“Bao nhiêu năm anh em, cùng nhau bò ra từ đống thi thể dưới thành Thái Nguyên, thế mà cũng chẳng cản được ngươi làm giàu lớn — vậy mà lại không cho ta tự tiện sao?” Lý Lão Tam vẫn đứng xa xa, lên tiếng.
“Không phải ý đó…” Trương Tuấn thở dài, rồi lại quét mắt khắp sân. “Còn những huynh trưởng cũ ở Thái Nguyên khác thì sao?”
Trong sân, mọi người nhìn nhau sửng sốt; có người liếc về phía các vệ sĩ thân binh đứng sau lưng, lại có người lướt qua Điền Sư Trung đang đứng bên cạnh Trương Tuấn — thế là lời định nói liền nuốt ngược trở vào cổ họng. Dẫu vậy, cũng có vài kẻ như Lý Lão Tam, bản tính quân phiệt đã ngấm sâu, không nhịn được mà từ trong hàng ghế bật dậy kêu gọi, khuyên Trương Tuấn nên mở đường sống cho Lý Lão Tam; thậm chí còn có người thẳng thừng khuyên cả Trương Tuấn nên để Triệu Tri Châu một con đường lui.
Đã có người lên tiếng, thì lập tức kéo theo cả một mảng — sân trong lại ồn ào náo nhiệt một phen.
Giữa tiếng ồn ào ấy, Trương Tuấn lặng thinh không nói một lời, nhưng đột nhiên rời khỏi chỗ ngồi, rút thẳng thanh đao từ bên hông — bàn tay đầy dầu mỡ chưa kịp lau sạch. Lưỡi đao vừa tuôn ra khỏi vỏ, toàn bộ cận vệ từ Điền Sư Trung trở xuống đều đồng loạt tuốt đao; còn Điền Sư Trung thì chủ động cầm đao bước sang một bên — chỉ trong chốc lát, cả sân im phăng phắc, đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng nghe rõ!
“Ý tứ của các vị huynh trưởng, ta đại khái đã hiểu. Còn Lý Lão Tam vừa nhắc đến chuyện Thái Nguyên, hôm nay ta cũng muốn nói về chuyện Thái Nguyên…”
Trương Tuấn giơ cao thanh đao, chỉ nhẹ về phía Trương Cầu đứng bên cạnh, rồi dõng dạc tuyên bố:
“Lão Triệu này, đa số các vị đều biết mặt. Dẫu chưa từng gặp, thì hai ngày nay hắn cứ đi lại liên tục, các vị cũng nên điều tra kỹ càng rồi — đây chính là đồng bào chiến hữu xưa kia dưới thành Thái Nguyên! Vậy nên, nói cho công bằng: nếu không có các vị — những người từng cùng ta trốn thoát từ Thái Nguyên, thì e rằng ta Trương Tuấn giờ đây cũng giống như lão Triệu này, chỉ là một con chó bại trận nằm bên vệ đường, ai muốn gọi thì gọi, ai thấy bất mãn thì rút đao chém chết!”
Mọi người nghe mà mơ hồ, còn Trương Cầu thì cảm thấy lời ấy chẳng ổn chút nào — vừa định mở miệng phản bác, nào ngờ Điền Sư Trung vốn đã lặng lẽ luồn tới phía sau hắn từ lúc nào, vung đao mạnh mẽ đâm thẳng vào gáy, xuyên thấu cả người, ghim chặt hắn vào bàn tiệc đầy rượu thịt!
Biến cố quá đỗi đột ngột khiến toàn bộ tướng lĩnh trong sân đều trợn tròn mắt, sửng sốt không thốt nên lời; Triệu Đỉnh cũng hoảng hốt thất sắc; còn Thời Văn Bân thì càng thảm hại hơn — ông ta vừa mới đưa đũa gắp món ăn, thế mà cái âu canh bị lật đổ nguyên chiếc ngay trước mặt Trương Cầu, nước canh lẫn máu bắn tung toé khắp nơi, nhuộm đỏ cả đũa và áo quần ông ta… Mà kẻ vừa giết người — Điền Sư Trung — lại đang đứng sát bên cạnh, khiến ông ta vừa không dám buông đũa, vừa không dám rút tay về, chỉ biết run rẩy đứng yên như tượng.
Nói thật, đáng thương thay một vị lão tướng Tây Quân từng lẫy lừng, lại chết một cách hồ đồ như thế — đến phút cuối cũng chẳng hiểu vì sao mình phải chết.
Thế nhưng Trương Tuấn dường như chẳng hay biết gì, vẫn tiếp tục đề tài vừa rồi, dùng lưỡi đao chỉ vào từng vị tướng lĩnh đứng hai bên như vừa mới chỉ Trương Cầu, từng chữ từng chữ, giọng càng lúc càng dữ dội, đến cuối cùng gần như gào thét:
“Nhưng nói ngược lại: nếu ngày ấy các vị không có ta, thì các vị thậm chí còn chẳng xứng làm một con chó bại trận — chỉ là một đống phân chó nằm ven đường! Người ta giẫm các vị nát bấy, rồi còn chê mùi hôi thối của các vị khó chịu đến mức không thể chịu nổi!!”
Toàn bộ tướng lĩnh trong sân đều biến sắc, nhưng không một ai dám mở miệng phản bác!
“Vừa rồi Lý Lão Tam nói ‘không cản ta làm giàu’ để chế giễu ta tham lam — điều ấy ta nhận! Vì cả đời này, ta chỉ cầu một chữ ‘tài’!” Trương Tuấn tiếp tục giơ cao đao chỉ thẳng lên trời, hét vang. “Nhưng chuyện Thái Nguyên và chuyện lão Triệu lại khiến ta ngộ ra một đạo lý: làm giàu cũng phải có đạo hạnh! Theo đuôi Kim Nhân trên đường cướp mấy chiếc trâm vàng của mấy người phụ nữ — cái ấy tính là cái gì? Có thể làm giàu lớn được chăng?! Và dù có cầm được trong tay, thì đêm nằm ngủ, ngươi có dám mơ thấy Tiểu Chủng Tương Công dẫn đồng đội xưa kia tìm đến trong mộng để hỏi tội chăng?! Muốn làm giàu lớn, thì phải lấy người làm vốn, đánh cuộc lớn! Mà các vị — chính là vốn liếng của ta Trương Tuấn hôm nay!! Hôm nay, ta Trương Tuấn sẽ dùng các vị tại Hạ Tảo này, làm nên một khoản tài phú đủ dùng suốt mười kiếp, cả đời không bao giờ nghèo khổ nữa!!!”
Lời chưa dứt, vô số thân binh mặc giáp đã từ hậu viện khiêng ra vô số châu báu vàng bạc, rồi trực tiếp mở nắp rương, đổ hết xuống đất để tất cả cùng chiêm ngưỡng… Vàng bạc chất cao như núi ngay trước mắt — đám quân nhân thô lỗ gần như tức khắc thở dồn dập, ngực phập phồng!
“Bốn vạn lượng bạc, một ngàn năm trăm lượng vàng! Cùng mấy chiếc rương đầy châu báu, ngọc ngà linh tinh… Đây là Kim Nhân đưa cho ta, ta âm thầm tích trữ, giấu kỹ trong hầm rượu của viện này — ngay cả khi Quan Gia từng ngự giá đến đây, ta cũng chưa từng dám dâng lên! Hôm nay, ta bỏ hết! Toàn bộ đều cho các ngươi! Bạc thì chia cho sĩ tốt, vàng và châu báu thì chia cho các ngươi — chỉ mong các ngươi — đống phân chó hôi thối này — làm một việc duy nhất!”
Trương Tuấn quét mắt khắp sân, rồi ném thanh đao xuống đất, vừa thở dốc vừa chậm rãi nói:
“Giúp ta giữ vững Hạ Tể Thành! Để mai sau, ta Trương Thái Uy có thể dựa vào thành trì này mà nhân lên gấp mười, gấp tám lần — cả đời này, ta sẽ không bao giờ phải chịu cảnh nghèo túng nữa!”
Nói xong, hắn thở hổn hển, yếu ớt đến mức quay người bưng luôn con vịt trên bàn, rồi bước thẳng vào hậu viện — những người quen biết hắn đều hiểu rõ: tên này chẳng nỡ nhìn tận mắt kho báu của mình bị đám ngu ngốc này chia sạch sành sanh!
Dẫu vậy, mấy trăm tướng lĩnh trong sân chẳng hề để ý, mà đồng loạt hô vang đáp ứng; còn Triệu Đỉnh thì vội vàng đứng dậy, chạy thẳng vào hậu viện theo sau.
Trời dần tối, tiếng ồn ở tiền viện dần lắng xuống. Điền Sư Trung, người đã mệt nhoài sau một ngày dài, vừa quay vào hậu viện để báo cáo.
“Đã phát hết rồi chứ?” Trương Tuấn cầm một chiếc đĩa trống, hai mắt đỏ ngầu như vừa khóc xong.
“Đã phát hết.” Điền Sư Trung cẩn trọng đáp. “Phần của Lưu Bảo trên thành và phần của quân sĩ đang trực canh trên tường thành cũng đã phát xong… Còn Thời Văn Bân thì bị đuổi ra ngoài! Hắn dám cả gan không chịu đi, còn van xin tiểu nhân thu lưu… Nhưng tiểu nhân không dám giữ! Cuối cùng hắn phải đứng khóc mãi bên cầu treo mới bị kỵ binh do thám của Kim Nhân dẫn đi — thật đáng thương!”
“Kệ hắn đi.” Trương Tuấn thở dài. “Lần này ta đã đắc tội nặng với Triệu Ngự Sử… À không, Triệu Tri Châu — hắn chất vấn ta rất lâu, thậm chí còn khóc lóc mất kiểm soát.”
“Chẳng sao cả! Đến nước này rồi, chỉ cần Quan Gia biết được lòng trung thành của Thái Uy là đủ.” Điền Sư Trung liên tục an ủi. “Triệu Tri Châu cũng là người biết đại cục, tương lai còn phải cùng nhau sát cánh chiến đấu.”
“Ừ, cũng phải.” Trương Tuấn cuối cùng mới gắng gượng đứng dậy, rồi thuận miệng dặn thêm: “Thật ra, Kim Nhân công thành — giai đoạn đầu bọn chúng leo tường cũng chẳng đáng ngại; Hạ Tể Thành lại có Hoài Thủy dẫn vào làm hào thành, càng chẳng sợ chúng leo tường. Điều thực sự đáng sợ là xe nỏ đá… Ngươi có biết phải làm sao không?”
“Từ ngày mai bắt đầu, phá hết tất cả nhà cửa trong thành có gỗ tốt, dọn sạch một khoảng đất trống, rồi ta cũng dựng xe nỏ đá — lấy nỏ đá đối đầu nỏ đá!” Điền Sư Trung đáp rất dứt khoát. “Đây là cách thủ thành Thái Nguyên mà Thái Uy từng dạy tiểu nhân!”
“Biết là tốt!” Trương Tuấn gật đầu, xoay người bước vào trong. “Hôm nay ta thực sự mệt mỏi về tâm trí, ngươi cứ đi làm đi, ta nghỉ ngơi một chút!”
Điền Sư Trung liền vội vàng cáo từ.
Chưa kịp quay người bước ra khỏi hậu viện, Trương Tuấn bỗng nhớ ra chuyện gì đó, liền gọi to từ trong phòng hậu viện:
“Tiểu Điền! Ngươi đã nhận được phần thưởng chưa?”
Điền Sư Trung nhất thời sửng sốt.
Trương Tuấn hiểu ý, lập tức nói:
“Ngươi vào đây đi! Hôm nay đã làm kẻ hào hiệp tán tài, thì phải làm cho trót — người nào cũng phải có phần thưởng! Để ta lục lọi chút kho tàng… Cũng coi như làm cho có lệ!”
Điền Sư Trung bất đắc dĩ, đành quay lại.
Thế nhưng Trương Thái Uy lục lọi trong phòng mãi, cuối cùng chỉ tìm được một chùm nho, một cái lò sưởi bằng bạc chạm hoa, và vài chiếc trâm cài tóc vừa mới giật vội từ đầu các thị thiếp… Thật đáng thương cho Trương Thái Uy — ông ta cầm nghịch mãi chùm nho, rõ ràng không nỡ đưa đi; còn mấy thứ kia thì lại quá ít ỏi, đưa cho Điền Sư Trung — một đại tướng trung quân kiêm tâm phúc thân tín — chẳng khác nào xúc phạm.
Thấy dáng vẻ ấy, Điền Sư Trung làm sao dám nhận, liền liên tục từ chối, chỉ nói đợi sau này sẽ tính.
Nào ngờ Trương Thái Uy lại lắc đầu lia lịa, suy nghĩ một hồi rồi thẳng thừng bỏ hết mấy món ấy sang một bên, nắm chặt tay Điền Sư Trung mà nói:
“Dù sao cũng phải ban thưởng! Chỉ là hiện tại ta thực sự không còn tài vật nào nữa… Tiểu Điền! Con trai cả của ta chết trên đường chạy thoát từ Thái Nguyên, nên ta vẫn luôn đối xử với ngươi như con ruột — điều này ngươi rõ lắm!”
“Tiểu nhân đương nhiên rõ!” Nghe vậy, Điền Sư Trung — người còn vương vết máu và nước canh trên người — vội vàng quỳ xuống đáp lời. “Tiểu nhân từ Bắc Hà phiêu bạt đến đây, không thân không thích, cũng luôn xem Thái Uy như cha!”
“Ta không phải ý đó. Ngươi hiểu mà — tuy con trai cả ta đã mất, nhưng nàng trưởng tử phu nhân họ Vương vẫn luôn đi theo bên cạnh, từ xưa đến nay vẫn hiếu thuận với ta như con gái ruột; còn ta cũng luôn coi nàng như con gái ruột vậy… Ta vốn muốn tìm cho nàng một chỗ tốt, nhưng lại quá đau lòng, nên mãi không chọn được người ưng ý.”
Trương Thái Uy chẳng mảy may để ý Điền Sư Trung đã há hốc mồm sửng sốt, vẫn từ tốn tiếp lời:
“Hôm nay ta đã đem toàn bộ gia sản đánh cược vào thành trì này — không còn đường lui nào nữa. Mà nếu ngươi không chịu nhận phần thưởng của ta, thì chỉ còn cách làm người nhà của ta thôi! Vậy thì thế này: hôm nay ta làm chủ hôn, đêm nay các ngươi liền kết hôn! Mong Tiểu Điền sau này lấy thân phận con rể của ta, giúp ta giữ vững Hạ Tể Thành! Về sau, ta翁婿 cùng hưởng phú quý!”
Điền Sư Trung ngẩn người rất lâu, rồi bỗng buông tay, cúi đầu lạy xuống đất không ngớt.
PS: Chúc mọi người ngủ ngon.
(Hết chương)