Tây Mộc Ký là một thị trấn nhỏ, dân cư hoặc đã được sơ tán, hoặc đã lên tuyến đầu. Trong thị trấn chẳng còn mấy bóng người qua lại. Dưới sự chỉ dẫn của một bà lão, Lâm Hoa cuối cùng cũng tìm được Cảnh Sát Sở của thị trấn.
Trước cửa Cảnh Sát Sở, một dân cảnh mặc quân phục đang cầm súng trường đi đi lại lại. Thấy Lâm Hoa tiến đến, anh ta liền dừng bước, chủ động đưa tay về phía Lâm Hoa và cười nói:
— Mỹ Sa, cậu đến tìm sở trưởng có việc gì vậy?
Thấy người dân cảnh gác cổng lại nhận ra mình, trên mặt Lâm Hoa hiện rõ vẻ kinh ngạc. Anh thầm nghĩ: *Vừa rồi Tể Liêu Sa đã nhầm mình là Mỹ Sa, giờ đến cả người dân cảnh này cũng gọi mình là Mỹ Sa — lẽ nào mình trông giống hệt người mà họ biết tên là Mỹ Sa sao?*
Nhưng lúc này anh đang vô cùng khẩn thiết muốn gặp Trấn Tô Viết A Nhân Dân Ủy Viên để đề nghị điều động dân binh tăng cường phòng thủ ở phía bắc thị trấn. Chuyện bị nhầm thành Mỹ Sa hoàn toàn không còn quan trọng nữa. Anh hỏi thẳng:
— Đồng chí dân cảnh, sở trưởng có ở đây không ạ?
— Có chứ, có chứ! — Người dân cảnh gật đầu lia lịa — Đang ở trong văn phòng, đang ăn cơm cùng đồng chí Trấn Tô Viết A Nhân Dân Ủy Viên đấy!
Lâm Hoa đẩy cánh cửa gỗ bước vào. Ở cuối hành lang dài, một căn phòng mở cửa — theo kinh nghiệm của anh, đó hẳn là văn phòng sở trưởng. Vừa định bước tới, anh chợt thấy bên trái tường treo một chiếc gương hình chữ nhật. Anh vội tiến sát lại, muốn xem rõ diện mạo hiện tại của mình.
Không ngờ, trong gương hiện lên một người lạ — một thanh niên trẻ tuổi với mái tóc ngắn vàng óng, khuôn mặt gầy gò, khoác chiếc áo khoác da ngắn màu nâu đất, đầu trần không đội mũ. Chỉ cần nhìn đặc điểm khuôn mặt, ai cũng nhận ra ngay: đây đích thực là một người Nga.
— Trời ơi! — Nhìn bộ dạng mình trong gương, Lâm Hoa giật mình kinh hãi, thầm nghĩ: *Sao mình lại biến thành người Nga thế này? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?*
Anh đứng lặng trước gương một lúc, rồi bỗng nhớ ra mục đích mình đến đây. Chỉ vài tiếng nữa, quân Đức sẽ tràn vào Tây Mộc Ký! Nếu không chuẩn bị kịp thời, không những tổ doanh chiến do anh chỉ huy sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, mà cả số dân cư còn sót lại trong thị trấn cũng sẽ gặp nguy. Nghĩ đến đây, anh vội vã bước nhanh về phía văn phòng sở trưởng.
Trong văn phòng sở trưởng, một chiếc lò sưởi đặt cạnh cửa sổ đang cháy rực, khiến cả căn phòng ấm áp dễ chịu. Một dân cảnh ngồi trên ghế dài bên trái cửa, cúi đầu ngủ gà ngủ gật. Nghe tiếng chân, anh ta ngẩng đầu lên, thấy người đến là Mỹ Sa, liền gật đầu chào rồi lại khép mắt tiếp tục nghỉ ngơi.
Lâm Hoa thấy hai người đàn ông trung niên mặc áo khoác quân đội đang ngồi ăn bên bàn làm việc sát tường. Trên bàn bày đầy bánh mì cắt lát, dưa chuột muối, cà chua muối… thậm chí còn có hai tách trà nóng nghi ngút khói. Lâm Hoa không biết ai mới là Trấn Tô Viết A Nhân Dân Ủy Viên mà mình cần tìm, liền lập tức giơ tay lên trán, kính cẩn chào và lễ phép hỏi:
— Xin hỏi, đồng chí nào là Trấn Tô Viết A Nhân Dân Ủy Viên ạ?
Nghe tiếng nói của Lâm Hoa, người đàn ông ngồi quay lưng về phía cửa liền xoay người lại. Khi nhận ra người đứng sau là Lâm Hoa, ông ta mỉm cười đứng dậy:
— Hóa ra là đồng chí Mỹ Sa à! Ăn trưa chưa? Không thì cùng ăn chút cho vui?
Vừa khi người đàn ông đứng dậy, Lâm Hoa đã thấy rõ cấp bậc trung úy in trên ve áo. Anh đoán chắc đây chính là sở trưởng Cảnh Sát Sở, liền cung kính đáp:
— Cảm ơn đồng chí sở trưởng! Tôi chưa ăn, nhưng hiện tại tôi có việc khẩn cấp cần gặp đồng chí Trấn Tô Viết A Nhân Dân Ủy Viên!
Người đàn ông ngồi đối diện cửa vừa nhét miếng dưa chuột đã cắn một nửa vào miệng, vừa nhai vừa nuốt xuống, rồi nhìn Lâm Hoa hỏi:
— Đồng chí hạ sĩ, tôi chính là Trấn Tô Viết A Nhân Dân Ủy Viên Khấu Thiệt Đạt Phu. Cậu có việc gì?
Lâm Hoa liền bước nhanh hai bước tới gần Khấu Thiệt Đạt Phu và nói:
— Đồng chí Ủy Viên! Theo tin tình báo, một đơn vị nhỏ quân Đức đang tiến về Tây Mộc Ký, dự kiến chẳng bao lâu nữa sẽ tới nơi. Tôi đề nghị đồng chí điều động dân binh địa phương đến tăng cường phòng thủ ở phía bắc thị trấn…
Lời chưa dứt, Khấu Thiệt Đạt Phu đã nổi giận đùng đùng:
— Hạ sĩ同志! Cậu biết mình đang nói cái gì không? Quân Đức chỉ vài tiếng nữa sẽ tràn vào Tây Mộc Ký? Quá phi lý! Thật là quá phi lý! Dù cậu nghe tin này từ đâu đi nữa, tôi cũng phải nhắc nhở cậu: Trước mặt chúng ta là Đệ Thập Lục Tập Đoàn Quân do Trung tướng La Khoa Tố Phúc Tề chỉ huy — dù hy sinh tính mạng, họ cũng tuyệt đối không lùi một bước! Thế mà cậu lại nói gì? Quân Đức sẽ phá vỡ tuyến phòng thủ của họ, tràn vào Tây Mộc Ký — một thị trấn ngoại ô Mạc Tư Khoa, tràn vào trái tim Tổ quốc Xô Viết! Nói nhẹ thì đó là ý tưởng hoang đường; nói nặng thì đó chính là biểu hiện của chủ nghĩa thất bại!
Khi trận gió bão của Khấu Thiệt Đạt Phu tạm lắng, Lâm Hoa cứng cổ đáp lại:
— Đồng chí Ủy Viên! Kẻ địch hoàn toàn có khả năng vòng qua tuyến phòng thủ của ta để tiến tới đây. Tôi cho rằng việc điều động dân binh tăng cường phòng thủ phía bắc thị trấn là hoàn toàn cần thiết!
Nghe vậy, Khấu Thiệt Đạt Phu càng tức giận tột độ. Ông ta giơ ngón tay trỏ chỉ thẳng vào mặt Lâm Hoa, gầm lên:
— Cậu tưởng mình là ai? Là tướng hay元帅? Dám phán đoán hướng tiến công tiếp theo của quân Đức, dám khẳng định chúng sẽ tràn vào thị trấn nhỏ bé Tây Mộc Ký này sao? Tôi nghĩ mình nên gọi điện ngay cho cấp trên của cậu, yêu cầu chuyển cậu đến nơi chiến đấu ác liệt nhất, để cậu trực diện giao chiến với quân Đức — lúc ấy cậu mới thôi suốt ngày mơ mộng viển vông!
Lâm Hoa thấy Khấu Thiệt Đạt Phu cố chấp đến thế, biết thuyết phục thêm cũng vô ích. Anh quyết định lập tức rời khỏi đây, chạy thẳng ra phía bắc thị trấn để bố trí phòng thủ. Anh đứng thẳng người, hỏi:
— Đồng chí Ủy Viên, tôi xin phép được rời đi ạ!
Lúc này Khấu Thiệt Đạt Phu chỉ mong Lâm Hoa sớm biến mất. Thấy anh chủ động xin phép, ông ta liền vẫy tay ra hiệu cho phép. Lâm Hoa giơ tay chào kính cẩn Khấu Thiệt Đạt Phu và sở trưởng, rồi quay người định bước ra ngoài.
— Khoan đã, Mỹ Sa!
Ngay khi Lâm Hoa sắp bước ra khỏi cửa, sở trưởng gọi anh lại. Lâm Hoa dừng bước, quay đầu nhìn vị dân cảnh trung úy, không biết ông ta định nói gì.
Sở trưởng đưa ngón tay chỉ lên đầu mình, giọng dịu dàng khuyên:
— Mỹ Sa à, trời lạnh đấy, ra ngoài nhớ đội mũ vào, kẻo gió lạnh thổi vào đầu, đau đầu đấy!
Lâm Hoa cảm kích gật đầu đáp lại, rồi lại giơ tay chào một lần nữa trước khi迈着大步走出所长办公室.
Lâm Hoa đến phía bắc thị trấn và gặp lại toàn bộ bộ hạ của mình. Cả tổ gồm mười người, kể cả anh. Hai xạ thủ máy Tiết Cách Gia Liệu Phu đều mang họ Tây Đa Lâm — hai anh em ruột. Trong sáu người còn lại có hai người dùng súng tiểu liên, còn lại — kể cả Lâm Hoa và Tể Liêu Sa — đều sử dụng súng trường Mô-txin-Na-gan.
Tể Liêu Sa thì thầm hỏi:
— Mỹ Sa, đồng chí Ủy Viên nói thế nào rồi?
Lâm Hoa lắc đầu, buồn bã cười:
— Ông ấy không tin quân Đức sẽ tràn vào Tây Mộc Ký, còn mắng tôi một trận te tua nữa!
Tể Liêu Sa vốn đã đoán trước Lâm Hoa sẽ碰壁. Bởi đơn vị đóng quân ở đây đã hơn một tháng, ngoài vài lần bị oanh tạc, chẳng hề thấy bóng dáng quân Đức đâu. Huống chi phía trước còn có lực lượng chủ lực của Đệ Thập Lục Tập Đoàn Quân — làm sao kẻ địch có thể đột nhập vào tận thị trấn được? Nhưng để giữ thể diện cho Mỹ Sa, anh vẫn lịch sự hỏi:
— Mỹ Sa, vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?
Trong lòng Lâm Hoa suy nghĩ: *Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, Hồng Quân liên tục thất bại, và quân Đức đã tiến sát tới Mạc Tư Khoa. Thế nhưng phần lớn mọi người vẫn không tin quân Đức có khả năng chiếm được thành phố — nên thiếu cảnh giác tối thiểu. Điều này rõ ràng thể hiện qua phản ứng của Trấn Tô Viết A Nhân Dân Ủy Viên Khấu Thiệt Đạt Phu. Vậy nếu không thể trông chờ sự hỗ trợ từ bên ngoài, thì chỉ còn cách dựa vào lực lượng hiện có để chặn đứng quân Đức đang âm thầm tiến vào Tây Mộc Ký!*
Nghĩ đến đây, Lâm Hoa quay sang Tể Liêu Sa và ra lệnh:
— Truyền lệnh cho chiến sĩ vào vị trí chiến đấu và sẵn sàng chiến đấu!