Số quân Đức còn sót lại chạy về chỗ để xe máy, định nhảy lên xe tẩu thoát — nhưng đã quá muộn. Chưa kịp quay đầu xe, họ đã bị đội dân binh ào tới như thủy triều vây chặt tứ phía. Trước những nòng súng đen ngòm chĩa thẳng vào người từ mọi hướng, binh sĩ Đức hoảng loạn vứt bỏ vũ khí, giơ cao hai tay.
Lâm Hoa và hai người bạn không tham gia truy kích. Tể Liêu Sa rút trong túi ra một bao thuốc lá, rút một điếu đưa cho Lâm Hoa — bị từ chối — liền chuyển sang Khắc Lợi Đô Phu. Khi hai người phì phà khói thuốc, ánh mắt Lâm Hoa lướt qua đầu họ, nhìn về phía những người dân binh đang dẫn tù binh trở về và tất bật dọn dẹp chiến trường. Trong lòng anh thầm nghĩ: *“Giá mà đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu — Nhân Dân Ủy Viên của Trấn Tô Viết Ai — tin tưởng tôi, điều động dân binh đến bố phòng sớm hơn, thì chiến sĩ trong tiểu đội mình cũng chẳng phải hy sinh gần hết như thế này.”*
“Xin chào các đồng chí!” Đột nhiên, một giọng nữ trong trẻo vang lên từ trên cao: “Các đồng chí có bị thương không ạ?”
Ba người ngẩng đầu lên — trước mặt họ là một nữ y tá trẻ tuổi, mặc áo khoác da ngắn, đeo túi thuốc men. Cô dáng người tầm thước, khuôn mặt trái xoan, ngũ quan tinh xảo khiến người ta chỉ muốn ngắm mãi không rời mắt. Thấy cả ba người cứ ngây người nhìn mình, cô y tá bật cười khe khẽ, rồi ngồi xổm xuống, nhảy tót vào chiến hào và tiến lại gần chuẩn bị kiểm tra Lâm Hoa.
Lâm Hoa vội vẫy tay lia lịa, cười nói: “Cảm ơn đồng chí y tá! Tôi không bị thương đâu ạ.” Rồi anh liếc sang Khắc Lợi Đô Phu bên cạnh, nhướng mày: “Nhưng chiến sĩ này của tôi hình như bị thương.”
“Đúng vậy, đồng chí y tá!” Khắc Lợi Đô Phu vừa ném điếu thuốc mới hút hai hơi xuống đất, dùng mũi giày dập tắt, vừa cười hề hề vừa nói với cô y tá: “Tay trái tôi vừa trúng một phát đạn. Đồng chí kiểm tra giúp xem có bị tàn phế không nhé?”
Nghe nói Khắc Lợi Đô Phu bị trúng đạn ở cánh tay, lại thấy ống tay áo trái của anh loang một vết máu khô thành màu nâu, cô y tá vội vàng cởi áo khoác quân đội cho anh. Khi nhìn rõ vết thương, nét mặt cô giãn ra, nhẹ nhõm. Cô dùng cồn sát trùng vết thương, bôi i-ốt, rồi băng bó cẩn thận.
Xong việc, cô nhẹ nhàng giúp Khắc Lợi Đô Phu mặc lại áo khoác, vừa thu dọn đồ đạc vừa cười nói: “Anh yên tâm đi, chiến sĩ同志! Chỉ bị đạn xẹt mất một miếng thịt nhỏ thôi, không chạm đến xương đâu. Trước khi cưới là lành hẳn rồi!”
“Đồng chí y tá nói gì ạ?” Lâm Hoa nghe vậy, tò mò hỏi: “Ý đó là sao vậy?”
“Tôi nói là vết thương sẽ lành trước ngày cưới,” cô y tá nhìn Lâm Hoa bằng ánh mắt lạ lẫm: “Chẳng lẽ đồng chí chưa từng nghe tục ngữ này sao?”
“Biết chứ, biết chứ! Chỉ là nhất thời chưa nhớ ra thôi.” Bị cô y tá nhắc thế, Lâm Hoa lập tức nhớ ra Nga quả thật có câu tục ngữ như vậy — ý nói vết thương sẽ mau lành. Sợ lộ sơ hở, anh vội chuyển chủ đề: “À, chưa biết nên gọi đồng chí thế nào ạ?”
Cô y tá cười đáp: “Gọi tôi là Á Tê Nhĩ Á cũng được.”
“Á Tê Nhĩ Á…” Đây là người đẹp đầu tiên Lâm Hoa gặp sau khi xuyên việt, anh trong lòng rất muốn thân thiết thêm chút: “Á Tê Nhĩ Á, đồng chí quê ở đâu vậy?”
“Tôi người Mạc Tư Khoa, hạ sĩ同志,” Á Tê Nhĩ Á liếc一眼 về lon quân hàm trên cổ áo Lâm Hoa, rồi nói: “Nhà tôi ở ngay trong Nghiã Trang Xưởng. Hôm nay tôi vừa về thăm nhà, thì gặp lúc dân binh chuẩn bị xuất phát. Tôi nghĩ ngoài chiến trường chắc chắn sẽ có thương vong, nên liền theo cùng.”
“Tể Liêu Sa!” Lâm Hoa vừa nghe Á Tê Nhĩ Á nói xong, lập tức quay sang hỏi: “Bây giờ mấy giờ rồi?”
Tể Liêu Sa rút đồng hồ bỏ túi ra xem, rồi đáp: “Còn năm phút nữa là đúng bốn giờ.”
Lâm Hoa âm thầm tính toán: mình chặn đánh quân Đức chưa đầy bốn mươi phút; mà Nghiã Trang Xưởng cách đây cả mấy ki-lô-mét — làm sao dân binh lại đến kịp thế? Anh vừa định hỏi Á Tê Nhĩ Á thì bỗng nghe một giọng nói quen thuộc vang lên từ trên cao: “Hạ sĩ同志, tôi có thể nói chuyện với anh một chút được không?”
Lâm Hoa ngẩng đầu — một người đàn ông trung niên mặc áo khoác quân đội màu xám, không đeo lon, đứng bên mép chiến hào, hai tay đằng sau lưng. Lâm Hoa chăm chú quan sát kỹ một hồi mới nhận ra đó chính là đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu — Nhân Dân Ủy Viên của Trấn Tô Viết Ai. Anh vội vàng trèo lên khỏi chiến hào, đứng nghiêm chỉnh trước mặt vị khách, lưng thẳng, tay giơ lên chào: “Đồng chí Nhân Dân Ủy Viên! Hạ sĩ Tả Khoa Phu báo cáo! Tiểu đội tôi đang thực hiện nhiệm vụ chiến đấu. Tôi sẵn sàng chấp hành mệnh lệnh của đồng chí, xin chỉ thị!”
“Mời nghỉ!” Khấu Thiệt Đạt Phu tươi cười rạng rỡ, thân mật nói với Lâm Hoa: “Đồng chí Tả Khoa Phu, chúng ta vốn quen biết lâu rồi, đừng khách sáo thế! Thế này nhé — tôi gọi anh là Mỹ Sa, anh gọi tôi là Khấu Thiệt Đạt Phu!”
Lâm Hoa nghe giọng điệu đối phương mang vẻ nịnh bợ, cố kết thân — dù chưa hiểu vì sao thái độ ông ta lại đột ngột thay đổi từ lạnh lùng sang nhiệt tình — nhưng vẫn thuận theo dòng: “Rõ ràng, đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu!”
Khấu Thiệt Đạt Phu liếc nhìn đội dân binh đã dọn dẹp xong chiến trường, rồi nói tiếp: “Mỹ Sa, ngoài trời lạnh quá, không phải chỗ để trò chuyện. Các anh hãy theo tôi đến văn phòng Trấn Tô Viết Ai, uống một tách trà nóng pha mật ong, làm ấm người đã!”
Nghe Khấu Thiệt Đạt Phu bảo mình rời đi, Lâm Hoa nhìn về xác đồng đội nằm trong chiến hào, khó xử nói: “Đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu… tôi muốn chôn cất đồng đội trước…”
Dù Lâm Hoa từ chối khéo, Khấu Thiệt Đạt Phu vẫn kiên quyết: “Không được! Các anh phải lập tức đi theo tôi đến văn phòng ngay!” Lo Lâm Hoa không chịu đi, ông ta còn đặc biệt nhấn mạnh: “Tin tức Tây Mộc Ký Trấn bị quân Đức tấn công đã do anh báo lên tướng quân A Lỗ Tề Mịch Nha Phu — Tư lệnh Cảnh vệ Mạc Tư Khoa. Hiện ngài đang trên đường đến đây!”
Nghe nói Tư lệnh Cảnh vệ sắp đích thân đến Tây Mộc Ký Trấn, Lâm Hoa không dám chậm trễ. Anh gọi Tể Liêu Sa và Khắc Lợi Đô Phu, cùng đi theo Khấu Thiệt Đạt Phu về văn phòng Trấn Tô Viết Ai. Vòng qua tòa nhà hai tầng, Lâm Hoa thấy trên con phố phía sau, đậu hàng chục chiếc xe tải trần.
Thấy Lâm Hoa chăm chú nhìn những chiếc xe tải, Khấu Thiệt Đạt Phu cười giải thích: “Mỹ Sa, nếu không có những chiếc xe tải này, đồng chí dân binh làm sao có thể đến nơi trong thời gian ngắn thế này? Nói thật nhé — Nghiã Trang Xưởng cách trấn không gần chút nào đâu!”
“Đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu,” Lâm Hoa biết rõ trong lịch sử thật, dân binh Nghiã Trang Xưởng chỉ phát động phản công sau khi quân Đức chiếm đóng trấn hơn hai tiếng đồng hồ — thế mà hôm nay lại kịp đến trước khi địch tràn vào trấn! Vì Khấu Thiệt Đạt Phu vừa nhắc đến dân binh Nghiã Trang Xưởng, Lâm Hoa không nhịn được mà hỏi thẳng thắn trong lòng: “Chính đồng chí đã gọi điện cho Nghiã Trang Xưởng, yêu cầu họ cử lực lượng đến chi viện chúng tôi phải không ạ?”
“Đúng vậy, Mỹ Sa! Chính xác là như thế!” Khấu Thiệt Đạt Phu đắc ý nói: “Ngay khi các anh nổ súng bên ngoài trấn, chiến sĩ anh phái đi báo tin đã tới ngay. Biết địch quân hung hãn, tôi lập tức gọi điện cho đại diện quân sự của Nghiã Trang Xưởng, yêu cầu ông ấy điều một đại đội dân binh đến hỗ trợ. Ngoài ra, tôi còn gọi điện báo cáo tình hình địch xuất hiện cho Bộ Tư lệnh Cảnh vệ.”
Nói xong, ông ta ngừng một chút, rồi đỏ mặt, chân thành xin lỗi Lâm Hoa: “Xin lỗi anh, Mỹ Sa! Lúc anh đến cảnh báo tôi, tôi không nên nghi ngờ anh. Xin anh thứ lỗi!”
Việc Khấu Thiệt Đạt Phu chủ động nhận sai khiến Lâm Hoa tăng thêm thiện cảm. Anh vội vẫy tay: “Đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu! Là lãnh đạo Trấn Tô Viết Ai, lúc ấy đồng chí làm như vậy hoàn toàn đúng. Chính tôi mới là người thiếu suy xét!”
Vừa bước vào văn phòng, Tư lệnh Cảnh vệ A Lỗ Tề Mịch Nha Phu đã bước vào — cùng đi với ông là vài sĩ quan tham mưu của Bộ Tư lệnh Cảnh vệ. Thấy A Lỗ Tề Mịch Nha Phu bước vào, Khấu Thiệt Đạt Phu vội đứng dậy đón, chủ động đưa tay: “Xin chào đồng chí tướng quân!”
“Xin chào đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu!” A Lỗ Tề Mịch Nha Phu bắt tay ông, vội hỏi: “Tình hình hiện tại thế nào? Đã chặn được địch chưa?”
“Đúng vậy, đồng chí tướng quân!” Khấu Thiệt Đạt Phu tươi cười đáp: “Toàn bộ quân địch xâm lược đã bị chúng tôi tiêu diệt hoàn toàn!”
“Chiến sĩ nào đã bố trí phòng ngự bên ngoài trấn trước tiên?” A Lỗ Tề Mịch Nha Phu vừa hỏi vừa đảo mắt khắp phòng. Khi nhìn thấy Lâm Hoa, Tể Liêu Sa và Khắc Lợi Đô Phu đứng thẳng lưng áp tường, ông liền chỉ tay hỏi: “Có phải họ không ạ?”
“Đúng vậy, chính là họ!” Khấu Thiệt Đạt Phu vừa nói vừa liếc mắt ra hiệu cho Lâm Hoa tiến lên chào Tư lệnh Cảnh vệ.
Lâm Hoa hiểu ý, bước tới, tay giơ chào, dõng dạc báo cáo: “Đồng chí tướng quân! Hạ sĩ Tả Khoa Phu báo cáo! Tiểu đội chúng tôi đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chặn đánh quân Đức!”
“Tả Khoa Phu?!” A Lỗ Tề Mịch Nha Phu lặp lại họ của Lâm Hoa, gật đầu, rồi thân thiện hỏi: “Không biết tên và tên cha của đồng chí là…?”
Ở Nga đã hơn chục năm, Lâm Hoa tự nhiên hiểu rằng gọi tên kèm tên cha là phép lịch sự tối thiểu. Anh vội đáp: “Mỹ Hách Nhĩ Nhĩ Lộ Vĩ Cốt.”
“Mỹ Sa!” Sau khi biết rõ tên và tên cha, A Lỗ Tề Mịch Nha Phu thân mật gọi Lâm Hoa bằng biệt danh: “Các đồng chí thật tuyệt vời! Nếu không nhờ các đồng chí hành động kịp thời và quyết đoán, địch đã tràn vào trấn của chúng ta rồi!” Nói xong, ông ôm chặt Lâm Hoa, Tể Liêu Sa và Khắc Lợi Đô Phu, xúc động nói: “Cảm ơn! Cảm ơn các đồng chí!”
Sau khi ôm xong ba người, A Lỗ Tề Mịch Nha Phu quay người, ra lệnh cho một sĩ quan tham mưu đứng sau lưng: “Đưa huân chương ra đây!”
Sĩ quan tham mưu vội lấy từ túi đeo bên hông ra ba chiếc hộp nhung đỏ, đưa cho Tư lệnh Cảnh vệ. A Lỗ Tề Mịch Nha Phu nhận lấy, lần lượt bắt tay từng người, rồi trao từng chiếc hộp đựng huân chương vào tay họ.
Thấy Lâm Hoa và hai người bạn nâng hộp huân chương trên tay, Khấu Thiệt Đạt Phu bưng một chiếc cốc sứ đi tới, cười nói với Tư lệnh Cảnh vệ: “Khoan đã, đồng chí tướng quân! Chẳng lẽ đồng chí quên truyền thống của quân đội chúng ta rồi sao?”
“Đúng đúng đúng! Không nhắc thì tôi suýt quên mất!” Nghe Khấu Thiệt Đạt Phu nói thế, A Lỗ Tề Mịch Nha Phu vội gật đầu, rồi quay sang Lâm Hoa và hai người bạn: “Mời các đồng chí bỏ huân chương vào cốc!”
Lâm Hoa vội mở hộp, lấy huân chương bỏ vào cốc. Tể Liêu Sa và Khắc Lợi Đô Phu cũng làm theo, lần lượt đặt huân chương vào cốc. A Lỗ Tề Mịch Nha Phu nhận chai rượu từ tay sĩ quan tham mưu, vừa rót rượu vào cốc vừa giải thích: “Theo truyền thống quân đội Nga, ngâm huân chương trong rượu — là để chứng minh đây chưa phải huân chương cuối cùng!”
Rót gần đầy nửa cốc vodka, A Lỗ Tề Mịch Nha Phu đưa cốc cho Lâm Hoa, cười nói: “Uống đi, đồng chí Tả Khoa Phu!”
Lâm Hoa nhận cốc, liếc nhìn dòng vodka trong đó, cười toe toét, giơ cao cốc và hô to: “Vì chiến thắng!” Rồi anh đưa cốc lên môi, nhấp một ngụm nhỏ, sau đó đưa cốc cho Tể Liêu Sa bên cạnh.
Khi cả ba người uống hết vodka trong cốc, A Lỗ Tề Mịch Nha Phu vớt ba huân chương ra, trả lại cho họ, rồi nói với Lâm Hoa: “Đồng chí Tả Khoa Phu! Sau khi nghiên cứu, để tránh những sự việc tương tự xảy ra, chúng tôi quyết định điều thêm hai tiểu đội đến Tây Mộc Ký Trấn, thành lập một trung đội đặc biệt. Theo quyết định của Bộ Tư lệnh Cảnh vệ, chức vụ trung đội trưởng sẽ do đồng chí đảm nhiệm — đồng thời thăng cấp cho đồng chí lên bậc thượng sĩ!”
(HẾT CHƯƠNG)