thông trọng yếu trong hệ thống phòng ngự Hoài Hà — tức là hành lang liên kết giữa Hạ Tảo Thành và Hoài Nam Đại Doanh — đã bị cắt đứt; còn mục tiêu chiến lược lần nam chinh này lại nằm ngay bên kia bờ sông… Nếu Kim Ngô Thuật không hành động gì, mới thực sự là bỏ lỡ cơ hội chiến lược!
Và giờ đây, đáp ứng của Trương Tuấn lại trực tiếp, dứt khoát đến thế, tự nhiên khiến Kim Ngô Thuật cảm thấy như mây mù tan biến — đám người Tống này cuối cùng vẫn là bộ dạng thường ngày của họ, còn những kẻ như ở Đại Nguyên hay Thiểm Châu mới đúng là *phượng mao lân giác*.
“Bẩm Tứ Thái Tử, chính hắn đã nói với thần bằng miệng: ‘Ta muốn một ngàn lượng vàng, ba vạn lượng bạc; còn các loại châu báu, tài vật khác thì xin Tứ Thái Tử tùy ý ban thưởng!’” Trương Cầu quỳ gối trình bày. “Hắn còn nói: ‘Bạc dùng để mua chuộc sĩ tốt và dân phu trong thành; vàng dùng để mua chuộc các viên tướng; còn châu báu, tài vật sau đó mới là phần thưởng riêng dành cho bản thân hắn… Hắn còn yêu cầu Tứ Thái Tử viết giấy cam kết, đề phòng sau này phản hối!’”
“Ta phản hối cái đầu ngươi!” Kim Ngô Thuật cười lớn hơn nữa, khiến đám nữ chân đi theo cũng đồng loạt bật cười. “Nhưng vị Trương Thái Uy này cũng tham lam quá mức… Việc mua chuộc tướng lĩnh thì ta tin, chứ mua chuộc sĩ tốt, dân phu thì lấy đâu ra lý do? Chẳng qua là hắn muốn tự làm giàu thôi! Ngươi đi一趟 nữa, bảo hắn: trong trướng ta quả thực có chút châu báu, tài vật, chia nửa cho hắn cũng chẳng sao — nhưng số lượng vàng bạc khổng lồ như thế này, trong lúc cấp bách, bảo ta đi đâu mà tìm ra cho hắn?”
Trương Cầu định nói gì đó, nhưng lại nuốt lời, hoàn toàn không dám phản bác, chỉ cúi đầu lĩnh mệnh rồi rời đi.
Trương Cầu vừa đi, A Lý — người dáng người thấp bé đứng bên cạnh — liền nhíu mày: “Tứ Thái Tử, nếu Hạ Tảo Thành nội bộ đã bắt đầu dao động, vậy sau khi bọn thiếu niên nhà chúng ta áp giải dân Hán vùng phụ cận tới đây đốn gỗ, xây dựng, thì nên ưu tiên dựng công cụ công thành trước, hay dựng phao kiều, kéo thuyền trước?”
“Dù Hạ Tảo Thành có dao động hay không, cũng phải dựng phao kiều, kéo thuyền trước.” Kim Ngô Thuật liếc mắt khinh miệt đáp. “Đã nói bao nhiêu lần rồi, trận đánh lần này chủ yếu nhắm vào người ở Bắc Lạc trên núi Hoài Nam! Còn mấy châu thành, quân mã khác thì có ích gì? Nếu thực sự muốn chiếm cứ quân châu, thì phía nam Thái Sơn hiện nay chẳng phải có tới bảy tám châu thành đang chờ ta tùy ý chiếm lĩnh sao? Hơn nữa, A Lý tướng quân hà tất phải giả vờ? Nếu ta thực sự muốn công thành trước, sao không đặt xưởng gỗ ở phía bắc đại doanh để che chở? Đặt nó ở đây, rõ ràng là vì muốn vượt sông trước!”
A Lý càng nhíu mày sâu hơn: “Tiểu nhân nghe nói, bên kia chỉ còn mỗi quân kỳ, còn Hoàng đế Tống Quốc早就 đã chạy mất…”
“Không phải!” Ngộ Thuật ngẩng cao đầu, khẳng khái đáp. “Đêm qua ta đích thân nhìn thấy trên mặt sông — doanh trại bên kia chỉnh tề vô cùng! Nếu không có Hoàng đế Tống Quốc, thì tàn quân của Lưu Quang Thế làm sao lại phục tùng kỷ luật đến thế? Ngay cả Vương Nghiệt Xà cũng không thể khống chế nổi! Nói tóm lại, A Lý tướng quân nếu đã tỉnh rượu thì đừng nhiều lời nữa! Dẫu ta mới lần đầu thống lĩnh đại quân, nhưng từ nhỏ đã lớn lên trong quân ngũ; hai trận đánh ở Kinh Đông Lộ cũng chưa hề sai sót — sao lại phải để ngươi chỉ trỏ ta?”
A Lý bất đắc dĩ, lập tức im lặng, nhíu mày không nói; ngay cả Nga Lỗ Bổ — vị vạn phu trưởng khác vốn định mở lời — cũng chẳng còn ý định lên tiếng.
Lúc ấy, một tên Hán nhân đầu hàng khác, nguyên là tri huyện ở Kinh Đông Lộ, thấy cơ hội đến, liền khẽ cất tiếng: “Tứ Thái Tử?”
“Có chuyện thì nói thẳng!” Kim Ngô Thuật vẫn cưỡi ngựa, đầu chẳng quay lại. “Ngươi còn sợ ta ăn thịt ngươi sao?”
“Dạ… Dẫu… dẫu Quan Gia có thực sự đang ở núi Bát Công phía nam, nhưng phía bắc, phà qua Hạ Tảo đã bị thiêu hủy, hai bên chỉ có thể liên lạc qua thư tín đơn giản — nên bình thường, sĩ tốt Hạ Tảo Thành khó lòng tin rằng Quan Gia vẫn còn ở đây. Hà tất không nhân lúc lòng người trong thành dao động, giả tạo thư tín, cáo thị, nói rõ Quan Gia Chiếu Tống đã sớm chạy trốn, chỉ còn một mặt Long Đạo ở đây để đánh lừa họ? Rồi để vị Trương Cầu vừa rồi — vị… vị Trương Thái Uy kia — mang vào thành, nhằm lung lạc quyết tâm của Trương Tuấn?”
“Trương Cầu thì thôi đi.” Kim Ngô Thuật trầm ngâm suy nghĩ. “Vì Trương Tuấn là một tướng lĩnh thống lĩnh vạn quân, việc tin hay không tin chuyện này hoàn toàn do hắn tự quyết. Nhưng với sĩ tốt trong thành thì thử một lần cũng được… Ý kiến này khá hay, ta thăng ngươi làm tham quân trong phủ ta, lập tức đi làm việc này!”
“Tạ ơn ân điển của Tứ Thái Tử!” Người này mừng rỡ khôn xiết, vội xuống ngựa, cúi đầu hành lễ, rồi lại vội vã lên ngựa phóng đi.
Người này vừa đi, Ngộ Thuật lại tuần tra thêm một vòng. Ngoài việc tiếp tục thúc giục người dân Hán vùng phụ cận tới đốn gỗ, xây dựng, hắn còn hạ lệnh phân ra ba đội Mạnh An tinh nhuệ: một đội tiến về phía bắc để quét sạch khu vực, nhằm liên lạc với cánh quân từ Tế Châu trước đó, thông suốt hậu lộ; hai đội còn lại thì một đội tiến dọc theo Hoài Hà về phía đông, đội kia vòng qua Hạ Tảo Thành, vượt qua Phủ Thủy, nhằm thu thập thuyền bè dọc đường, tìm kiếm bến vượt thích hợp, đồng thời do thám tình hình quân sự.
Đây đều là những việc căn bản của một thống soái quân sự — đương nhiên là không cần bàn cãi.
Sau khi ban bố những mệnh lệnh ấy, dù Kim Ngô Thuật đầy khí thế, nhưng cũng chẳng còn việc gì để làm, liền cùng hai vị vạn phu trưởng quay trở lại đại doanh. Nhưng chưa kịp về tới trại, Trương Cầu — lần thứ hai vào thành — đã vội vã quay lại.
“Điều kiện của Trương Tuấn vẫn không đổi, ý chí kiên quyết đến thế sao?”
Lần này, đến Kim Ngô Thuật cũng hơi nhíu mày. Vị Tứ Thái Tử này dừng ngựa trước cổng trại, ngắm nhìn thành trì Hạ Tảo kiên cố ở phía xa, trầm ngâm hồi lâu, rồi lại không nhịn được mà hỏi ý kiến người kia: “Ngươi là cố nhân của Trương Tuấn, ngươi nói xem lời hắn có đáng tin không? Đã định quy hàng rồi, sao lại dám mặc cả với ta đến thế?”
“Tiểu tướng cho rằng lời hắn đáng tin.” Trương Cầu do dự một chút, rồi nghiến răng đáp. “Xin Tứ Thái Tử biết rõ: vị Trương Bách Anh này, điều gì cũng tốt, duy chỉ có một điểm — nổi tiếng tham tiền! Danh tiếng tham tiền của hắn, từ phủ Phong Tường tới phủ Đại Nguyên, từ Kinh Đông tới Hoài Thượng, e rằng không ai là không biết! Hơn nữa, lần này hắn còn nói…”
“Nói gì?”
“Hắn nói Quan Gia Chiếu Tống thực ra đối đãi với hắn chẳng tệ chút nào; nếu không phải Lưu Quang Thế đốt cháy phà nội, khiến Hạ Tảo trở thành cô thành, hắn sẽ không quy hàng. Nhưng tình thế hiện tại đã như thế, nếu bị ép buộc phải làm kẻ đầu hàng, thì hắn cũng không định cầm quân chống lại Quan Gia Chiếu Tống nữa… Vì vậy, hơn một vạn quân bản bộ trong thành, cộng thêm một vạn dân phu tinh tráng của Thọ Châu, cùng bảy tám nghìn tàn quân Kinh Đông Lộ chạy theo Lưu Quang Thế, tổng cộng ba vạn người, lương thảo vô số, hơn bảy nghìn người mặc giáp — toàn bộ hắn đều có thể giao nộp! Chỉ mong được một chức tri huyện hoặc thông phán ở quê nhà Quan Tây, để làm một phú ông an nhàn…”
“Ta hiểu ý hắn rồi — khoản tiền này không chỉ mua hắn, mà còn mua cả quân đội của hắn, phải không?” Kim Ngô Thuật chợt hứng thú bừng bừng.
“Đúng vậy.” Trương Cầu toát mồ hôi đầm đìa, tiếp tục vất vả nói dưới yên ngựa. “Hơn nữa, hắn còn nói…”
“Ngươi sao không nói hết một lần cho rồi?” Chưa kịp mở miệng, Nga Lỗ Bổ — vị vạn phu trưởng đi theo — đã tức giận đến mức phát điên.
“Nhanh nói!” Kim Ngô Thuật cũng phấn khích, liên tục thúc giục.
“Trương Bách Anh còn nói, hắn biết trong quân của Tứ Thái Tử nhất định có khoản tiền này — cả vàng lẫn bạc; giá hắn đưa ra không phải bịa đặt, mà còn kính xin Tứ Thái Tử biểu hiện chút thành ý…”
“Vô lý!” Kim Ngô Thuật lập tức quát lên từ lưng ngựa. “Ta đuổi theo Lưu Quang Thế từ xa tới đây, còn chẳng kịp cướp bóc dọc đường, lấy đâu ra nhiều vàng bạc thế này? Dẫu có ở phía bắc Thái Sơn, thì giờ đây liệu kịp chuyển tới đây sao?”
Trương Cầu định nói gì đó, nhưng lại nuốt lời.
“Nói mau!” Nga Lỗ Bổ tức giận đến cùng cực, giơ roi quất thẳng vào mũ giáp của Trương Cầu.
Trương Cầu vội cúi đầu, nghiến răng đáp: “Trương Bách Anh nói, Lưu Quang Thế nhất định có khoản tiền này! Từ xưa tới nay, Lưu Quang Thế luôn có quy tắc riêng: vàng bạc thì giữ riêng, còn tiền đồng thì ban thưởng cho quân sĩ. Khoản tiền này hiện chắc chắn đã nằm trong tay Tứ Thái Tử!”
Kim Ngô Thuật, Nga Lỗ Bổ và A Lý ba người nhìn nhau, rồi đều không biết nên nói gì… Bởi vì sự thật đã bị Trương Tuấn nói trúng!
Đến tối hôm ấy, ba vị quý tộc nữ chân trong quân cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng, rồi phái Trương Cầu vào thành ngay trong đêm — coi như chấp thuận nguyên tắc đề nghị của đối phương.
Việc này được quyết định vì nhiều lý do:
Thứ nhất, khoản tiền này để mua Hạ Tảo Thành cùng hai ba vạn quân dưới quyền Trương Tuấn là hoàn toàn xứng đáng, thậm chí còn lời lớn — ba vị thực quyền trong Kim quân chưa đến mức coi mạng người rẻ hơn vàng bạc.
Thứ hai, sau khi diệt Liêu và diệt Tống, đặc biệt là sau thảm họa Tĩnh Khang, Kim quân đã thu được khối lượng vàng bạc khổng lồ. Trăm năm tích lũy của Đại Tống đều tập trung ở Đông Kinh một thành, kết quả chỉ một sớm một chiều đã rơi vào tay Kim nhân. Nói cách khác, dù khoản tiền này rất lớn, nhưng vẫn chưa đủ để khiến ba vị quý tộc thực quyền trong Kim quân phải để ý — kho tàng của họ ở Diên Kinh mới thực sự là *chân kim thực ngân*!
Không chỉ vậy, người chủ đạo cuộc viễn chinh lần này — Tứ Thái Tử Kim Ngô Thuật — còn đã hứa với hai vị vạn phu trưởng rằng sẽ tạm ứng khoản nợ này, nghĩa là đảm nhận toàn bộ rủi ro.
Cuối cùng, họ còn đặc biệt triệu tập nhiều người Tống đầu hàng để điều tra kỹ lưỡng về Trương Tuấn, và kết quả đều giống nhau… Đây quả thực là một kẻ nổi tiếng tham tiền, thậm chí thủ đoạn buôn bán của hắn còn lợi hại hơn cả nghệ thuật đánh trận!
Tuy nhiên, những lý do trên chỉ là phần được bàn luận công khai. Thực tế, ba người còn hai lý do thầm kín, không cần nói ra nhưng đều hiểu rõ:
Một là, dù cuối cùng Kim quân đã phá được Đại Nguyên, và ở Thiểm Châu họ cũng không cho rằng Hoàn Nham Lâu Thức sẽ không thể chiếm được, nhưng những trận công thành tiêu hao lực lượng như thế này đối với dân tộc Nữ Chân ít người vẫn quá đáng sợ — điều này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong giới lãnh đạo Kim quân. Thực tế, tránh tấn công thành trì kiên cố nếu có thể mới thực sự phù hợp với tri thức quân sự mộc mạc mà người Nữ Chân học được từ đời sống săn bắt — còn việc gọi họ là *man rợ, ngu ngốc* chỉ là sự hiểu lầm của Tống và Liêu khi đối đầu với tác phong chiến đấu gian khổ của Kim nhân.
Hai là, chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, người Nữ Chân đối với những kẻ đầu hàng có quân đội vẫn còn giữ được phần nào quy củ. Có lẽ Trương Tuấn cũng vì lý do này mà đưa ra điều kiện như thế; và có lẽ Kim Ngô Thuật cũng sẽ không食言… Nhưng nói cho cùng, khi săn thú thì phải đặt mồi nhử, nhưng khi đã bắt được con mồi rồi, thì da lông cũng phải trở thành áo quần của người săn — lần này, cứ để Trương Bách Anh mang số tiền ấy sang Thiểm Tây, tương lai Kim Ngô Thuật sẽ có cả vạn cách khiến hắn phải trả lại từng xu!
Tóm lại, những lý lẽ ấy cộng với việc Hạ Tảo Thành thực sự là một cô thành, cùng với sự phổ biến của những kẻ đầu hàng Tống Quốc, khiến người Nữ Chân — hay nói đúng hơn là Kim Ngô Thuật — vẫn cảm thấy có thể thực hiện thương vụ này!
Dĩ nhiên, tuyệt đối không thể đồng ý ngay một hơi. Trương Cầu lần thứ ba vào thành, mang theo điều kiện mới: văn thư có thể viết, thậm chí Tứ Thái Tử còn có thể đích thân ký tên, nhưng số vàng bạc trong doanh trại đã bị phân tán khá nhiều, khó lòng tập trung đủ — nên hy vọng được thanh toán trước một nửa, nửa còn lại sẽ giao khi Trương Tuấn mở cửa thành, bàn giao quân mã, và lên nhậm chức ở Quan Tây!
Trương Tuấn là hạng người nào? Làm sao có thể chấp nhận một món nợ mơ hồ như thế? Hắn kiên quyết từ chối, thậm chí ngay tối hôm ấy còn đích thân mặc giáp, tham gia tuần tra trên thành!
Đến ngày mồng hai tháng Giêng, Trương Cầu mới lần thứ tư vào thành, đổi điều kiện thành: thanh toán trước bảy phần mười số vàng bạc, đồng thời đưa ra điều kiện cuối cùng — Kim Ngô Thuật sẵn sàng tặng thêm cho Trương Tuấn cá nhân một số châu báu, tài vật!
Lần này, Trương Tuấn trầm ngâm suy nghĩ rất lâu, cuối cùng bất đắc dĩ chấp thuận, và hẹn rằng: chỉ cần vàng bạc, tài vật nhập thành, đợi hắn kiểm kê, phân phát xong trước mặt sứ giả, thì sáng hôm sau sẽ mở cửa thành, nghênh đón Vương sư Kim quân!
*PS: Cảm tạ vô cùng sâu sắc tới đại佬 Nhạt Màu Gấp Tai Linh Hít Quái đã ủng hộ trên bảng xếp hạng, vị thứ 28… Lại thêm một đại佬 Zhihu bước vào hố rồi!*
*(Hết chương)*