**Chương 43: Văn Thư (Trung)**
Sáng ngày mùng bốn tháng Giêng — tức là hôm sau — vừa mới tiễn Trung Thư Xá Nhân Hồ Tần (Hồ Minh Trung) đi Hạ Tảo Thành để điều tra việc tu sửa nội độ, Triệu Cửu liền gặp Thời Văn Bân, sứ giả Kim Quân, đang run rẩy như đánh trống ngực, và nhận được bức thư khuyên hàng mà chẳng hiểu nổi chủ ý thực sự là gì.
Nói một cách công bằng… thì Triệu Cửu dĩ nhiên là chẳng hề lay động chút nào.
Dẫu sao, nỗi bi thảm của Nhị Thánh, có lẽ hắn còn biết rõ hơn cả Kim Ngô Thuật nữa — bởi Kim Ngô Thuật ít ra cũng đã rời khỏi Bắc Kinh để chinh chiến suốt nửa năm trời, trong khi hắn lại rõ ràng trong sử sách rằng Tống Khâm Tông rất có thể đã chết dưới vó ngựa lúc đang chơi bóng đá… Kim Ngô Thuật biết chuyện ấy không?
Hơn nữa, Triệu Cửu cũng chẳng chút đồng cảm nào với hai người kia; thậm chí, đối với toàn bộ tông thất, thân quý bị bắt làm tù binh đưa về phương Bắc, hắn cũng chỉ có thể dành cho họ thứ đồng cảm thuần túy nhân văn — chứ chẳng thể nhiều hơn thế.
Nguyên do rất đơn giản: quốc gia đã diệt vong, hai hà (Bắc Hà, Hà Đông), Kinh Đông, Quan Tây… mạng người tiêu vong theo từng triệu, bao nhiêu gia đình tan nát, bao nhiêu nhà cửa đổ nát — chẳng phải đều do bọn quyền quý triều Triệu Tống gây nên hay sao? Là một người trưởng thành dưới lá cờ đỏ, từng tiếp thụ gần như đầy đủ giáo dục giai cấp, một người bình thường như hắn, nếu muốn đồng cảm, thì đáng lẽ phải đồng cảm với những người dân ấy… trừ phi hắn Triệu Cửu ngu muội đến mức tưởng rằng những kẻ từng bức phản vô số bách tính, khiến dân chúng oán thấu trời xanh, lại có tư cách đại diện cho quốc gia và dân tộc này.
Thực tế, ngay khi nhìn thấy bức thư — thứ văn tự đối với hắn chẳng có chút vị nào — phản ứng đầu tiên của Triệu Cửu lại cực kỳ ích kỷ: hắn lập tức lục tìm trong ký ức lịch sử Trung Hoa những điển cố kinh điển, để tiếp tục màn “biểu diễn mô phỏng thánh chủ hùng vương” của mình.
Nhưng điều kỳ lạ nhất lại nằm ở chỗ này — dù chiếm cứ hay bị gò bó, thì hiện tại Triệu Cửu vẫn đang dùng thân thể của Triệu Lão Cửu, và chính nhờ thân thể ấy mà hắn mới có thể đứng vững, sinh tồn giữa thời loạn lạc này. Vì thế, hắn buộc phải tuân thủ những quy tắc gắn liền với thân thể ấy. Mà quy tắc ấy là: dù trong lòng có muốn nhấn chìm Nhị Thánh xuống hố phân ngay trước mặt đi nữa, Triệu Cửu cũng không được làm vậy — ít nhất là không thể làm công khai; ngay cả khi muốn làm lén lút, cũng phải trước hết tích lũy được uy vọng sánh ngang Tần Thủy Hoàng hay Đường Thái Tông, rồi mới bàn tới khả thi.
Bằng không, thiên hạ sẽ chỉ coi hắn là kẻ điên — mà kẻ điên thì không có tư cách dẫn dắt thiên hạ kháng Kim, cũng chẳng thể trở thành người dẫn đường, người dẫn dắt cho quốc gia và dân tộc này.
Chính như lời nói vậy: “Lòng son đỏ rực hướng về nhân dân”, nhưng trước hết phải đóng vai thật tròn một vị quân vương phong kiến — như thế mới đạt được giải pháp tối ưu… Điều này khiến Triệu Cửu lần đầu tiên ý thức được một vấn đề mới: vấn đề về trách nhiệm và nghĩa vụ, về cái tôi ích kỷ và lòng công tâm. Nói cho cùng, bức thư này đã khơi gợi ở Triệu Cửu những suy tư sâu xa vượt xa mọi tưởng tượng của người đời — dù là Kim Ngô Thuật đang đắc ý bên bờ sông đối diện, hay là đám văn võ đại thần hành tại Đại Tống đang quỳ lạy, khóc lóc ngã gục trước Ngự Trướng.
Cứ thế, chẳng biết đã qua bao lâu… ngoài trướng vẫn còn hỗn loạn chưa dứt, nhưng thấy Triệu Quan Gia mãi không xuất trướng, lại thêm bản thân các văn võ đại thần cũng đã mệt mỏi phần nào, nên trong lòng đều dần dâng lên lo lắng…
Dẫu sao, hồi ở Nam Kinh (Thương Cầu) đăng cơ, vị chủ nhân này đã từng khóc ngất giữa chốn đông người; còn sau khi rơi xuống giếng, tuy bề ngoài vị Quan Gia này dần dần “không biểu lộ hỉ nộ trên sắc mặt”, ít làm những việc như thế hơn, nhưng chỉ cần nhớ lại việc hắn dùng một chiếc đai lưng trói chặt Hàn Thái Vệ — kẻ hung hãn nhất trong đám Thái Vệ; dùng một con *Hàm Thủy Dạ Tử* để làm no bụng Trương Thái Uy — người ăn uống lớn nhất; dùng một thanh đao chém chết Lưu Thái Vệ — người địa vị cao nhất trong số các Thái Vệ; chỉ vài câu nói đã khiến Ngự Sử Trung Thành phải khóc lóc thảm thiết… thì cũng đủ hiểu công lực của vị này giờ đây đã đạt tới cảnh giới luyện đến độ thuần thục tuyệt luân rồi.
Vậy trong tình thế như thế này, ai mà biết được vị Quan Gia này sẽ làm chuyện gì đây?
— **“Quan Gia có khẩu dụ!”**
Đúng lúc đám văn võ đại thần bên ngoài trướng bắt đầu hoài nghi lung tung, Lan Quy — Đại Nạp Bàn thuộc Nội Sứ Tỉnh — bỗng nhiên vén rèm bước ra, nghiêm nghị mở lời.
Đám văn võ đại thần bên ngoài lập tức tim đập thình thịch, vội vàng chỉnh đốn y phục, đứng thẳng người.
— **“Quan Gia nói.”** Lan Quy mặt không chút biểu cảm, từng chữ từng chữ chuyển đạt:
**“Khóc từ ngày đến đêm, khóc từ đêm đến ngày — chẳng lẽ lại khóc chết được Đổng Trác sao?”**
— **“Khụ!”**
Nghe đến hai chữ “Đổng Trác”, Lữ Hảo Văn đứng đầu hàng liền mất thăng bằng, suýt nữa nghẹn cổ, còn lại các đại thần hành tại cũng đều tỏ vẻ thất thái.
— **“Quan Gia còn nói.”** Lan Quy ân cần đợi Lữ Tướng Công cùng mọi người bình tĩnh lại, rồi mới khoanh tay đứng thẳng, nghiêm nghị tiếp lời:
**“Việc Nhị Thánh bắc tuần, cùng luận điểm ‘đón Nhị Thánh trở về’, vốn đã có chính luận rõ ràng từ trước — khi Lý Tướng Công và hành tại còn ở Nam Kinh (Thương Cầu). Nếu quốc gia không tự cường, không lấy quân uy áp chế Bắc Hà, thì tuyệt nhiên không thể thực hiện được! Hôm nay nhục nhã do Kim Nhân gây ra, các khanh phải khắc ghi sâu vào lòng, rồi cùng nhau phấn đấu tiến lên. Đến một ngày thế cục đảo ngược, tự nhiên sẽ báo đáp!”**
Nói đến đây, Lan Quy hơi ngừng một chút, rồi nhẹ giọng thêm:
— **“Quan Gia nói, sau khi chiếu chỉ này truyền tới, văn võ các khanh hãy an phận giữ chức, trở về đội ngũ của mình. Chiến sự đang cận kề, không được vì sơ suất mà trúng kế Kim Quân, để lộ sơ hở. Người sẽ không đích thân ra tiễn các khanh…”**
Lời vừa dứt, đa số người đứng ngoài Ngự Trướng đều thở phào nhẹ nhõm, rồi hoặc khóc gọi mấy tiếng, hoặc uy hiếp Thời Văn Bân vài câu, sau đó đều cúi lạy Ngự Trướng rồi cáo từ…
Nói thẳng ra thì, dù Tĩnh Khang Nhị Niên và Kiến Nghiêm Nguyên Niên là cùng một năm, nhưng “một đời thiên tử, một đời thần dân”; huống chi giờ đây đã là Kiến Nghiêm Nhị Niên rồi? Thế nên, phần lớn các tân thần vừa mới được bổ nhiệm, nào có thật sự để tâm đến Nhị Thánh? Chỉ vì đạo lý xưa nay, vì luân lý đạo đức chung của thiên hạ, lại thêm phải cân nhắc thể diện cho vị Quan Gia mới lên ngôi, nên mới bất đắc dĩ làm vậy.
Tóm lại, bên ngoài trướng nhanh chóng trở lại yên tĩnh, chỉ còn lại một vài trọng thần và cận thần ngồi chờ trong màn che trước Ngự Trướng.
Ở đây xin nói thêm một câu: Dù Triệu Quan Gia chưa từng công khai tuyên bố sẽ tiếp tục cuộc phòng ngự trên Hoài Hà, nhưng rõ ràng trong lòng đã có chủ ý ấy — điều này chỉ cần nhìn vào việc xây dựng liên tục của Hoài Nam Đại Doanh trên Bát Công Sơn là đủ thấy.
Thực tế, sau khi hậu cần vận chuyển tới, toàn bộ đại doanh trên Bát Công Sơn đều đang được cải tạo theo hướng vĩnh cửu… Tết vừa qua, Lữ Hảo Văn đã ở trong nhà gỗ; sau Tết, trung quân trướng của tiểu trại trên đỉnh núi và Ngự Trướng của Triệu Quan Gia cũng đã được gia cố bằng trụ gỗ; giờ đây, các hàng rào của các doanh trại phía dưới đều đang được tăng cường bằng đắp đất và đào hào; màn che trước Ngự Trướng cũng đã dựng lên một vòng mái gỗ! Ngay cả cây Long Đạo khổng lồ dựng trên vách đá cực bắc của Bắc Lạc cũng đã được chất đá, đóng cọc gỗ, để cố định chắc chắn trên Bát Công Sơn!
Một câu nói đủ để kết luận: **Lòng người Triệu Quan Gia, người đi đường cũng biết — chỉ là chẳng ai dám nói to ra thôi.**
Trở lại hiện trường: Sau khi phần lớn văn võ hành tại đã tản đi làm việc, trước Ngự Trướng chỉ còn lại vài trọng thần và cận thần ngồi theo phẩm cấp dưới mái gỗ, duy nhất Thời Văn Bân đứng lẻ loi giữa khoảng sân trống, run rẩy như cành liễu giữa gió, chẳng biết mạng sống hôm nay sẽ về đâu?
Nhưng mãi vẫn không thấy Quan Gia xuất trướng ban bố quyết định, mọi người dần mất kiên nhẫn. Nếu không phải vì những ngày gần đây uy vọng của Triệu Quan Gia ngày càng vang xa, lại thêm sự việc quá nhạy cảm, thì Lữ Hảo Văn cùng những người khác gần như đã xông thẳng vào hỏi cho ra lẽ. Nhưng chẳng cần phải vậy — khi mặt trời dần xế bóng, Hồ Tần vội vã trở về từ bờ sông đối diện, mang đến cho mọi người một lý do hợp lý để xin diện kiến.
Còn trong trướng, Triệu Cửu đã nằm dài suốt cả ngày, vừa suy nghĩ miên man vừa xoay sở đủ kiểu. Nghe tiếng Hồ Tần cầu kiến bên ngoài, hắn biết mình không thể trì hoãn thêm nữa; hơn nữa, trong lòng cũng đã có vài chủ ý cụ thể, nên liền đứng dậy, chủ động bước ra ngoài.
— **“Quan Gia!”**
Từ Lữ Hảo Văn trở xuống, tất cả đều đứng dậy chào hỏi, ánh mắt đầy mong đợi.
— **“Kim Nhân man di vô sỉ, ta không thể tự hạ thân phận, đồng đẳng với thú dữ.”** Triệu Cửu liếc一眼 dáng người tiêu điều của Thời Văn Bân, cũng chẳng buồn tranh luận với người này. **“Các ngươi ai chịu cầm bút, viết giúp ta một văn thư mang danh cá nhân hồi đáp Tứ Thái Tử Kim Quốc — Hoàn Nham Ngộ Thuật — để sứ giả mang về!”**
Mọi người nhìn nhau im lặng. Nhưng đúng lúc ấy, Hồ Tần — vốn nổi tiếng là người can đảm, luôn chủ trương mạnh mẽ — bất chấp nhiệm vụ chưa hoàn tất, liền bước ra thưa:
— **“Thần là Trung Thư Xá Nhân, xin mạo muội cầm bút thay bệ hạ.”**
Triệu Cửu đương nhiên không phản đối.
Nói thật, việc viết văn chương đối với một tiến sĩ Đại Tống như Hồ Tần vốn là chuyện cơ bản; huống chi hắn lại là danh sĩ nổi tiếng, nên chỉ chốc lát sau, văn thư đã hoàn tất… Theo thể thức thư tín đương thời, đầu thư, cuối thư đều đầy đủ, nội dung dùng thể tứ lục, từ ngữ hoa lệ mà vẫn giữ được khí phách, dẫn dụng điển cố phong phú mà không sai lệch, lập trường cũng không có chút vấn đề nào — toàn là khiển trách, lên án sự man di vô sỉ của đối phương, đồng thời lấy thân phận con cháu yêu cầu đối phương trả lại Nhị Thánh…
Thư viết xong, Hồ Tần lại đọc to trước mặt mọi người một lượt. Mọi người đều thấy thích hợp, nhưng Triệu Cửu lại nhíu mày trầm ngâm, mãi không nói lời nào… Nói cho cùng, trong lòng hắn vốn rất muốn trực tiếp viết một câu: *“Xin chia cho ta một phần!”* — thì làm sao lại có thể hài lòng với loại văn thư này?
Nhưng hắn cũng rõ ràng trong lòng: nếu thật sự viết như thế, ắt sẽ gây ra đại họa — chưa nói đến Lữ Hảo Văn, Trương Tuấn, Hồ Tần sẽ can gián đến chết, e rằng ngay cả Lý Cương vừa mới đến Dương Châu cũng sẽ chạy tới đòi tính sổ với hắn.
Vì thế, do dự nửa ngày, Triệu Cửu cuối cùng đành bất đắc dĩ nuốt giận, miễn cưỡng cầm lấy văn thư, rồi quay đầu nhìn về phía sứ giả Kim Quân:
— **“Ngươi tên là Thời Văn Bân?”**
— **“Thần… ngoại thần chính là Thời Văn Bân!”** Thời Văn Bân đứng ở đây gần như suốt cả ngày, chưa kịp ăn uống gì, lại bị các võ thần đẩy搡, văn thần mắng nhiếc, châm biếm suốt một ngày dài, sớm đã kiệt sức. Nghe hỏi, hắn gần như phản xạ tự nhiên quỳ xuống chuẩn bị xưng thần, nhưng vừa mở miệng mới chợt tỉnh — với thân phận và hành vi hiện tại của mình, hắn vĩnh viễn không còn cơ hội trở thành người nhà Tống nữa.
— **“Ngươi từng làm quan ở đâu?”** Triệu Cửu cũng chẳng biết là thật sự không vội, hay là cố tình không muốn giao văn thư ấy đi, nên thuận thế hỏi mấy câu nhàn nhạt.
— **“Ngoại thần từng làm Tri huyện Ngân Thành, sau chuyển làm Thông phán Uy Châu. Khi làm Thông phán nhiệm kỳ thứ hai, vì thuộc lại cũ ở Ngân Thành là Tống Giang khởi nghĩa, bị Trương Thúc Dạ — Trương Long Đồ — dẹp yên, nên bị liên lụy, mất hết tiền đồ, bị giáng chức lưu đày lâu dài. Mới đây, Lý Tướng Công chủ trì triều chính, tuyển chọn nhân tài bổ nhiệm làm chủ quan các châu huyện vùng Kinh Đông, nên mới được phục chức làm Tri huyện Dịch Thủy. Nhưng vừa nhậm chức được một tháng, Kim… Tứ Thái Tử đã dẫn quân nam hạ, đi qua Dịch Thủy, tiến quân về phía nam. Tri châu bỏ thành chạy, ngoại thần… ngoại thần liền cùng Thông phán đầu hàng Tứ Thái Tử.”** Thời Văn Bân quỳ trên mặt đất, nhỏ nhẹ, ngắt quãng, cuối cùng cũng kể sơ lược được một lượt dưới ánh mắt kỳ lạ của Triệu Cửu.
— **“Nguyên lai như thế.”** Triệu Cửu nghe xong, thở dài một tiếng.
**“Thật ra, đại quân Kim Nhân nam hạ, Dịch Thủy của ngươi đứng đầu tuyến, dưới uy thế binh mã, ta cũng không thể trách ngươi…”**
— **“Thần cảm tạ Quan Gia thể lượng!”** Thời Văn Bân nghe vậy, nước mắt lập tức tuôn rơi.
— **“Nhưng Thời Tri huyện à, thể lượng thì thể lượng, ngươi đã quy phụ Kim Nhân, lại ra làm việc cho họ, thì từ nay về sau, ngươi là địch, không còn là ta nữa. Những chuyện tương lai, ngươi cũng đừng còn ôm hy vọng gì.”** Triệu Cửu tiếp tục cảm khái nói:
**“Bằng không, bảo ta — vị Quan Gia này — phải đối xử thế nào với những thần tử như Trương Thúc Dạ mà ngươi vừa nhắc tới? Ngươi ở trong trướng Kim Nhân, còn Trương Thúc Dạ tuyệt thực mà chết, vừa vượt qua biên giới Tống thì tắt thở — chuyện ấy, ngươi hẳn là biết rõ thật giả chứ?”**
Thời Văn Bân câm lặng, chỉ cúi đầu, nước mắt không ngừng rơi.
Triệu Cửu trong lòng cảm thấy bất lực, lại thêm bực bội, liền định đưa văn thư qua cho xong chuyện, rồi đi làm việc mình thực sự muốn làm.
Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, ngay khi Thời Văn Bân vừa đứng dậy, sắp sửa đưa tay nhận văn thư, Triệu Quan Gia bỗng làm một việc khiến tất cả đều không ngờ — hắn đột nhiên thở dài một tiếng, rồi rút tay lại, ngay trước mặt mọi người, giận dữ xé nát văn thư!
— **“Quan Gia!”**
Các trọng thần, cận thần xung quanh đều biến sắc, ngay cả Dương Dị Trung — người suốt ngày đứng sát bên Triệu Cửu, từ đầu đến cuối chưa hề lên tiếng — cũng sửng sốt ngây người.
— **“Quan Gia… phải chăng thần dùng từ nào không thích hợp?”** Việc hệ trọng như thế, Hồ Tần vội vàng cúi đầu tạ tội.
— **“Không liên quan đến ngươi.”** Triệu Cửu như mắc xương trong cổ.
**“Chỉ là cảm thấy, nếu văn thư này gửi sang bờ sông đối diện, thì tuy có thể đối đãi thỏa đáng với Nhị Thánh, nhưng lại biết làm sao đối đãi với Lý Nhược Thủy, Trương Thúc Dạ? Làm sao đối đãi với sĩ dân hai hà — những người gia phá nhân vong? Làm sao đối đãi với ba vạn sĩ tốt đang cô quân cố thủ Hạ Tảo Thành bên bờ sông đối diện?”**
— **“Thần hổ thẹn!”** Hồ Tần lập tức không còn lời nào để nói.
Lữ Hảo Văn cùng những người khác cũng chỉ biết cúi đầu, đồng loạt xin lỗi.
— **“Hay là… không hồi đáp luôn?”** Sau khi tạ tội, Ngự Sử Trung Thành Trương Tuấn nghiến răng bước ra đề nghị:
**“Để biểu thị quyết tâm.”**
— **“Không hồi đáp, chỉ khiến Kim Ngô Thuật càng thêm ngạo mạn.”** Triệu Cửu lắc đầu không ngừng.
**“Phiền Minh Trọng viết lại một phong thư nữa — không dùng giấy trắng, mà dùng lụa dùng để tuyên chiếu. Chỉ cần để đầu thư, nội dung và cuối thư thì trẫm tự viết!”**
Đến nước này, Hồ Tần nào dám chậm trễ, liền lập tức trở lại dưới mái gỗ, trong chốc lát đã được các nội thị giúp đỡ chuẩn bị đầy đủ, rồi nhường chỗ mời Triệu Quan Gia bước lên.
Triệu Cửu bước tới, chẳng cầm bút, chẳng dùng mực, thậm chí chẳng cần suy nghĩ, liền trực tiếp khạc một ngụm nước miếng — đã tích trữ nửa ngày — ngay giữa tấm lụa đang trải phẳng!
Rồi, trước ánh mắt sửng sốt của toàn bộ văn võ đại thần, hắn mới cầm bút lên, nhưng không viết gì cả — chỉ vẽ một dấu ấn ở cuối thư: **“Hà Bắc Trạch Châu Triệu Cửu”** — Trạch Châu chính là tổ tịch của họ Triệu. Sau đó, hắn cũng chẳng gọi Lan Quy, mà trực tiếp bước vào Ngự Trướng, chốc lát sau đã tự tay mang ra ấn tín Thiên Tử Đại Tống — một ấn tín khổng lồ, hiếm khi dùng — rồi đặt ngay dưới mái gỗ, in mạnh lên tấm lụa, gần như phủ kín một nửa bề mặt, khiến sáu chữ “Hà Bắc Trạch Châu Triệu Cửu” hoàn toàn bị ấn dấu che khuất.
Xong việc, Triệu Cửu mới gấp văn thư lại, chẳng cần niêm phong gì cả, liền đưa tay đưa thẳng cho sứ giả Kim Quân — Thời Văn Bân:
— **“Như thế là được, cầm đi!”**
Thời Văn Bân lúc này muốn khóc cũng chẳng còn nước mắt, chỉ biết cúi đầu bước lên, hai tay nâng lấy văn thư, rồi vội vã rời đi.
Từ đầu đến cuối, trong và ngoài Ngự Trướng, chẳng một tiếng động nào vang lên.
*(Hết chương)*