**Chương 41: Giao Dịch (Hạ)**
“Bao nhiêu năm anh em, cùng nhau bò ra từ đống thi thể dưới thành Thái Nguyên, thế mà cũng chẳng cản được ngươi làm giàu lớn — vậy mà lại không cho ta tự tiện sao?” Lý Lão Tam vẫn đứng xa xa, lên tiếng.
“Không phải ý đó…” Trương Tuấn thở dài, rồi lại quét mắt khắp sân.
Mọi người trong sân nhìn nhau sửng sốt, ánh mắt thoáng lướt qua những tên lính giáp vệ đứng phía sau và Điền Sư Trung đang đứng bên cạnh Trương Tuấn — thế là nhiều người nuốt lời định nói vào cổ họng. Nhưng cũng có vài kẻ giữ nguyên bản sắc quân phiệt, chẳng khác gì Lý Lão Tam, liền từ giữa chiếu bật dậy kêu gọi, khuyên Trương Tuấn nên mở đường sống cho Lý Lão Tam; thậm chí còn có người thẳng thừng khuyên hắn nên để Triệu Tri Châu một con đường lui.
Đã có người lên tiếng, thì lập tức lan rộng như lửa cháy đồng — sân trong lập tức lại ồn ào náo nhiệt.
Giữa tiếng ồn ào ấy, Trương Tuấn im lặng không nói một lời, nhưng bất ngờ rời ghế đứng dậy, dùng bàn tay đầy dầu mỡ rút thẳng thanh đao từ bên hông ra…
Lưỡi đao vừa tuôn khỏi vỏ, tất cả cận vệ từ Điền Sư Trung trở xuống đều đồng loạt rút đao; còn Điền Sư Trung thì chủ động cầm đao bước sang một bên — chỉ trong chốc lát, cả sân im phăng phắc, tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi!
“Ý tứ của các vị huynh trưởng ta đã phần nào hiểu rõ. Mà Lý Lão Tam vừa nhắc tới chuyện Thái Nguyên, hôm nay ta cũng muốn nói về chuyện Thái Nguyên…”
Trương Tuấn nâng cao thanh đao, khẽ điểm về phía Trương Cầu đứng bên cạnh, rồi dõng dạc tuyên bố:
“Lão Triệu này, đa số các vị đều biết mặt. Dẫu chưa từng gặp, thì hai ngày nay người người đi lại không ngớt, các vị cũng nên điều tra kỹ càng rồi — đây chính là đồng đội cũ dưới thành Thái Nguyên! Vậy ta nói thật lòng: nếu không có các vị — những người từng cùng ta chạy thoát từ Thái Nguyên, thì e rằng ta Trương Tuấn hôm nay cũng giống như lão Triệu này, chỉ là một con chó bại trận nằm bên đường, ai muốn gọi thì gọi, ai thấy bất mãn thì rút đao giết ngay!”
Nghe vậy, mọi người trong sân đều ngơ ngác, còn Trương Cầu cũng cảm thấy lạ lẫm, vừa định mở miệng phản bác — nào ngờ Điền Sư Trung,不知 từ lúc nào đã vòng ra sau lưng hắn, vung đao mạnh mẽ đâm thẳng vào gáy sau, khiến toàn thân Trương Cầu bị đóng chặt ngay trên bàn tiệc đầy rượu thịt!
Biến cố quá đột ngột khiến tất cả tướng lĩnh trong sân đều trợn tròn mắt, ngây người như tượng; Triệu Đỉnh cũng thất thần mất kiểm soát; còn Thời Văn Bân thì càng thảm hại hơn — lúc ấy hắn đang đưa đũa gắp món ăn, thế mà cái nồi canh cả thể đổ ập xuống trước mặt Trương Cầu, nước canh lẫn máu bắn tung toé khắp nơi, dính đầy đũa và áo quần hắn… Đáng sợ hơn cả là kẻ vừa giết người — Điền Sư Trung — vẫn đứng sát bên cạnh hắn, khiến hắn vừa không dám buông đũa, vừa không dám rút tay về, chỉ biết run rẩy bất động.
Nói thật, đáng thương thay một vị lão tướng Tây Quân từng lẫy lừng, giờ lại chết một cách hồ đồ như thế — đến tận khi tắt hơi vẫn chẳng hiểu vì sao mình phải chết!
Thế nhưng Trương Tuấn như chẳng hay biết chuyện gì xảy ra, vẫn tiếp tục đề tài vừa rồi, dùng lưỡi đao chỉ vào từng tướng lĩnh đứng hai bên, y như vừa mới chỉ vào Trương Cầu, từng chữ từng chữ nói chậm rãi, rồi dần trở nên dữ dội, cuối cùng gần như gào thét:
“Nhưng ngược lại mà nói — nếu ngày ấy các vị không có ta, thì các vị thậm chí còn chẳng bằng nổi một con chó bại trận! Các vị chỉ là một đống phân chó nằm ven đường! Người ta dẫm lên các vị tan nát, rồi còn ghê tởm vì mùi hôi thối của các vị nữa chứ!”
Cả sân đầy tướng lĩnh đều biến sắc, nhưng không một ai dám lên tiếng phản bác!
“Vừa rồi Lý Lão Tam bảo ‘không cản trở ta làm giàu’, dùng lời ấy để châm biếm ta tham lam — điều này ta nhận! Vì cả đời này, ta chỉ cầu một chữ *tài*!” Trương Tuấn tiếp tục giơ cao thanh đao chỉ thẳng lên trời, giọng đầy khí lực: “Nhưng chuyện Thái Nguyên và chuyện lão Triệu lại khiến ta ngộ ra một đạo lý: làm giàu cũng phải có *đạo hạnh*! Theo đuôi Kim Nhân cướp mấy cây trâm vàng của mấy người phụ nữ dọc đường — cái đó tính là cái gì? Có làm giàu được đâu?! Hơn nữa, cầm thứ ấy về, đêm nằm mơ chẳng thấy Tiểu Chủng Tương Công dẫn đồng đội cũ tìm đến trong mộng sao?! Muốn làm giàu lớn, thì phải lấy *con người* làm vốn liếng, đánh cuộc lớn! Mà các vị — chính là vốn liếng của ta Trương Tuấn hôm nay! Ta Trương Tuấn hôm nay sẽ dùng các vị tại Hạ Tảo này, làm nên món tài phú đủ dùng suốt mười đời, trăm đời không hết!”
Lời chưa dứt, vô số thân binh mặc giáp từ hậu viện đã khiêng ra vô số châu báu vàng bạc, rồi trực tiếp mở nắp rương, đổ thẳng xuống đất để phơi bày trước mặt mọi người… Vàng bạc chất cao như núi, hiện rõ trước mắt — đám quân nhân thô lỗ lập tức thở gấp, mắt sáng rực!
“Bốn vạn lượng bạc, một ngàn năm trăm lượng vàng! Còn thêm mấy rương châu ngọc, châu báu linh tinh đủ loại… Đây là Kim Nhân đưa cho ta, ta âm thầm cất riêng, giấu kỹ trong hầm rượu của viện này — ngay cả khi Quan Gia từng ngự giá đến đây, ta cũng chưa từng dám dâng lên! Hôm nay, ta bỏ hết! Toàn bộ đều cho các ngươi! Bạc thì chia cho sĩ tốt, vàng và châu báu thì chia cho các ngươi — chỉ xin các vị đống phân chó này một việc!”
Trương Tuấn quét mắt khắp sân, rồi ném thanh đao xuống đất, thở hổn hển, chậm rãi nói:
“Giúp ta giữ vững Hạ Tể Thành! Để ta Trương Thái Uy mai sau dựa vào thành này mà đổi đời — tăng giá gấp mười, gấp tám lần! Suốt đời này, ta sẽ không bao giờ nghèo khổ nữa!”
Nói xong, hắn kiệt sức, quay người bưng con vịt trên bàn, rồi bước thẳng vào hậu viện — những người quen thuộc với hắn đều hiểu rõ: tên này chẳng nỡ nhìn tận mắt tài sản mình tích cóp bấy lâu bị đám quân nhân thô lỗ chia nhau sạch bong!
Dẫu vậy, mấy trăm tướng lĩnh trong sân chẳng hề để ý, mà đồng loạt hô vang đáp ứng. Còn Triệu Đỉnh thì vội vàng đứng dậy, đuổi theo vào hậu viện.
Trời dần tối, tiếng ồn ở tiền viện dần lắng xuống. Điền Sư Trung, người đã mệt nhoài cả ngày, bước qua hậu viện để báo cáo.
“Đều phát xong rồi chứ?” Trương Tuấn cầm chiếc đĩa trống, hai mắt đỏ ngầu như vừa khóc.
“Đều phát xong rồi.” Điền Sư Trung cẩn trọng đáp. “Phần của Lưu Bảo trên thành và phần của quân tuần phòng trên tường thành cũng đã phát xong… Còn Thời Văn Bân thì bị đuổi ra ngoài! Hắn dám cả gan không chịu đi, còn van xin tiểu nhân thu lưu… Tiểu nhân không dám nhận! Cuối cùng hắn ngồi khóc mãi bên cầu treo, mãi đến khi kỵ binh do thám của Kim Nhân tới đón đi mới thôi — thực sự đáng thương!”
“Kệ hắn đi.” Trương Tuấn thở dài. “Lần này ta đã đắc tội nặng với Triệu Ngự Sử… À không, Triệu Tri Châu — trước đây hắn chất vấn ta rất lâu, thậm chí còn khóc lóc mất kiểm soát.”
“Chẳng cần lo! Đến nước này rồi, chỉ cần Quan Gia biết được lòng trung thành của Thái Uy là đủ.” Điền Sư Trung liên tục an ủi. “Triệu Tri Châu cũng là người biết đại cục, tương lai còn phải cùng nhau chiến đấu song hành.”
“Ừ, cũng phải.” Trương Tuấn cuối cùng mới gắng gượng đứng dậy, rồi tùy ý dặn thêm: “Thật ra, Kim Nhân công thành — giai đoạn đầu bọn chúng leo tường chẳng đáng ngại chút nào. Hạ Tể Thành lại có Hoài Thủy dẫn vào làm hào sâu, càng chẳng sợ chúng leo tường. Điều đáng sợ thực sự là *pháo xa*… Ngươi đã biết cách đối phó chưa?”
“Từ ngày mai bắt đầu, phá hết tất cả nhà cửa trong thành có gỗ tốt, dọn sạch một khoảng đất trống, rồi ta cũng dựng pháo, dùng pháo đối pháo!” Điền Sư Trung đáp rất dứt khoát. “Đây là phương pháp thủ thành Thái Nguyên mà Thái Uy từng dạy tiểu nhân!”
“Biết là tốt!” Trương Tuấn gật đầu, rồi quay người bước vào trong. “Hôm nay ta thực sự mệt mỏi quá mức, ngươi cứ đi làm đi, ta nghỉ ngơi một lát!”
Điền Sư Trung vội vàng cáo từ.
Chưa kịp xoay người rời khỏi hậu viện, Trương Tuấn bỗng nhớ ra điều gì, liền gọi vọng từ trong phòng ra:
“Tiểu Điền! Ngươi đã nhận được phần thưởng chưa?”
Điền Sư Trung nhất thời sửng sốt.
Trương Tuấn hiểu ý, lập tức nói:
“Ngươi vào đây đi! Hôm nay ta đã làm kẻ hào hiệp tán tài, thì phải làm cho trót! Người nào cũng phải có phần thưởng — để ta lục lọi chút kho tàng… Cũng coi như làm gương!”
Điền Sư Trung bất đắc dĩ, đành quay lại.
Thế nhưng Trương Thái Uy lục lọi trong phòng mãi, cuối cùng chỉ tìm được một chùm nho, một cái lò sưởi bằng bạc chạm hoa, và vài cây trâm cài tóc vừa giật vội từ đầu thị thiếp… Thật đáng thương cho Trương Thái Uy — ông ta cầm chùm nho lên cân nhắc mãi, rồi lại không nỡ đưa đi; còn mấy món kia thì đưa cho Điền Sư Trung — một đại tướng trung quân kiêm tâm phúc thân tín — lại chẳng khác nào xúc phạm!
Thấy dáng vẻ ấy, Điền Sư Trung làm sao dám nhận, liền liên tục từ chối, chỉ nói đợi sau này sẽ bàn tiếp.
Nào ngờ Trương Thái Uy lại lắc đầu lia lịa, trầm ngâm một hồi rồi dứt khoát bỏ hết những thứ ấy sang một bên, nắm chặt tay Điền Sư Trung, chậm rãi nói:
“Dù sao cũng phải ban thưởng! Chỉ là hiện tại ta thực sự không còn tài vật nào nữa… Tiểu Điền! Con trai cả của ta chết dọc đường chạy thoát từ Thái Nguyên, nên từ xưa đến nay ta vẫn xem ngươi như con ruột — điều này ngươi hẳn là biết!”
“Mạt tướng đương nhiên biết!” Nghe vậy, Điền Sư Trung — người còn vương vết máu và nước canh trên người — vội vàng quỳ xuống đáp lời. “Mạt tướng từ Bắc Hà phiêu bạt tới đây, không thân không thích, cũng luôn xem Thái Uy như phụ thân!”
“Ta không phải ý đó. Ngươi hiểu rõ mà — dù con trai cả ta đã mất, nhưng nàng dâu cả họ Vương vẫn luôn theo hầu bên cạnh ta, từ xưa đến nay vẫn hiếu thuận ta như cha ruột; còn ta cũng luôn xem nàng như con gái ruột… Ta vốn muốn tìm cho nàng một chỗ dựa tốt, nhưng lại quá đau lòng, nên mãi chưa chọn được người phù hợp.”
Trương Thái Uy chẳng mảy may để ý Điền Sư Trung đang há hốc mồm kinh ngạc, vẫn tiếp tục nói từ tốn:
“Hôm nay ta đã đem toàn bộ gia tài đánh cược vào thành này, không còn đường lui nào nữa. Mà nếu ngươi không chịu nhận phần thưởng của ta, thì chỉ còn một cách duy nhất — ngươi phải làm người nhà ta! Thế này đi — hôm nay ta làm chủ hôn, đêm nay hai người lập tức kết hôn! Mong Tiểu Điền sau này lấy thân phận *rể* của ta, giúp ta giữ vững Hạ Tể Thành! Về sau, ta翁婿 — cha vợ và con rể — cùng hưởng phú quý!”
Điền Sư Trung ngẩn người rất lâu, rồi bỗng buông tay, cúi đầu vái lạy không ngớt trên mặt đất.
PS: Chúc mọi người ngủ ngon.
(Hết chương)